Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2129: Sơn Hồ Tiêu

Vừa đến gần cái lán rách nát, họ bắt gặp cảnh vị phụ nhân tay xách một con gà, tay lăm lăm con d.a.o, lông mày nhíu c.h.ặ.t, mặt mày nhăn nhó khắc khổ.

Mãn Bảo liếc nhìn con gà, không kìm được hỏi: "Đại tẩu, con gà này còn bé tí thế mà đã đem làm thịt sao?"

Giọng nói cất lên bất thình lình khiến người phụ nữ giật thót mình, tuột tay làm con gà bay mất.

Thấy bà ta vẫn lăm lăm con d.a.o, Mãn Bảo cũng hơi chột dạ.

Từ nhỏ nàng đã thấy người ta làm thịt gà không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa thấy ai xách d.a.o đi bắt gà kiểu này bao giờ.

Người phụ nữ hoàn hồn, vội vàng chúc mũi d.a.o xuống đất, nặn ra nụ cười: "Là các vị đại nhân ạ, ta làm các ngài sợ rồi phải không?"

Mãn Bảo lắc đầu, nhìn vào trong lán, thấy bầy gà bên trong con nào con nấy đều bé tẹo, ít nhất là chưa đến tuổi mổ thịt.

Tuy nhiên, loại gà tơ này mà đem xào chắc chắn sẽ rất ngon, chỉ cần cho thêm chút thù du (một loại gia vị cay) để dậy mùi thì tuyệt cú mèo, nhất là trong thời buổi rau củ khan hiếm thế này...

Bạch Thiện ngoái nhìn nàng một cái, rồi quay sang cười hỏi người phụ nữ: "Là chuẩn bị bữa tối cho chúng tôi sao?"

Bà ta cung kính đáp: "Vâng, trạm dịch xập xệ, để các vị đại nhân phải chịu thiệt thòi rồi."

Bạch Thiện lắc đầu, mỉm cười: "Mấy con gà này trông còn non quá, giờ đem mổ thì phí lắm. Chúng tôi có đem theo một ít thực phẩm, lát tôi bảo người lấy cho các vị một ít, không cần phải làm thịt gà đâu."

Mãn Bảo giật mình tỉnh mộng, gật đầu lia lịa, hùa theo: "Gà cỡ này phải nuôi thêm ba bốn tháng nữa mới đẻ trứng được, giờ mổ thì uổng quá."

Đúng là thế thật!

Người phụ nữ gật đầu như gà mổ thóc, vui mừng bước ra khỏi lán: "Đúng vậy ạ, tôi cũng bảo là không mổ, nhưng nhà tôi bảo không thể tiếp đón qua loa các đại nhân được."

Bà ta gãi đầu ái ngại: "Trạm dịch của chúng tôi nằm nơi hẻo lánh, một năm hiếm lắm mới có vài vị đại nhân ghé qua, nên đồ đạc chuẩn bị cũng chẳng có gì nhiều."

Bạch Thiện tỏ vẻ thông cảm, tò mò hỏi: "Từ đây đến ngôi làng gần nhất mất bao xa?"

"Dạ không xa lắm, cứ men theo con đường nhỏ kia đi độ chục dặm là tới. Làng đó khá lớn, quanh đấy còn có dăm ba làng nhỏ nữa nên có hẳn một khu chợ sầm uất. Thỉnh thoảng có các đại nhân đến sớm, chúng tôi thường ra đó mua ít thịt tươi."

Bạch Thiện hiểu ra vấn đề: "Những người ghé trạm này thường đến vào buổi trưa sao?"

"Vâng ạ, nếu đi nhanh một chút, đến trưa vừa vặn nghỉ chân ở chỗ chúng tôi."

Mãn Bảo liền hỏi: "Thế rau cỏ thì sao, các vị mua ngoài chợ hay tự trồng lấy?"

"Ối dào, có tốn bao nhiêu rau cỏ đâu. Ngài xem, cả cái vườn này đều do tự tay chúng tôi vun xới. Khách khứa thưa thớt, bấy nhiêu đây là ăn nhòe rồi."

Mãn Bảo thuận tay chỉ vào bụi cây lạ hoắc kia: "Mấy loại rau khác ta đều biết mặt, riêng bụi cỏ kia thì chịu c.h.ế.t. Nó cũng là rau sao?"

Người phụ nữ liếc nhìn rồi đáp: "À, cái đó là sơn hồ tiêu (tiêu núi)."

Mãn Bảo lén kiểm tra thông tin trên Khoa Khoa. Màn hình hiển thị một màu trắng xóa, chỉ báo "phát hiện thực vật chưa từng thu thập", nhưng không định danh được. Rõ ràng là kho dữ liệu cơ bản của hệ thống không có thông tin về loài cây này, nên không thể nhận diện.

Mãn Bảo khẳng định: "Sơn hồ tiêu ta từng thấy đâu có hình dáng thế này."

Nàng đã từng thu thập hồ tiêu và cả sơn hồ tiêu, trí nhớ của nàng về thực vật tuy không đến mức siêu phàm nhưng tuyệt đối không thể nhận nhầm.

Người phụ nữ vẫn khăng khăng: "Đây đích thị là sơn hồ tiêu, rễ của nó còn có thể đem bán cho tiệm t.h.u.ố.c làm d.ư.ợ.c liệu nữa đấy."

Mãn Bảo càng thêm háo hức: "Bà có rễ cây không, cho ta xem thử."

"Không có," bà ta đáp, "Khóm cây này năm ngoái mới trồng. Ta định bụng chờ nó lớn thêm chút nữa rồi đem bán cho tiệm t.h.u.ố.c kiếm chút đỉnh. Người ở tiệm t.h.u.ố.c bảo rễ phải trên hai năm tuổi mới dùng được."

Mãn Bảo nóng lòng muốn nhổ luôn khóm cây: "Ta có thể đào một gốc được không?"

"Trời đất, ta chỉ có độc một khóm này thôi. Ngài đừng thấy nó to bè bè mà lầm, thực ra nó chỉ mọc lên từ một gốc duy nhất đấy, không tin ngài cứ lại gần mà xem."

Mãn Bảo tò mò ghé sát vào kiểm tra. Quả nhiên, bên dưới chỉ có một gốc cây trơ trọi. Nàng có phần thất vọng: "Thứ này có giâm cành được không?"

"Đâu có được, chỉ gieo hạt mới lên thôi."

"Thế bà còn hạt giống không?"

"Hết sạch rồi," người phụ nữ thở dài: "Chị dâu bên ngoại cho ta một nắm hạt, gieo xuống cuối cùng chỉ nảy mầm được mỗi một gốc này."

Kỹ thuật trồng trọt của bà này đúng là có vấn đề.

Mãn Bảo bắt đầu lục lọi túi tiền. Bạch Thiện đã nhanh tay tháo túi tiền của mình xuống, rút ra một chuỗi tiền đồng đưa cho người phụ nữ: "Chúng tôi chưa từng thấy loài cây này bao giờ, thấy rất thú vị, muốn đem về nghiên cứu. Hay là bà nhượng lại cho chúng tôi nhé?"

Người phụ nữ nhìn chuỗi tiền trong tay chàng, á khẩu không thốt nên lời. Mãi sau bà mới ấp úng: "Thế này sao tiện..."

Nhưng tay bà đã cầm c.h.ặ.t lấy chuỗi tiền, nụ cười rạng rỡ nở bung trên môi: "Các ngài cứ đào đi, đào thoải mái. Ngài xem trong vườn này còn ưng loại nào nữa, cứ tự nhiên đào mang về."

Mãn Bảo bật cười: "Không cần đâu, chúng tôi chỉ xin gốc này thôi."

Người phụ nữ liếc nhìn chiếc cuốc nhỏ trên tay họ, quay người đi: "Cái cuốc bé xíu này khó đào lắm. Hai vị cứ chờ ở đây, ta đi lấy cái cuốc lớn rồi sai thằng con trai ra đào giúp."

Nói xong, bà ta nắm c.h.ặ.t chuỗi tiền, tay lăm lăm con d.a.o chạy biến đi.

Tất nhiên Mãn Bảo sẽ không đứng chờ. Chiếc cuốc t.h.u.ố.c của nàng tuy nhỏ nhắn nhưng lại được rèn đúc rất tinh xảo, chắc chắn và vô cùng sắc bén. Nhược điểm duy nhất là phải cuốc nhiều nhát hơn cuốc lớn mà thôi.

Bạch Thiện đón lấy chiếc cuốc từ tay nàng, bắt đầu hì hục cuốc đất. Để không làm đứt rễ, chàng cẩn thận đào một vòng khá rộng xung quanh gốc cây.

Người phụ nữ không quay lại, thay vào đó là Dịch thừa. Lão hớt hải chạy tới, tay cầm chiếc cuốc lớn, tay kia cầm chuỗi tiền lúc nãy, mồ hôi mẹ mồ hôi con vã ra như tắm: "Đại nhân, đây chỉ là một cái cây dại, sao tiểu nhân dám nhận tiền của ngài?"

Mãn Bảo cười xòa đẩy chuỗi tiền về phía lão: "Cây này vốn dĩ các người trồng để kiếm tiền. Bán cho tôi hay bán cho tiệm t.h.u.ố.c thì cũng là bán, sao lại không nhận tiền?"

Dịch thừa biết nàng không nói khách sáo, ngập ngừng một lát rồi bộc bạch: "Dù vậy cũng không đáng giá ngần ấy tiền. Mụ vợ nhà tôi hồ đồ không hiểu chuyện. Cây này trồng ra, một cân rễ giỏi lắm cũng chỉ bán được bảy tám chục văn. Hơn nữa phải chăm bẵm ba bốn năm trời mới thu hoạch được. Một gốc này cân lên được bao nhiêu? Ngài trả thế này là quá nhiều rồi."

Mãn Bảo lại có góc nhìn khác: "Nhưng thứ này vào tay các người lại đẻ ra tiền đấy. Ta nghe nói nó gieo bằng hạt, mỗi năm thu hoạch hạt một lần. Sang năm các người có thể gieo cả một vùng rộng lớn, vài năm nữa là thu được bộn rễ rồi."

Chẳng khác gì nhà nàng trồng củ mài và cây nữ trinh t.ử. Ban đầu cũng chỉ có lác đác vài gốc, rồi cứ thế nhân giống hết năm này qua năm khác. Giờ thì cả làng nhiều nhà trồng nữ trinh t.ử trên núi, kiếm được không ít tiền.

Dịch thừa dở khóc dở cười: "Đại nhân thật biết đùa. Dược liệu này đâu phải cứ gieo xuống là mọc thành cây, còn phải chăm bẵm, tưới tắm vất vả lắm. Mụ vợ tôi mang về một nắm hạt giống từ nhà ngoại, vãi xuống vườn chăm bẵm mấy tháng trời, rốt cuộc chỉ sống sót mỗi gốc này. Mụ ấy giữ được nó sống đến giờ đã là một kỳ tích rồi."

Bạch Thiện chen vào: "Tiền đã đưa thì ông cứ cầm lấy. Không biết bên nhà ngoại ông còn hạt giống không? Nếu có, chúng tôi muốn mua thêm một ít."

Dịch thừa vội vàng gật đầu: "Dạ có, có chứ. Lát nữa tôi sai thằng cu nhà tôi sang đó lấy. Đừng nói chuyện mua bán, để tôi gói ghém một bọc tặng các ngài."

Thấy lão không còn đôi co chuyện tiền bạc nữa, hai bên đều ngầm thở phào nhẹ nhõm.

Bạch Thiện đón lấy chiếc cuốc lớn từ tay lão, lịch sự từ chối nhã ý giúp đỡ. Chàng bảo lão lên nhà trước lấy nguyên liệu nấu ăn từ chỗ Đại Cát, hai người họ có thể tự mình giải quyết gốc cây này.

Lát nữa nhổ xong còn phải "cống nạp" cho "nhạc phụ" nữa, lão đứng đây thì e là không tiện.