Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2329: Càn Quét

Quách tiểu tướng quân gắng gượng gượng dậy tiễn nhóm Bạch Thiện.

Hắn ngước nhìn đoàn quân đã lục đục lên đường, uốn lượn trải dài, rồi thu ánh mắt lại nhìn Mông tiểu tướng quân và nhóm Bạch Thiện, trịnh trọng nói: "Các vị bảo trọng."

Bạch Nhị Lang cũng hớn hở đáp lại: "Ngươi cũng bảo trọng nhé."

Bạch Thiện khẽ gật đầu, điềm đạm nhắc nhở: "Bọn ta không ở đây, quân y chưa chắc đã biết cách truyền m.á.u cho ngươi đâu."

Quách tiểu tướng quân: "...Mọi người nên khởi hành rồi đấy."

Mông tiểu tướng quân chỉ vỗ nhẹ lên vai hắn, sau đó phi ngựa đến cạnh nhóm Bạch Thiện.

Mãn Bảo cũng cưỡi trên lưng ngựa, kéo sát chiếc áo choàng trên người. Tiết trời ngày càng lạnh giá, cưỡi ngựa đón gió lại càng buốt buốt hơn.

Dù thời tiết đang chuyển lạnh, A Sử Na tướng quân vẫn không có ý định nán lại Quy Tư thêm ngày nào. Ngay sau buổi triệu tập toàn thành, đến ngày thứ ba, ngài đã chỉnh đốn binh mã, đuổi sát theo tuyến đường tàn quân Đột Quyết rút lui, càn quét một mạch hạ luôn hơn hai chục tòa thành trì nhỏ lẻ.

Gọi là thành nhưng diện tích cũng chỉ nhỉnh hơn cái thị trấn một chút. Nhưng ở nơi đất rộng người thưa này, một vùng nhỏ bé như vậy cũng đủ xưng danh là thành trì rồi.

Lần này ngài chẳng màng đến việc thu phục lòng dân, nên tốc độ hành quân thần tốc hơn hẳn. Cứ đ.á.n.h hạ thành trì, vơ vét sạch lương thảo là cuốn gói đi ngay, chỉ để lại vài toán lính chốt giữ những cứ điểm quan trọng, còn lại tất cả đều rầm rập hành quân tiến về phía trước.

Quân Tây Đột Quyết kinh hồn bạt vía, nước Sơ Lặc vừa tưởng đã tai qua nạn khỏi cũng hốt hoảng không kém, vội vã tăng cường chi viện cho các trấn biên quan. Nào ngờ A Sử Na tướng quân thế như chẻ tre, dễ như trở bàn tay hạ liền mười hai thành.

Nước Sơ Lặc bùng nổ nội chiến, trực tiếp phế truất quốc vương, dâng biểu xin hàng A Sử Na tướng quân, cúi đầu nhận tội, đồng thời cung phụng vàng bạc, lương thảo và mỹ nữ.

A Sử Na tướng quân đem mỹ nữ thưởng cho thuộc hạ, lương thảo giữ lại dùng dần, vàng bạc thì vào sổ sách đàng hoàng để chuyển về quốc khố. Xong xuôi đâu đấy, ngài lại dẫn đại quân tiến thẳng về hướng Vu Điền.

Đi từ Sơ Lặc đến Vu Điền, cứ men theo dòng Đồ Đa mà tiến là được, quãng đường ngắn hơn từ Quy Tư sang Vu Điền nhiều. Giữa đường chỉ mất chừng hai ngày để băng qua dải sa mạc.

Quốc vương Vu Điền nghe tin đại quân rầm rập kéo tới, sợ đến rơi nước mắt. Sớm biết thế này thì đã chẳng nghe lời xúi bậy, hùa theo Quy Tư và Tây Đột Quyết làm càn. Bà nội nó chứ, đứa nào tung tin đồn nhảm thiên thần giáng tội Hoàng đế Trung Nguyên, làm ngài ấy nhiễm bệnh thiên hoa vậy?

Đánh đ.ấ.m thế này mà giống bệnh thiên hoa à?

Quốc vương Vu Điền không dám chần chừ nửa khắc, thậm chí dẹp luôn cả mâu thuẫn với Thổ Phồn sang một bên, vội vàng sắm sửa một mẻ lương thảo và vàng bạc châu báu khủng dâng thẳng đến quân trướng của A Sử Na.

Mãn Bảo ngồi trong y trướng, khám xong cho đám lính ốm bệnh, lại kiểm tra qua một lượt thương binh, rửa tay bằng nước ấm, trùm kín chiếc áo choàng rồi mới lò dò ra ngoài hóng chuyện.

Bọn Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang đang tụ tập đứng xem náo nhiệt. Mãn Bảo xán lại gần, xem một lúc rồi hỏi: "A Sử Na tướng quân vẫn quyết đi Vu Điền sao?"

Bạch Thiện khẳng định: "Chắc chắn là đi!"

Bạch Nhị Lang thắc mắc: "Chẳng phải đã nhận tiền tài lương thảo của người ta rồi sao."

"Thế thì đã sao?" Bạch Thiện đáp lại: "Kiểu gì cũng phải diện kiến Quốc vương Vu Điền một chuyến chứ. Cái ngày lão ta hùa theo kẻ khác khuấy nước chọc mù, đáng lẽ lão phải nghĩ đến hậu quả này rồi."

Chàng tiếp lời: "Chỉ vì bọn chúng mà con đường thương mại Tây Vực đã đứt đoạn cả một năm trời."

Vốn dĩ khi dịch đậu mùa ở Hạ Châu được kiểm soát, con đường giao thương đã có thể dần phục hồi. Chẳng qua là do bọn chúng liên tục tung tin đồn thất thiệt bêu xấu Đại Tấn, lại còn dung túng cho binh lính dưới quyền cướp bóc thương nhân qua đường, mới dẫn đến cớ sự đường thương mại bị phong tỏa.

Thậm chí còn buông lời ngông cuồng x.úc p.hạ.m Đại Tấn và Bệ hạ, khiến thể diện quốc gia bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

A Sử Na tướng quân quả nhiên vẫn giữ nguyên quyết định kéo quân đến Vu Điền. Quà cáp dâng lên thì cứ nhận, nhưng nhận xong vẫn nhổ trại rầm rập kéo quân thẳng tiến Vu Điền.

Quốc vương Vu Điền nghe tin mà mất ngủ cả một đêm trắng. Cuối cùng, lão đành lóp ngóp bò dậy thảo bản cáo trạng nhận tội, mang khuôn mặt đưa đám dẫn người ra tận biên quan nghênh đón đại quân của A Sử Na tướng quân.

A Sử Na tướng quân liếc nhìn số lương thảo và vàng bạc lão ta vội vã đưa thêm tới, hừ lạnh một tiếng rồi mới chậm rãi đón lấy bản nhận tội.

Ngài trầm ngâm một lúc, ngước nhìn những tảng mây đen kịt che kín cả mặt trời trên không trung.

Tên tâm phúc bên cạnh tinh ý cất lời: "Bẩm Tướng quân, có vẻ như trời sắp đổ tuyết rồi."

A Sử Na tướng quân đè tay lên tờ nhận tội, hỏi: "Tình hình áo ấm mùa đông của các tướng sĩ sao rồi?"

Tâm phúc ngập ngừng một lát rồi bẩm báo: "Thưa, vẫn còn khá mỏng manh. Hơn nữa, trong quân có không ít binh lính xuất thân từ phương Nam, chưa quen khí hậu khắc nghiệt này. Gần đây y trướng báo cáo số lượng binh sĩ nhiễm bệnh đã tăng lên đáng kể."

A Sử Na tướng quân khẽ gõ nhịp ngón tay lên tờ nhận tội. Cuối cùng, ngài hừ nhẹ một tiếng rồi ra lệnh: "Mời Quốc vương Vu Điền vào yết kiến."

Tâm phúc khom người lui ra.

Kết cục, trong khi Yên Kỳ bị sáp nhập vào An Tây, xóa sổ vương thất, Quy Tư và Sơ Lặc bị thay m.á.u người trị vì, Tây Đột Quyết thiệt hại quân số hai bộ lạc cùng mười hai tòa thành trì, thì Quốc vương Vu Điền tạm thời vẫn giữ vững ngai vàng và thành trì của mình nhờ bản nhận tội cùng núi vàng ngọc, lương thảo đã dâng nộp.

Lão ngoan ngoãn xưng thần với Đại Tấn một lần nữa. Lại còn moi ra vô số kỳ trân dị bảo cất giấu trong quốc khố giao cho A Sử Na tướng quân, nhờ ngài đem về kinh thành cống nạp cho Hoàng đế.

Tất nhiên, lão cũng phái một đoàn sứ giả đi theo A Sử Na tướng quân hồi kinh, tỏ rõ thành ý đến tận kinh đô dập đầu tạ tội thêm lần nữa.

A Sử Na tướng quân rất hài lòng với thái độ biết điều của lão ta, lúc bấy giờ mới thu gom đồ đạc, hạ lệnh rút quân.

Đoàn người Mãn Bảo chuyến này đi được mở mang tầm mắt không ít. Nếu không nhờ Quốc vương Vu Điền phản ứng quá khích, biết đâu họ đã có cơ hội dạo một vòng quanh vương thành Vu Điền rồi.

Họ luyến tiếc theo bước A Sử Na tướng quân trên đường rút quân, bàn tán rôm rả: "Nghe bảo qua khỏi Vu Điền là đến Thổ Phồn và Đại Bột Luật, băng qua Đại Bột Luật là tới Thiên Trúc. Trí Nhẫn đại sư vẫn luôn khao khát được một lần đặt chân đến Thiên Trúc."

Bạch Thiện lại chép miệng tiếc rẻ: "Tiếc là Trí Nhẫn đại sư không đi cùng chúng ta. Nếu có họ đi cùng, nhân lúc diện kiến Quốc vương Vu Điền, nói không chừng còn có thể nhờ Quốc vương Vu Điền giúp đỡ họ băng qua Đại Bột Luật để đến Thiên Trúc."

Bạch Nhị Lang thắc mắc: "Không phải bảo Đại Bột Luật đang choảng nhau to với Tiểu Bột Luật sao?"

"Bọn họ đ.á.n.h nhau thì mặc xác họ, đâu có liên quan gì đến chuyện Đại Bột Luật lôi kéo Quốc vương Vu Điền."

Mãn Bảo phóng tầm mắt nhìn ra xa, giọng điệu có phần phấn khích: "Chúng ta sắp băng qua đại sa mạc này thật sao?"

Bạch Thiện gật đầu: "Chúng ta sẽ men theo dòng Xích Ngọc Hà, đi xuyên thẳng qua sa mạc để về lại Quy Tư. Lộ trình này sẽ rút ngắn được một nửa thời gian so với việc vòng qua Sơ Lặc."

Quãng đường từ đây đến Quy Tư gần như toàn bộ là sa mạc. May thay có một dòng sông lúc ẩn lúc hiện mang tên Xích Ngọc Hà chảy xuyên qua, tạo nên những ốc đảo rải rác dọc đường. Cộng thêm số lương thảo vừa thu được từ Sơ Lặc và Vu Điền, họ gần như chẳng phải bận tâm gì đến chuyện lương thực nước uống.

Việc hành quân của hai vạn đại quân khác hẳn với cái kiểu di chuyển lác đác từng đội nhỏ của nhóm Bạch Thiện. Một khi hai vạn con người cùng tiến cùng lui, chỉ cần không xui xẻo vướng phải bão cát hay đi lạc đường, thì sa mạc cũng chẳng còn gì đáng sợ. Đến cả thú hoang cũng phải dạt ra nhường đường từ xa.

Mãn Bảo cảm thán, mỗi khi cắm trại ngoài trời ban đêm, đất trời dường như chìm vào một cõi tĩnh lặng tuyệt đối. Tựa hồ dưới bầu trời bao la này, chỉ còn lại sự tồn tại của những con người bọn họ.

A Sử Na tướng quân nghe thấy những lời cảm thán ấy, bèn lý giải: "Đấy là do trời trở rét, mấy con bò cạp, chuột bọ đều chui rút vào hang trốn hết rồi. Chờ đến lúc trời đổ nắng nóng, đừng nói là hai vạn đại quân, dẫu có mười vạn đại quân đi qua, chúng vẫn sẽ bò lổm ngổm kêu sột soạt thôi."

Nên chẳng cần phải mơ mộng hão huyền làm gì.

Nhóm Mãn Bảo: ...

A Sử Na tướng quân chẳng hề nhận ra sự cụt hứng của họ, hỏi thẳng thừng: "Ta muốn đẩy nhanh tốc độ rút quân về triều. Đợi khi về đến Tây Châu, các ngươi có định cùng ta về kinh không?"

Bạch Thiện không khỏi thắc mắc: "Vậy còn Tây Châu thì sao? Nếu đại quân rút đi hết, ngộ nhỡ mấy nước nhỏ như Quy Tư lại giở chứng tạo phản thì biết làm sao?"

(Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều)