Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1915: Lời Ám Chỉ (bù Chương Ba Tháng Ba)

Đỗ lão có quan hệ khá thân thiết với Hạ Hiệp nên nắm rõ nhiều nội tình hơn, ông kể tiếp: "Một năm sau khi vợ chồng Chu Ngân rời đi mà bặt vô âm tín, Hạ Hiệp linh cảm có chuyện chẳng lành. Lợi dụng việc được giao phó quản lý tài sản, ông ta liền đổi sang tự mình thuê lại cửa tiệm, rồi xúi con trai tách ra làm ăn riêng. Ruộng đất thì ông ta đem cho tộc trưởng họ Hạ thuê hết..."

Địch huyện lệnh nghe đến đây liền sáng tỏ mọi bề, nhướng mày cười nói: "Hạ đại sư cũng khôn ngoan đấy chứ. Làm vậy thì dù ruộng đất có bị chia chác, cũng không đến nỗi bị xé lẻ thành từng mảnh vụn."

"Vâng, nghe nói ba mảnh ruộng đó hiện tại có một mảnh nguyên vẹn đang nằm trong tay Hạ tộc trưởng, một mảnh bị chia đôi, một nửa dùng làm ruộng hương hỏa, nửa còn lại chia cho các hộ khác. Còn mảnh cuối cùng hình như Hứa lý trưởng đã mua đứt."

Nói cách khác, chí ít cũng có hai mảnh ruộng có thể dễ dàng đòi lại, chỉ cần Hứa lý trưởng và Hạ tộc trưởng gật đầu đồng ý.

Địch huyện lệnh cảm thấy vụ này nắm chắc phần thắng trong tay rồi.

Trong lúc đó, Hạ Hiệp cũng đang cặn kẽ thuật lại cho Mãn Bảo nghe quá trình phân chia tài sản mười hai năm trước: "Vì gia đình Hạ Nghĩa là họ hàng gần gũi nhất với tổ phụ cháu, cha của Hạ Nghĩa và tổ phụ cháu lại chung một ông nội, nên hồi đó căn nhà ở ngõ Tùng Hoa được giao thẳng cho hắn ta. Còn ruộng đất thì bị dòng họ thu hồi..."

Nếu không nhờ ông ta nhanh tay lẹ mắt chiếm lấy cửa tiệm, sống c.h.ế.t không chịu chuyển đi, không chịu nhường lại, cộng thêm việc ông ta cũng có chút danh tiếng trong giới thợ bạc ở Thương Châu, lại được chủ cũ có thế lực chống lưng, thì e là cái cửa tiệm đó cũng đã không cánh mà bay.

Nhưng bao năm qua, người trong họ vẫn râm ran đồn đại đủ điều, danh tiếng của Hạ Hiệp cũng vì thế mà bị ảnh hưởng không ít.

Ông nói với Chu Mãn: "Tiền thuê cửa tiệm hàng năm ta đều cất riêng ra, định bụng giữ lại cho cha mẹ cháu."

Mãn Bảo khẽ gật đầu, không tỏ ý nhận hay từ chối, chỉ hỏi: "Không biết mộ phần của tổ phụ tổ mẫu cháu đặt ở đâu, cháu muốn đến viếng hai người."

Hạ Hiệp gật đầu liên tục: "Nên làm, nên làm, mộ nằm trên núi Đại An ở ngoại ô thành phố, cháu ra khỏi thành đừng vội leo núi, phải đi đến..."

Hạ Hiệp tận tình chỉ dẫn đường đi nước bước, rồi ngập ngừng: "Hay là đợi ngày mai chúng ta cùng lên núi?"

Ông giải thích: "Người của làng Hồng Điền không thể lên thành nhanh thế đâu, ít nhất cũng phải gần trưa mai mới tới nơi. Sáng mai chúng ta tranh thủ đi viếng mộ trước cũng được."

Mãn Bảo mỉm cười gật đầu nhận lời. Nhìn thấy hơi thở ông có vẻ nặng nhọc, nàng ân cần đề nghị: "Bá công, hay là để cháu bắt mạch cho ngài xem sao?"

Hạ Hiệp bật cười: "Ta đâu phải thúc công của cháu, ta là bá công mới đúng, ta còn lớn hơn tổ phụ cháu hai tuổi cơ đấy."

Mãn Bảo tròn xoe mắt ngạc nhiên. Nếu vậy, tổ phụ nàng quả thực mất khi tuổi đời còn khá trẻ.

Hạ Hiệp cũng muốn kéo dài thời gian trò chuyện với Chu Mãn, chủ yếu là vì còn bao điều muốn gặng hỏi. Ông chìa tay ra cho nàng bắt mạch, miệng thì liên tục dò la: "Bá phụ bá mẫu đối xử với cháu có tốt không?"

Mãn Bảo gật đầu quả quyết: "Tốt lắm ạ. Ngày trước cháu chưa bao giờ mảy may nghi ngờ mình không phải con ruột của họ."

Nghe vậy, Hạ Hiệp cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, lại hỏi tiếp: "Tính ra cháu cũng sắp đến tuổi cài trâm rồi nhỉ?"

Mãn Bảo gật đầu: "Sang mùa đông là cháu tròn mười lăm ạ."

Hạ Hiệp thở dài não nuột: "Tốt lắm, tốt lắm, cháu đã khôn lớn rồi. Mối hôn sự này do ai định đoạt cho cháu vậy?"

Lúc nói câu này, ông còn cố tình liếc mắt sang Bạch Thiện.

Bạch Thiện đáp lại bằng một nụ cười lịch thiệp.

Mãn Bảo trả lời: "Là do bá phụ bá mẫu cháu sắp đặt ạ."

Nàng nói thêm: "Bọn cháu là thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau từ nhỏ, lại cùng tầm sư học đạo chung một người."

Hạ Hiệp gật gù ra chiều đã hiểu. Thực ra ông rất muốn vặn hỏi: "Thế sao cháu vẫn mang họ Chu? Sao không chịu đổi về họ Hạ?"

Nhưng xét cho cùng cũng mới gặp mặt lần đầu, sợ con bé còn bỡ ngỡ nên ông không dám đường đột.

Thấy ông lão im bặt, Mãn Bảo bắt đầu lân la hỏi thăm bệnh tình của ông: mỗi ngày ăn uống ra sao, mỗi bữa ăn được khoảng bao nhiêu...

Sau khi nắm rõ tình hình, nàng tươi cười đứng dậy: "Cũng muộn rồi, xem ra bá công đã thấm mệt. Chi bằng ngài về nhà nghỉ ngơi trước, ngày mai chúng ta lại hàn huyên tiếp."

Hạ Hiệp vội vàng níu kéo: "Các cháu theo ta về nhà đi. Đã đến đây rồi sao lại phải ở trọ bên ngoài? Ta sẽ bảo bá tổ mẫu dọn dẹp phòng ốc tươm tất cho các cháu nghỉ ngơi."

Mãn Bảo khéo léo từ chối: "Lần này đi cùng cháu còn có bá phụ, bá mẫu và mấy vị ca ca nữa. Nhà đông người, làm phiền bá công thì không tiện. Hiện chúng cháu đang trọ tại Phúc Lai khách điếm. Bá công có việc gì cứ sai người đến đó tìm, cứ bảo tìm người nhà họ Chu là được ạ."

Hạ Hiệp ngớ người: "Bá phụ bá mẫu cháu cũng lặn lội đến đây sao?"

"Vâng ạ," Mãn Bảo gật đầu: "Lúc rời đi cháu còn bé xíu, chẳng nhớ gì cả. Mọi người sợ cháu không rành đường đi nước bước nên cất công đi theo tháp tùng."

Hạ Hiệp nhìn vóc dáng nhỏ bé của nàng, thấy lời giải thích cũng hợp lý. Nhưng nhớ lại phong thái đĩnh đạc và bản lĩnh ứng xử vừa rồi của nàng, ông lại thấy dường như có gì đó sai sai.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện ngắn ngủi vừa rồi quả thực đã vắt kiệt sức lực của ông. Giờ đây, nằm bẹp trên ghế mây, ông thậm chí còn chẳng buồn nhúc nhích môi.

Mãn Bảo tinh ý nhận ra điều đó, liền ra hiệu cho người nhà đưa Hạ Hiệp về nghỉ ngơi.

Bên phía Địch huyện lệnh, sau khi thu thập đủ thông tin, ông liền dẫn Đỗ lão và Chu lão bước ra. Thấy mọi người lục rục ra về, ông cũng để Hứa lý trưởng đang đứng lấp ló ngoài hiên rời đi.

Nhìn đám người lần lượt kéo nhau ra khỏi nha môn, Mãn Bảo ngẫm nghĩ một chốc rồi gọi với theo gia nhân nhà họ Hạ: "Các vị nán lại một lát hẵng đi."

Nàng quay sang Đại Cát, nhờ anh lấy ô ra, rồi phân phó một hộ vệ che ô che nắng cho Hạ Hiệp, hộ tống ông về tận nhà.

Cốt là để tránh việc Hạ Hiệp đụng độ với Hứa lý trưởng, bởi sức khỏe của Hạ Hiệp hiện tại khó mà chịu nổi đả kích.

Gia nhân nhà họ Hạ vâng dạ, nán lại một hồi lâu mới thong dong bước ra khỏi cổng nha môn.

Đợi mọi người giải tán hết, Địch huyện lệnh mới mời nhóm Chu Mãn vào trong, vắn tắt kể lại những uẩn khúc vừa dò la được, rồi thăm dò ý kiến: "Chu đại nhân định xử lý vụ này thế nào?"

Cứ như thể quyền sinh sát đang nằm trọn trong tay nàng vậy.

Mãn Bảo đứng lặng một hồi rồi lên tiếng: "Tại hạ muốn đi viếng mộ tổ phụ tổ mẫu trước đã."

"Chuyện nhỏ," Địch huyện lệnh gật đầu: "Đại nhân có cần bổn quan cử nha dịch dẫn đường không?"

Mãn Bảo mỉm cười: "Vậy thì đa tạ phụ mẫu đại nhân."

Địch huyện lệnh cười xòa: "Chu đại nhân khách sáo quá. Mặt trời sắp lặn rồi, chi bằng để mai hẵng đi. Tối nay bổn quan xin mở tiệc tẩy trần, thiết đãi ba vị."

Mãn Bảo khéo léo chối từ. Nàng đang nóng lòng muốn đi viếng mộ ngay lập tức, sau đó còn phải về bàn bạc lại chuyện này với cha mẹ.

Thấy nàng có vẻ gấp gáp, Địch huyện lệnh cũng thông cảm, không níu kéo thêm, đích thân tiễn nàng ra tận cửa.

Nhìn bóng dáng bốn người chủ tớ cưỡi ngựa khuất dần theo sự dẫn đường của nha dịch, ông vuốt râu quay trở vào nha môn.

Sư gia lên tiếng hỏi: "Đại nhân, ngài nghĩ nhà họ Hạ có chịu nhả miếng mồi béo bở đã nuốt trọn vào họng ra không?"

Địch huyện lệnh thở dài: "Ai mà biết được. Bổn quan đã làm tròn bổn phận rồi, với nhà họ Hạ hay với tiểu Chu đại nhân cũng coi như tận tình tận nghĩa. Kết cục ra sao thì phải để họ tự phân định thắng thua thôi."

Sư gia nhận định: "Mặc dù việc vợ chồng Chu Ngân biệt xứ mười bốn năm trời là có uẩn khúc, nhưng ruộng đất và nhà cửa đã được phân chia cho người trong họ suốt mười hai năm. Dù đại nhân có phán quyết thuộc về tiểu Chu đại nhân, nếu nhà họ Hạ kiên quyết chống đối thì e là cũng khó giải quyết êm đẹp."

Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé.