Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2242: Chờ Đợi

Hà thứ sử cần các thương đội tấp nập qua lại để tăng nguồn thu thuế và lập công trạng, Mông tướng quân cũng khao khát vơ vét quân nhu, vật phẩm. Thế nên, dù chẳng có thư báo của Bạch Thiện, hai người họ cũng đời nào khoanh tay đứng nhìn một băng mã tặc lộng hành như vậy.

Cả hai chằm chằm nhìn Phú Hữu và đồng bọn. Đặc biệt là Mông tướng quân, vị tướng từng vào sinh ra t.ử, diệt địch vô số, uy trấn biên cương nhiều năm, sát khí và khí phách tỏa ra từ ông vượt xa Nhiếp tham quân hay Bạch Thiện vạn dặm. Mặc dù ông chẳng thèm hé răng nửa lời, nhưng Phú Hữu vẫn lạnh sống lưng, không tự chủ được mà khẽ run lẩy bẩy.

Mông tướng quân oai phong lẫm liệt ngồi đó, lắng nghe Hà thứ sử bắt đầu màn tra hỏi.

Trong khi đó, nhóm Mãn Bảo nhẩn nha rảo bước đến một thị trấn nhỏ. Nơi đây cũng sầm uất phết, chỉ có điều cảnh sắc nhuốm màu xám xịt, chẳng được lung linh như thị trấn của Đại Vũ.

Đại Vũ vênh váo khoe khoang: "Điều đó là hiển nhiên. Thị trấn của bọn ta, khoan bàn tới mấy thứ khác, chỉ riêng cái phong thủy đã gọi là đắc địa. Chẳng những trồng được dưa quả, thanh khoa, mà còn cấy được cả lúa mì. Đại ca ta từng bảo, sau này thời tiết thuận lợi, bọn ta sẽ dọn dẹp bớt đất đai để thử nghiệm trồng lúa nước."

Mường tượng lại những bữa cơm trắng dẻo thơm từng được ăn ké nhóm Chu Mãn dạo gần đây, Đại Vũ thèm thuồng l.i.ế.m môi: "Cơm trắng ăn vẫn là sướng miệng nhất."

Mãn Bảo cũng gật gù công nhận cơm trắng ngon, tự nhiên thấy bụng réo cồn cào. Nàng ngoảnh sang Bạch Thiện nũng nịu: "Thèm ăn cơm nắm quá."

Bạch Thiện mỉm cười chiều chuộng: "Lát nữa tìm được chỗ trọ, bảo Hạ tẩu t.ử làm cho muội."

Đại Vũ hóng chuyện, tò mò hỏi ngay: "Cơm nắm là món gì thế?"

"Là cơm vo tròn lại thành một nắm ấy."

Đại Vũ vẻ mặt nghi hoặc: "Cũng là cơm cả, vo tròn với để nguyên trong bát thì có gì khác biệt?"

Thấy họ chẳng thèm giải thích, gã hừ mũi: "Mọi người không nói thì ta đi hỏi Hạ tẩu t.ử."

Mãn Bảo can ngăn: "Thôi đừng đi dọa người ta nữa, cơm nắm cũng chỉ là cơm vo tròn rắc thêm chút muối thôi, có gì to tát đâu."

Lúc này Đại Vũ mới thôi ý định làm phiền Hạ tẩu t.ử.

Hạ tẩu t.ử là người duy nhất trong tiểu trấn chấp nhận theo hầu họ, nhưng bà lại cực kỳ sợ hãi đám Đại Vũ. Nghe đồn bà vốn là tì thiếp đi theo một thương gia qua đường. Lúc dừng chân ở thị trấn, tay thương gia này mê mẩn một viên đá quý nhưng lại thiếu chút tiền, thế là nhẫn tâm gán bà cho dân địa phương để trừ nợ.

Người mua bà gia cảnh cũng khá giả, ngặt nỗi vắn số. Bà về làm dâu chưa đầy năm năm thì chồng bạo bệnh qua đời, lại chẳng để lại cho nhà chồng mụn con nào. Mẹ chồng bà tính tình hiền lành, không nỡ đem bán bà đi lần nữa, nhưng cũng chẳng cưu mang không công, chỉ cho bà một chốn nương thân, còn miếng ăn thức uống thì bà phải tự bươn chải.

Nhờ có chút tài lẻ bếp núc, cộng thêm việc nhận giặt giũ thuê mướn, Hạ tẩu t.ử cũng đắp đổi qua ngày ở thị trấn. Nhưng trong thâm tâm, bà luôn đau đáu nỗi niềm muốn hồi hương về Trung Nguyên. Ngặt một nỗi, dù có bám gót các thương đội qua đường thì cũng cần một khoản lộ phí không hề nhỏ.

Và bà thì nhẵn túi.

Bà cũng từng vắt óc nghĩ ra đủ mọi kế, nhưng suốt tám năm ròng, những người sẵn lòng đưa bà đi thì bà lại chẳng dám đặt niềm tin, còn những người bà tin tưởng thì lại không muốn rước thêm gánh nặng.

Đoàn người của Chu Mãn là những người đầu tiên khiến bà trao trọn niềm tin. Vì vậy, khi Lê quản sự lấp lửng ý định muốn tìm một đầu bếp cho đoàn xe, bà đã lập tức chớp lấy cơ hội tự ứng cử.

Nhưng nỗi sợ hãi đối với dân thị trấn, đặc biệt là đám người làm trong phủ Trấn trưởng như Đại Vũ, vẫn in hằn sâu sắc trong bà. Hễ cứ thấy bóng dáng họ là bà lại tìm cách lảng tránh.

Mãn Bảo thấu hiểu nỗi sợ hãi đó, nên luôn dặn dò đám Đại Vũ không được hù dọa bà.

Thị trấn này cũng có khách điếm, nhưng quy mô nhỏ hẹp. Đoàn người đông đúc của họ đành phải chia nhau ra ở ba nhà trọ khác nhau. Hơn nữa, nhà cửa ở đây chỉ có một tầng trệt lụp xụp, cửa sổ và cửa ra vào đều nhỏ xíu.

Lê quản sự cùng hai tùy tùng phải đi rạc cẳng dạo quanh một vòng thị trấn mới chốt được chỗ trọ: ba cái khách điếm nằm san sát nhau.

Chừng ấy cũng đủ thấy thị trấn này bé tẹo đến nhường nào, thậm chí còn thua kém cả thị trấn của Đại Vũ. Tuy nhiên, mức độ sầm uất thì khỏi phải bàn. Người xe nườm nượp, hàng hóa chất đống trên các sạp hai bên đường, khách khứa tấp nập lựa chọn mua bán.

Chính tại nơi này, nhóm Mãn Bảo rốt cuộc cũng chạm trán các thương đội thực thụ.

Có vẻ như các thương đội này đều từ tứ xứ đổ về, tụ hội tại đây chờ ngày nhập quan. Trong số đó có cả những người mang vóc dáng Hán nhân, nhưng phần lớn vẫn là những thương nhân Tây Vực với đặc trưng mũi cao mắt sâu.

Chính vì vậy, sự xuất hiện của nhóm Mãn Bảo tại thị trấn này mới gây sự chú ý mạnh mẽ, thu hút biết bao ánh nhìn hiếu kỳ.

Vốn dĩ thị trấn này là điểm dừng chân quen thuộc, đón tiếp đủ mọi hạng người, nên sự xuất hiện của khách lạ cũng chẳng có gì đáng để ngạc nhiên. Ngặt nỗi, nhóm Chu Mãn nhìn từ đầu đến chân chẳng có dáng dấp gì của dân buôn bán, thế nên mọi người mới tò mò để mắt tới.

Nhóm Mãn Bảo cũng hiếu kỳ không kém, ngoái đầu nhìn lại. Chốn kinh thành phồn hoa cũng có không ít người ngoại quốc, ngay cả trong Thái Y Thự cũng có những học viên mang dung mạo khác biệt. Nhưng chứng kiến một đám đông mang những nét đặc trưng rõ rệt như thế này tụ tập cùng một chỗ thì quả là lần đầu tiên nàng được thấy.

Đã bị người ta soi mói, Mãn Bảo cũng chẳng thèm giữ ý tứ, cứ thế mở to mắt nhìn lại. Ai nấy đều tò mò về nhau, nên chuyện lịch sự hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Trong lúc quan sát mọi người, Mãn Bảo cũng tranh thủ liếc nhìn hàng hóa bày trên các sạp. Nàng nhận ra đây chẳng khác nào một khu chợ đổi đồ quy mô lớn.

Phần lớn mọi người đều đang dùng hàng hóa để trao đổi lấy thứ mình cần, chỉ có một số ít mới dùng bạc hay vàng để mua sắm.

Mặt hàng bày bán nhiều nhất là các loại da thú, vải vóc, tiếp đến là đồ gốm sứ và đủ loại ngũ cốc, trong đó đậu các loại chiếm ưu thế tuyệt đối.

Đậu nành, đậu đen, đậu đỏ... đủ các thể loại đậu.

Mãn Bảo dạo một vòng, thỏa mãn trí tò mò rồi thu ánh nhìn lại, theo chân Lê quản sự bước vào trong khách điếm.

Lê quản sự thông báo: "Chúng ta đến khá sớm. Theo tính toán của tiểu nhân, cứ chờ thêm ngày mai nữa, đến chiều tối là nhóm hộ vệ sẽ đuổi kịp chúng ta. Sáng ngày mốt là có thể nhổ trại lên đường rồi."

Bạch Thiện gật đầu, dặn dò: "Chuẩn bị thêm lương thực nước uống nhé. Ngày mai chúng ta đi xem lạc đà."

"Vâng ạ."

Thị trấn này có một khu chợ mua bán lạc đà khá quy mô. Khoa Khoa đặc biệt hứng thú với loài sinh vật chưa hề có trong dữ liệu lưu trữ này.

Mãn Bảo cũng khoái chí vô cùng, thu thập loài vật này chắc chắn sẽ ẵm được một mớ điểm tích lũy khổng lồ. Thế là nàng đích thân ra tay tuyển chọn. Dưới sự hỗ trợ quét dữ liệu và so sánh đối chiếu của Khoa Khoa, nàng miễn cưỡng nhận ra được con nào khỏe mạnh vạm vỡ hơn.

Cuối cùng, dưới sự chỉ đạo của Khoa Khoa, Mãn Bảo đã tậu được sáu con lạc đà. Sở dĩ nàng không mua thêm là vì Lê quản sự đã nhỏ to can ngăn, bảo nhiêu đó là đủ xài rồi, mua nữa thì đứt ruột vì xót tiền.

Mãn Bảo vuốt ve lớp lông mượt mà của một con lạc đà, nói: "Đợi khi nào từ Tây Vực trở về, chúng ta sẽ bán nó đi."

Lão lái buôn đứng cạnh nghe vậy liền cười đon đả: "Tiểu thư sau này muốn bán lạc đà thì cứ quay lại tìm lão, lão đảm bảo sẽ thu mua với giá cả phải chăng nhất."

Mãn Bảo hỏi cắc cớ: "Ông mua lại bằng với giá gốc chứ?"

Nụ cười trên mặt lão lái buôn cứng đờ, gượng gạo đáp: "Đương nhiên là phải tùy thuộc vào chất lượng lạc đà lúc đó rồi ạ."

Mua lại với giá gốc thì lão lấy gì mà bỏ mồm?

Đại Vũ đứng cạnh cũng thèm rỏ dãi mấy con lạc đà. Tiếc thay, thị trấn của gã nghèo rớt mồng tơi, đại ca gã chẳng mặn mà gì với món hời này, chê tốn kém, rủi ro không bán được ôm cục nợ vào thân thì mệt.

Đại Vũ đảo mắt tinh ranh, đề nghị với Chu Mãn: "Ngài có thể mang về bán lại cho thị trấn bọn ta."

Mãn Bảo liếc xéo gã: "Các ngươi kham nổi giá gốc không?"

Đại Vũ còn chưa kịp mở miệng, Bạch Thiện đã chen vào: "Chuyện đó để sau hãy tính. Điểm đến còn chưa tới mà cứ lo xa chuyện lúc về làm gì?"

Lão lái buôn cũng không nhịn được, chêm vào: "Nếu lạc đà không bị sứt mẻ gì, chuyện giá cả chúng ta hoàn toàn có thể thương lượng thêm."

Mãn Bảo lúc này mới sực tỉnh, gật đầu với lão: "Chuyện này để lúc chúng ta trở về rồi bàn bạc tiếp."

Hẹn gặp lúc 9 giờ tối.