Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2243: Sự Hoài Nghi

Nhóm Mãn Bảo nán lại trấn nhỏ thêm một ngày. Y như rằng, đám hộ vệ hối hả phi ngựa đuổi theo kịp lúc, mang theo bức thư hồi âm của Mông tướng quân.

Bọn Bạch Thiện xem qua rồi cẩn thận cất giữ, sau đó xốc lại hành trang. Sáng hôm sau, cả đoàn chính thức dấn thân vào biển cát mênh m.ô.n.g.

Tậu được lạc đà mới, ngoài việc chất những món đồ nặng nề, nhóm Mãn Bảo cũng tò mò trèo lên cưỡi thử một chốc. Nhưng rồi lòng thương xót trỗi dậy: "Chở nặng thế này, liệu chúng có mệt mỏi rã rời không?"

"Lượng thức ăn dự trữ cho chúng hình như cũng hơi hẻo..."

Đại Vũ cưỡi ngựa song hành, không nén nổi cái lườm sắc lẹm: "Thân hình hộ pháp thế kia, vác có chút đồ lèo tèo thì nhằm nhò gì?"

Dẫu sao thì Mãn Bảo cũng thôi không cưỡi lạc đà nữa, tụt xuống và tiếp tục cưỡi ngựa.

Rốt cuộc thì một con ngựa chỉ cõng mỗi một mạng người, trong khi lạc đà phải è cổ gánh thêm cả đống hành lý lỉnh kỉnh hai bên hông.

Đoàn người di chuyển với tốc độ khá nhanh hướng về phía Tây. Ai nấy đều nâng cao cảnh giác, bởi trong bóng tối vẫn còn một toán mã tặc rình rập, không rõ đang ở phương nao.

Dù Nhiếp tham quân liên tục cắt cử trinh sát dò la trước sau, vẫn không phát hiện bất kỳ dấu vết bám đuôi nào.

Ngay cả Mãn Bảo xót ruột tiêu tốn điểm tích lũy nhờ Khoa Khoa quét radar cũng chẳng thấy tăm hơi bóng người. Thế là họ đành mạn phép suy đoán bọn mã tặc không lảng vảng gần đây, hoặc ít nhất là còn cách một quãng xa.

Tiếc thay, thông tin liên lạc thời này chậm như rùa bò, nếu không đã có thể móc nối hỏi thăm Mông tướng quân xem có moi được lời khai nào từ hai tên trinh sát bị tóm hay không.

Haizz, Mạc lão sư ở cách xa một chiều không gian vẫn có thể ới nhau cái một, đằng này chỉ cách nhau vài ngày đường mà muốn trò chuyện còn khó hơn lên trời.

Cảm thấy cái nắng sa mạc bắt đầu gay gắt, Mãn Bảo đành tụt xuống ngựa, chui tọt vào xe ngựa tránh nóng.

Mọi người cũng lục tục chuyển sang xe ngựa, nhâm nhi chút nước trà, vừa ngắm nhìn bão cát ngoài cửa sổ vừa rôm rả tán gẫu. Đại Vũ thực sự không hiểu sao cái đám này lại dư chữ đến thế, dường như ngày nào cũng có chuyện để tám, nói mãi không cạn.

Nhưng ngẫm lại, hành quân trong đại mạc, nỗi khiếp sợ lớn nhất ngoài thiếu nước, thiếu lương thực chính là sự cô độc bủa vây. Có bọn họ ồn ào náo nhiệt thế này, quả thực xua tan đi phần nào cảm giác hiu quạnh.

Đoàn xe cứ thế tiến bước, hoàn toàn cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài. Không chỉ nhóm Kim Khôi An – những kẻ phải phi ngựa bục mặt quay lại Sa Châu từ đại mạc – mất dấu họ, mà ngay cả Ba Đồ Nhĩ, kẻ đã đến Sa Châu trước Kim Khôi An một ngày, cũng đang bối rối vì không tìm thấy tung tích của họ.

Ba người Ba Đồ Nhĩ vừa đặt chân tới Sa Châu liền lao ngay đến quán nhậu quen thuộc để dò la tin tức. Ý định ban đầu là muốn hỏi thăm xem có biết đoàn người của Chu Mãn hay không, nếu biết thì họ còn lảng vảng trong thành không, hay đã rời đi lúc nào. Như vậy thì khỏi mất công lên nha môn hỏi han.

Dẫu Trấn trưởng dặn đi dặn lại vụ này là làm việc trượng nghĩa, cứ đường hoàng mà hỏi, nhưng...

Đã mang mác thảo khấu thì ai mà chả ớn quan phủ. À không, không hẳn là sợ, chỉ là không ưa phải đụng mặt đám quan binh, lười chào hỏi giao du. Thế nên moi được thông tin từ t.ửu quán thì việc quái gì phải mò tới chốn quan nha?

Nào ngờ vừa bước chân vào quán, lão chưởng quỹ đã xổ một tràng: "Các ngươi tới tìm người thật à? Đám Đại Vũ nhổ trại đi rồi."

Ba Đồ Nhĩ ngẩn tò te: "Ta biết bọn nó đi rồi, giờ này chắc mẩm đã về tới tiểu trấn. Này chưởng quỹ, ông có biết cái đoàn xe mà bọn Đại Vũ hộ tống vào thành không? Họ vẫn còn loanh quanh trong thành chứ?"

Chưởng quỹ ngơ ngác nhìn hắn: "Ngươi nói cái gì cơ? Ý ta là bọn Đại Vũ bám gót cái đoàn xe đó rời đi rồi, chứ đâu bảo chúng quay lại tiểu trấn của các ngươi. Hắn oang oang khoe là nhận kèo bảo tiêu đưa đoàn xe đó tới tận Tây Vực. Chẳng rõ hốt được bao nhiêu bạc, nhưng nhìn cái bản mặt hớn hở của bọn chúng thì ắt hẳn là kiếm bẫm."

Ba Đồ Nhĩ và hai người bạn trợn tròn mắt kinh ngạc.

Đại Vũ vậy mà lại theo chân Chu thái y lên đường đi Tây Vực?

Phải mất ròng rã một canh giờ, Ba Đồ Nhĩ mới chắp vá được toàn bộ sự việc. Không chỉ biết được thời điểm khởi hành của đoàn xe, mà còn hay tin Đại Vũ đã gom cả lố hàng hóa ở Sa Châu để mang sang Tây Vực bán buôn.

Người ta còn đồn rằng, Đại Vũ trước khi đi đã vỗ n.g.ự.c tuyên bố: Khi nào từ Tây Vực trở về, hắn sẽ lên Túc Châu hoặc Lương Châu rước một cô vợ người Hán, tiền bạc trong tay hắn đã dư dả rồi.

Hai người bạn đồng hành đồng loạt quay sang nhìn Ba Đồ Nhĩ: "Giờ tính sao?"

Ba Đồ Nhĩ vuốt mặt một cái: "Khố Nhĩ Ban, ngươi quay về bẩm báo lại sự tình với Trấn trưởng. Hai chúng ta sẽ phóng ngựa đuổi theo. Có một bầy sói đói đang bám gót họ, chúng ta phải tìm ra họ trước khi bọn chúng kịp ra tay."

Thực tế thì chẳng cần người về báo tin, Trấn trưởng cũng đã lờ mờ đ.á.n.h hơi thấy mùi bất thường. Bởi Đại Vũ – kẻ mà ông đinh ninh sẽ quay về tiểu trấn – bỗng bặt vô âm tín.

Nếu chỉ là lỡ hẹn dăm ba ngày do trắc trở dọc đường thì còn châm chước được, đằng này ròng rã bảy tám ngày trời vẫn chẳng thấy tăm hơi đâu?

Nhớ lại cái đợt nhóm Chu Mãn cắm rễ ở tiểu trấn, Trấn trưởng bất giác lạnh sống lưng: "Chẳng lẽ lại dở chứng, dừng chân lêu lổng ở xó xỉnh nào đó giữa sa mạc rồi?"

Quản gia gạt phắt đi: "Không thể nào, đại mạc hoang vu hẻo lánh, có cái gì thú vị mà lêu lổng?"

Mặc dù những nơi khác không sở hữu ốc đảo hoành tráng như tiểu trấn của họ, nhưng cũng chẳng thiếu nguồn nước và cư dân sinh sống.

Ai mà biết được đám Chu Mãn có lại dở chứng, quyết định nán lại một ốc đảo nào đó như hồi ở tiểu trấn hay không?

Trấn trưởng chìm đắm trong suy tư, rốt cuộc không thể ngồi yên, ra lệnh: "Tập hợp anh em, chia thành ba toán tỏa ra đi tìm. Đám Chu Mãn có ra sao thì mặc xác, nhưng có đến tận hai mươi huynh đệ của chúng ta đi cùng bọn họ. Nhỡ mà chạm trán..."

Trấn trưởng chợt khựng lại, ngả lưng ra ghế, vuốt cằm đăm chiêu: "Thật ra dù có đụng độ, chắc họ cũng chả hề hấn gì. Quân số bọn kia cỡ bảy tám chục mạng, đoàn Chu Mãn thì đông đảo hơn cả trăm người. Trừ mười mấy mống trói gà không c.h.ặ.t, đám còn lại toàn là hạng từng nếm mùi m.á.u me, lại thêm sự góp mặt của bọn Đại Vũ..."

Quản gia hớn hở: "Thế thì chắc ăn như bắp rồi!"

Trấn trưởng gật gù: "Chỉ cần đối phương không có viện binh thì cục diện đã an bài."

Thế là Trấn trưởng thu hồi mệnh lệnh vừa ban ra, tiếp tục rung đùi an dưỡng tuổi già ở tiểu trấn, đợi ngày đám anh em khải hoàn trở về.

Cùng lúc đó, tên do thám mang trọng trách đưa tin cho Trấn trưởng đang nấp kín ở cổng thành Sa Châu, tận mắt chứng kiến cảnh Kim Khôi An cùng đồng bọn lọt vào thành. Lão lẳng lặng dắt ngựa lén lút chuồn ra khỏi thành, mang theo lương thực và nước, băng qua sa mạc để trở về báo tin.

Ngay khi Kim Khôi An vừa đặt chân vào thành, Mông tướng quân đã nắm được tin tức: "... Bọn chúng tự xưng là thương nhân, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng xe cộ, chỉ thấy hàng hóa chất đống trên lưng ngựa. Binh lính canh cổng lén kiểm tra, phát hiện bên trong toàn là lương thực hoặc cám bã các loại. Lạ lùng thay, bọn chúng lại hào phóng đóng thuế nhập thành theo biểu giá của vải vóc."

"Tổng cộng có 79 tên, tên nào cũng trang bị v.ũ k.h.í tận răng. Vừa vào thành là chúng tạt ngay vào một khách điếm. Ty chức đã cắt cử người bám sát. Vừa mới ổn định chỗ ở, đã có kẻ chủ động tìm đến chúng, trông có vẻ rất thân thiết. Ty chức đồ rằng, đám này chính là những kẻ mà Chu thái y đã nhắc tới."

Mông tướng quân nhíu mày hỏi: "Bọn chúng không dò la tin tức gì bên ngoài sao?"

"Dạ không. Hiện tại chúng đang bận bịu thu mua lương thực và nước uống. Lại còn có kẻ đ.á.n.h tiếng xin giấy thông hành ở cửa quan, có vẻ như định sáng mai sẽ xuất quan. Tướng quân, có cần giam lỏng giấy thông hành của chúng lại, rồi tóm gọn để thẩm vấn không?"

Mông tướng quân trầm ngâm một lát rồi khẽ lắc đầu: "Khoan hãy cấp giấy thông hành cho chúng. Điều tra xem bọn chúng là dân trong quan ải hay từ ngoài ải lẻn vào. Báo cho Hà thứ sử sai người đi kiểm tra số hàng hóa của chúng."

"Làm vậy liệu có bứt dây động rừng không ạ?"

Cuối tháng rồi, ai còn phiếu tháng thì chiếu cố tôi một chút nhé, lăn lộn năn nỉ xin phiếu tháng đây.

Tiết lộ một tin vui cho mọi người: bước sang tháng 12, Mãn Bảo sẽ "bùng nổ" cập nhật chương mới nhé, trả nợ dần dần, nên hãy dội b.o.m phiếu tháng cho tôi đi nào!

Chương tiếp theo sẽ lên sóng vào khoảng 6 giờ chiều.