Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2235: Mông Tướng Quân

Hà thứ sử chợt khựng lại, lòng hiếu kỳ dâng lên: "Chu thái y đi đường nào tới đây thế?"

Theo như ông biết, cái đoạn đường từ Túc Châu sang Sa Châu đã bị một đám thảo khấu chiếm đóng. Bọn chúng tuy không đến mức tàn nhát lột sạch sẽ người qua đường, nhưng muốn đi qua ải của chúng thì cũng phải bỏ lại một khoản "tiền mãi lộ" chẳng hề nhỏ.

Hơn nữa, dạo gần đây cũng chẳng nghe phong phanh tin tức gì về việc Túc Châu mở đợt tiễu phỉ quy mô lớn. Chẳng phải họ đã thống nhất là chờ thêm một thời gian nữa mới cùng ra tay hay sao?

Mãn Bảo như đi guốc trong bụng ông, thản nhiên đáp: "Chúng ta không đi qua Túc Châu, mà đi đường tắt qua đại mạc."

Đại mạc cũng làm gì có chuyện bình yên vô sự. Hà thứ sử toan mở lời, nhưng nghĩ ngợi thế nào lại thôi. Dẫu sao họ cũng đã bình an tới nơi, có nói thêm cũng bằng thừa. Biết đâu họ lại là những kẻ được thần may mắn phù trợ thì sao?

Trang tiên sinh thấy ông cứ ấp úng, nhịn không được bèn xen vào hỏi một câu. Dưới góc nhìn của ông, chuyện đi đường là chuyện lớn. Nhất là với cái đội ngũ tay xách nách mang, nhìn lướt qua đã thấy nồng nặc mùi "con dê béo" thế này, thì việc thu thập thông tin dọc đường lại càng quan trọng. Nếu không, ai mà lường trước được chuyện quái quỷ gì sẽ xảy ra cơ chứ?

Sau khi dò hỏi, họ mới ngã ngửa ra rằng cái vùng đất phía bắc Hạ Châu này loạn lạc đến nhường nào.

Theo lời Hà thứ sử, từ mạn bắc Hạ Châu, lòng dân đã bắt đầu chao đảo. Càng đi về phía Tây, phía Bắc, những phần t.ử và thế lực chống đối lại càng mọc lên như nấm.

Nguyên cớ là do những vùng đất này mới được Đại Tấn thu phục cách đây hơn chục năm, lại còn là những nơi "khỉ ho cò gáy".

Đúng nghĩa là khỉ ho cò gáy. Cứ men theo quan lộ thì may ra hai ba ngày mới chạm trán một cái làng nhỏ, còn nếu chệch khỏi quan lộ thì ôi thôi, trước mắt chỉ là một mảng rừng hoang núi vắng không bóng người.

Rời khỏi Hạ Châu, tuy vẫn còn lác đác vài mảnh ruộng, nhưng chủ yếu vẫn là thảo nguyên và đồi núi. Nhiều mục dân sống cảnh du mục, rày đây mai đó, nên quan phủ khó lòng kiểm soát được bọn họ.

Thực chất, từ trước khi Cao Xương diệt vong, vùng này đã rục rịch ý đồ tạo phản. Việc Cao Xương sụp đổ đã giáng một đòn sấm sét, khiến đám người này phải ngoan ngoãn nằm im.

Các vị quan chức, tướng lĩnh ở Lương Châu, Túc Châu, Sa Châu... nhân cơ hội đó đã quét sạch được một mẻ tặc khấu. Trong đó, chiến công của Hà thứ sử là vang dội nhất. Dựa vào lực lượng đồn trú ở Ngọc Môn Quan, ông đã bắt tay với Mông tướng quân, tiêu diệt được một nửa số mã tặc và sơn tặc nhăm nhe con đường đến Túc Châu, đồng thời đ.á.n.h đuổi đám mã tặc ngoài ải ra xa tít mù tắp, chả biết chúng dạt về xó xỉnh nào nữa.

Vốn dĩ, chỉ cần trụ vững thêm hai năm nữa, khi hết nhiệm kỳ, ông sẽ được điều chuyển về kinh. Nào ngờ, dịch đậu mùa lại bùng phát.

Lời đồn đại lan truyền với tốc độ ch.óng mặt. Nào là Hạ Châu biến thành thành phố ma, người mang bệnh tràn vào Trung Nguyên, kinh thành thất thủ, Hoàng đế băng hà vì bạo bệnh...

Những lời đồn thêu dệt sinh động đến mức, đừng nói là bách tính dân đen, ngay cả đám quan viên tai to mặt lớn, vì xa cách kinh thành, cũng phải thoáng chốc hoài nghi.

Sau đó, họ đã nỗ lực dập tắt tin đồn. Đáng buồn thay, việc này khó như lên trời. Vì họ là đại diện của chính quyền, nên lời nói của họ dường như luôn bị dân chúng đặt một dấu hỏi lớn. Nói tóm lại, số người tin thì ít mà số người nghi ngờ thì đông như kiến.

Hậu quả là đám tặc khấu vốn dĩ đã rục rịch, nay lại càng thêm manh động.

Trừ những người dân hiền lành, quanh năm chỉ biết bám mặt vào đất bám lưng lên trời, những kẻ khác bắt đầu nháo nhào cả lên. Những kẻ từng có "tiền án tiền sự" trộm cướp nay lại vác đao kiếm lên, bỏ mặc gia đình, hoặc lôi kéo cả vợ con đi làm sơn tặc.

"Vì dịch đậu mùa, số lượng khách thương qua lại vốn đã giảm mất một nửa. Đám sơn tặc này nổi lên, con số đó lại bị bào mòn thêm một nửa nữa. Giờ số thương nhân dám ló mặt ra hay chui vào quan ải chỉ còn đếm trên đầu ngón tay."

Mãn Bảo ngẫm nghĩ một chốc, không khỏi lo lắng: "Thế Vưu lão gia phải tính sao? Đường sá hiểm nguy trùng trùng thế này, liệu ông ấy có về nhà an toàn được không?"

Hà thứ sử lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra chuyến đi này của họ còn có một thương khách đồng hành.

Ông mừng rỡ, cười tươi nói với họ: "Nếu Vưu lão gia không vội vàng, chi bằng khuyên ông ấy nán lại thêm hai tháng nữa?"

Ông giải thích: "Lúc đó trùng hợp là thời điểm Ngọc Môn Quan nhộn nhịp nhất, khách thương thập phương đổ về đông đảo. Ông ấy có thể nhân cơ hội đó trao đổi hàng hóa rồi hẵng về."

Đổi được hàng mà không có bản lĩnh giữ hàng thì cũng công cốc. Rõ ràng Hà thứ sử đang ngầm ám chỉ đến tình hình an ninh bên ngoài.

Nhóm Mãn Bảo tất nhiên là nghe hiểu, bèn mỉm cười gật đầu đồng ý.

Mọi người hàn huyên đôi câu, Hà thứ sử thấy thời gian đã hòm hòm bèn dẫn họ đến t.ửu lâu đợi Mông tướng quân.

Mông tướng quân là một người đàn ông trạc tứ tuần, vóc dáng vạm vỡ, cao lớn, toát lên vẻ oai phong lẫm liệt của một vị tướng quân thực thụ. Vừa bước chân vào phòng bao, nhóm Mãn Bảo đã cảm nhận được một luồng áp lực vô hình đè nặng. Áp lực này không phải đến từ khí phách uy nghi, bởi họ đã từng diện kiến Hoàng đế với khí chất ngút ngàn cơ mà.

Mà áp lực này đến từ chính chiều cao khủng khiếp của ông. Ông là người cao lớn nhất mà Mãn Bảo từng gặp. Ánh mắt nàng lướt qua người ông, dừng lại ở hai đầu gối, thầm nghĩ thân hình đồ sộ này chắc hẳn tạo sức ép khủng khiếp lên khớp gối lắm đây.

Mông tướng quân bước vào, nhìn thấy Ân Hoặc đang đứng đó liền khựng lại, ánh mắt tràn đầy sự nghi hoặc. Ông cau mày hỏi: "Vị tiểu công t.ử này danh xưng là gì?"

Ân Hoặc bước lên một bước, cung kính hành lễ: "Tiểu t.ử Ân Hoặc, bái kiến Mông thúc phụ."

Mông tướng quân trừng to mắt ngạc nhiên: "Thật sự là tiểu t.ử nhà họ Ân sao?"

Ông săm soi Ân Hoặc từ đầu đến chân. Tuy dáng người có vẻ hơi mỏng manh, nhưng sắc mặt lại hồng hào rạng rỡ, khác hẳn với vẻ nhợt nhạt yếu ớt ngày trước.

"Bệnh tình của cháu đã thuyên giảm rồi ư?"

Ân Hoặc mỉm cười nhã nhặn: "Đã khá hơn nhiều rồi ạ, đa tạ Mông thúc phụ đã quan tâm."

Ánh mắt Mông tướng quân chuyển sang Chu Mãn: "Là nhờ tay nghề của Chu thái y sao?"

Mãn Bảo khựng lại một nhịp rồi đáp: "Vẫn chưa hoàn toàn dứt điểm."

Bệnh của Ân Hoặc, người ngoài nhìn vào tưởng chừng như đã khỏi hẳn. Nhưng những người trong cuộc đều hiểu rõ, căn bệnh này thuộc dạng nan y. Bản thân Ân Hoặc cũng nhận thức được điều đó. Chẳng qua là nút thắt trong lòng đã được tháo gỡ phần nào, kết hợp với phương t.h.u.ố.c thần kỳ của Chu Mãn, mới giúp y trông như người bình thường.

Người không biết nội tình sẽ chỉ nghĩ y ốm yếu hơn người bình thường một chút, chứ không phải mắc bệnh nan y gì.

Nhưng Mông tướng quân đã từng chứng kiến bộ dạng thập t.ử nhất sinh của Ân Hoặc. Ông đã nhiều năm không trở lại kinh thành, nhưng lần cuối cùng về kinh lại tình cờ trúng ngay đợt Ân Hoặc phát bệnh nặng. Khi đó, nhà họ Ân đã sắm sẵn quan tài, lập luôn cả linh đường. Thậm chí, họ còn tính đến chuyện cưới vợ cho Ân Lễ để xung hỷ.

Nhưng người tính không bằng trời tính, chưa kịp chọn được đối tượng thì lão Đàm thái y đã giành lại mạng sống của Ân Hoặc từ tay t.ử thần.

Lần đó, ông theo chân mọi người vào thăm đứa bé, chỉ nhớ mang máng hình ảnh một cục bông nhỏ bé nằm lọt thỏm trong chăn, khuôn mặt trắng bệch, không còn chút m.á.u, giọng nói yếu ớt như muỗi kêu. Ông cứ nơm nớp lo sợ đứa bé chỉ nói thêm một câu thôi là sẽ đứt bóng ngay lập tức.

Mấy năm nay, Mông tướng quân vẫn nắm được đôi chút thông tin về Ân Hoặc thông qua lời kể của viên quản sự mang quà Tết về kinh. Nhưng câu trả lời nhận được lúc nào cũng chỉ là "sức khỏe không được tốt lắm" hoặc "lại trở bệnh nặng". Câu trước cho thấy bệnh tình không tiến triển xấu, câu sau thì ngụ ý sắp đi đứt đến nơi.

Mông tướng quân nhìn Ân Hoặc, rồi lại nhìn Chu Mãn, thái độ lập tức thay đổi 180 độ.

Ban đầu thấy vị thái y này quá đỗi trẻ tuổi, ông có phần bán tín bán nghi. Nhưng nếu có thể trị liệu cho Ân Hoặc từ cõi c.h.ế.t trở về được như thế này, thì ắt hẳn cô nương này phải là bậc kỳ tài.

Mông tướng quân chần chừ một lát, rồi chân thành khuyên nhủ Chu Mãn: "Nếu các vị muốn ra khỏi ải, tốt nhất nên nán lại hai tháng nữa."

Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối.