Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2128: Trạm Dịch Tồi Tàn

Bạch Thiện buông rèm xe, quay sang Mãn Bảo đang ngáp ngắn ngáp dài: "Giờ thì yên tâm rồi chứ, muội chợp mắt một lát đi, tới nơi ta sẽ gọi."

Mãn Bảo lôi chiếc gối mềm từ gầm xe ra: "Vậy muội chợp mắt chút nhé, nhớ gọi muội đấy."

Bạch Thiện gật đầu. Chàng nhìn nàng ôm gối tựa đầu lên chiếc bàn gỗ đã hạ xuống rồi chìm vào giấc ngủ. Xe ngựa lắc lư nhè nhẹ. Ban đầu có thể hơi khó chịu, nhưng khi đi chậm, sự rung lắc ấy lại trở thành liều t.h.u.ố.c ru ngủ hữu hiệu.

Mãn Bảo nhanh ch.óng thiếp đi.

Khi bị đ.á.n.h thức, họ đã đến trạm dịch.

Trạm dịch nằm trơ trọi giữa một khu rừng ven quan đạo. Khoảng đất trống xung quanh in hằn những vết bánh xe, đã được san phẳng để làm bãi đỗ.

Ngay cả chuồng ngựa cũng được dựng tạm bợ ngoài trời, chỉ dùng vài khúc gỗ quây lại, mái lợp lưa thưa vài mớ cỏ tranh.

Chuyến đi Hạ Châu trước đây, nhóm Mãn Bảo cũng từng qua con đường này. Nhưng vì phải hành quân thần tốc, ngoài những lúc đổi ngựa, họ toàn bỏ qua các trạm dịch, nên chẳng có chút ấn tượng nào về nơi này.

Đây quả thực là trạm dịch xập xệ nhất mà Mãn Bảo từng thấy. Không chỉ chuồng ngựa tạm bợ, ngay cả tòa nhà chính cũng xập xệ, tồi tàn.

Bạch Thiện dán mắt vào mái nhà, chỉ sợ một cơn gió lớn sẽ cuốn phăng nó đi.

Những người khác chỉ lặng lẽ quan sát, riêng Lưu Hoán không giấu nổi sự kinh ngạc, thốt lên: "Cái trạm dịch này tàn tạ quá mức cho phép rồi đấy?"

Dịch thừa vừa chạy từ trong ra, nghe vậy thì liếc nhìn Lưu Hoán một cái, rồi lập tức dời mắt, lướt qua mọi người và tiến thẳng về phía Trang tiên sinh: "Vị đại nhân này định dừng chân nghỉ lại sao?"

Trang tiên sinh gật đầu, tự giới thiệu bản thân rồi mới giới thiệu Mãn Bảo: "Đây là vị quan đứng đầu chuyến đi của chúng ta, Biên soạn Sùng Văn Quán, Chu đại nhân."

Dịch thừa sững người, lập tức hiểu ra, vội vàng tiến lên hành lễ: "Hóa ra là Chu thái y, mời Chu thái y vào trong."

Rõ ràng, danh tiếng của vị nữ quan duy nhất đương triều đã vang đến cả nơi khỉ ho cò gáy này.

Mãn Bảo gật đầu, dặn dò mọi người cất xe ngựa cẩn thận rồi cùng Dịch thừa bước vào trong: "Có đủ phòng không? Nếu thiếu, chúng ta sẽ chịu khó chèn ép nhau một chút."

Dịch thừa cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Trạm dịch nhỏ bé lại tồi tàn, phòng ốc khang trang chẳng có bao nhiêu, mong các vị đại nhân chịu khó chen chúc, hai người một phòng vậy."

Lão lau những giọt mồ hôi rịn trên trán: "Trên lầu hai chỉ có vỏn vẹn năm phòng thượng hạng, e là..."

Mãn Bảo ngắt lời: "Vậy là đủ rồi."

Trang tiên sinh và Nhiếp Tham quân một phòng, hai vị Hành nhân một phòng, Mãn Bảo và Chu Lập Như một phòng, Ân Hoặc và Lưu Hoán một phòng, Bạch Thiện và Bạch Nhị lang ở chung.

Cũng may lúc này không có đoàn quan viên nào khác đi ngang qua, nếu không nhóm Bạch Thiện đừng hòng có phòng thượng hạng để ở, lúc đó lại phải xét theo phẩm trạch mà chia phòng.

Bạch Thiện ngó nghiêng một vòng, thấy bàn ghế bên trong đều thiếu tay gãy chân, không khỏi tò mò: "Từ đây đến thị trấn gần nhất còn bao xa?"

Dịch thừa vội đáp: "Đi tiếp sẽ đến huyện Ỷ Thị, còn khoảng bốn mươi dặm nữa ạ."

"Dọc đường không có thị trấn nào sao?"

Dịch thừa lắc đầu: "Đừng nói là thị trấn, ngay cả một ngôi làng lớn cũng chẳng có. Nếu các đại nhân muốn nghỉ lại ở làng, phải đi bộ khá xa khỏi quan đạo mới tới được."

Lão cười hề hề: "Cũng hiếm khi có người dừng chân ở trạm của tiểu nhân. Đa số đều chọn nghỉ qua đêm ở hương trấn phía trước, rồi hôm sau đi ráng một ngày là tới huyện Ỷ Thị."

Bạch Thiện hiểu ra, do mải miết phi ngựa đến trạm dịch, họ đã bỏ qua thông tin quan trọng này.

Chàng nhìn Mãn Bảo, mỉm cười: "Xem ra đây là duyên kỳ ngộ."

"Vâng, đúng là duyên phận, duyên phận." Dịch thừa sợ mếch lòng họ, rối rít khom lưng phụ họa, mời họ nghỉ ngơi rồi tất tả đi chuẩn bị nước nóng và cơm nước.

Trời ạ, cái trạm dịch rách nát này mười ngày nửa tháng mới đón được một người khách, nên trên bếp cũng chỉ toàn cơm canh đạm bạc của gia đình và vài nồi nước nóng.

Đùng một cái cả phái đoàn rồng rắn kéo tới...

Dịch thừa cuống cuồng cả lên.

Bạch Thiện thấy trán lão lấm tấm mồ hôi giữa trời lạnh giá thì đoán được sự tình, quay sang bảo Đại Cát: "Huynh dẫn người vào phụ một tay, tiện thể tự xắn tay áo lên mà nấu nướng luôn đi."

Đại Cát vâng lệnh, lui xuống phân phó hộ vệ tập trung xe ngựa lại một chỗ để trông coi, ngựa và la cũng tự túc chuẩn bị cỏ khô cho ăn.

Trạm dịch neo người, tính ra chỉ có Dịch thừa và hai suất phụ việc. Dịch thừa đã lách luật, nhét vợ và con trai lớn vào hai suất đó.

Một người loay hoay trong bếp, một người lăng xăng tiếp khách vòng ngoài.

Dù trạm dịch xập xệ ế ẩm, hầu như chẳng kiếm được đồng hoa hồng nào, nhưng nhờ số tiền lương ít ỏi hàng tháng triều đình rót xuống, cuộc sống của gia đình họ vẫn khấm khá hơn bá tánh bình thường đôi chút.

Bị đ.á.n.h úp bất ngờ, Dịch thừa không chỉ gọi vợ và con trai lớn, mà còn huy động cả con gái và cậu con út ra phụ việc, giục họ mau ch.óng đun nước nấu cơm.

Lão ngồi xổm xuống góc nhà, gãi đầu vò tai: "Đông người thế này lấy gì cho họ ăn đây?"

Vợ lão ngập ngừng: "Hay là lấy số thịt hun khói còn dư từ đợt Tết ra chế biến nhé?"

Toàn quan lớn cả, đâu thể đãi khách bằng thức ăn tồi tàn được.

Dịch thừa gật đầu: "Thế cũng chưa thấm tháp vào đâu. Thôi thì làm thịt luôn mấy con gà nhà mình nuôi đi."

Vợ lão xót xa: "Gà còn bé xíu, mới được hai cân rưỡi, vặt lông đi chẳng còn được mấy lạng thịt."

Bà định bụng nuôi thêm để lấy trứng cơ mà.

Dịch thừa hạ giọng quát: "Bà thì biết cái gì! Lần này là đại quan đấy, vị Chu thái y kia tiếng tăm lừng lẫy lắm, trận đại dịch năm ngoái chính nàng ấy là người đứng ra chữa trị đấy. Đại quan tới nhà mà mâm cơm không có nổi hai món mặn, lỡ ngài ấy phật ý bẩm báo lên trên, cái chức Dịch thừa này của tôi còn giữ được không?"

Vợ lão nghe vậy, đành rầu rĩ đi về phía cái lán rách nát phía sau trạm dịch, nơi họ quây lưới nuôi bầy gà.

Trong lúc nhóm Mãn Bảo đang cất hành lý vào phòng, Khoa Khoa bỗng báo tin có một loại thực vật chưa từng được ghi nhận đang mọc sau trạm dịch. Thế là Mãn Bảo lập tức xách chiếc cuốc nhỏ chuyên dụng đi tìm hiểu.

Bạch Thiện đi theo sát nút, lải nhải: "Muội muốn tìm kỳ hoa dị thảo thì lát nữa chúng ta vào rừng mà kiếm. Giờ đang tiết xuân muôn loài đ.â.m chồi nảy lộc, biết đâu lại vớ được nấm."

Mãn Bảo bắt bẻ: "Trời không mưa, lấy đâu ra nấm?"

Đến sân sau, đập vào mắt họ là một bụi cây xanh um tùm mọc ngay mép vườn rau. Cây cối tươi tốt, lá xanh mơn mởn, căng tràn nhựa sống, rõ ràng là được chăm sóc vô cùng kỹ lưỡng.

Thấy vậy, cả hai không dám tự tiện manh động.

Thứ này nhìn qua là biết có chủ, muốn đào cũng phải xin phép đàng hoàng chứ?

Đang lúc ngồi xổm săm soi, họ bỗng nghe tiếng bước chân rầm rập tiến lại. Ngoảnh đầu lại, thấy một phụ nhân tay lăm lăm con d.a.o bầu, mặt đằng đằng sát khí hầm hập bước tới.

Mãn Bảo và Bạch Thiện đồng loạt rụt cổ lại, theo phản xạ nhích ra xa bụi cây một chút, ngầm khẳng định mình không hề có ý đồ xấu với nó.

Nào ngờ, vị phụ nhân kia chẳng thèm đoái hoài đến hai người đang thu lu góc vườn, mà hùng hục xông thẳng vào cái lán xập xệ bên cạnh.

Bà ta vừa bước vào, tiếng gà kêu quang quác, tiếng vỗ cánh phành phạch vang lên hỗn loạn.

Hai người lén thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau rồi bật cười khúc khích, đứng dậy bước tới bắt chuyện với vị phụ nhân.