Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2147: Bộ Lạc Tutu

Ánh mắt Bạch Thiện khẽ lay động, chàng mỉm cười đáp: "Muối thì khan hiếm lắm. Các vị cũng biết đấy, đường xa vạn dặm, chúng tôi chỉ mang đủ số muối cho đoàn sử dụng thôi. Trà thì có mang theo một ít..."

Thế là hai bên xích lại gần nhau hơn, đứng trên đỉnh đồi rôm rả chuyện trò.

Đám mục dân nhăm nhe muốn mua chút trà, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía gùi t.h.u.ố.c trên lưng Chu Mãn. Cuối cùng, gã mục dân dẫn đầu không nhịn được lên tiếng: "Trong đoàn thương nhân của các vị có đại phu rành rẽ thảo d.ư.ợ.c không?"

Mãn Bảo tươi cười: "Có chứ, ta cũng biết chút ít y thuật đây. Sao vậy, trong bộ lạc các vị có ai ốm đau à?"

"Cô là đại phu sao? Vậy cô có biết phương t.h.u.ố.c chữa bệnh đậu mùa không? Nghe đồn bên thành Hạ Châu người ta dán cả phương t.h.u.ố.c lên cổng thành rồi."

Mãn Bảo: ... Cổng thành thì làm gì có dán, chỉ là chính quyền không cấm cản việc lan truyền phương t.h.u.ố.c, đồng thời khuyến khích các đại phu áp dụng rộng rãi thôi.

Dù sao thì việc dùng t.h.u.ố.c cũng phải qua tay đại phu thăm khám cẩn thận rồi mới được kê đơn. Chứ cứ dán toạch lên cổng thành, lỡ ai cũng học thuộc rồi tự ý bốc t.h.u.ố.c uống, rủi xảy ra chuyện thì biết kêu ai?

Mãn Bảo vặn lại: "Bộ lạc các vị vẫn còn người nhiễm đậu mùa sao?"

Thấy thái độ bình thản của Mãn Bảo khi nhắc đến đậu mùa, không hiểu sao đám mục dân lại thấy tin tưởng nàng hơn. Tên dẫn đầu đáp: "Không còn ai bệnh nữa, nhưng chúng ta muốn xin phương t.h.u.ố.c. Thiên Thần phán rằng, hễ đậu mùa xuất hiện một lần thì năm sau chắc chắn sẽ quay lại. Nên chúng ta muốn chuẩn bị sẵn ít thảo d.ư.ợ.c phòng hờ."

Bởi lẽ, ai mà biết năm sau triều đình có còn gửi t.h.u.ố.c tiếp tế nữa không, mà có gửi thì chắc gì đã đủ dùng. Việc vận chuyển đi lại cũng mất bao nhiêu thời gian.

Năm ngoái, ngay từ tháng Chạp đã có người trong bộ lạc phát bệnh, nhưng mãi đến tháng Giêng t.h.u.ố.c mới được chuyển tới nơi. Hậu quả là rất nhiều người đã bỏ mạng. Sau đó, t.h.u.ố.c được đưa vào sử dụng nhưng hiệu quả cũng không như mong đợi. Người ta bảo do uống t.h.u.ố.c quá trễ. Nếu được dùng t.h.u.ố.c ngay khi vừa phát bệnh, chắc chắn số người được cứu sống sẽ nhiều hơn đáng kể.

Đám mục dân trân trân nhìn Chu Mãn với ánh mắt sáng rực. Nhìn kỹ, có người chợt nhận ra điều gì đó khác thường. Một thanh niên đứng phía sau chen lên, ghé tai tên dẫn đầu xì xầm to nhỏ.

Tên dẫn đầu liền quay ngoắt sang, chằm chằm nhìn Mãn Bảo.

Ánh mắt của hắn khiến Mãn Bảo và Bạch Thiện có chút căng thẳng, bàn tay đang đan vào nhau bất giác siết c.h.ặ.t. Đại Cát cũng âm thầm bước lên một bước, đứng sát bên cạnh Mãn Bảo, chỉ tụt lại phía sau nửa bước chân.

"Cô..." Gã mục dân săm soi Chu Mãn từ đầu đến chân, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở đôi mắt nàng, "Cô có quen biết ai tên là Chu Lương không?"

Bạch Thiện nghe nhắc đến họ Chu, quay sang Mãn Bảo thầm thì: "Muội quen người này à?"

Mãn Bảo: "... Là tứ ca của muội đấy, huynh không nhận ra sao?"

Đôi mắt gã mục dân bừng sáng, hắn "A" lên một tiếng đầy kinh ngạc: "Thì ra cô chính là muội muội của Chu lão đệ! Ta biết cô rồi, Chu lão đệ từng kể cô là thái y, chuyên chữa bệnh cho Hoàng đế, y thuật cao siêu lắm."

Mãn Bảo cũng mừng rỡ không kém: "Ra là các vị có quen biết tứ ca của ta."

"Quen chứ, quen chứ. Năm ngoái và năm kia, Chu lão đệ đã thu mua của bộ lạc chúng ta không biết bao nhiêu là da thú và trâu bò, rồi lại bán lại cho chúng ta cơ man là trà và đồ gốm sứ." Gã mục dân thở phào nhẹ nhõm, tò mò hỏi: "Cô không làm thái y nữa sao?"

Mãn Bảo gật đầu: "Đúng vậy, nhưng hiện tại ta đang trong chuyến du hành học hỏi. Các vị muốn có phương t.h.u.ố.c chữa đậu mùa, nhưng liệu các vị có biết cách chẩn đoán bệnh này không?"

Nàng khéo léo chuyển chủ đề: "Đậu mùa rất dễ nhầm lẫn với các loại mụn nhọt thông thường hoặc sốt cao. Giai đoạn đầu của bệnh cực kỳ quan trọng, uống sai t.h.u.ố.c là nguy to. Muốn dùng đúng t.h.u.ố.c, trước tiên các vị phải học cách nhận biết chính xác bệnh đậu mùa đã."

Đám mục dân chăm chú lắng nghe, ngập ngừng một lát rồi hỏi: "Cô có thể truyền dạy cho chúng ta không? Chúng ta sẵn sàng trả tiền."

Mãn Bảo đăm chiêu suy nghĩ rồi mỉm cười: "Ta không lấy tiền đâu. Các vị có biết loài linh dương hoang dã trên thảo nguyên không?"

Đám mục dân đồng loạt lắc đầu, tỏ vẻ không biết.

"Cô muốn cừu sao? Chúng ta có nhiều lắm, cô muốn bao nhiêu chúng ta cũng xin biếu."

Mãn Bảo khựng lại một nhịp rồi nói: "Ta chỉ muốn linh dương hoang dã thôi."

Nàng quay sang Bạch Thiện. Chàng hiểu ý, rút từ trong n.g.ự.c ra một cuốn sổ tay nhỏ và một cây b.út mỏng dính. Cây b.út được nối với một ống tre nhỏ cỡ ngón tay bằng một sợi dây.

Chàng mở nắp ống tre đưa cho Mãn Bảo cầm, rồi nhúng ngòi b.út vào mực bên trong, thoăn thoắt vẽ lên trang giấy. Chẳng mấy chốc, hình ảnh một con linh dương hoang dã sống động như thật đã hiện ra.

Chàng đưa bức vẽ cho đám mục dân xem.

Đám mục dân "A" lên một tiếng, gật gù: "Loài này thì chúng ta biết, là dê hoang. Ngoài kia bầy đàn đông đúc lắm, nhưng thịt chúng gầy nhom, dai nhách, ăn chẳng ngon bằng cừu nhà nuôi đâu."

Bọn họ ra sức quảng cáo cừu nhà mình nuôi, cam đoan nếu Chu Mãn chịu truyền dạy y thuật, họ sẽ hậu tạ nàng bằng thật nhiều cừu.

Mãn Bảo cười xòa: "Ta đâu có bắt chúng để ăn thịt, ta cần chúng để nghiên cứu cơ. Nên phải bắt sống. Các vị có cách nào bắt cho ta hai con linh dương còn sống không?"

"Chỉ cần chúng ta bắt được linh dương, cô sẽ dạy chúng ta cách nhận biết bệnh đậu mùa chứ?"

Mãn Bảo gật đầu chắc nịch.

Gã mục dân vỗ n.g.ự.c đ.á.n.h thịch, bảo đảm sẽ hoàn thành nhiệm vụ, rồi dẫn họ xuống đồi: "Các vị đi theo ta đến gặp tộc trưởng."

Trong bộ lạc có thầy cúng (Vu), những kiến thức y thuật này bọn họ khó mà nhồi nhét vào đầu được, nhưng thầy cúng và tộc trưởng thì thông minh xuất chúng, chắc chắn sẽ tiếp thu được.

Mãn Bảo và Bạch Thiện gật đầu, lên ngựa đi theo đám mục dân hướng về phía bộ lạc đang di chuyển cách đó không xa.

Tộc trưởng của bộ lạc đã đứng đợi sẵn. Ông ta nhận được tin báo từ trước nên ra lệnh cho đoàn người tiếp tục di chuyển, còn mình thì cùng vài người tùy tùng lùi lại phía sau.

Ban đầu ông ta cũng có chút đề phòng, nhưng nhìn từ xa thấy hai bên đứng nói chuyện hòa nhã trên đỉnh đồi, không có vẻ gì là sắp xảy ra ẩu đả, vả lại đối phương chỉ có ba người, ông ta mới an tâm. Không vội vàng, ông ta cùng người trong bộ lạc thong thả tản bộ về phía trước.

Thấy họ đang đi xuống đồi, ông ta ra lệnh dừng lại.

Một gã mục dân phi ngựa lên trước, rỉ tai to nhỏ với tộc trưởng. Khi nhóm Mãn Bảo đến gần, tộc trưởng đã rạng rỡ nụ cười, nồng nhiệt ra đón.

Vị tộc trưởng trông độ ngoại tứ tuần, bộ râu xồm xoàm che khuất nửa khuôn mặt. Vì ông ta lớn tuổi, Mãn Bảo và Bạch Thiện cũng tự nhiên bày tỏ sự kính trọng hơn.

Hai bên trao đổi qua lại vô cùng cởi mở, thuận buồm xuôi gió.

Thế là đoàn người tạm thời dừng cuộc di cư, quyết định hạ trại ngay tại chỗ. Đám mục dân thoăn thoắt dựng lên một chiếc lều lớn. Thầy cúng cũng nhanh ch.óng dẫn theo hai đứa trẻ đến diện kiến.

Tộc trưởng dùng vốn tiếng Hán trôi chảy nhiệt tình giới thiệu thầy cúng với Mãn Bảo. Sau đó, ông quay sang nói bằng ngôn ngữ của bộ lạc với thầy cúng: "Vị Chu tiểu thư đây là muội muội của Chu Tứ lang, chính là vị thái y từng vào cung chữa bệnh cho Hoàng đế đấy. Cậu hãy theo cô ấy học cách chẩn đoán bệnh đậu mùa, nhớ phải học cho kỳ được."

Tuy ông ta nói nhanh và khẩu âm có phần khác biệt với những gì họ từng học, nhưng Mãn Bảo và Bạch Thiện vẫn hiểu được đến bảy tám phần: ...

Cả hai chọn cách im lặng.

Vài gã mục dân đứng cạnh có vẻ muốn lên tiếng nhắc nhở tộc trưởng rằng những vị khách này biết nói tiếng Hồ, nhưng giờ mới nói thì e là quá muộn, lại sợ làm tộc trưởng bẽ mặt, nên cứ đứng ngập ngừng, khó xử.

Tộc trưởng chẳng để tâm, sau khi căn dặn thầy cúng xong thì nhìn Chu Mãn với ánh mắt đầy hy vọng: "Hai vị có thể bắt đầu dạy ngay bây giờ được không?"

Thầy cúng lịch sự mỉm cười với Mãn Bảo. Trông y trẻ hơn tộc trưởng rất nhiều, độ chừng hăm tư, hăm lăm tuổi, xấp xỉ tuổi Dương Hòa Thư.

Khả năng nói tiếng Hán của y còn lưu loát hơn cả tộc trưởng. Y hơi cúi người hành lễ với Mãn Bảo, tự giới thiệu: "Tại hạ là Cốt Lộc (Gulu)."

Bạch Thiện nhân cơ hội này hỏi thăm: "Tại hạ là Bạch Thiện, chưa được biết quý danh của bộ lạc các vị."

Thầy cúng mỉm cười đáp: "Bộ lạc của chúng ta mang tên Đồ Tu (Tutu)."