Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1923: Nhượng Bộ

Đứng trước thái độ cương quyết của Tiền thị, Hạ tộc trưởng dù muốn làm căng với Chu Mãn và nhà họ Chu cũng không đành. Mọi nỗ lực ép buộc cô đổi họ giờ đây xem ra đều trở nên vô vọng.

Tài sản đất đai có thể giữ lại được, nhưng cái giá phải trả là danh tiếng của dòng họ Hạ sẽ tan thành mây khói, được chẳng bõ mất.

Chu Mãn đâu phải người bình thường, cô ấy mang danh quan lại triều đình, địa vị cao hơn họ một bậc. Nếu thực sự đắc tội với cô ấy, bao nhiêu công sức xây dựng mối quan hệ của dòng họ bấy lâu nay có thể tan tành mây khói chỉ bằng một lời nói của cô ấy.

Trong giây lát, đủ thứ suy tính vụt qua trong đầu Hạ tộc trưởng. Cuối cùng, ông ta đành gượng cười với Tiền thị và Lão Chu Đầu: "Bà sui nói cũng có lý."

Câu chuyện lại xoay quanh vấn đề họ của Chu Mãn. Nếu không mang họ Hạ, cô ấy lấy tư cách gì để đòi quyền thừa kế gia sản nhà họ Hạ?

Chẳng cần nhắc đến việc số tài sản đó là do ông bà, cha mẹ cô để lại. Ở cái thời đại này, dòng họ thậm chí còn có quyền tước đoạt tài sản của những đứa trẻ mồ côi nam, huống hồ Chu Mãn lại không mang họ Hạ.

Luật pháp địa phương cũng quy định rõ ràng: khi mua bán đất đai, trong cùng một điều kiện, người cùng dòng họ luôn được ưu tiên, và điều này là bất di bất dịch.

Có những kẻ mang tâm địa hiểm độc, chuyên đi phá bĩnh, sẽ cố tình đưa ra mức giá ngang bằng với người định mua đất của người cùng họ. Cứ lặp đi lặp lại vài lần như thế cũng đủ khiến người ta phát điên.

Khác với Lão Chu Đầu luôn đứng về phía Chu Mãn vô điều kiện, Địch huyện lệnh lại cho rằng nếu Chu Mãn không nhượng bộ mà đòi ôm trọn tài sản của Hạ Diễn thì e là hơi quá đáng.

Suy cho cùng, cô ấy đâu có mang họ Hạ.

Mãn Bảo bèn thương lượng với Hạ tộc trưởng: "Cháu biết có một nửa mảnh ruộng đã được chia làm ruộng hương hỏa, cháu không có ý định đòi lại. Nghĩa đường bá đã trông nom căn nhà cho nhà cháu bao năm nay, không có công cũng có lao. Thế này đi, cháu sẽ trích một nửa số ruộng còn lại tặng cho Nghĩa đường bá, coi như lời cảm tạ cho bao năm vất vả của ông ấy. Nửa còn lại sẽ dành cho những người già neo đơn trong họ, xem như công đức của ông bà nội cháu."

Hạ tộc trưởng chẳng thấy được sự chân thành nào từ Chu Mãn, mà chỉ cảm nhận được một luồng ác ý sâu xa. Lời này vừa thốt ra, chẳng phải Hạ Nghĩa và những người đang nắm giữ đất của Chu Mãn trong họ sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung sao?

Mãn Bảo vẫn giữ nụ cười tươi tắn: "Cháu nghe Địch huyện lệnh nói, dạo này dòng họ mình có người đang theo nghiệp đèn sách?"

Hạ tộc trưởng, vốn đang mặt mày sa sầm, bỗng chốc tinh thần phấn chấn hẳn lên. Đây mới chính là huyết mạch của dòng họ. Lý do họ chịu lùi một bước, nhỏ nhẹ thương lượng với Chu Mãn khi đến nha môn là gì?

Chẳng phải là vì trong họ đang có người dùi mài kinh sử sao?

Hạ tộc trưởng cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Đúng vậy, có vài đứa trẻ đang theo học. Trong đó có hai người anh họ của cháu khá sáng dạ, đã thi đỗ vào trường huyện rồi."

Mãn Bảo bày tỏ sự thán phục: "Học hành là việc hệ trọng. Dòng họ Hạ chúng ta tuy không giàu có nhưng nếu có khả năng thì vẫn nên đầu tư cho con em ăn học. Cháu nhớ trước đây dòng họ mình có trường tư thục thì phải?"

Cháu nhớ? Cháu làm sao mà nhớ được?

Chưa kể lúc cô rời đi mới được vài tháng tuổi, mà trường tư thục lúc đó cũng đã đóng cửa rồi, cô nghe chuyện này từ ai vậy?

Mãn Bảo cười tủm tỉm: "Vẫn nên mở lại trường tư thục. Cho tất cả trẻ em trong họ đến tuổi đi học đều được cắp sách đến trường. Đứa nào thi đỗ làm quan thì tốt, còn không thì sau này cũng có thể làm thầy đồ, hoặc kiếm được công việc ghi chép sổ sách cũng không tồi."

Nghe Mãn Bảo nói, Hạ tộc trưởng bắt đầu lóe lên những tia hy vọng. Nào ngờ câu tiếp theo của Chu Mãn lại là: "Mảnh ruộng mà tộc trưởng đang thuê, cháu thấy hay là cứ để làm ruộng học cho dòng họ đi. Mỗi nhà góp thêm chút đỉnh là có thể mở lại trường học rồi. Chừng mười, hai mươi năm nữa, biết đâu dòng họ Hạ chúng ta lại sinh ra một Trạng nguyên thì sao?"

Hạ tộc trưởng còn chưa kịp phản ứng, các bô lão đứng sau đã rục rịch, ai nấy đều nhìn ông ta bằng ánh mắt đầy kỳ vọng.

Hạ tộc trưởng: ...

Chuyện học hành đâu phải dễ dàng như vậy?

Chưa kể tiền mời thầy giáo, nội tiền sách vở, giấy b.út, mực thước đã ngốn bao nhiêu rồi. Chỉ dựa vào một mảnh ruộng mà đòi mở trường học ư?

E rằng phải bù thêm cỡ chục mảnh ruộng tương tự nữa mới đủ.

Dòng họ Hạ tuy không quá nghèo, nhưng cũng chẳng phải dạng dư dả. Nếu không thì họ đã chẳng phải chật vật mãi mới đưa được hai người vào trường huyện.

Địch huyện lệnh lại cực kỳ ủng hộ ý tưởng này. Việc giáo d.ụ.c bách tính, mở mang trường học cũng được tính vào thành tích của ông ta. Đây là năm thứ ba ông ta nhậm chức ở Thương Châu, dự kiến sẽ còn gắn bó thêm ba năm nữa.

Ông ta hy vọng bốn năm sau, khi rời đi, mình sẽ có được một hồ sơ đẹp để thăng tiến.

Vì vậy, Địch huyện lệnh lập tức hùa theo. Ông ta liếc nhìn Bạch Thiện rồi nói: "Hạ tộc trưởng, ông có một vị cháu rể tài giỏi như thế này thì còn sợ gì nữa? Cậu ấy là con cháu thế gia, thỉnh thoảng chỉ điểm một vài câu cũng đủ để con em trong dòng họ hưởng lợi dài lâu rồi."

Bạch Thiện ngồi trên ghế, khẽ mỉm cười gật đầu.

Đám người nhà họ Hạ: ... Họ vừa mới xúi giục nhà họ Chu từ hôn ngay trước mặt người ta cơ mà.

Hơn nữa, dù không có vụ đó, với mối quan hệ xa xôi giữa họ và Chu Mãn, cô ấy lại lớn lên ở nhà họ Chu, liệu tình cảm giữa đôi bên có được bao nhiêu?

Mãn Bảo một mực xúi giục Hạ tộc trưởng mở trường tư thục, tạo điều kiện cho con em trong họ được học hành, nhận biết lễ nghĩa. Sau khi kích động lòng người xong xuôi, nàng mới đề xuất việc đến thăm nhà ở ngõ Tùng Hoa.

Địch huyện lệnh thực tâm không muốn đi. Tuy ngày hôm qua Hạ Nghĩa ít mở miệng, nhưng qua lời nha dịch thuật lại cuộc trò chuyện giữa hắn và Hứa lý trưởng, Địch huyện lệnh có thể đoán được vợ hắn thuộc hàng đanh đá, chua ngoa. Đối mặt với loại người này, ít nhiều cũng dễ đ.á.n.h mất phong thái. Ông ta không muốn rước lấy rắc rối.

Nhưng Mãn Bảo nào chịu buông tha, nhiệt tình mời gọi ông ta cùng đến chiêm ngưỡng ngôi nhà tổ tiên của mình.

Bạch Thiện cũng hùa theo: "Hôm qua chúng tôi có ghé qua, ngoài cây táo, trong vườn còn có một cây lê sai trĩu quả, có vẻ đã chín rồi. Đại nhân có muốn nếm thử không?"

Không muốn!

Dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt Địch huyện lệnh vẫn cười tươi rói: "Được thôi."

Thế là ông ta cười rạng rỡ đứng dậy, cùng họ bước ra ngoài. Ông ta còn không quên dặn dò sư gia dẫn theo vài nha dịch, đề phòng chuyến đi này có xảy ra xô xát.

Hạ tộc trưởng và những người khác lầm lũi đi theo, mặt mũi vô cảm. Hóa ra cây táo được biết đến theo cách này.

Lên xe ngựa, vài người trong họ Hạ chen chúc trên cỗ xe bò của Hạ tộc trưởng, rồi chia nhau ngồi hai bên, chăm chú nhìn ông ta.

Hạ tộc trưởng xoa đầu ngán ngẩm: "Đừng nhìn ta nữa. Ngay cả Hứa lý trưởng cũng đã khúm núm mang khế đất đến trả, chúng ta còn có thể giở trò cứng rắn với cô ta được sao?"

"Cái gia đình Hạ Nghĩa đó không phải dạng vừa đâu. Đặc biệt là con vợ hắn, lỡ cô ta mà làm ầm ĩ lên, thì mất mặt cả dòng họ Hạ."

"Cô ả đanh đá thì khó đối phó thật, nhưng Chu Mãn cũng đâu phải dạng dễ xơi? Nhìn bề ngoài thì có vẻ hiền lành, nhưng lỡ cô ta đ.â.m đơn kiện lên huyện nha, thì còn mất mặt hơn nữa," Hạ tộc trưởng nói: "Ngũ Lang và Thất Lang sắp thi vào trường phủ rồi, thời điểm này không được phép để lọt ra bất kỳ lời đàm tiếu nào."

Một vị bô lão thở dài: "Ai mà ngờ được gia đình họ vẫn còn người sống sót cơ chứ?"

Biền biệt mười bốn năm trời không một chút tin tức, ai cũng đinh ninh họ đã bỏ mạng từ lâu.

"Thật ra chuyện này cũng có cái hay của nó. Nghe đâu cô ta giờ đã làm quan đến chức ngũ phẩm rồi."

"Nghe giọng điệu của đệ, có vẻ như đệ không coi trọng chức ngũ phẩm này nhỉ? Cô ta đã đạt đến đỉnh cao rồi, một cô gái, leo lên được chức vị này là quá giỏi rồi. Còn muốn tiến xa hơn nữa, liệu có thể đến đâu?"

"Đệ đệ nói vậy là coi thường chức ngũ phẩm rồi sao? Quan hàm của cô ta ngang hàng với Trưởng sử đại nhân đấy. Ngũ Lang và Thất Lang sau này nếu thi đỗ làm quan, được làm Huyện lệnh là chúng ta đã mừng rơi nước mắt rồi, làm sao có cửa so bì với cô ta."

"Vậy thì dòng họ cứ cố gắng gần gũi cô ta thêm chút, sau này biết đâu lại nhờ cậy được."

Trời ơi, đau tim quá đi mất!

Hẹn gặp lại mọi người lúc 9 giờ tối nhé.