Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2090: Đón Năm Mới (phần 2)

Mãn Bảo đồng tình, hỏi: "Tứ ca, hôm nay bán chác được bao nhiêu tiền?"

"Ít xỉn à," hắn xóc xóc cái túi vải, cười hì hì: "Tiền bán bò ở nhà cho mấy hộ quen biết kiếm được mớ khẳm, chứ mang ra chợ thì lỗ vốn."

Thì ra, số thịt bán cho các nhà quen biết, Chu Tứ lang c.h.é.m giá không hề rẻ. Thừa thắng xông lên, hắn bê số còn lại ra chợ, định bụng làm một mẻ hốt bạc. Nhưng ngó quanh chợ, lác đác vài hàng bán thịt, người mua thì đi loanh quanh lượn lờ, hỏi giá xong thì tặc lưỡi bỏ đi.

Chẳng hiểu sao lúc đó Chu Tứ lang lại nổi cơn bốc đồng, quyết định đại hạ giá.

Hắn tặc lưỡi: "Cũng may là vớt vát được chút đỉnh từ mấy mối bán sáng nay, chứ không chuyến này lỗ sấp mặt. Lăn lộn buôn bán ngần ấy năm, đây là lần đầu tiên ta nếm mùi lỗ chổng vó thế này."

Mãn Bảo cười tít mắt: "Tết nhất mà, trong lòng vui vẻ là coi như không lỗ rồi."

Chu Tứ lang ngẫm lại thấy cũng đúng: "Dù tiếc đứt ruột nhưng lương tâm lại thanh thản, không phải canh cánh trong lòng, tối ngủ cũng ngon giấc hơn."

Hắn nói tiếp: "Dược liệu nhà mình quyên góp cho nha môn còn nhiều gấp mấy lần, xá gì nửa con bò này."

Mãn Bảo gật gù đồng ý.

Hai huynh muội thong dong rảo bước về khu trọ. Trên đường vắng tanh vắng ngắt, thỉnh thoảng mới có vài bóng người vội vã lướt qua, hầu hết đều đeo khẩu trang kín mít giống hệt Mãn Bảo và Chu Tứ lang.

Thứ này giờ đây đã trở thành vật bất ly thân chẳng kém gì quần áo mặc trên người. Hơn nữa, đang giữa mùa đông giá rét, khẩu trang vừa cản gió lùa buốt mặt, vừa phòng dịch bệnh lây lan, thế nên bá tánh dễ dàng tiếp nhận.

Chiếc khẩu trang Mãn Bảo đang đeo là hàng thửa do chính tay Thôi thị may tặng. Vải bông thượng hạng dày dặn, bên ngoài thêu khóm lan rừng tinh xảo, bên trong lót lớp vải mềm mịn áp vào da mặt êm ru. Dùng bẩn thì giặt sạch phơi khô là xài tiếp được.

Dọc đường, đa số nhà cửa vẫn treo lụa trắng tang tóc. Về đến con hẻm khu trọ của họ, lụa trắng mới thưa thớt dần.

Bởi lẽ khu này chủ yếu cho khách thương vãng lai thuê mướn. Nhưng trong trận đại dịch vừa qua, không ít khách thương đường xa cũng bỏ mạng tại đây.

Thành Hạ Châu hiện đã dỡ bỏ lệnh phong tỏa. Chỉ cần qua vòng kiểm tra không phát sốt, không nổi mụn đậu là có thể đàng hoàng rời thành. Thế nên nhiều khách thương đang rục rịch thu dọn hành lý, tính toán ăn xong ba ngày Tết là nhổ neo hồi hương.

Những người còn sống sẽ phải mang theo tro cốt của đồng bạn t.ử nạn về quê quán, cùng với số tiền bạc còn lại, coi như là lời trăng trối cuối cùng gửi lại cho cha mẹ, vợ con của họ.

Thế nên dọc đường về, thỉnh thoảng Mãn Bảo vẫn nghe thấy tiếng khóc than não nuột vọng ra từ những căn nhà trọ. Đó là tiếng khóc than cho những người bạn đồng hành xấu số.

Chu Tứ lang dường như đã chai sạn với những âm thanh ấy. Hắn nắm tay Mãn Bảo, rảo bước đi nhanh. Chẳng mấy chốc đã về đến cổng nhà. Vừa đẩy cửa bước vào, đập vào mắt là một cái vạc lớn đang sùng sục sôi trên bếp lửa giữa sân, tỏa ra mùi thịt thơm lừng nức mũi.

Hắn cười mắng: "Bảo sao ngoài ngõ nức mùi thịt, hóa ra là tụi bây đang hì hục hầm thịt ở đây."

Tam T.ử cười hì hì: "Bọn họ giành bếp xào thức ăn, chê cái vạc canh này choáng chỗ nên mới bị tống ra đây đấy. Tứ ca, nếm thử xem đã vừa miệng chưa?"

"Vừa cái gì mà vừa, xương to chảng thế kia phải hầm cho kỹ nước mới ngọt. Tụi bây đừng có táy máy mở vung, kẻo bay hết mùi thơm giờ."

Nhóm Bạch Thiện vẫn chưa về, mấy ngày nay họ bận tối mắt tối mũi dọn dẹp hồ sơ trên nha môn.

Khu trọ này tuy nhiều phòng nhưng người ở cũng đông. Đám Mãn Bảo không trọ ở đây mà được xếp ở chỗ do nha môn bố trí.

Nhưng cơm canh ở đây thì ngon bá cháy, thế nên Mãn Bảo thỉnh thoảng lại mò về ăn chực.

Lưu Tam Nương và Chu Lập Quân đang tất bật trong bếp. Mãn Bảo vừa cởi áo choàng thò mặt vào đã bị nhét ngay cho một tô to bự chảng đầy ụ thịt: "Sườn bò hầm từ sáng tới giờ đấy, muội nếm thử xem có ngon không."

Món sườn bò vừa vớt ra còn nóng hổi. Mãn Bảo cẩn thận c.ắ.n một miếng nhỏ, hai mắt sáng rực lên: "Có phải tay nghề của Tam Nương không?"

Chu Lập Quân nhanh nhảu tranh công: "Tỷ là người nhóm lửa đấy."

Chu Lập Như đứng cạnh há miệng định nói, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu: "Muội là người châm nước."

Mãn Bảo bật cười khanh khách, gật đầu lia lịa: "Ta biết rồi, mọi người vất vả quá."

Biết tỏng hôm nay ở nhà trọ có đồ ăn ngon, Bạch Thiện vừa tan sở đã lôi kéo đại đường ca và Ân Hoặc chuồn về đ.á.n.h chén.

Chu Tứ lang ngồi chung mâm với họ, vừa múc canh vừa nói: "Tranh thủ lúc chưa về nhà, các đệ ráng mà bồi bổ. Nhìn xem đứa nào đứa nấy ốm nhom ốm nhách. Còn bọn ta thì mập mạp hẳn ra. Phen này về nhà chắc bị rầy la c.h.ế.t mất."

Chu Lập Quân gật gù tán thành, gắp cho tiểu cô một khúc xương nhiều thịt nhất.

Mãn Bảo lại nhìn chằm chằm vào củ cải trắng trong bát canh, nói: "Ta muốn ăn củ cải cơ..."

Chu Tứ lang nhanh tay gắp củ cải bỏ vào bát mình, rộng lượng nói: "Củ cải để ta xử cho, mọi người cứ lo ăn thịt đi."

Mãn Bảo: ...

Bạch Thiện nén cười, gắp một miếng củ cải cho nàng rồi bảo: "Tứ ca, củ cải hầm trong canh ngon hơn cả thịt đấy."

"Vậy sao? Ta vẫn thấy thịt ngon hơn."

Chu Lập Quân cũng đồng ý hai tay hai chân.

Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả. Bạch Thiện hỏi Chu Tứ lang và Hướng Minh Học: "Hai người dự tính khi nào khởi hành về kinh?"

Họ vốn đã có thể xuất phát từ hôm qua, khi nha môn chính thức mở cổng thành. Thực ra nếu không vì Mãn Bảo còn kẹt lại, họ đã cuốn gói đi từ sớm rồi.

Tuy nói là ở lại ăn Tết, nhưng đón năm mới trong thành Hạ Châu hay ngoài thành Hạ Châu thì có khác gì nhau? Đằng nào cũng không thể đoàn tụ với gia đình.

Thà rằng về sớm một chút, biết đâu còn kịp ăn rằm mùng bảy.

Nhưng vì nhóm Mãn Bảo vẫn ở lại, nên Chu Tứ lang cũng chưa nỡ đi: "Còn các đệ thì sao?"

Bạch Thiện nhẩm tính: "Sớm nhất cũng phải qua rằm tháng Giêng. Nếu tin tức từ kinh thành truyền tới chậm, có khi phải hết tháng Giêng mới về được."

Chu Tứ lang nhíu mày. Nếu thế thì phải chờ thêm một tháng nữa, thậm chí lâu hơn. Bỏ lỡ biết bao nhiêu cơ hội làm ăn, chưa kể chi phí ăn ở cho chừng này miệng ăn cũng không phải là con số nhỏ.

Bạch Thiện thừa hiểu gánh nặng của hắn, khuyên nhủ: "Tứ ca, qua Tết mọi người cứ về trước đi, báo bình an cho gia đình yên tâm. Chúng đệ phụng mệnh đến đây, tự nhiên cũng phải chờ lệnh mới được về."

Chu Tứ lang biết không thể đi cùng nhau được nữa, đành thở dài, quay sang nói với Hướng Minh Học: "Vậy để báo với chủ nhà một tiếng, mùng ba mình trả nhà, dọn đồ rồi lên đường."

Hướng Minh Học gật đầu, tò mò hỏi thăm tình hình bên ngoài: "... Không biết các châu huyện khác ra sao rồi?"

Bạch Thiện đáp: "Theo tin tức nhận được thì dịch bệnh đều đã được khống chế. Bệnh nhân ở kinh thành cũng đa phần đã khỏi, nên không có gì đáng ngại đâu. Mọi người cứ cầm giấy thông hành mà yên tâm về."

Chu Tứ lang dặn dò: "Ngày mai là giao thừa rồi, nhớ qua đây ăn bữa cơm tất niên nhé."

Mãn Bảo lắc đầu: "Chắc không được đâu. Lư thái y mở tiệc thiết đãi tất cả đại phu và học sinh Thái y thự."

Lưu Tam Nương và Chu Lập Như cũng xác nhận không thể về được.