Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1926: Thỏa Hiệp

Địch huyện lệnh cũng đi theo Mãn Bảo tham quan một vòng, sau đó nhận xét: "Sự bài trí của sân viện này khá hợp lý. Ngõ hẻm tuy hẹp nhưng lại thuận tiện cho người ta ra vào mua sắm những thứ lặt vặt."

Hạ Hiệp dựa nửa người vào Hạ Nhuệ bước tới, vừa thở dốc vừa kể lại chuyện xưa: "Năm đó, Chu Ngân đã ngã gục ngay sau cánh cửa nhỏ này. Diễn đệ tình cờ bắt gặp nên đã cưu mang cậu ấy."

Lão Chu Đầu và Tiền thị bất giác hướng ánh mắt về phía cánh cửa nhỏ kia, trầm ngâm không thốt nên lời.

Hạ tộc trưởng và những người khác cũng lặng lẽ nhìn cánh cửa nhỏ. Thật ra, năm đó Hạ Diễn đã xuôi lòng đồng ý nhận con nuôi, chỉ chờ Hạ Hân xuất giá là sẽ tiến hành.

Tuy nhiên, vì nàng không được mang theo ruộng đất của dòng họ làm của hồi môn, nên dòng họ đã bàn bạc với Hạ Diễn về phần của hồi môn dành cho Hạ Hân. Trải qua bao năm tháng giằng co, cuối cùng Hạ Diễn cũng chấp thuận để lại cho dòng họ một mảnh ruộng, hai mảnh còn lại cùng với căn nhà này sẽ giao cho người con nuôi.

Hai mảnh ruộng khác mà ông tự mua sắm bên ngoài sẽ trở thành của hồi môn cho Hạ Hân.

Thế nhưng, ngay lúc chuyện cưới hỏi của Hạ Hân đang được rục rịch tiến hành, thì Chu Ngân lại ngã gục ngay tại nơi này.

Hạ Hiệp kể với Mãn Bảo: "Phụ thân cháu là người hiền lành, chất phác. Sau khi được cứu sống, cậu ấy đã ở lại đây, hàng ngày gánh nước, chẻ củi, làm những công việc nặng nhọc. Hơn nữa, cậu ấy còn biết chữ."

Dù vốn liếng chữ nghĩa không nhiều, viết lách cũng còn vụng về, xiêu vẹo, nhưng Hạ Diễn lại rất vui mừng, bèn bắt đầu dạy Chu Ngân đọc sách, viết chữ.

Giọng Hạ Hiệp chùng xuống: "Phụ thân cháu thông minh lắm. Tổ phụ cháu nói rằng nhiều bài văn cậu ấy chỉ đọc qua vài lần là đã thuộc lòng, còn thông minh hơn cả nhiều học trò mà ông ấy từng dạy."

Lão Chu Đầu lập tức tỉnh táo lại, gật đầu lia lịa: "Nhị đệ tôi từ nhỏ đã lanh lợi rồi. Mãn Bảo giống cha đẻ nó nhất ở điểm này đấy."

Tiền thị cũng gật gù đồng tình.

Hạ Hiệp khẽ gật đầu tán thưởng.

Hạ tộc trưởng đứng cạnh cũng thầm nghĩ: Chính vì lý do này mà Hạ Diễn đã xé bỏ mọi giao ước trước đó, trì hoãn chuyện hôn sự của Hạ Hân hết lần này đến lần khác, và cuối cùng chuyện nhận con nuôi cũng rơi vào dĩ vãng.

Chu Ngân cứ thế ở lại nhà họ Hạ, giúp Hạ Diễn tậu thêm vài mảnh ruộng, khéo léo tránh mua ở làng Hồng Điền mà chọn mua ngay cạnh hai mảnh ruộng trước đó, nối liền thành một dải.

Cậu ấy còn cùng Hạ Diễn dốc hết vốn liếng mua một cửa tiệm trên huyện, đăng ký thẳng tên Hạ Hân. Không những thế, Hạ Diễn lúc bấy giờ còn có ý định bán luôn căn nhà này để đổi lấy hai căn nhỏ hơn, một căn cho người con nuôi, căn còn lại làm của hồi môn cho Hạ Hân.

Trong suốt mấy năm đó, có thể nói Hạ Diễn đã phá vỡ hoàn toàn mọi cam kết với dòng họ. Hai bên căng thẳng như nước với lửa, nhưng dòng họ cũng chẳng vớt vát được chút lợi lộc nào.

Hạ tộc trưởng thừa hiểu đằng sau những việc này đều có bàn tay sắp xếp của Chu Ngân. Năm xưa dòng họ Hạ đã không ít lần phải nếm trái đắng từ cậu ấy. Do đó, họ mới đợi đến khi Chu Ngân bặt vô âm tín suốt hai năm trời mới bắt đầu ra tay thu gom lại những tài sản thuộc về dòng họ.

Cũng chính vì thế, hiện tại ông mới nhượng bộ Chu Mãn nhiều đến vậy. Ông linh cảm cô bé này có nét gì đó rất giống Chu Ngân. Nếu cô bé nổi giận, lại đang làm quan trong triều, dòng họ Hạ chắc chắn sẽ chuốc lấy thất bại nặng nề.

Hạ tộc trưởng ngước nhìn con ngõ nhỏ phía sau cánh cửa, trong lòng dâng lên một tiếng thở dài: "Âu cũng là số trời định! Lúc Chu Ngân lâm trọng bệnh, tứ cố vô thân, sao cậu ấy không ngã gục ở nơi nào khác mà lại ngã ngay trước cửa nhà họ Hạ cơ chứ?"

Tiền thị vỗ nhẹ lên khung cửa phía sau, đứng thẩn thơ dựa vào đó. Phải đến khi Mãn Bảo tiến lại gần đỡ lấy, bà mới bừng tỉnh, nắm lấy tay con gái, quay người đi vào nhà.

Khi Hạ Nghĩa khóc lóc ỉ ôi đưa vợ đến cửa ngục rồi quay về, Mãn Bảo đã dạo xong một vòng tham quan cả hai khu nhà trước sau.

Cô chẳng nề hà khách sáo với Hạ Nghĩa: "Nghĩa đường bá không cần phải vội vã. Hai ngày nay bác cứ thong thả thu xếp đồ đạc, dọn dẹp xong xuôi những gì cần mang đi rồi chúng tôi sẽ vào ở."

Cô quay sang Hạ tộc trưởng: "Tiên sinh của chúng tôi lần này đến đây là để thăm viếng bạn hiền, lại còn đưa chúng tôi đi du học nữa. Thế nên hai ngày tới chúng tôi sẽ theo hầu tiên sinh tham dự vài buổi thi ca, văn hội. Khi nào xong việc, chúng tôi sẽ đến nhận nhà. Lúc đó tiện thể cùng Nghĩa đường bá về làng tế bái tổ tiên, tộc trưởng thấy thế nào?"

Hạ tộc trưởng hiểu rõ ý đồ của Chu Mãn: cô nàng đang muốn ông đốc thúc Hạ Nghĩa dọn dẹp nhà cửa. Nếu không, nhỡ cô nàng tham gia thi ca, văn hội mà lỡ miệng nói ra điều gì...

Ông còn đang mải suy nghĩ thì Mãn Bảo đã mỉm cười tươi tắn: "À phải rồi tộc trưởng, chẳng phải ngài bảo Ngũ ca và Thất ca đang theo học ở huyện học sao? Có muốn mời hai huynh ấy cùng chúng tôi tham gia văn hội không?"

Với định kiến về Chu Ngân, Hạ tộc trưởng lập tức từ chối: "Học vấn của chúng vẫn chưa đến đâu, cũng không vội tham gia thi ca, văn hội làm gì. Hơn nữa, giờ chúng còn phải lo học hành."

Mãn Bảo tỏ vẻ tiếc nuối.

Khi nhóm Mãn Bảo rời đi, những giọt nước mắt trên khuôn mặt Hạ Nghĩa vẫn chưa kịp khô. Từ một kẻ ngang ngược, giờ đây ông ta chỉ còn biết khóc lóc ỉ ôi.

Sau khi tiễn khách khứa ra về, Hạ tộc trưởng mới bực dọc mắng mỏ: "Khóc lóc cái gì? Nếu không phải tại ngươi dung túng cho vợ làm càn, thì làm gì có cơ sự ngày hôm nay?"

"Nhưng thưa tộc trưởng, ngày trước đã thỏa thuận căn nhà này giao cho tôi, tôi mới là người thân cận nhất với Diễn thúc cơ mà..."

"Gần gũi bằng Hạ Mãn... à không, Chu Mãn không?" Hạ tộc trưởng gắt: "Nó là cháu nội ruột của ông ấy đấy!"

"Nhưng nó đâu có mang họ Hạ!"

"Sau này con cái của nó sẽ có người mang họ Hạ. Lát nữa nó về quê tế lễ tổ tiên, nó và nhà họ Chu sẽ lập giấy cam đoan đàng hoàng trước mặt ông bà tổ tiên." Hạ tộc trưởng nói tiếp: "Ngươi mau giục bọn trẻ thu dọn đồ đạc đi, hai ngày nữa là dọn về làng."

Hạ Nghĩa ngồi phệt xuống bậc thềm, giở thói ăn vạ: "Tôi không dọn, xem cô ta có dám ném tôi ra ngoài đường không?"

Hạ tộc trưởng tức giận, đập bàn cái "Rầm": "Ngươi có bị ngu không hả? Cô ta không thể ném ngươi ra ngoài đường, nhưng cô ta có thể giam vợ ngươi lại! Ngươi cố chấp một tháng, cô ta giam vợ ngươi một tháng! Ngươi cứng đầu một năm, cô ta giam vợ ngươi một năm! Ngươi không cần vợ nữa sao?"

Nói đoạn, ông quay sang mắng ba đứa trẻ đang sợ hãi nép vào một góc: "Chúng mày không cần mẹ nữa à? Còn không mau khuyên can cha chúng mày đi?"

Ba đứa trẻ bật khóc, níu áo Hạ Nghĩa năn nỉ: "Cha ơi, chúng ta dọn về quê thôi. Họ làm quan lớn, chúng ta làm sao đấu lại họ được."

Hạ Nghĩa tuyệt vọng và tức giận ôm đầu khóc nức nở.

Hạ tộc trưởng thở dài thườn thượt: "Thôi thì đành chịu số phận vậy. Giữa ngươi và cha con nhà họ Chu vốn dĩ đã khắc kỵ nhau. Ngươi thử nhớ lại xem, năm xưa khi ngươi bị Chu Ngân chèn ép, có ai từng buông nửa lời oán trách Chu Ngân không? Hàng xóm láng giềng, thậm chí cả người trong làng, trong họ đều không ngớt lời khen ngợi cậu ta sống trượng nghĩa, trọng tình trọng lý. Rốt cuộc, mọi lỗi lầm đều đổ lên đầu ngươi cả."

"Năm xưa Chu Ngân chỉ là một tên ăn mày được Diễn thúc của ngươi cưu mang mà đã có bản lĩnh như vậy. Huống hồ gì con gái của cậu ta bây giờ còn là vị quan lớn ngũ phẩm. Ngươi có biết quan ngũ phẩm quyền lực đến mức nào không?" Hạ tộc trưởng nửa khuyên nhủ nửa dọa dẫm: "Đó là chức quan còn to hơn cả Huyện thái gia đấy. Ngươi không thấy Địch huyện lệnh còn phải kính cẩn, lễ phép với cô ta sao?"

Hạ Nghĩa uất ức gào lên: "Làm quan là có quyền ức h.i.ế.p dân đen sao?"

Hạ tộc trưởng từ tốn đáp: "Vậy ngươi có khả năng chống lại quan chức không?"

Hạ Nghĩa bị câu hỏi này làm cho cứng họng, nghẹn lời hồi lâu, cuối cùng lại ôm đầu im bặt.

Ông ta kiên trì chầu chực trước cửa ngục suốt hai ngày liền. Đám cai ngục không cản ông ta vào thăm vợ, nhưng kiên quyết không chịu thả người. Nghe đồn vợ ông ta lỡ lời x.úc p.hạ.m Địch huyện lệnh, chuyện này chưa được phân xử rõ ràng thì sao có thể thả bừa bãi?

Vợ Hạ Nghĩa bị giam trong ngục sợ đến xanh mặt. Vừa thấy mặt chồng là khóc lóc t.h.ả.m thiết, chỉ hai ngày mà gầy xọp đi trông thấy, hai hốc mắt thâm quầng.

Hạ Nghĩa hết cách, chống cự được hai ngày cuối cùng cũng phải đành cùng đàn con lục rục gói ghém đồ đạc chuẩn bị chuyển nhà.

Hẹn gặp lại các bạn lúc 9 giờ tối nhé.

Đừng quên vote cho "Nông gia tiểu phúc nữ" nhé, hãy đồng lòng dồn phiếu cho tác phẩm này thôi.