Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1957: Tìm Kiếm

Hoàng hậu thấy Hoàng đế chau mày, bèn hướng ánh mắt về phía bức bình phong. Hoàng đế cũng nhìn theo ánh nhìn của bà. Mặc dù thị lực không còn tinh anh như thời trai trẻ, ông vẫn có thể nhận ra bóng dáng hai người đang chụm đầu trêu đùa ưng nô in hằn trên bức bình phong.

Hoàng hậu cất lời: "Mấy hôm trước con bé lại nhờ thái y bốc t.h.u.ố.c."

Hoàng đế lập tức nhíu mày: "Sao chẳng có ai bẩm báo với ta? Bệnh suyễn lại tái phát à?"

"Không phải suyễn, có lẽ ban đêm đổ mồ hôi nên bị nhiễm lạnh, hơi sốt nhẹ. Con bé đã gọi Chu Mãn đến kê đơn t.h.u.ố.c rồi," Hoàng hậu kể tiếp: "Năm nay thời tiết cũng không quá oi bức, đám trẻ trong cung đều khỏe mạnh cả. Ngay cả ưng nô trông còn cứng cáp hơn con bé. Thiếp thực sự không an tâm khi gả con bé vào những danh gia vọng tộc."

Bà nói thêm: "Con bé vốn dĩ đã nhạy cảm hay suy nghĩ, nếu phải về làm dâu chốn đó, e rằng sẽ tổn hao tâm sức quá độ..."

Trái tim Hoàng đế bỗng chốc lạnh ngắt. Ông chợt nhận ra những nỗ lực của mình thời gian qua coi như đổ sông đổ biển.

Ông trách móc Hoàng hậu: "T.ử Đồng sao không nói sớm?" Báo hại ông phải bẽ mặt trước đám người Lư Huy.

Hoàng hậu nắm c.h.ặ.t t.a.y ông, áy náy nói: "Là lỗi của thiếp, thiếp không ngờ Bệ hạ lại nóng vội đến thế. Dạo này quả thực thiếp bận rộn quá."

Nhìn vẻ mệt mỏi hằn sâu trên đuôi mắt Hoàng hậu, Hoàng đế thở dài, bao nhiêu bực dọc bỗng tan biến sạch sành sanh: "Mẫu hậu lâm bệnh nặng, nàng vừa phải hầu hạ t.h.u.ố.c thang, vừa phải lo liệu chuyện cung đình, đúng là bận rộn thật..."

"Nhưng chuyện hôn sự của Minh Đạt cũng phải tính dần đi thôi. Vốn dĩ ta định... đợi thêm vài ba năm nữa cũng chẳng sao, chẳng phải nàng từng nói con gái lấy chồng muộn một chút sẽ tốt hơn sao?"

Hoàng hậu gật đầu đồng tình.

"Nhưng lời mẫu hậu nói cũng không sai, trai tốt trên đời chỉ có chừng ấy. Minh Đạt có thể chờ thêm hai ba năm, nhưng bọn họ thì chưa chắc. Thế nên ta mới nghĩ nên chọn trước người tốt rồi định hôn, hai ba năm sau hẵng rước dâu cũng được."

Hoàng hậu suy nghĩ một lát, rồi dứt khoát kéo Hoàng đế vào tẩm cung để nói chuyện riêng.

Hoàng hậu lên tiếng: "Mấy hôm nay Bệ hạ làm rùm beng quá, thiếp bận rộn nên không để ý, nhưng Minh Đạt thì đã tinh ý nhận ra rồi."

Hoàng đế tự hào đáp: "Con bé lúc nào cũng tinh ý và thông minh mà."

Hoàng hậu nói tiếp: "Cung nữ hầu cận con bé có trêu chọc hỏi con bé muốn phò mã thế nào."

Hoàng đế tò mò hỏi: "Thế con bé trả lời sao?"

Hoàng hậu thở dài ngao ngán: "Con bé bảo, nó là công chúa, dĩ nhiên mọi chuyện đều do phụ hoàng định đoạt. Tùy xem phụ hoàng muốn dùng hôn nhân để liên minh chính trị, để thu phục lòng người, hay là để lo cho quãng đời ngắn ngủi còn lại của con bé."

Hoàng đế chấn động, đau lòng nói: "Sao Minh Đạt lại có suy nghĩ như vậy?"

Hoàng hậu thấy ông mắt đỏ hoe, bộ dạng như một đứa trẻ chịu nhiều ủy khuất, vừa bực mình vừa buồn cười: "Bệ hạ đau lòng nỗi gì? Minh Đạt không hề có ý oán hờn ngài đâu. Con bé nhận thức rất rõ vị trí của mình. Là một công chúa, thụ hưởng vinh hoa phú quý và sự bảo bọc của Bệ hạ và Đại Tấn, nó biết mình phải có trách nhiệm cống hiến cho hoàng thất, cho Đại Tấn. Đứa trẻ đó tâm tư sáng suốt lắm, thứ duy nhất nó có thể đ.á.n.h đổi cũng chỉ là cuộc hôn nhân này mà thôi."

Hoàng đế quả quyết: "Trẫm không cần nó phải liên minh chính trị, cũng chẳng cần nó đi thu phục lòng người!"

Ngài khựng lại một lát rồi nói tiếp: "Ăn cơm xong trẫm sẽ lệnh cho Tiêu viện chính đến bắt mạch bình an cho con bé. Chuyện 'quãng đời ngắn ngủi' gì chứ, đó toàn là những lời xằng bậy của bọn thái y lúc con bé ốm đau ngày trước, sao có thể coi là thật?"

Hoàng hậu thở dài: "Ngài và thiếp đều rõ đó không phải là lời đồn vô căn cứ. Con bé đã hai lần dạo bước qua quỷ môn quan rồi, tương lai..."

"Tương lai chắc chắn sẽ khỏe mạnh bình an," Hoàng đế gạt phắt giả thiết đoản mệnh của Minh Đạt, ngài nói: "Chu Mãn chẳng phải cứ dăm bữa nửa tháng lại đến bắt mạch cho con bé sao? Cứ để cô ta châm cứu cho. Đứa con trai nhà Ân Lễ đó, từ nhỏ cũng dăm lần bảy lượt thập t.ử nhất sinh, ai cũng bảo thằng bé không qua khỏi hai năm nay, kết quả bây giờ nó vẫn sống nhăn răng đấy thôi?"

Hoàng hậu rũ mắt đáp: "Nhưng Chu Mãn cũng đâu thể lúc nào cũng kè kè bên cạnh con bé."

"Sao lại không thể?" Hoàng đế thẳng thừng: "Sau này trẫm sẽ ban Chu Mãn cho con bé."

Hoàng hậu: ...

Bà cố nhẫn nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được, cuộn tròn tay đ.ấ.m nhẹ vào vai Hoàng đế một cái. Bị đ.á.n.h, Hoàng đế mới bình tĩnh lại đôi chút, bớt vẻ ngang bướng.

Hoàng hậu bực bội nói: "Thiếp đang bàn chuyện nghiêm túc với Bệ hạ đấy. Chu Mãn đâu phải cung nữ hay nô tỳ, Bệ hạ muốn ban thưởng là ban thưởng được sao."

Hoàng đế lẩm bẩm: "Vương phủ còn có trưởng sử cơ mà, trẫm ban cho Minh Đạt một trưởng sử thì có gì là không được?"

Hoàng hậu u ám đáp: "Trưởng sử có thể từ quan. Lỡ Chu Mãn không muốn làm quan nữa thì Bệ hạ tính sao?"

Hoàng đế cười xòa: "Cô ta sẽ không từ quan đâu. Nếu cô ta không muốn làm, trẫm ban thêm vài mẫu ruộng cho cô ta là được."

Hoàng hậu: ...

Bà bỗng chốc chẳng tìm được lời nào để phản bác.

Dù sao thì cuộc trò chuyện cũng đã đạt được kết quả khả quan. Trong thâm tâm, Hoàng đế đã dập tắt ý định kết thông gia với các thế gia. Ngài bắt đầu rà soát lại những thanh niên trai tráng ở kinh thành, tìm kiếm những người có xuất thân trong sạch, gia thế vững vàng, tài văn võ song toàn, nhân phẩm và dung mạo đều nổi bật.

Ngài lục lọi trong trí nhớ, kết quả là chẳng tìm được ai vừa mắt. Hiện tại, người duy nhất miễn cưỡng đáp ứng được những tiêu chí này tên là Bạch Thiện, ngặt nỗi cậu ta lại đã đính hôn mất rồi.

Nhưng kể cả khi cậu ta chưa đính hôn, Hoàng đế cũng chẳng ưng mắt.

Dù gia thế cũng tạm ổn, tài văn võ cũng có, nhân phẩm và dung mạo đều không tồi, nhưng gia đình cậu ta lại do bà nội góa bụa và người mẹ góa bụa làm chủ. Nếu Minh Đạt gả vào đó, e rằng khó mà sống riêng một phủ được.

Thế thì khác gì gả vào mấy gia tộc lớn kia?

Không ổn, không ổn chút nào.

Hơn nữa, rắc rối thường phát sinh từ phụ nữ, mà gia đình có tận ba người phụ nữ thì rắc rối còn gấp bội.

Hoàng đế quyết định ngày mai phải cử Ân Lễ đi thăm dò tình hình của những thanh niên chưa vợ đang theo học tại Quốc T.ử Giám.

Cũng đành phải tìm kiếm ở Quốc T.ử Giám thôi, bởi hầu hết những nhân tài xuất chúng trên khắp cả nước đều quy tụ về đây.

Tất nhiên, những thế gia đại tộc vẫn có xu hướng giữ lại những hạt giống ưu tú nhất để tự mình rèn giũa.

Nhưng ông đã loại trừ bọn họ ra khỏi danh sách rồi, nên cũng chẳng có gì phải bận tâm.

Nói là không bận tâm thì không đúng. Bệnh tình của Thái hậu ngày càng trở nặng, Tiêu viện chính đã hai ngày nay không nở một nụ cười, Hoàng đế cũng rầu rĩ không kém.

Ân Lễ hành động rất nhanh gọn lẹ. Ông không tốn quá nhiều công sức, chỉ việc tìm đến Khổng Tế t.ửu, nhờ ông ta lên danh sách những nam sinh viên Quốc T.ử Giám chưa vợ, độ tuổi từ 14 đến 20.

Khổng Tế t.ửu không ngờ có ngày mình lại dính dáng đến chuyện làm mai làm mối, nhưng ông vẫn chỉ đạo các tiến sĩ lập danh sách những học sinh chưa vợ trong lớp của họ.

Sáng sớm Ân Lễ hỏi, đến chiều đã có ngay danh sách trong tay. Ông bắt đầu "đóng cọc" tại Quốc T.ử Giám, lôi bảng điểm kỳ thi giữa năm của đám học sinh ra. Cứ ai xếp hạng ngoài top 12 là gạch tên thẳng thừng.

Mỗi lớp chỉ có khoảng hai chục học sinh, đã xếp ngoài top 12 thì còn gì để mà cân nhắc nữa?

Ân Lễ vung b.út gạch đỏ ch.ót một loạt tên, loại bỏ phần lớn danh sách ngay vòng gửi xe.

Sau đó, ông săm soi đến gia thế. Kẻ nào quê quán quá xa xôi, gia cảnh quá lôm côm cũng bị gạch tên nốt.

Sáng sớm hôm sau, ông cầm danh sách đã được "sàng lọc" kỹ càng đến Quốc T.ử Giám, đi từng lớp một. Điểm danh ai là bắt người đó đứng lên cho ông xem mặt. Kẻ nào ngoại hình kém sắc là loại ngay lập tức. Những người còn lại, ông tiện miệng hỏi han vài câu, kiểu như: "Đã đính hôn chưa? Nhà có mấy người..."

Gia đình quá đông đúc: loại. Đã đính hôn: càng phải loại gấp.

Chỉ mất nửa ngày, Ân Lễ đã đi hết một vòng. Chiều đến, ông tổng hợp lại danh sách những người còn trụ lại rồi dâng lên Hoàng đế, để lại phía sau là một đám học sinh và thanh niên ở Quốc T.ử Giám ngơ ngác không hiểu mô tê gì.

Trời đã khuya, mọi người đi ngủ đi nhé. Tôi phải cày tiếp truyện tu tiên đây, hẹn gặp Mãn Bảo ngày mai nha!