Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1944: Hối Hận (bù Chương Tám Tháng Ba)

Hoàng đế bất giác đưa mắt nhìn Chu Mãn.

Mãn Bảo lập tức cúi gằm mặt, chăm chú ngắm nhìn mũi giày của chính mình.

Thấy vậy, Hoàng đế tức đến mức thở hồng hộc. Rõ ràng là do nàng ta gây họa mà!

"Hoàng đế——"

Nghe tiếng gọi, Hoàng đế vội vàng hoàn hồn, nắm c.h.ặ.t t.a.y Thái hậu, giọng đầy chân thành: "Mẫu hậu muốn đi thì cứ đi ạ. Nếu không, để nhi thần bảo Thái t.ử đi thay người một chuyến nhé? Người đã gửi gắm tâm nguyện ở đạo quán nào vậy?"

Thái hậu nghe thế liền trầm ngâm, một lúc lâu sau mới buông tiếng thở dài: "Con không nhắc ta cũng chẳng nhớ ra, ta chưa từng đích thân đến đó để cầu nguyện, vậy thì làm sao có thể đến đó để tạ ơn được chứ?"

Hoàng đế lén lút thở phào nhẹ nhõm, cứ ngỡ đã lấp l.i.ế.m xong chuyện này, nào ngờ Thái hậu bỗng siết c.h.ặ.t t.a.y ngài, kiên quyết nói: "Hoàng đế, ai gia muốn đích thân đến Huyền Đô Quán một chuyến."

Hoàng đế trợn tròn mắt, cuống cuồng can ngăn: "Mẫu hậu có tâm nguyện gì chi bằng để Thái t.ử đi thay người một chuyến, sao người có thể đích thân đi được chứ?"

Thái hậu lại đáp lời với ánh mắt kiên định: "Không, ai gia phải đích thân đi. Thành tâm thì mới linh nghiệm, nếu ngay cả lòng thành cũng không có, làm sao có thể mong cầu thần tiên che chở?"

Hoàng đế: ...

Ngài lại quay sang lườm Chu Mãn.

Dưới ánh mắt dò xét của Hoàng đế, Chu Mãn buộc phải bước tới khuyên nhủ: "Nương nương, long thể của người không thích hợp để đi lại nhiều ạ."

Tuy nhiên, Thái hậu lại bám c.h.ặ.t lấy chân lý "thành tâm ắt linh nghiệm", kiên quyết giữ vững lập trường: "Ai gia nhất định phải đích thân đi một chuyến."

Dù Minh Đạt có ra sức can ngăn cũng vô ích, chẳng biết câu nói nào của Chu Mãn đã chạm trúng nọc của bà, khiến bà nhất mực đòi tự mình đi một chuyến, để chứng minh bản thân không hề mù quáng tin tưởng, mà là vừa tin tưởng vừa sùng bái, vô cùng thành tâm với thần tiên.

Mãn Bảo não nề, Hoàng đế càng sầu não hơn, bởi vì nói đến cuối cùng, Thái hậu dứt khoát nắm lấy tay ngài, gọi một tiếng "Miêu nô", nước mắt rưng rưng chực trào. Lời từ chối nghẹn lại nơi cổ họng Hoàng đế, thế là trong lúc bốc đồng, ngài đã gật đầu đồng ý.

Vừa mới thốt ra lời hứa, âm vang còn văng vẳng bên tai, trong lòng ngài đã trào dâng niềm hối hận. Nhưng Thái hậu lại vui mừng gật đầu lia lịa, miệng không ngớt lời khen ngợi: "Ai gia biết ngay mà, Miêu nô là đứa hiếu thảo nhất."

Khiến Hoàng đế chẳng còn cơ hội nào để rút lại lời nói.

Khi hai cha con và nữ quan đứng trước cửa điện, thời gian đã trôi qua được hai khắc đồng hồ. Thái hậu rất biết cách ứng xử, vừa sai người chuẩn bị hành lý cho chuyến đi, vừa than mệt muốn nghỉ ngơi.

Hoàng đế đành phải hầu hạ Thái hậu an giấc rồi mới cùng Chu Mãn và Minh Đạt rời đi.

Đứng trên con đường lát đá xanh trước cửa cung, Mãn Bảo và Minh Đạt cùng cúi gằm mặt xuống.

Hoàng đế đứng trước mặt hai người, lườm đứa này, lại ngó đứa kia, chẳng biết nên đổ lỗi cho ai.

Suy cho cùng, ban đầu cả hai đứa trẻ đều xuất phát từ ý tốt. Minh Đạt là vì chữ hiếu, Chu Mãn là vì tình bạn, dẫu kết quả ra sao thì tâm tư của nàng cũng đáng trân trọng, mong mỏi Minh Đạt và Hoàng hậu được bình an, trường thọ là một tâm nguyện vô cùng tốt đẹp.

Vì vậy, Hoàng đế hít một hơi thật sâu, đè nén cơn giận xuống rồi thầm oán trách Thái hậu trong lòng. Chu Mãn đã phân tích rõ ràng là đối với thần phật phải tin mà đừng mê muội, sao mẫu hậu cứ mãi không chịu thấu hiểu cơ chứ?

Minh Đạt khẽ nháy mắt với Mãn Bảo, ra hiệu cho nàng lùi lại một chút, rồi lên tiếng hỏi: "Phụ hoàng, người định để Hoàng tổ mẫu đến Huyền Đô Quán thật sao?"

"Vua không nói đùa, lẽ nào trẫm còn có thể nuốt lời?"

Thực ra, nếu Hoàng đế chịu vứt bỏ thể diện, đối mặt với vài lời quở trách của Thái hậu thì việc nuốt lời cũng chẳng phải là không thể. Huống hồ, lần này các đại thần chắc chắn sẽ đứng về phe ngài.

Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Hoàng đế vẫn quyết định giữ đúng lời hứa.

Bởi lẽ, Thái hậu vừa rồi tỏ ra rất khao khát được đi, Hoàng đế cũng không muốn bà phải ra đi với niềm nuối tiếc.

Ngài cho rằng đó cũng là một cách báo hiếu, nhưng các đại thần rõ ràng lại không nghĩ vậy. Rất nhiều người đã dâng sớ kịch liệt phản đối.

Ngay cả Tiêu viện chính, người vốn dĩ ít khi lên tiếng, cũng phá lệ dâng sớ. Ông phân tích cặn kẽ từ hồ sơ bệnh án của Thái hậu đến tình hình thời tiết hiện tại, tóm lại là cực lực phản đối việc Thái hậu xuất cung.

Bởi nếu có biến cố gì xảy ra ngoài kia, trách nhiệm sẽ đổ lên đầu ai?

Lý do phản đối của các đại thần còn phức tạp hơn nhiều.

Thực chất, đối với những hành vi mê tín của Thái hậu trong nửa năm qua, không ít đại thần đã có ý kiến, nhưng vì Thái hậu đang lâm bệnh nặng, lại là người sắp gần đất xa trời, và toàn bộ chi phí đều lấy từ ngân khố riêng của bà và Hoàng đế, nên họ mới nhắm mắt làm ngơ.

Nhưng giờ đây, Thái hậu lại định kéo theo tấm thân tàn tạ ra khỏi cung, sự bất mãn kìm nén bấy lâu của các đại thần bỗng chốc bùng nổ.

Ngay cả Đường Hạc và Huyện lệnh Quách của huyện Vạn Niên lân cận cũng không nhịn được mà dâng sớ phản đối.

Mọi người đều đồng tình rằng, trong chuyện này Hoàng đế phải gánh chịu một nửa trách nhiệm. Ngài tưởng cứ chiều chuộng Thái hậu là hiếu thảo sao?

Đối với những việc ảnh hưởng đến sức khỏe của Thái hậu, phận làm con phải có trách nhiệm khuyên can. Ngài nghĩ Thái hậu đòi sao trên trời ngài cũng hái xuống cho bà là hiếu thảo ư?

Sai lầm!

Lại còn sai lầm một cách trầm trọng! Thế là các đại thần liền lôi đủ mọi điển tích về chữ "Hiếu" ra để "dạy dỗ" Hoàng đế một trận, rồi mới đả động đến sự bất mãn dồn nén bấy lâu nay.

Ngài nghĩ những hoạt động mê tín dị đoan của hoàng gia là chuyện riêng tư chắc?

Sai lầm!

Hoàng gia làm gì có chuyện riêng tư, nhất là những vấn đề liên quan đến tín ngưỡng thần phật. Là những người theo chủ nghĩa vô thần, Ngụy Tri, Lão Đường đại nhân và những người khác không chỉ phản đối việc Thái hậu làm từ thiện và tổ chức các buổi lễ cầu siêu ở các chùa chiền, đạo quán, mà còn phản đối kịch liệt việc Hoàng đế tham gia vào các hoạt động tương tự.

Họ cho rằng tình cảnh khó khăn hiện tại, Hoàng đế phải chịu phần lớn trách nhiệm.

Thượng bất chính, hạ tắc loạn (Bề trên không ngay thẳng, kẻ dưới ắt làm càn). Những người đứng đầu như các ngài chỉ cần buông lời nói muốn đến Hộ Quốc Tự, đến Huyền Đô Quán dâng hương, nào đâu biết có bao nhiêu bách tính dân đen cũng ồ ạt đổ xô đến các chùa chiền, đạo quán đó.

Mà khi hương hỏa ở chùa chiền, đạo quán hưng thịnh, ắt hẳn sẽ kéo theo vô số hệ lụy khác.

Chùa chiền, đạo quán thiếu người làm thì phải tính sao?

Dân chúng thấy làm hòa thượng, đạo sĩ béo bở quá, đổ xô đi tu hết thì lấy ai cày cuốc?

Hòa thượng, đạo sĩ cậy thế ức h.i.ế.p dân lành thì phải xử lý thế nào?

Hoàng gia các người đã lường trước được những vấn đề này chưa?

Bản báo cáo số liệu của Huyện lệnh Đường và Huyện lệnh Quách càng làm cho những lời can gián thêm phần sắc bén và thuyết phục.

Trong nửa đầu năm nay, do Thái hậu dựng các lều phát chẩn dưới chân Hộ Quốc Tự và Huyền Đô Quán, tỷ lệ tội phạm và các vụ tranh chấp xung quanh hai khu vực này đã tăng vọt 60% so với cùng kỳ năm ngoái. Đáng lo ngại hơn, tổng số vụ phạm pháp trên toàn địa bàn hai huyện cũng tăng gần 30% so với năm ngoái.

Ngay cả khi loại trừ những tác động từ trận hạn hán năm ngoái đối với năm nay, tỷ lệ tội phạm trong năm nay vẫn ở mức cao ch.ót vót.

Huyện lệnh Quách ban đầu có thể chưa suy nghĩ sâu xa, nhưng Đường Hạc, với sự am hiểu sâu sắc về hình bộ, sau quá trình nghiên cứu kỹ lưỡng đã phát hiện ra mối liên hệ mật thiết giữa tình trạng này và sự cuồng tín vào thần phật của Thái hậu trong suốt nửa năm qua. Vì vậy, ông đã cùng Huyện lệnh Quách hợp sức dâng sớ can gián.

Hoàng đế bị "dội b.o.m" suốt cả buổi thiết triều sáng, cuối cùng đành phải mang chuyện Chu Mãn khuyên can Thái hậu hôm nọ ra làm "bia đỡ đạn". Ngài còn mạnh miệng tuyên bố: "Trẫm và mọi người đã hết lời khuyên nhủ, nhưng Thái hậu vẫn kiên quyết ý định. Nếu các khanh có tài cán, thì cứ vào khuyên Thái hậu rút lại ý chỉ đi. Chỉ cần Thái hậu đồng ý không đi, trẫm cũng lập tức hủy bỏ chuyến đi."

Quần thần: ... Lúc này ai dám cả gan ra mặt đối chất với Thái hậu cơ chứ?

Tuy nhiên... Ngụy Tri ngẩng cao đầu, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào Hoàng đế, dõng dạc hỏi: "Bẩm bệ hạ, những lời Chu Mãn nói hoàn toàn có lý. Vậy xin hỏi, đối với thần phật, bệ hạ là người 'tín nhi bất mê' (tin nhưng không mù quáng), hay là người 'ký tín thả mê' (vừa tin vừa u mê)?"

Hoàng đế cảm thấy da đầu tê rần, nhớ lại những năm tháng trước đây, mỗi khi ngài ban thưởng hậu hĩnh cho Hộ Quốc Tự, Ngụy Tri đều không ngần ngại dâng sớ phản đối kịch liệt.

Ngài chợt thấy sống lưng lạnh toát, trong lòng không khỏi hối hận vì đã đẩy sự chú ý sang cho Chu Mãn, chẳng ngờ cuối cùng mũi dùi lại chĩa ngược về phía mình.

Giữa chốn bá quan văn võ, Mãn Bảo lặng lẽ cúi gằm mặt xuống, cố gắng thu mình lại hết mức có thể, giả vờ như mình tàng hình.

Hẹn gặp lại ngày mai nhé.

Hoàng đế: Đang cần chút xoa dịu tinh thần, cho xin ít vé tháng nào.