Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2234: Hà Thứ Sử

Nhóm Mãn Bảo tản ra, ai nấy trở về phòng mình, thu xếp hành lý cá nhân. Lê quản sự lúc này mới bước tới bẩm báo: "Bẩm thiếu gia, Mãn tiểu thư, nghe đâu lão Chương chưởng quỹ của khách điếm này là người dưới trướng của em vợ Mông tướng quân. Có tin đồn mấy vị Tham tướng, Thiên tướng trong quân đội cũng nhúng tay hùn vốn vào đây đấy."

Mãn Bảo nghe xong mắt sáng rỡ tò mò: "Ủa, thế là họ đang cạnh tranh ra mặt à? Cạnh tranh với ai? Hà thứ sử của Sa Châu chăng?"

Bạch Thiện lại đặt ra một câu hỏi sắc bén: "Cái khách điếm đối diện mọc lên trước, hay cái khách điếm sát vách này có trước?"

Lê quản sự khựng lại một nhịp, rõ ràng ông chưa điều tra tới nước này. Bạch Thiện liền ra lệnh: "Đi nghe ngóng thêm xem. Hỏi xem khách điếm này mở cửa đón khách từ bao thuở, và Hà thứ sử nhậm chức ở Sa Châu được mấy năm rồi."

Lê quản sự vâng dạ lui ra, một lát sau hớt hải chạy vào báo cáo: "Bẩm thiếu gia, tiểu nhân đã dọ hỏi rõ ràng. Khách điếm đối diện có trước, rồi mới tới cái Vận Lai khách điếm này. Nó mở cửa kinh doanh được bảy năm nay rồi, trong khi Hà thứ sử mới rậm rịch nhậm chức ở Sa Châu có ba năm thôi."

Đám Bạch Thiện nghe xong là hiểu ngay vấn đề. Hà thứ sử chỉ là người đứng ngoài lề, ít nhất là trên bề mặt. Còn thâm tâm ông ta ngả về phe nào thì chỉ có trời mới biết.

Ân Hoặc ngáp ngắn ngáp dài hỏi: "Các cậu định làm lớn chuyện để xả giận à?"

Bạch Thiện vẫn còn đang phân vân, bèn quay sang thỉnh giáo Trang tiên sinh. Ông xua tay: "Làm gì mà phải rước bực vào thân thế. Chúng ta chỉ là khách qua đường, nán lại cùng lắm vài ba bữa, chẳng tội gì đi gây thù chuốc oán vì ba cái chuyện cỏn con này. Cơ mà, đem chuyện này ra làm quà mua vui cho Hà thứ sử thì cũng hay đấy."

Ông cởi giày vớ ngâm chân, dặn dò Bạch Thiện: "Con mang thiếp mời của Mãn Bảo đến phủ Thứ sử gửi đi. Sáng mai chúng ta sẽ đích thân đến bái phỏng. Diện kiến quan phụ mẫu xong, nhờ ông ấy giới thiệu với Mông tướng quân để xin cái giấy thông hành."

Bạch Thiện vâng lời, cúi xuống rửa và lau khô chân cho Trang tiên sinh rồi mới bưng thau nước đi ra ngoài.

Trang tiên sinh thở phào một tiếng khoan khoái, ngả lưng xuống giường đ.á.n.h một giấc ngon lành.

Tuổi già sức yếu, đi đường xa quả thực là cực hình.

Về phần Mãn Bảo, nàng lôi ra năm mươi lượng bạc lẻ tiền hoa hồng giao cho Đại Vũ: "Mấy người định cắm sào ở Sa Châu mấy ngày? Tối nay ta bao chầu cơm nhé."

Tiền bạc nặng trĩu, nhét không vừa túi áo, Đại Vũ đành cầm tay, hớn hở đáp: "Chu thái y đã có nhã ý, bọn ta quyết định nán lại thêm vài hôm."

Đằng nào nàng cũng bao trọn gói ăn ở, bọn họ tranh thủ gom thêm ít hàng họ mang về cũng hay. Dẫu tiểu trấn hiện giờ vắng bóng khách thương, nhưng ba cái đồ vải vóc thô sơ, gốm sứ bát đĩa người dân địa phương vẫn xài đều đều. Kiếm thêm đồng ra đồng vào cũng tốt, dù lãi lờ không đáng là bao.

Mãn Bảo chẳng hẹp hòi gì chuyện cho họ hưởng sái chút đỉnh, chỉ nhắc nhở: "Chúng ta chắc chỉ ở lại đây hai ngày thôi."

Đại Vũ thực lòng tò mò: "Chu thái y này, Sa Châu sầm uất nhộn nhịp hơn tiểu trấn bọn ta nhiều, cớ sao ngài ở chỗ bọn ta ròng rã hai mươi ngày, mà đến đây lại vội vội vàng vàng đòi đi thế?"

Mãn Bảo đáp tỉnh rụi: "Ta đâu phải cái ngữ ham chơi. Tiểu trấn nhà các người có nhiều cây cỏ t.h.u.ố.c lạ hoắc mà ta chưa từng thấy, ta cất công ở lại là để nghiên cứu d.ư.ợ.c liệu đấy."

Đại Vũ bĩu môi, lừa trẻ ranh à? Hai mươi ngày ở tiểu trấn, hắn chỉ thấy nàng chén tì tì từ cá, chuột cát, đến bọ cạp sa mạc, thậm chí còn nhai cả xương rồng có độc. Nghiên cứu d.ư.ợ.c liệu nỗi gì, chỉ là kiếm cớ để ăn cho sướng miệng thì có.

Ngay cả Mãn Bảo cũng cảm thấy cái cớ của mình hơi gượng gạo, bèn bồi thêm: "Đại thành thị trong thiên hạ thì đâu chả ná ná nhau. Sa Châu có chăng điểm khác biệt là có Ngọc Môn Quan thôi. Mà chỗ đó là khu vực quân sự nghiêm ngặt, bọn ta đâu được phép bén mảng vào, chỉ có thể đứng xa xa chiêm ngưỡng sự hùng vĩ của nó thôi."

Đại Vũ ngẫm nghĩ một hồi mới vỡ lẽ. Ra là tiểu trấn của họ độc nhất vô nhị.

Hắn vỗ n.g.ự.c tự hào: "Chuẩn luôn, tiểu trấn nhà bọn ta đẹp nghiêng nước nghiêng thành, khác bọt hoàn toàn với những nơi khác. Chứ không thì năm xưa bọn ta đâu có nhìn trúng nó ngay từ cái nhìn đầu tiên."

Đại Vũ nhận tiền, coi như giao dịch giữa hai bên đã kết thúc tốt đẹp. Tuy nhiên, Mãn Bảo rất hào phóng, bảo Chương chưởng quỹ ghi sổ luôn tiền ăn ở của họ vào tài khoản của nàng.

Dù sao họ cũng là quan lại từ kinh đô tới, dẫu chức tước không lớn lắm nhưng muốn diện kiến Hà thứ sử thì dễ như trở bàn tay. Hộ vệ mang thiếp mời đến phủ Thứ sử, chỉ đợi một chốc trước cổng nha môn là đã có tin phản hồi. Hộ vệ hớt hải chạy về bẩm báo: "Hà thứ sử nhắn là sáng mai giờ Tị ba khắc ngài ấy có rảnh."

Mãn Bảo nhẩm tính: "Thế là còn một khắc nữa mới đến giờ Ngọ, hàn huyên vài câu là trưa trật rồi. Chẳng lẽ ngài ấy định giữ bọn ta lại dùng bữa trưa à?"

Trang tiên sinh gõ nhẹ lên đầu nàng, mắng yêu: "Trong đầu lúc nào cũng chỉ có ăn với uống."

Nhưng Trang tiên sinh cũng để bụng chuyện này. Sáng hôm sau, ông lôi cả sáu đứa trẻ đi cùng. Trông ông cứ như ông lão ở quê dắt đám cháu nội ngoại đi ăn cỗ cưới.

Nhóm Bạch Thiện cũng xúng xính váy áo, diện những bộ cánh tươm tất nhất, giắt thêm vài món trang sức lủng lẳng. Bọn họ hớn hở bám đuôi Trang tiên sinh, mặt mày rạng rỡ, khí thế hừng hực.

Rong ruổi trong sa mạc mười mấy ngày trời, cái bụng của họ đang kêu gào t.h.ả.m thiết, háo hức muốn nếm thử xem Sa Châu có đặc sản gì ngon nghẻ không.

Hà thứ sử tiếp đón họ tại phủ đệ. Lúc bước vào cổng lớn, Mãn Bảo dẫn đầu, thay Trang tiên sinh làm người chỉ đường cho cả nhóm.

Hà thứ sử vừa thấy nàng, ánh mắt khẽ chớp, lập tức cười tươi rói đứng dậy vái chào Chu Mãn. Hai bên hàn huyên dăm ba câu rồi mới an tọa theo thứ bậc.

Hà thứ sử nắm rõ lai lịch cũng như nhiệm vụ của Chu Mãn trong chuyến đi Tây Vực lần này.

Thực tình, ông ta đã nhận được công văn và mật báo từ kinh đô từ thuở nảo thuở nào. Đối với vị Chu thái y danh nổi như cồn này, ông ta đương nhiên mang lòng hiếu kỳ và... ngưỡng mộ. Chẳng cần nhắc đến chuyện nàng chữa khỏi bệnh cho Thái t.ử, giúp hoàng thất có người nối dõi, chỉ riêng vụ dịch đậu mùa ở Hạ Châu thôi cũng đủ để người ta nể phục. Trời đất ơi, mùa đông năm ngoái họ đã sống trong nỗi sợ hãi tột độ như thế nào.

May phước là phương t.h.u.ố.c nàng gửi tới phát huy tác dụng. Số ca nhiễm đậu mùa ở đây không nhiều, vài người mang mầm bệnh vừa lọt vào thành là bị cách ly nghiêm ngặt bên ngoài...

Ông ta đã tận mắt chứng kiến hiệu quả thần kỳ của phương t.h.u.ố.c đó. Tỷ lệ t.ử vong thấp hơn hẳn so với những trận dịch đậu mùa ông ta từng chứng kiến thuở ấu thơ.

Quên kể mất, bản thân ông ta cũng từng dính đậu mùa hồi còn nhỏ xíu. Dù được gia đình bao bọc kỹ lưỡng chốn hậu viện, nhưng cái cảm giác thập t.ử nhất sinh ấy ông ta khắc cốt ghi tâm đến tận bây giờ.

Nghe đồn phương t.h.u.ố.c này là kết tinh tâm huyết của các Thái y trong Thái Y Viện, dựa trên bài t.h.u.ố.c của Lư thái y mà cải tiến, trong đó Chu thái y góp công không nhỏ.

Chuyến đi Tây Vực lần này của Chu Mãn cũng là nhằm mục đích tìm kiếm phương t.h.u.ố.c phòng ngừa đậu mùa. Chẳng hiểu sao cái xứ Tây Vực lạc hậu bé tẹo ấy lại có bí kíp quan trọng nhường này, nhưng mặc kệ, có là tốt rồi.

Thế nên Hà thứ sử chẳng hề cản trở họ xuất quan, ngược lại còn cực kỳ đon đả nhiệt tình: "Hôm qua bản quan đã sai người báo trước cho Mông tướng quân một tiếng. Tình cờ bản quan có hẹn ngài ấy dùng bữa tại t.ửu lâu An Ninh, hay là Chu thái y cùng bản quan đến đó luôn, nhân tiện bàn chuyện giấy thông hành."

Mãn Bảo hớn hở nhận lời, lại tò mò hỏi: "Giấy thông hành giờ xin khó lắm sao?"

Hà thứ sử thở dài sườn sượt: "Chu thái y lặn lội từ Hạ Châu đến đây, đường đi nước bước có thuận buồm xuôi gió không?"

Mãn Bảo khựng lại một tẹo rồi đáp: "Cũng tàm tạm, chỉ phiền cái là dọc đường nhiều trạm dịch bị bỏ hoang hoặc không có trạm dịch, đ.â.m ra hơi bất tiện."

Hà thứ sử: "... Bản quan đang hỏi là các vị có đụng độ bọn thổ phỉ, mã tặc nào không cơ?"

"À, có đụng một toán," Mãn Bảo cười hời hợt: "Nhưng mà bị tiêu diệt sạch bách rồi."

Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều.