Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2146: Chạm Trán

Áp tai thật sát xuống mặt đất, Mãn Bảo căng tai lắng nghe một lúc thì loáng thoáng nghe thấy những âm thanh lộp cộp dội lại. Tiếng động nghe như vọng về từ một nơi xa xôi lắm, nhưng lắng nghe kỹ lại có cảm giác như đang áp sát ngay bên mình.

Đôi mắt nàng sáng rực lên, vội vã ngước nhìn Bạch Thiện ở phía đối diện.

Bạch Thiện cũng đã nghe thấy, gương mặt lộ rõ vẻ phấn khích. Chàng nằm rạp xuống bãi cỏ, áp sát tai xuống mặt đất, nhắm nghiền mắt để tập trung thính giác. Những tiếng lộp cộp không hề đồng nhất, có âm thanh trầm đục, có âm thanh thanh mảnh hơn, chúng hòa quyện vào nhau tạo thành một mớ hỗn độn, nhưng nếu tinh ý vẫn có thể nhận ra sự nhịp nhàng trùng lặp.

Ngón tay Bạch Thiện vô thức gõ nhịp xuống đất theo những âm thanh ấy...

Nghe một lát, Mãn Bảo ngồi bật dậy hỏi Đại Cát: "Làm sao huynh phân biệt được tiếng nào là của ngựa, tiếng nào là của trâu, của cừu?"

Đại Cát ngập ngừng một lát rồi đáp: "Nghe là biết ngay thôi."

Hắn suy nghĩ thêm một chút rồi giải thích: "Tiếng vó ngựa thường nặng nề và trầm đục hơn. Kích thước móng guốc của chúng khác nhau, nên âm thanh khi chạm đất cũng khác biệt. Nghe nhiều, Mãn tiểu thư sẽ tự khắc phân biệt được."

Mãn Bảo đăm chiêu suy nghĩ: "Vậy là phải rèn luyện thính giác nhiều hơn."

Đây là lần đầu tiên Bạch Thiện nằm rạp xuống đất để nghe ngóng âm thanh theo cách này, chàng cảm thấy vô cùng thú vị và mới mẻ. Chàng bàn bạc với Mãn Bảo: "Khi nào về đến đoàn xe, chúng ta cũng thử nằm xuống nghe xem sao, chắc chắn sẽ nghe được tiếng bánh xe ngựa lăn đấy."

Mãn Bảo gật đầu đồng ý.

Đại Cát: ...

Cả hai cùng hướng ánh mắt về một phía, háo hức hỏi Đại Cát: "Đại Cát, âm thanh phát ra từ hướng đó phải không?"

Đại Cát nhìn theo hướng họ chỉ, gật đầu: "Đúng vậy, phía sau ngọn đồi kia chắc chắn có người."

Hắn phân tích thêm: "Bây giờ tuyết đã tan, những mầm cỏ non bắt đầu đ.â.m chồi. Các mục dân du mục thường di chuyển để tìm kiếm những đồng cỏ màu mỡ hơn. Rất có thể chúng ta đang tình cờ gặp một bộ lạc đang trong quá trình di cư."

Mãn Bảo và Bạch Thiện đưa mắt nhìn nhau, sự háo hức hiện rõ trên khuôn mặt: "Chúng ta đến đó xem thử nhé?"

Đại Cát lại ngoái nhìn đoạn đường vừa đi qua, ái ngại: "Thiếu gia, chúng ta đã đi quá xa đoàn xe rồi. Hay là cứ quay lại quan đạo trước đi. Theo tiếng động thì họ đang di chuyển về phía Đông, còn chúng ta đi về phía Bắc, kiểu gì cũng sẽ chạm mặt nhau thôi."

"Chúng ta cứ đến đó xem trước đã, dò la chút tin tức cũng tốt mà." Thấy Đại Cát vẫn còn tỏ vẻ lo lắng, Mãn Bảo trấn an: "Ta chỉ đứng từ xa nhìn một chút thôi, tuyệt đối không chạy lung tung đâu."

Trong tâm trí, nàng bí mật kết nối với Khoa Khoa: "Khoa Khoa, phía sau ngọn đồi kia có người thật không?"

"Đúng vậy," Khoa Khoa đáp lại. Dạo gần đây, vì bị hệ thống chủ liên tục giám sát, nó rất hiếm khi chủ động lên tiếng, trừ khi phát hiện ra sinh vật mới cần thu thập. Nhưng vì Mãn Bảo đã cất tiếng hỏi, nó cũng không ngại cung cấp thêm thông tin: "Rất nhiều người, cùng với một bầy trâu, ngựa và cừu khổng lồ."

Tiếc là những giống loài này nó đều đã thu thập đủ dữ liệu từ lâu rồi.

Nghe vậy, Mãn Bảo càng thêm yên tâm, nói với Đại Cát: "Đã là bộ lạc đang di cư thì khả năng cao là họ rất thân thiện, chúng ta có thể kết bạn với họ."

Những bộ lạc di cư toàn tộc như vậy thường rất hiền hòa, hiếm khi chủ động gây hấn với người lạ.

Đại Cát cũng hiểu rõ điều này, nên không ngăn cản nữa. Ba người thu dọn số thảo d.ư.ợ.c vừa đào được, leo lên ngựa và phi thẳng về phía ngọn đồi.

Dù ngọn đồi thoạt nhìn có vẻ khá gần, nhưng họ cũng mất cả một khắc đồng hồ (khoảng 15 phút) phi nước đại mới đến nơi. Họ chủ động giảm tốc độ, điều khiển ngựa men theo sườn đồi đi lên. Khi gần đến đỉnh, cả ba xuống ngựa, vuốt ve trấn an chúng rồi khom lưng tiến lên. Ba người nằm rạp trên đỉnh đồi, cẩn thận quan sát cảnh tượng bên dưới.

Một bầy trâu, cừu đông nghịt đang lững thững di chuyển, bị xua đuổi bởi những mục dân cưỡi ngựa đi hai bên sườn. Phía sau đàn gia súc là nhóm mục dân đi bộ, tốc độ di chuyển khá chậm chạp. Nhờ thị lực tinh tường, nhóm Mãn Bảo có thể lờ mờ nhận ra những người già và trẻ nhỏ được xếp ngồi ở giữa đoàn xe bò...

"Đây là toàn bộ bộ lạc sao? Trông cũng không đông người lắm nhỉ."

Bạch Thiện quan sát kỹ lưỡng rồi nhận định: "Chắc là một bộ lạc nhỏ thôi, nhưng số lượng trâu, cừu của họ thì quả thực đáng nể."

"Đúng vậy, nhiều thật đấy."

Mãn Bảo nuốt nước bọt cái ực: "Chỉ là trông con nào con nấy bé xíu."

Đại Cát lên tiếng: "Mãn tiểu thư, bây giờ mới là mùa xuân mà."

Cừu thường được nuôi vỗ béo đến tận mùa thu mới đem bán, nên giờ chúng còn nhỏ là chuyện đương nhiên. Tuy nhiên...

Đại Cát nheo mắt nhìn kỹ, nhận ra số lượng cừu trưởng thành trong bầy cũng không hề ít, chỉ là chúng tản ra đi vòng ngoài, bao bọc lấy bầy cừu non ở giữa nên nhìn qua không thấy rõ.

Bạch Thiện cũng phát hiện ra điều này, chàng trầm ngâm: "Không ngờ họ lại giữ lại nhiều cừu trưởng thành đến thế, xem ra năm ngoái việc buôn bán của họ không được suôn sẻ, và họ cũng không mổ thịt nhiều."

Ánh mắt Mãn Bảo lại dừng lại ở những mục dân già yếu và trẻ em mang theo lỉnh kỉnh hành lý phía sau, nàng nói: "Dương học huynh từng kể, đầu năm nay vì dịch đậu mùa mà họ đã mất đi rất nhiều người."

Bạch Thiện và Đại Cát đều im lặng.

Người c.h.ế.t đi, nhưng đàn gia súc của họ vẫn còn đó.

Ba người cứ thế kề vai nhau nằm sấp trên đỉnh đồi, chăm chú quan sát đàn gia súc khổng lồ từ từ đi qua dưới chân đồi. Đoàn xe của mục dân cũng dần tiến đến, chầm chậm lướt qua tầm mắt họ. Mãn Bảo có thể nhìn rõ nét u sầu, khắc khổ trên khuôn mặt người lớn và nụ cười hồn nhiên, rạng rỡ của những đứa trẻ.

Bạch Thiện quay đầu theo hướng di chuyển của đoàn người, vô tình phát hiện ra một đóa hoa lấp ló dưới cằm mình. Chàng định đưa tay đè nó xuống, nhưng khi nhìn kỹ lại, chàng liền giật nhẹ áo Mãn Bảo: "Muội xem đây có phải là thảo d.ư.ợ.c không?"

Mãn Bảo liếc nhìn: "Là hoa hồng hoa, có tác dụng hoạt huyết hóa ứ, lát nữa muội sẽ đào nó lên."

Trong lúc hai người đang rủ rỉ trò chuyện, Đại Cát đột nhiên lên tiếng cảnh báo: "Họ phát hiện ra chúng ta rồi."

Mãn Bảo và Bạch Thiện vội vã quay đầu nhìn xuống. Một đứa bé ngồi trên chiếc xe bò vừa lướt qua đang chỉ tay về phía họ, miệng líu lo nói gì đó với người lớn bên cạnh.

Những người đ.á.n.h xe và mục dân cưỡi ngựa lập tức ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh đồi. Từ trong đoàn người, mười mấy gã đàn ông vạm vỡ nhanh ch.óng tách ra, thúc ngựa lao thẳng về phía họ.

Mãn Bảo tinh mắt nhận ra tay họ đang lăm lăm chuôi thanh loan đao giắt bên hông.

Bạch Thiện cũng nhìn thấy cảnh đó. Không chần chừ một giây, chàng kéo Mãn Bảo đứng phắt dậy, nở một nụ cười rạng rỡ nhất có thể, vẫy tay chào hỏi họ một cách nhiệt tình.

Những mục dân đang chuẩn bị rút đao khựng lại, đẩy thanh đao trở vào vỏ, rồi thúc ngựa phóng vọt lên đỉnh đồi.

Đứng trên đỉnh đồi, tầm nhìn mở rộng ra bốn phía. Gã mục dân đi đầu lập tức nhìn thấy đoàn xe ngựa đang đỗ trên quan đạo ở phía xa.

Hắn đảo mắt từ đoàn xe về phía ba người đang đứng trước mặt, buông thõng tay khỏi chuôi đao.

Hắn sử dụng thứ tiếng Hán bập bẹ để giao tiếp: "Các người, làm gì?"

Bạch Thiện nắm tay Mãn Bảo bước lên trước, cung kính hành lễ, rồi dùng vốn tiếng Hồ (tiếng của các dân tộc thiểu số vùng Tây Bắc) bập bõm của mình để đáp lời: "Xin chào, chúng tôi là một thương đoàn đi ngang qua đây. Nhìn thấy có thảo d.ư.ợ.c quý nên ghé vào hái một ít. Tại hạ là Bạch Thiện, đây là vị hôn thê của tại hạ. Đây là lần đầu tiên chúng tôi được chiêm ngưỡng một cuộc di cư với số lượng gia súc khổng lồ như vậy, nên vì hiếu kỳ mà nán lại xem lâu một chút. Mong các vị lượng thứ nếu có điều chi mạo phạm."

Nghe Bạch Thiện nói vậy, lại quan sát kỹ diện mạo và trang phục của chàng, những mục dân cảm thấy chàng thư sinh này khôi ngô tuấn tú, trên người không hề có sát khí của lũ mã tặc, nên chắc chắn không phải là cướp.

Sự cảnh giác trong lòng họ dần tan biến. Họ xuống ngựa, liếc nhìn chiếc gùi thảo d.ư.ợ.c trên lưng Chu Mãn, niềm tin lại tăng thêm vài phần. Họ bắt đầu nở nụ cười thân thiện: "Chúng ta đang chăn thả gia súc. Các người là thương đoàn sao? Mang theo hàng hóa gì vậy? Có muối và trà không?"