Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1941: Nơm Nớp Lo Sợ

Bảo là khỏi hẳn thì không thể nào, chí ít là trong thời gian ngắn tới. Bệnh của Minh Đạt công chúa là bẩm sinh, Tiêu viện chính chỉ biết cách làm giảm triệu chứng và phòng ngừa, chứ phương pháp chữa dứt điểm thì lão đành bó tay. Tuy nhiên, lão vẫn mỉm cười gật đầu với Thái hậu: "So với năm ngoái thì sức khỏe của công chúa đã khởi sắc hơn rất nhiều. Chỉ cần kiên trì tịnh dưỡng, độ dăm ba năm nữa, biết đâu chừng bệnh sẽ khỏi hẳn."

Đôi mắt Thái hậu bừng sáng: "Tốt, tốt, thật là tốt quá."

Bà nắm c.h.ặ.t t.a.y Minh Đạt, nét mặt rạng rỡ hỏi han: "Minh Đạt à, con bái tượng Lão T.ử nào thế? Bái bao nhiêu ngày rồi? Tụng kinh gì? Lúc bái thì quay về hướng nào?"

Minh Đạt nhất thời chột dạ. Thực ra nàng mới chỉ cúng bái được chừng mười ngày. Chuyện này nếu không ai tra xét thì còn giấu được, chứ một khi đã bị truy hỏi thì dễ bề lộ tẩy lắm. Suy cho cùng, thân là công chúa sống trong cung, nhất cử nhất động đều có người theo hầu, mỗi ngày nàng làm gì ai nấy đều nắm rõ mười mươi.

Tâm trí Minh Đạt xoay chuyển nhạy bén, đành phải thành thật khai báo: "Thực ra con chỉ mới cúng bái mười hai ngày thôi ạ. Trước đó Chu Mãn đã cúng bái ba mươi bảy ngày rồi. Nhưng vì bức tượng Lão T.ử mà muội ấy dùng là quà mừng thọ của nhà họ Bạch định gửi tặng nhà họ Trương, nên mười hai ngày còn lại con mới tự mình cúng bái tiếp."

Thái hậu nghe mà lùng bùng lỗ tai, nào là nhà họ Bạch, nào là nhà họ Trương. Chu Mãn bái Lão Quân thôi mà sao lại dính líu đến lắm nhà thế?

Minh Đạt vội vàng bịa ra một lý do: "Có lẽ vì bức tượng Lão T.ử của muội ấy linh thiêng hơn chăng? Lại thêm cả gia đình muội ấy đều là tín đồ của Lão Tử, bản thân muội ấy cũng một lòng thành kính với Thái Thượng Lão Quân, nên mới được thần linh ưu ái hơn?"

Giải thích thế này nghe lọt tai chứ nhỉ?

Thái hậu lập tức quẳng mớ bòng bong nhà họ Trương, nhà họ Bạch ra khỏi đầu, lải nhải nhắc nhở nàng: "Cớ sao lại có kẻ cầu thần mà không tin thần chứ? Chuyện này Chu Mãn làm rất đúng đắn. Con tuy có lòng hiếu thảo, nhưng nếu không tin tưởng thì chính là bất kính với thần linh rồi. Lát nữa về cung, con phải lập tức thắp hương tạ tội với Lão Quân ngay."

Minh Đạt - người biết tỏng công dụng thực sự nằm ở viên đá đen - chỉ biết câm nín: ...

Nàng đành tỏ vẻ ngoan ngoãn lắng nghe, vâng dạ hứa hẹn sẽ về thắp hương tạ tội ngay.

Thái hậu sau đó cho Minh Đạt và Tiêu viện chính lui ra.

Minh Đạt thì vẫn ngơ ngác, hoàn toàn mù mờ trước ý đồ của Thái hậu. Còn Tiêu viện chính thì như nhặt được bí kíp, vừa về đến Thái y viện đã tức tốc đi tìm Mãn Bảo.

Trịnh thái y đáp: "Chiều nay cô ấy có lịch dạy, giờ chắc vẫn đang đứng lớp bên Thái y thự đấy."

Tiêu viện chính định bụng ngồi đợi ở Thái y viện, nhưng nghĩ lại thấy không ổn. Giờ này chắc cô nàng học xong cũng chẳng thèm lượn về Thái y viện đâu, mà sẽ tếch thẳng về Sùng Văn Quán luôn.

Phân vân giữa việc đến Sùng Văn Quán hay Thái y thự, cuối cùng Tiêu viện chính đứng dậy: "Ta sang Thái y thự một chuyến, có việc gì trong cung mọi người cứ lo liệu trước nhé."

Chu Mãn đang say sưa giảng bài cho đám học trò. Vừa bước ra khỏi lớp học, nàng đã thấy một bóng người quen thuộc đứng dưới tán gốc quế nhỏ trong sân. Dù chỉ nhìn lướt qua, nàng cũng nhận ra ngay đó là Tiêu viện chính. Nàng bèn tiến tới hành lễ: "Viện chính."

Tiêu viện chính đang mải suy nghĩ, nghe tiếng gọi liền giật mình quay lại. Lão gật đầu đáp lại rồi bảo: "Theo ta."

Khuôn viên Thái y thự vốn dĩ chật hẹp, làm gì có hồ nước hay hòn non bộ nào để mà rủ rỉ to nhỏ. Tiêu viện chính bèn dẫn thẳng Mãn Bảo vào phòng làm việc, thuật lại vắn tắt chuyện Thái hậu triệu kiến lão và Minh Đạt công chúa hôm nay. Đương nhiên lão không thể huỵch toẹt ra mọi bề, chỉ úp mở nhắc nhở: "Bệnh tình Thái hậu ngày càng trở nặng, dạo này người càng thêm sùng bái thần phật. Từ tháng Giêng đến giờ, tháng nào người cũng quyên góp đồ đạc cho Hộ Quốc Tự. Mấy tháng nay, ngay cả những ngôi miếu, đạo quán nhỏ trong kinh thành cũng được 'hưởng xái'. Mặc dù Thái hậu chi tiêu từ khoản tiền riêng, nhưng không ít đại thần trong triều vẫn tỏ ý bất bình. Chỉ vì nương nương đang lâm trọng bệnh nên họ mới ngại không dám thẳng thừng can gián."

Tiêu viện chính chỉ nói lửng lơ đến đó, liếc nhìn Chu Mãn, thầm nghĩ với cái đầu thông minh lanh lợi của cô nàng, hẳn là sẽ hiểu được ẩn ý sâu xa của mình chứ?

Mãn Bảo tròn xoe mắt ngạc nhiên, thốt lên: "Thái hậu nương nương có nhiều tâm nguyện đến thế sao, lại còn đi cầu xin nhiều thần phật thế nữa?"

Tiêu viện chính: ... Đây có phải là trọng tâm câu chuyện đâu?

Trọng tâm chẳng phải là cô đừng có mà dính dáng đến thần phật sao?

Quá nhiều điểm vô lý khiến Tiêu viện chính nhất thời á khẩu.

Mãn Bảo lại tò mò hỏi dồn: "Tiêu viện chính, ngài có biết Thái hậu nương nương đã cầu xin những gì không?"

Ngày nào cũng phải lui tới thăm khám Thái hậu hai bận, lại thường xuyên chứng kiến cảnh bà mang tiền của đi cúng tiến đền miếu, đạo quán, Tiêu viện chính dĩ nhiên là nắm rõ mười mươi. Nhưng lão nhất thời không chịu hé răng.

Mãn Bảo khẽ hắng giọng, ngó nghiêng xung quanh rồi thì thầm: "Tiêu viện chính, ngài cứ yên tâm, tôi tuyệt đối giữ mồm giữ miệng. Ngài nói cho tôi biết đi, để lỡ Thái hậu nương nương có gọi tôi đến hỏi chuyện, tôi còn biết đường mà đối đáp chứ? Không dính dáng đến thần phật, thì cũng phải có cái linh nghiệm, cái không chứ? Nếu không, cái chuỗi vòng tôi tặng công chúa và Hoàng hậu biết giải thích thế nào cho xuôi?"

Nhắc đến chuyện này là Tiêu viện chính lại nổi cơn thịnh nộ. Lão hạ giọng gầm lên: "Ta đã muốn hỏi cô từ lâu rồi. Bệnh hen suyễn mà dựa vào dăm ba cái chuỗi vòng thì chữa khỏi được chắc? Cô thân là thái y, không lo kê đơn, châm cứu chữa bệnh, lại suốt ngày tơ tưởng chuyện lễ bái thần phật, rốt cuộc trong cái đầu này chứa cái gì thế hả? Kể cả có muốn bái, thì cũng phải bái Hoa Đà, Biển Thước chứ, cô đi bái Lão T.ử thì có ích lợi gì?"

Mãn Bảo: ... Nghe thì chí lý lắm, nhưng cái chuỗi vòng đó đâu phải dạng vừa!

Khổ nỗi bí mật động trời này hiện tại chỉ có ba người biết, Mãn Bảo nào dám hé răng cho người thứ tư. Thế nên nàng đành ngoan ngoãn cúi gầm mặt, ra chiều hối lỗi.

Tiêu viện chính hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn giận, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, giọng điệu cũng hòa hoãn hơn: "Thôi được rồi, biết sai mà sửa là tốt. Thái y viện chúng ta có thể nhận bừa là hậu duệ của Biển Thước, Hoa Đà, nhưng tuyệt đối không được phép có mối liên hệ mật thiết nào với thần phật. Cô cứ về suy nghĩ kỹ xem nên đối đáp với Thái hậu nương nương thế nào cho phải phép đi."

Mãn Bảo ngoan ngoãn gật đầu, trong lòng thầm than vãn: Phen này muốn xin nghỉ phép chắc khó như lên trời rồi.

Nàng buông tiếng thở dài thườn thượt, lủi thủi quay về Sùng Văn Quán tìm đám Bạch Thiện bàn mưu tính kế, rồi thấp thỏm chờ đợi lệnh triệu kiến của Thái hậu.

Chờ mãi, chờ mãi mà chẳng thấy ai gọi. Mãn Bảo nhìn hai cậu sư đệ với ánh mắt khó hiểu. Bạch Thiện nhíu mày suy đoán: "Hay là Tiêu viện chính làm quá lên? Có khi Thái hậu chẳng hề có ý định đó đâu."

Mãn Bảo cũng thấy giả thiết này có lý. Nàng thở phào nhẹ nhõm: "Sợ hết hồn, sao huynh không nói sớm. Mấy ngày nay làm ta cứ nơm nớp lo sợ."

Bạch Nhị Lang bĩu môi không tin: "Nơm nớp lo sợ mà ăn còn khỏe hơn trước à?"

Mãn Bảo lườm cậu ta một cái: "Ta có ăn đồ của đệ đâu mà đệ xót."

Bạch Nhị Lang nổi đóa, bật dậy: "Còn chối à? Trưa nay muội vừa nẫng tay trên miếng sườn duy nhất trong hộp cơm của ta đấy."

Mãn Bảo, với khả năng mất trí nhớ có chọn lọc, vội vàng quay sang cầu cứu Bạch Thiện.

Bạch Thiện gật đầu xác nhận một cách nặng nề, rồi tiện tay véo nhẹ má Mãn Bảo một cái: "Muội không thấy dạo này mặt mình tròn ra à? Lạ thật đấy, người ta lo lắng bất an thì ăn không ngon ngủ không yên, sao muội lại cứ ngược đời thế nhỉ?"

Mãn Bảo: ...

Nàng vắt óc nhớ lại những chuyện xảy ra mấy ngày qua. Hóa ra vì cứ nơm nớp lo sợ nên nàng làm việc gì cũng uể oải, chẳng còn tâm trí đâu mà đọc sách hay làm bài tập. Ngoài những công việc bắt buộc phải hoàn thành, hai ngày nay nàng còn chẳng buồn lượn lờ diễn đàn để hóng hớt tin tức.

Kết quả là, hễ đói là ăn, hễ mệt là ngủ...

Nàng sờ sờ lên má mình, thảo nào dạo này sờ thấy mềm mềm, hóa ra là mập lên rồi à.

Bạch Thiện nhìn Mãn Bảo tự véo má mình, bỗng thấy ngứa tay, không kìm được lại đưa tay lên nhéo thêm cái nữa.

Bạch Nhị Lang ngứa mắt không chịu nổi, đập bộp vào tay cậu ta, lên mặt dạy dỗ: "Giữ kẽ chút đi, giữa chốn đông người đấy!"

Phong Tông Bình đi ngang qua, buông lời trêu chọc: "Không sao đâu, bọn ta quen mắt rồi. Hai người cứ tự nhiên, muốn làm gì thì làm."

Nói xong, cậu ta chuồn thẳng.

Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều.