Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1942: Nơm Nớp Lo Sợ

Triệu Lục Lang uống xong chén trà chiều, sửa soạn đi học. Cậu ta đứng dậy, quay sang nói với bạn học bên cạnh: "Chờ đến sang năm, ta nhất định phải dâng sớ lên Thái t.ử. Giờ Thái tôn đã chào đời rồi, có những người chẳng cần thiết phải ăn vạ trong cung nữa đâu."

Đám đồng môn ở Sùng Văn Quán nghe vậy đều gật gù tán thưởng ý kiến của Triệu Lục Lang.

Bạch Nhị Lang lại bắt đầu lo lắng, hướng ánh mắt ái ngại về phía Mãn Bảo: "Lỡ như Thái t.ử điện hạ lại nghe bùi tai mà chuẩn tấu thì sao?"

Mãn Bảo thản nhiên: "Cứ để hắn dâng sớ đi! Nếu hắn mà làm được, ta hứa sẽ xem bệnh miễn phí cho cả nhà hắn luôn."

Bạch Thiện: ...

Bạch Nhị Lang trợn tròn mắt: "Muội không muốn ở trong cung nữa à?"

"Bộ lạ lắm hả? Ở trong cung tù túng thế này, làm sao mà thoải mái bằng ở nhà mình được chứ?"

Bạch Nhị Lang ngẫm nghĩ một lúc cũng thấy có lý. Ở trong cung, cứ màn đêm buông xuống là chỉ có nước ôm sách đọc rồi lăn ra ngủ. Sang chảnh nhất thì cũng chỉ mò sang đài ngắm cảnh lầu bên cạnh nhâm nhi tách trà, ngắm trăng thưởng sao.

Khốn nỗi, vừa nghe tiếng chuông báo giờ giới nghiêm là phải ba chân bốn cẳng chuồn về viện ngay lập tức. Chẳng bù cho lúc ở nhà, dẫu có trèo lên mái nhà hứng gió thì cũng chẳng ai cấm cản, lại còn được tha hồ lê la phố phường, chợ b.úa.

Mà giờ giới nghiêm ngoài phố cũng trễ hơn giờ khóa cửa cung nhiều lắm cơ.

Tuy nhiên...

Bạch Nhị Lang nhìn Mãn Bảo, ánh mắt hiếm hoi toát lên vẻ lưu luyến. Cậu luôn có linh cảm nếu nàng dọn ra khỏi cung, chuỗi ngày tươi đẹp của hai sư huynh đệ sẽ chấm dứt.

Cậu vắt óc suy nghĩ để tìm ra một lợi ích nào đó của việc ở lại trong cung. Nhưng moi mỏi mắt cũng chỉ được một điều: "Ở trong cung, muội có thể nướng thêm một chút trước khi phải điểm danh."

Mãn Bảo thở dài thườn thượt: "Nhưng có bao giờ ta được nướng đâu?"

Bạch Thiện bỗng lên tiếng: "Muội tiết kiệm được hẳn nửa canh giờ đọc sách so với việc ở ngoài cung đấy. Nếu muội dọn ra ngoài, e là phải hy sinh nửa canh giờ ngủ nghỉ mỗi ngày mới đủ để làm hết đống việc hiện tại."

Câu này nghe hơi lắt léo, nhưng Bạch Nhị Lang lại thông minh đột xuất mà hiểu được ngay. Cậu gật đầu cái rụp, rồi chằm chằm nhìn Chu Mãn.

Mãn Bảo ngẫm lại thấy cũng đúng, đành thở dài ngao ngán: "Thôi được rồi, vậy ta không thèm mong ngóng chuyện xuất cung nữa."

Thực ra đây cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt, chẳng mấy ai để tâm. Ai mà biết được Triệu Lục Lang có thực sự viết sớ hay chỉ "chém gió" cho vui miệng. Dù hắn có viết thật, Thái t.ử chưa chắc đã đồng ý, mà Thái t.ử có đồng ý thì Khổng Tế t.ửu cũng chưa chắc đã gật đầu...

Thế nên, mấy chuyện viển vông này vừa nói xong là trôi tuột khỏi đầu mọi người. Mãn Bảo quay lưng đi là quên béng luôn, kể cả vụ của Thái hậu cũng "đội nón ra đi" theo.

Chờ mãi mấy ngày chẳng thấy Thái hậu "triệu hồi", Mãn Bảo đinh ninh mọi chuyện đã êm xuôi.

Nào ngờ, Thái hậu vẫn đang "ôm cây đợi thỏ".

Bà cố gắng kiên nhẫn chờ thêm mấy ngày, rồi nhân lúc Hoàng hậu đến thỉnh an, bà liếc nhìn con dâu, ân cần hỏi han: "Dạo này con thấy trong người thế nào? Bệnh cũ có tái phát không?"

Thấy Thái hậu quan tâm, Hoàng hậu tuy bất ngờ nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, mỉm cười đáp: "Bẩm mẫu hậu, con vẫn khỏe, mẫu hậu đừng lo lắng."

Thái hậu vẫn khăng khăng bắt Tiêu viện chính phải bắt mạch cho Hoàng hậu.

Lúc này Hoàng hậu mới thấy có gì đó sai sai. Đợi Thái hậu gặng hỏi Tiêu viện chính xem mạch tượng của bà có gì khác biệt so với trước không, Hoàng hậu mới: ...

Bà liếc nhìn chuỗi vòng pha lê trên tay, rồi đứng im lặng như tờ.

Tiêu viện chính cũng cạn lời, mồ hôi hột thi nhau vã ra trán. Mạch tượng của Hoàng hậu chẳng có gì chuyển biến rõ rệt cả, nhưng lão có dám nói thẳng ra sự thật phũ phàng đó không?

Bắt gặp ánh mắt đầy kỳ vọng của Thái hậu, những lời định nói cứ nghẹn ứ nơi cổ họng Tiêu viện chính. Cuối cùng, lão đành ậm ừ, nói cho qua chuyện: "Xem ra cũng có chút khởi sắc so với trước..."

Đến cả Hoàng hậu cũng nhận ra sự gượng ép trong lời nói của lão, nhưng Thái hậu lại như người sắp c.h.ế.t đuối vớ được cọc, bà mừng rỡ ra mặt: "Tốt, tốt quá rồi, xem ra Chu Mãn và Minh Đạt cầu xin linh nghiệm thật."

Tiêu viện chính và Hoàng hậu: ...

Và thế là, Thái hậu lập tức hạ lệnh truyền gọi Chu Mãn và Minh Đạt.

Mãn Bảo vừa tan học thì nhận được thánh chỉ. Vị thái giám được cử đi truyền lệnh đã phải ngồi đợi ở Sùng Văn Quán mỏi cả cổ.

Vừa thấy nàng, hắn lập tức dẫn đường đưa nàng đến cung Thái hậu. Giữa đường, hai người đụng mặt Thái t.ử vừa xử lý xong chính vụ ở Thái Cực Điện trở về. Thái t.ử gật đầu chào, rồi ném cho Chu Mãn một ánh nhìn đầy chế giễu: "Nghe đồn ngươi là tiên nữ hạ phàm, hóa thân từ trước mặt Thái Thượng Lão Quân hả?"

Mãn Bảo nảy số cực nhanh: "Bạch Nhị đồn chứ gì?"

Thái t.ử chỉ cười bí hiểm mà không nói.

Thấy thái giám của Thái hậu đến tận nơi tìm Chu Mãn, đám học trò Sùng Văn Quán lúc tan học không khỏi tò mò. Phong Tông Bình đã nhanh tay dúi cho tên thái giám chút tiền để lân la hóng hớt, và chớp nhoáng nắm bắt được ngọn nguồn sự việc.

Thế là, cả bọn xúm lại châm chọc Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang: "Từ khi nào mà Chu Mãn lại có biệt tài thông linh với thần thánh vậy?"

Bạch Thiện vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, nhưng Bạch Nhị Lang thì không chịu nổi màn trêu chọc đó, liền đáp trả đanh thép: "Là do các người ếch ngồi đáy giếng thôi. Chu Mãn nhà ta đích thị là tiên nữ chuyển thế đấy. Các người không tin thì cứ về thôn Thất Lý của ta mà hỏi xem, người dân mười dặm quanh đó ai mà không biết."

Đám Phong Tông Bình đang cười cợt bỗng sững sờ. Phong Tông Bình, người có mối quan hệ khá thân thiết với cậu, không nhịn được đưa tay sờ trán Bạch Nhị Lang, rồi quay sang hỏi Bạch Thiện: "Đệ ấy có sốt đâu, sao lại ăn nói sảng ngôn thế này?"

Bọn họ trước nay vốn dĩ không hề tin vào chuyện quỷ thần ma quái, lúc nào cũng giữ thái độ "kính nhi viễn chi".

Bạch Thiện lại nghiêm túc nhắc nhở Bạch Nhị Lang: "Chuyện quỷ thần, tin mà không mê muội mới là đạo lý đúng đắn. Bọn họ đã không tin, đệ giải thích với họ làm gì cho phí lời?"

Đừng nói là Phong Tông Bình, ngay cả Triệu Lục Lang cũng sốc đến mức rớt cả quai hàm, không thể tin nổi mà hỏi: "Huynh mà cũng tin vào quỷ thần sao?"

Chu tiểu thúc lúc nào cũng kề vai sát cánh bên Mãn Bảo, làm sao Bạch Thiện có thể không tin cho được?

Nhưng cậu lại đáp một cách chừng mực: "Những chuyện đó trên đời này hiếm thấy lắm, chúng ta cũng chưa từng được diện kiến, nhưng không có nghĩa là nó hoàn toàn không tồn tại."

Thế là, chủ đề bàn tán của đám đông nhanh ch.óng chuyển từ Chu Mãn và chuyện ma quỷ sang một cuộc tranh luận triết học sâu xa: Đối với quỷ thần, con người nên giữ thái độ "kính nhi viễn chi", "tin mà không mê muội", hay "mê muội mà không tin".

Dù chủ đề đã được "bẻ lái" nhanh ch.óng, nhưng tin đồn "Chu Mãn là tiên nữ chuyển thế" vẫn kịp lan truyền ra khỏi Sùng Văn Quán. Ngay cả Thái t.ử đang miệt mài làm việc trong điện Thái Cực cũng nghe ngóng được, huống hồ là Hoàng đế.

Mãn Bảo bước vào cung Thái hậu với vẻ mặt hoang mang, thất thần.

Khi nàng đến nơi, Minh Đạt đã ngồi túc trực bên Thái hậu từ lúc nào, thậm chí còn rinh luôn cả bức tượng Lão T.ử trong cung của mình sang để nghiên cứu.

Vừa thấy Mãn Bảo, Thái hậu đã dồn dập chất vấn: Nàng bái Lão Quân bằng cách nào, đọc kinh văn gì khi cầu nguyện, tượng Lão Quân đặt hướng nào, rồi thì nàng hay đi đạo quán nào nhất...

Minh Đạt ngồi nép bên cạnh Thái hậu, ngước lên nhìn Chu Mãn với ánh mắt ngập tràn sự đồng cảm.

Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, Mãn Bảo vẫn bị những câu hỏi chi li, cặn kẽ của Thái hậu làm cho rối bời. Nàng đành phải vắt óc nhớ lại.

Vì biết rõ đây chỉ là một thủ tục hình thức, nên khi bái thần, nàng chẳng hề đặt trọn tâm tư. Đừng nói đến việc tụng kinh, có những lúc nàng chỉ đơn thuần là cắm nhang, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Thi thoảng, nàng cũng lẩm nhẩm vài câu cầu xin, kiểu như: "Xin phù hộ cho Minh Đạt khỏe mạnh, xin phù hộ cho gia đình bình an, xin cho con bớt việc đi một chút..."

Hoặc những lúc buồn chán muốn tìm người bầu bạn, nàng lại rủ rỉ rù rì với Thiên Tôn lão gia đủ thứ chuyện trên đời. Nào là hôm nay ăn món gì ngon, rồi thì nếu thực sự có thiên đình, không biết Thiên Tôn lão gia trên đó ăn uống ra sao...

Tất nhiên, cũng có những khoảnh khắc nàng tỏ ra vô cùng thành kính. Chẳng hạn như khi có nữ quan hay cung nữ lảng vảng bên ngoài cửa sổ hoặc trong sân, nàng sẽ ngoan ngoãn ngồi khoanh chân trước đệm bồ đoàn, nghiêm túc tụng niệm kinh văn. Dù sao thì những bài kinh đó nàng đã học thuộc làu từ bé, đến giờ vẫn chưa quên chữ nào.

Mãn Bảo chần chừ một lát, đành phải lựa chọn những chi tiết "đẹp đẽ" nhất để trình bày. Nhằm tránh sự nhàm chán, trong những lúc "thành tâm" nhất, số lượng kinh văn nàng đã tụng niệm nhiều không đếm xuể. Cả cuốn "Đạo Đức Kinh" nàng đã thuộc làu, còn "khuyến mãi" thêm vài chương trong "Trang Tử" nữa.

Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối.