Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2247: Khoái Chí

Dòng nước tuôn trào vốn dĩ trong vắt, nhưng khi chạm đáy hố đất, nó lập tức bị nhuộm đục ngầu. Dần dà, cặn bã lắng đọng, dòng nước lại trở về vẻ tinh khiết ban đầu, trong đến mức có thể đếm từng viên sỏi nhỏ xíu dưới đáy. Khác xa với thứ nước đục như nước vo gạo, mờ mịt đến độ không thấy rõ cả bàn chân ban nãy.

Nhóm sáu người của Mãn Bảo: ...

Bọn họ ngượng ngùng gãi đầu gãi tai, lén lút tìm đường chuồn lẹ.

Nhiếp tham quân lúc này mới sực tỉnh, vội vàng thay đổi sắc mặt, khôi phục lại cái dáng vẻ cấp dưới tung hô cấp trên: "Chu đại nhân quả là bậc kỳ tài, vậy mà lại khơi được cả mạch nước ngầm, ha ha ha ha..."

Mãn Bảo chợt nhận ra, ừ nhỉ, mình mới là "sếp sòng" ở đây cơ mà, có gì phải chột dạ chứ? Nàng lật đật quay lại, cười tít mắt đón nhận lời khen có cánh của Nhiếp tham quân, rồi ngồi chồm hổm bên hố, đăm chiêu nhìn mực nước dần dâng cao và trở nên trong veo. Nàng quay sang hỏi: "Có nên dời trại sang bên này không nhỉ?"

Nhiếp tham quân đảo mắt nhìn quanh một vòng, lắc đầu nguầy nguậy: "Thôi, cứ đóng quân bên con mương kia đi. Chỗ đó bãi cát rộng thênh thang, lại kín gió, lý tưởng hơn chỗ này nhiều."

Vậy nên, chỗ này chỉ đóng vai trò "trạm bơm nước" thôi. May mà khoảng cách hai bên cũng không xa xôi gì, lại có sẵn xe pháo, nên chẳng có gì đáng ngại.

Vì chính tay mình đào trúng mạch nước ngầm, nhóm sáu người phấn khích tột độ. Xe bồn chở nước vừa cập bến, họ lập tức xắn tay áo, hăm hở đòi tự tay múc vài xô nước cho đã đời.

Trang tiên sinh phi ngựa lon ton tới nơi, đập vào mắt là cảnh tượng đám học trò lấm lem bùn đất, ướt sũng như chuột lột. Ông nổi trận lôi đình: "Còn không mau đi tắm rửa thay đồ, lỡ ốm đau bệnh tật ra đấy thì làm sao?"

Mãn Bảo đưa tay chỉ lên mặt trời ch.ói chang trên đỉnh đầu: "Tiên sinh à, đang giữa mùa hè đổ lửa mà. Bọn con cứ phơi mình ra đây chút xíu là khô cong ngay. Vả lại chỉ ướt mỗi cái ống quần thôi, chứ áo quần bên trên vẫn khô ráo mà."

Trang tiên sinh quát: "Con tưởng bọn con là sào phơi quần áo à? Phơi với chả phóng, mau đi thay đồ ngay!"

Mãn Bảo ấp úng, vặn vẹo một hồi rồi mới khai thật: "Tiên sinh, thực ra bọn con muốn... tắm rửa một trận."

Trang tiên sinh hướng mắt về cái hố nước, trầm ngâm suy nghĩ: "E là củi lửa không đủ để đun nước tắm đâu."

Mãn Bảo nảy ra sáng kiến: "Nắng gắt thế này, tắm nước lạnh cũng đâu có nhằm nhò gì. Cứ đun nước nóng cho Tiên sinh và Ân Hoặc tắm là được rồi."

Đại Vũ đứng cạnh nhìn họ với ánh mắt khó hiểu. Đúng là cái đám "chúa tể của những sự lãng phí nước". Mới có mười một ngày không tắm thôi mà đã kêu ca. Bọn họ đi sa mạc, ba năm tháng không tắm là chuyện thường ngày ở huyện.

Nhưng hắn vẫn "có lòng tốt" hiến kế: "Nhặt mấy hòn đá phơi nắng nóng ran bên bờ mương thả vào xô nước. Không đun sôi sùng sục được thì ít ra cũng đ.á.n.h bay cái lạnh thấu xương của nước."

Mãn Bảo nghe lọt tai, lập tức cùng cả nhóm xách xô đi lượn lờ nhặt đá. Nước múc lên được để lắng cặn rồi đem phơi nắng cho ấm dần.

Đám hộ vệ nhanh ch.óng dựng một khu tắm rửa dã chiến cho nhóm Mãn Bảo. Nhìn dòng nước ngầm cứ tuôn trào không ngớt, Nhiếp tham quân và đám lính tráng cũng không kìm được cơn ngứa ngáy, gãi lưng sột soạt, rồi cũng xách xô đi lấy nước gột rửa bụi bặm.

Để nước chảy ra nhanh hơn, Nhiếp tham quân còn tiện tay dẹp luôn hai hòn đá ngáng đường. Ba cái mạch nước dưới đáy hố thi nhau phun trào "bụp bụp".

Đến khi vầng trăng treo lơ lửng, muôn vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm, mọi người mới hoàn thành công cuộc "tẩy trần". Mãn Bảo b.úi gọn mái tóc đã khô ran, ngửi thấy mùi thơm nức mũi bay lảng vảng, liền nhảy tót khỏi xe ngựa, ba chân bốn cẳng phi thẳng về phía đống lửa.

Trang tiên sinh và mọi người đang quây quần bên đống lửa. Hạ tẩu t.ử đang trổ tài nướng bánh cạnh đó. Cái mùi thơm nức mũi mà Mãn Bảo ngửi thấy chính là từ những chiếc bánh nóng hổi này.

Bạch Thiện nhanh tay lẹ mắt hơn nàng, vừa thấy Mãn Bảo là bẻ ngay chiếc bánh trong tay làm đôi, chia cho nàng một nửa. Mãn Bảo đón lấy, ngoan ngoãn ngồi sát rạt bên cạnh cậu. Đảo mắt một vòng, nàng hỏi: "Bọn Bạch Nhị đâu cả rồi?"

"Xong từ đời nào rồi, rủ nhau ra hố nước ngắm cảnh đêm."

Mãn Bảo c.ắ.n một miếng bánh rôm rốp. Bánh được độn thêm chút thịt, thơm lừng, giòn rụm. Nàng vui sướng hỏi: "Nước nôi đã trữ đầy đủ hết chưa?"

Bạch Thiện gật gù: "Đại Vũ bảo đi thêm hai ba ngày nữa là tới La Bố Bạc. Chỗ đó không chỉ có nước mà còn có cả thành trấn. Chúng ta có thể hạ trại nghỉ ngơi một hôm, tha hồ bổ sung lương thực, nước uống."

Mãn Bảo đang ôm mộng lẻn đi thu thập nước giữa đêm lập tức dập tắt ý định, quay sang hỏi Đại Vũ ngồi đối diện: "Trấn đó có gì hay ho không?"

Đại Vũ uể oải đáp lời: "Gọi là trấn cho oai chứ thực ra chỉ là một nhóm người tụ tập lại sinh sống thôi, đến cái tên cũng chẳng có. Nghe đồn mạn Bắc ngày xưa từng có một cổ thành sầm uất lắm, nhưng giờ chỉ còn là mớ gạch ngói đổ nát, tường thành hoang tàn. Hơn nữa dòng nước đổi dòng, người ta đành dạt sang bên này dựng nhà. Có điều, con đường tơ lụa đi Tây Vực phải băng qua đây. Mấy năm nay thương nhân qua lại nườm nượp, nên dân cư cũng đông đúc dần. Nơi đó là tụ điểm lý tưởng nhất để tậu gạo mì, lương khô."

Hắn đã từng dẫn vô số thương đoàn đi Tây Vực, nên rành rẽ từng ngóc ngách: "Tới đó là coi như trút được gánh nặng, chúng ta có thể men theo bờ sông mà đi thêm vài ngày. Dọc đường không thiếu nước, cũng chẳng thiếu người, lại còn là thảo nguyên xanh mướt, nên hành trình sẽ "dễ thở" hơn nhiều. Phải qua khỏi đoạn đó mới lại phải đối mặt với biển cát."

Hắn tiếp lời: "Đó là thử thách cuối cùng trước khi tới Tây Vực. Vượt qua nó, trước mắt sẽ là một vùng thảo nguyên mênh m.ô.n.g bát ngát, cánh đồng lúa mì, lúa mạch bạt ngàn. Đó chính là đích đến của các người - Cao Xương Quốc. À quên, giờ phải gọi là An Tây mới chuẩn."

Mãn Bảo nhẩm tính quãng đường trong đầu, không khỏi thầm kinh ngạc: "Trời đất, xa xôi thế cơ à? Bệ hạ chịu chơi thật, phái quân đi xa vạn dặm chỉ để đ.á.n.h sập Cao Xương."

Bạch Thiện giải thích: "Binh lính chủ yếu được điều động từ khắp các vùng Hạ Châu. Hầu Tập chỉ dẫn theo một đội quân tinh nhuệ từ kinh đô thôi, chứ đâu phải rồng rắn kéo cả đám từ kinh đô đi."

"Thế cũng là xa lắm rồi."

Bạch Thiện mỉm cười. Cao Xương Quốc năm lần bảy lượt trêu ngươi, tỏ thái độ hống hách với Đại Tấn, lại còn có bọn Đột Quyết chống lưng giật dây phía sau. Nếu Bệ hạ không ra tay dập tắt uy phong của chúng, e rằng cả vùng phương Bắc sau này sẽ chẳng có ngày nào được yên ổn.

Chẳng phải sau khi Cao Xương sụp đổ, tàn quân Đột Quyết, Hồi Hột hay Thổ Phồn đều ngoan ngoãn "cuộn đuôi" lại sao?

Đợt hỗn loạn này chẳng qua là do lời đồn thất thiệt về long thể Hoàng đế gây ra. Đợi khi thánh chỉ ban xuống, e rằng những kẻ dám hó hé chống đối chỉ còn đếm trên đầu ngón tay.

Đại Vũ không kìm được tò mò, liếc nhìn họ: "Long thể của Hoàng đế thật sự không có bề gì chứ?"

Mãn Bảo lườm hắn một cái: "Bệ hạ thì có mệnh hệ gì được cơ chứ?"

Nàng nói tiếp: "Kinh đô làm gì có mấy mống nhiễm bệnh, bệnh chủ yếu hoành hành ở vùng Hạ Châu thôi. Hoàng đế đang tọa ngự an toàn trong cấm cung, bệnh đậu mùa làm sao bén mảng tới cửa ngõ hoàng cung được? Yên tâm đi, Bệ hạ vẫn rồng bay phượng múa lắm, sống dai thêm đôi ba chục năm nữa cũng là chuyện nhỏ."

Đại Vũ chép miệng.

Thực ra, lúc mới nghe phong phanh tin đồn, đám anh em trong tiểu trấn cũng rục rịch muốn lợi dụng thời cơ đi "kiếm chác" một vố. May thay, đại ca sáng suốt, nhận thấy túi tiền chưa đến nỗi cạn kiệt, cuộc sống ở tiểu trấn cũng yên bình, chẳng việc gì phải đem mạng sống ra đ.á.n.h cược, nên đã ra sức dập tắt ý đồ của mọi người.

Giờ ngẫm lại, quyết định đó quả là sáng suốt.

Vị Hoàng đế này nổi tiếng là kẻ không có lòng vị tha, quan lại dưới quyền cũng rặt một phường hẹp hòi. Lúc này mà dậu đổ bìm leo, e rằng sau khi sóng yên biển lặng, tiểu trấn của họ sẽ bị san bằng bình địa không thương tiếc.

Sự tò mò của Đại Vũ lại trỗi dậy: "Hoàng đế dung mạo ra sao?"

Đối với những câu hỏi ngoài lề vô thưởng vô phạt thế này, Mãn Bảo không ngần ngại trả lời. Chỉ cần không đả động đến những chuyện cấm kỵ, nàng đều vui vẻ giải đáp. Thế là nàng thao thao bất tuyệt: "Oai phong lẫm liệt lắm! Lúc không nổi trận lôi đình thì bệ vệ, nghiêm trang, toát lên phong thái uy nghi khiến người ta phải nể phục."

Nhiếp tham quân không nhịn được, lén lút liếc nhìn Mãn Bảo một cái.

Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối.