Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2051: Đánh Rớt

Chẳng qua Lễ bộ đã định xong thứ hạng, đưa cho Hoàng đế xem cũng chỉ là để ngài nhìn qua lần cuối, nếu không có vấn đề gì thì cứ thế mà quyết định.

Trước đây Hoàng đế thường không có ý kiến gì, nhưng lần thi Tiến sĩ này Thái t.ử lại được xem như một nửa vị Chủ khảo. Trước đó Thái t.ử đã vào cung lải nhải với ngài một hồi, nói rằng một số giám khảo của Lễ bộ cứ trực tiếp dựa vào thông bảng mà xếp hạng, điều này khiến Hoàng đế có chút không vui.

Vì vậy, khi Khổng Tế t.ửu dâng bài thi và danh sách lên, Hoàng đế đã xem xét rất cẩn thận. Ngài lướt qua danh sách một lượt, phát hiện Bạch Thiện, Phò mã Bạch Thành và Ngụy Ngọc đều có tên, lúc này mới bắt đầu xem bài thi.

Hoàng đế xem vô cùng chăm chú, đọc từ đầu đến cuối ba mươi sáu bài thi theo đúng thứ tự xếp hạng. Trong đó có bốn bài thuộc diện dự khuyết, bởi vì qua sự kiểm tra của Khổng Tế t.ửu và vài vị bác sĩ, bốn bài thi đính kèm này tuy thuộc về những thí sinh vô danh nhưng lại được viết rất xuất sắc.

Để xem bài thi, Hoàng đế đã gác lại toàn bộ các chính sự khác. Những quan viên đến bẩm báo công việc đều được ngài gọi vào, cho ngồi xếp hàng cùng Khổng Tế t.ửu. Bài thi nào ngài xem xong liền truyền xuống cho bọn họ cùng xem.

Đợi đến khi xem hết ba mươi sáu bài thi, mắt mọi người đều đã hoa lên. Thế là Hoàng đế truyền gọi thiện (dọn cơm), vừa cùng các ái khanh dùng bữa vừa bàn luận về danh sách này.

Hoàng đế chưa từng xem qua hành quyển của những thí sinh này, nhưng thông bảng thì ngài đã nhìn thấy từ sớm.

Dù ngài muốn giao việc cải cách khoa cử cho Thái t.ử để chàng lập uy, nhưng cũng không muốn hiện tại cứ làm qua loa chiếu lệ cho xong chuyện.

Thế nên trong lúc dùng bữa, ngài đã chọn ra vài bài thi để hỏi ý kiến của những người như Ngụy Tri.

Lý Thượng thư không tiện lên tiếng về chuyện này. Chủ yếu là một Binh bộ Thượng thư như ông thì khó mà lạm bàn về Kinh học, Thời vụ sách thì may ra còn nói được vài câu, nhưng mà...

Ông liếc nhìn Lưu Thượng thư ở bên cạnh. Sắp đến cuối năm rồi, ra năm là phải tính toán khoản phân bổ ngân sách cho Binh bộ. Ông quyết định năm nay sẽ không gây rắc rối cho Lưu Thượng thư, chỉ mong đối phương cũng đừng kiếm chuyện với mình.

Vì thế, Lý Thượng thư cứ cúi đầu ăn, không bày tỏ ý kiến.

Nhưng Ngụy Tri thì khác. Cho dù năm nay con trai ông cũng tham gia kỳ thi Tiến sĩ, nhưng ông không phải là hạng người "cử hiền tị thân" (tiến cử người tài mà phải tránh người nhà). Thấy những người khác không có ý lên tiếng, ông bèn thẳng thắn nhận xét. Ông không nói trong ba mươi hai danh ngạch đã định sẵn thì ai không tốt, mà chỉ nói rằng hai bài văn được đưa vào diện dự khuyết thực sự xuất sắc.

Ba mươi sáu bài thi, từ thi phú đến kinh học và thời vụ sách đều được dán lại với nhau. Thi phú thì liếc mắt qua là rõ, kinh học cũng gần như là đáp án cố định. Cái mà ông gọi là xuất sắc, tự nhiên chính là Thời vụ sách.

Ngụy Tri cho rằng người có tài thức như vậy mà thi rớt thì quả là đáng tiếc.

Hoàng đế cũng nghĩ như vậy. Ngài vừa định lên tiếng thì nghe một người cất lời: "Rớt bảng Tiến sĩ thì có thể đi thi Minh kinh mà."

Hoàng đế nghẹn ứ ở cổ, quay đầu nhìn người vừa nói.

Ngụy Tri không bị nghẹn, mà trực tiếp đốp chát lại: "Bảng Tiến sĩ và bảng Minh kinh có thể giống nhau được sao? Sao Hàn đại nhân không bảo con em nhà mình đi thi Minh kinh đi?"

Hàn Thượng thư nghẹn lời, đáp: "Câu này có phải do ta nói đâu, là bác sĩ của Quốc T.ử Giám nói đấy chứ."

Khổng Tế t.ửu nãy giờ vẫn đang ngồi "tọa sơn quan hổ đấu", lửa đột nhiên cháy đến người mình, ông dứt khoát hỏi thẳng Hàn Thượng thư: "Vị bác sĩ nào nói vậy?"

Hàn Thượng thư liền im bặt. Ông ta có thể âm thầm nói nhỏ với Khổng Tế t.ửu, chứ nói toạc ra trước mặt mọi người thì trông mình chẳng khác nào kẻ tiểu nhân.

Hoàng đế đã nuốt trôi cục nghẹn ban nãy, phẩy tay nói: "Được rồi, bỏ qua vấn đề này đi. Đã ra đề thi thì vẫn nên lấy bài thi làm trọng."

Ngài trực tiếp rút ra hai bài thi rồi nói: "Đánh rớt hai bài này đi."

Mọi người nhìn lướt qua, phát hiện một người là Thành Văn Hải người Đường Châu, một người là Nhiếp Tú người Lư Châu. Bọn họ đều là sinh đồ của Quốc T.ử Giám, những người có mặt ở đây (ngoại trừ Hoàng đế) đều đã xem qua hành quyển của họ, lúc đó đều cảm thấy viết rất khá.

Lưu Thượng thư bèn quay sang hỏi Khổng Tế t.ửu: "Thành tích của họ ở Quốc T.ử Giám thế nào?"

"Đã có thể lọt vào top hai mươi trên thông bảng thì ắt phải có danh vọng, thành tích chắc chắn không tồi."

Ngụy Tri lại hỏi: "Hành quyển của họ là bài tập làm ở trường, hay là tự làm riêng?"

Khổng Tế t.ửu khựng lại một chút rồi đáp: "Đều có, nhưng tự làm riêng thì nhiều hơn."

Ngụy Tri hừ lạnh một tiếng: "Sắp đến kỳ thi, đề bài Thời vụ sách do Quốc T.ử Giám ra đã rất toàn diện rồi. Ta nhớ quyển hành quyển của Bạch Thiện cũng là chọn ra vài bài từ chính bài tập đã làm để đóng thành sách dâng lên. Hai người bọn họ lại có tâm gớm, tự mình nghĩ ra đề bài, mà còn bám sát triều chính đến vậy. Là thực sự có kiến giải độc đáo, hay vì lý do nào khác thì chẳng ai mà biết được."

Khổng Tế t.ửu tuy cũng cảm thấy bài thi của hai người họ làm không tốt, nhưng tuyệt đối không cho phép người khác ác ý suy đoán học trò của mình khi không có chứng cứ. Ông phản kích: "Ngụy đại nhân nghĩ lòng người quá xấu xa rồi đấy. Nếu ngài không có bằng chứng, xin hãy ăn nói cẩn trọng. Còn nếu có bằng chứng, ngài cứ việc mang đến Quốc T.ử Giám để kiện."

Mắt thấy hai vị ái khanh sắp cãi nhau - mà lại còn là hai người giỏi ăn nói nhất - Hoàng đế vội vàng đứng ra làm người hòa giải: "Ngụy khanh cũng chỉ vì lo lắng chuyện cử hiền tài, Khổng tiên sinh xin hãy lượng thứ."

Rồi ngài lại quay sang Ngụy Tri: "Ngụy khanh ăn nói nên cẩn trọng, không có bằng chứng thì đừng dễ dàng buông lời đàm tiếu."

Ngụy Tri thức thời nói lời xin lỗi, Khổng Tế t.ửu hừ một tiếng, chuyện này tạm thời được lật qua.

Hoàng đế kéo câu chuyện trở lại: "Thay hai bài thi này vào, các khanh bàn bạc lại thứ hạng đi."

Khổng Tế t.ửu thấy hai người bị Hoàng đế gạt ra đều là học trò của Quốc T.ử Giám, dứt khoát rút thêm một bài từ hai bài dự khuyết còn lại: "Bệ hạ, thần thấy bài thi này cũng rất xuất sắc, bất phân bá trọng với hai bài kia."

Hoàng đế liếc mắt nhìn, "bất phân bá trọng" ở chỗ nào chứ? Dù làm cũng không tệ, nhưng so với hai bài kia vẫn còn kém một chút.

Nhìn tên, lại là một kẻ vô danh, xem quê quán thì là sinh đồ xuất thân từ phủ học Dương Châu.

Cũng không thể để hắn thay thế một trong hai bài kia được, mà Khổng Tế t.ửu đã nói là "bất phân bá trọng", vậy phải chọn thế nào đây?

Hoàng đế và Khổng Tế t.ửu nhìn nhau, ngài lập tức hiểu ý ông lão này: Lão già này đang ép ngài rút thêm một người nữa từ danh sách đã định, mà người đó không được là người của Quốc T.ử Giám.

Hoàng đế: ...

Ngụy Tri xem qua bài thi đó, tinh thần phấn chấn hẳn lên, bèn cân nhắc đề nghị: "Bệ hạ, bài thi của Bạch Thành có cần xem xét lại không ạ?"

Hoàng đế: ...

Bạch Thành đã bị xếp tận hạng ba mươi hai rồi, ông - vị nhạc phụ tương lai này - còn chưa có ý định đẩy nó lên, thế mà các ngươi lại muốn kéo nó xuống sao?

Ngụy Tri thấy Hoàng đế im lặng, lại càng cẩn trọng nói: "Bệ hạ, Bạch Thành tuổi hãy còn nhỏ, chưa đến tuổi nhược quán, lúc này ra làm quan vẫn còn quá sớm. Cậu ấy thi đỗ Tiến sĩ, chẳng lẽ lại phái đi làm quan địa phương sao?"

Nếu vậy thì sẽ thoát khỏi tầm mắt của Hoàng đế, người này mà ra ngoài làm mưa làm gió thì khó quản lắm.

Hoàng đế trầm tư. Ngài không lo Bạch Thành ra ngoài sẽ có ý đồ gì khác, ngài chỉ là thấy ánh mắt rực lửa của Khổng Tế t.ửu và Ngụy Tri nên hơi khó chối từ.

Thành Văn Hải và Nhiếp Tú có thể chiếm vị trí top hai mươi trên thông bảng, có thể thấy họ đã dốc sức bên ngoài thế nào. Nếu chỉ đ.á.n.h rớt hai người bọn họ thì quả thực không hay, nhưng nếu thêm cả con rể ngài vào...

Vì sự ổn định và đoàn kết của triều đường, Hoàng đế nhắm mắt lại, vẫn rút bài thi của Bạch Thành ra đặt sang một bên.