Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1922: Bàn Luận

Hạ tộc trưởng đang đau đầu nhức óc nhất chính là vấn đề giải quyết căn nhà. Ba mảnh ruộng, một mảnh to chà bá thì nằm trong tay ông ta, mảnh nữa thì Hứa lý trưởng đang nắm giữ. Sáng nay lúc bọn họ mới ló mặt vào cổng thành, hạ nhân nhà họ Hứa đã xách một cái hộp chặn đường, bên trong chễm chệ tờ khế đất mà họ phải chạy chọt xin cấp lại sau này.

Nhận được cái hộp, Hạ tộc trưởng lập tức bắt sóng được ý đồ của Hứa lý trưởng: đất thì trả lại, nhưng tiền thuê mướn thì đừng hòng mơ tưởng. Bản thân ông ta cũng chẳng định nôn ra quá nhiều, dù sao đồ đã chui tọt vào bụng rồi, bắt nhè ra thì xót ruột lắm.

Hai mảnh ruộng kia giải quyết êm thấm, chỉ còn mảnh cuối cùng. Nửa mảnh cắt làm đất hương hỏa thì thôi bỏ qua, nửa còn lại đã bị xé lẻ chia chác cho từng nhà, giờ muốn đòi lại e là khó hơn lên trời.

Chưa kể đến căn nhà mà tên Hạ Nghĩa đang ngang nhiên chiếm đoạt.

Đám này tuy chẳng tài cán gì, nhưng lại ỷ đông h.i.ế.p yếu, bản tính lại cùn cố. Dù ông ta mang danh tộc trưởng, hô phong hoán vũ trong họ, nhưng muốn bọn họ nhả đồ ra cũng là chuyện không tưởng.

Hạ tộc trưởng chẳng muốn Chu Mãn có cơ hội cười vào mũi nhà họ Hạ, lại càng không muốn sứt mẻ tình cảm với người trong họ. Thấy nàng ta chỉ chằm chằm đòi lại căn nhà, ông ta đành cứng ngắc khuôn mặt, gượng gạo nói: "Đại nương t.ử à, năm xưa cha mẹ cháu bặt vô âm tín, bọn ta cứ ngỡ..."

Ông ta thở dài thườn thượt, giãi bày: "Theo luật lệ của dòng họ, tài sản nhà cháu, đặc biệt là nhà cửa, phải được chuyển giao cho người có họ hàng gần gũi nhất với ông nội cháu. Tính ra, Hạ Nghĩa cũng là đường bá của cháu đấy. Hai người chung một cụ cố mà."

Cụ cố là bên đằng ngoại của mẹ nàng, cách nhau cũng mấy đời rồi, nên cái danh "đường bá" kia nghe thật nực cười. Nhưng Mãn Bảo vẫn giữ thái độ im lặng, chỉ là nụ cười trên môi đã bớt đi mấy phần rạng rỡ.

Hạ tộc trưởng cũng thu lại vẻ mặt ôn hòa, tiếp lời: "Căn nhà đó bọn họ cũng gắn bó suốt mười hai năm rồi, tình cảm sâu đậm lắm. Cháu tính sau này sẽ định cư ở đây hay là đi nơi khác? Ý ta là, hay để họ bồi thường một khoản tiền, coi như mua đứt căn nhà đó đi."

Thấy sắc mặt Mãn Bảo sầm xuống, ông ta vội vàng chữa cháy: "Tất nhiên, cũng không phải là hết cách. Nếu cháu chịu đổi họ, chính thức ghi tên vào gia phả, coi như gánh vác dòng dõi cho ông nội cháu, thì căn nhà đó sẽ được công nhận là di vật của ông nội cháu, dòng họ nhất định sẽ đứng về phe cháu, giúp cháu lấy lại."

Địch huyện lệnh ngồi chễm chệ ở ghế trên, bưng chén trà lên nhấp một ngụm, cụp mắt thầm nghĩ: Quả nhiên màn kịch hay đã bắt đầu, ông đã bảo mà, làm sao có chuyện êm ả, hòa thuận đến thế cơ chứ?

Mãn Bảo rút tay ra khỏi tay Hạ tộc trưởng, ung dung ngồi xuống ghế, nở nụ cười đáp trả: "Cháu không có ý định đổi họ."

Hạ tộc trưởng lập tức cau mày: "Cha cháu là người ở rể, theo lý, cháu phải mang họ Hạ mới đúng."

"Là do tôi không cho con bé đổi họ đấy," Tiền thị nãy giờ vẫn im lặng, bỗng dưng lên tiếng: "Con bé là do một tay tôi chăm bẵm, nâng niu từ lúc lọt lòng. Lúc mới về nhà tôi, con bé ốm yếu đến mức chẳng ăn nổi thức ăn. Tôi đã phải hao tâm tổn trí nuôi nấng con bé khôn lớn, thậm chí còn đem cả mạng sống của cả gia đình ra để bảo vệ nó. Giờ nó trưởng thành rồi, muốn đổi họ rời khỏi nhà này ư? Nằm mơ đi!"

Hạ tộc trưởng sững sờ, vội vàng giải thích: "Bà sui gia hiểu lầm rồi. Dù yêu cầu con bé đổi họ, nhưng chúng tôi hoàn toàn không có ý định chia cắt con bé khỏi gia đình bà."

Tiền thị hừ lạnh một tiếng, mỉa mai: "Đã khác họ rồi, còn không phải là chia cắt thì là cái gì?"

Hạ Hiệp thở dài não nuột, thấy Lão Chu Đầu vẫn câm như hến, ông biết chuyện này cuối cùng cũng sẽ đi vào ngõ cụt.

Hạ tộc trưởng vẫn cố đ.ấ.m ăn xôi: "Nhưng Chu Ngân là phận ở rể mà."

"Tôi có phủ nhận chuyện nó ở rể đâu, gia phả nhà ông cũng ghi rõ rành rành đấy thôi, tôi đâu có bắt ông sửa lại," Tiền thị đốp chát: "Nhưng cha mẹ hiện tại của Chu Mãn vẫn là tôi và ông nhà. Chúng tôi nuôi nấng con bé nên người gian nan vô cùng, nó không thể làm kẻ vong ân bội nghĩa được."

Hạ tộc trưởng mặt mày nhăn nhó: "Thế còn công ơn sinh thành thì sao? Dòng dõi của Diễn đệ chỉ còn mỗi nó là giọt m.á.u cuối cùng."

"Chuyện đó chúng tôi cũng đã liệu tính cả rồi," Tiền thị thong thả nói: "Chúng tôi cũng đâu phải phường bất biết lễ nghĩa. Tuy chưa từng gặp mặt ông sui, nhưng với tấm lòng cưu mang Chu Ngân, ắt hẳn ông ấy cũng là một người nhân đức. Chúng tôi dĩ nhiên không muốn ông ấy phải tuyệt tự. Thế nên chúng tôi đã bàn bạc kỹ lưỡng với cụ nội và bà nội của Mãn Bảo, sau này Mãn Bảo sinh con, từ đứa thứ hai trở đi sẽ mang họ Hạ, coi như là người nối dõi cho ông sui."

Hạ tộc trưởng há hốc mồm, không ngờ họ lại tính toán thấu đáo đến vậy. Phải mất một lúc lâu ông ta mới tìm lại được tiếng nói: "Theo ta thấy, đại nương t.ử vẫn còn trẻ, không cần phải vội vã định đoạt hôn sự làm gì. Cứ đợi lớn thêm chút nữa, tìm một người họ hàng tốt dắt về ở rể, đẻ dăm bảy đứa con, lúc đó dòng dõi của Diễn đệ lại chẳng hưng vượng sao. Biết đâu lại dư ra hai đứa mang họ Chu cũng nên."

Mãn Bảo ngồi bên cạnh mà thấy ngứa ngáy khắp người. Bộ ông ta coi nàng là heo nái chắc?

Nàng liếc sang Bạch Thiện. Bạch Thiện khẽ hắng giọng, đặt chén trà xuống, dõng dạc nói: "Hạ tộc trưởng, nhạc phụ nhạc mẫu, cùng với ông nội Hạ đều là những người trọng chữ tín. Ngài công khai xúi giục họ nuốt lời trước mặt ta thế này e là không hay cho lắm?"

Hạ tộc trưởng mải mê thuyết giáo, nhất thời quên bẵng đi thân phận của Bạch Thiện. Một phần vì chưa quen biết, một phần vì gia đình họ Chu đi đông quá nên ông ta cũng chẳng mảy may để ý.

Bạch Thiện liếc nhìn Đại Cát.

Đại Cát lập tức tiến lên một bước, mặt lạnh tanh, dõng dạc tuyên bố: "Hạ tộc trưởng, thiếu gia nhà chúng tôi xuất thân từ dòng họ Bạch danh giá ở Lũng Châu, gia tộc đã có người làm quan trong triều từ thời Thiếu Đế. Ngài nghĩ ngài ấy không xứng với Mãn tiểu thư về gia thế hay về ngoại hình?"

Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang đồng loạt quay sang nhìn Bạch Thiện. Bạch Thiện mặt không đổi sắc, chỉ lặng lẽ xoay nhẹ viền chén trà trong tay.

Hạ tộc trưởng có chút hoang mang. Thiếu Đế là vị hoàng đế nào vậy?

Địch huyện lệnh tốt bụng giải thích cho ông ta: "Thiếu Đế là Hán Thiếu Đế. Giữa thời buổi loạn lạc mà dòng họ Bạch vẫn quật khởi vươn lên, quả là chuyện hiếm có."

Thời Hán, quan chức chủ yếu được bổ nhiệm dựa trên đ.á.n.h giá phẩm chất và năng lực. Dòng họ Bạch được chọn mặt gửi vàng, chứng tỏ gia thế của họ không hề tầm thường, ắt hẳn là một gia tộc hương hào có m.á.u mặt ở địa phương.

Mà từ thời Hán Thiếu Đế đến nay cũng ngót nghét bốn trăm năm rồi. Trải qua bao thăng trầm, ba cuộc đại loạn và vô số cuộc binh biến nhỏ lẻ mà vẫn trụ vững, thảo nào họ lại được vinh danh trong sử sách.

Đại Cát tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Gia thế và dung mạo thì khỏi bàn cãi. Về nhân phẩm và tài năng, thiếu gia nhà chúng tôi hiện đang là học sinh của Sùng Văn Quán, bạn học của Thái t.ử điện hạ. Mới mười lăm tuổi đầu mà đã một chân bước vào chốn quan trường. Các ngài cứ thử lục tung cả Thương Châu này lên xem, liệu có tìm được ai xuất chúng hơn thiếu gia nhà chúng tôi không?"

Hắn bồi thêm: "Chưa nói đến thiếu gia nhà chúng tôi, chỉ riêng Mãn tiểu thư, hiện tại đã là Lục phẩm Thái y, Ngũ phẩm Biên soạn. Thử hỏi hạng người nào mới xứng tầm với cô ấy?"

Mãn Bảo gật đầu lia lịa tán thưởng.

Tiền thị chêm vào: "Nếu các người chỉ vì muốn tìm người ở rể mà ép uổng con bé, bắt nó nhắm mắt đưa chân chọn bừa một kẻ về làm chồng, thì tôi nhất quyết không đồng ý."

Hạ tộc trưởng khó nhọc thốt lên: "Cũng... cũng không đến nỗi gọi là chọn bừa."

Tiền thị chất vấn: "Thế có xuất sắc bằng Bạch Thiện không? Gia thế có môn đăng hộ đối không? Dù là ở rể, nhưng thông gia vẫn là thông gia danh chính ngôn thuận, phải giao lưu qua lại thường xuyên. Thông gia có biết điều, hiểu lễ nghĩa không? Nhân phẩm có đàng hoàng không? Chúng tôi không màng dung mạo, nhưng nhân phẩm và học vấn thì tuyệt đối không được tầm thường. Mãn Bảo nhà chúng tôi ưu tú thế này, lỡ vớ phải một tên mù chữ, hay chỉ bập bõm vài bài văn thì chúng tôi thà c.h.ế.t cũng không chịu."

Lão Chu Đầu gật đầu như mổ cò, nhịn không được chen vào: "Mãn Bảo nhà chúng tôi đọc sách nhiều lắm, cả một phòng đầy sách đấy. Lỡ rước về một tên chẳng biết chữ nghĩa gì, đến cả nói chuyện với Mãn Bảo cũng không xong, thì cuộc sống vợ chồng còn gì là thú vị nữa?"

Đám người nhà họ Hạ nghe xong mà não nề: Đứa nào có học, có tài năng mà lại chịu chui gầm chạn nhà người khác?

Tự mình dùi mài kinh sử, thi đỗ làm quan, kiếm tiền rủng rỉnh không phải sung sướng hơn sao?

Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều.