Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2332: Đến Nhậm Chức

Tân An Tây Đô hộ giá lâm vào một buổi trưa nọ. Khi ấy, nhóm Mãn Bảo mới trở lại Tây Châu được bốn ngày. Sau những tháng ngày bôn ba mệt nhoài, người nào người nấy gầy xọp đi, xương cốt rã rời như người không xương. Trang tiên sinh thấy thương quá nên cũng thả lỏng, chẳng thèm giao bài vở gì.

Được nước làm tới, bọn Mãn Bảo tha hồ nướng khét lẹt trên giường, ngủ một mạch đến trưa trật trưa trờ vẫn chưa chịu mở mắt.

Đến cả Ân Hoặc cũng bị "lây bệnh" lười, ngủ nướng thêm một lúc lâu.

Trường Thọ, sau ngày đầu tiên lóng ngóng, giờ đã quen việc. Chủ t.ử ngủ thì hắn cũng ngủ, chờ đến khi trên giường chủ t.ử có tiếng động lạch cạch hắn mới lò dò bò dậy. Chải chuốt cho bản thân xong xuôi, hắn mới lạch bạch chạy xuống bếp bưng nước nóng lên.

Quả y như rằng, lúc hắn khệ nệ bưng chậu nước vào phòng, Ân Hoặc vẫn còn cuộn tròn trong chăn êm đệm ấm, chẳng buồn nhúc nhích.

Hắn vừa bày quần áo ra hầu hạ chủ t.ử mặc vào, vừa lẩm bẩm tìm lý do biện hộ: "Tây Vực lạnh thấu xương thế này."

Ân Hoặc gật gù phụ họa như đúng rồi.

Trang tiên sinh thì đã ngồi sưởi ấm bên lò lửa, tay nhâm nhi tách trà, tay cầm quyển sách từ đời thuở nào. Thấy Ân Hoặc cuối cùng cũng chịu ló mặt ra, ông liền quay sang bảo tỳ nữ: "Đi gọi Chu Mãn và mấy đứa kia dậy đi."

Mười tỳ nữ múa giờ đã chính thức được "biên chế" thành a hoàn hầu hạ, chia nhau làm đủ mọi việc vặt trong viện, cuộc sống vui vẻ nhàn nhã vô cùng.

Chủ yếu là vì công việc ở đây chẳng có mấy, loanh quanh cũng chỉ quét tước dọn dẹp sân viện, thỉnh thoảng phụ nhặt nhạnh mớ rau, bó t.h.u.ố.c. Chủ nhân lại toàn dân dễ dãi, chẳng mấy khi rầy la. Mỗi ngày họ còn rảnh rỗi lượn lờ dạo phố ngoài kia. Nghe lỏm được vài lời, họ biết nếu không muốn theo đoàn về Trung Nguyên, các chủ t.ử có thể nhờ Đô hộ phủ cấp cho cái hộ tịch, lúc đó tha hồ mà trụ lại Tây Châu.

Nhưng đám tỳ nữ túm tụm bàn bạc với nhau, thấy ở lại đây khéo sau này lại bị bắt làm nô lệ như chơi. Hơn nữa ngoài cái ngón múa hát ra, họ chẳng biết làm gì để kiếm cơm. Thiết nghĩ, thà cuốn gói đi theo đám người này về Trung Nguyên còn sướng hơn.

Bọn họ đứa thì mồ côi từ bé, đứa thì thất lạc cha mẹ chẳng biết sống c.h.ế.t ra sao, nên rời khỏi mảnh đất quê hương này cũng chẳng có gì phải vấn vương lưu luyến.

Ân Hoặc thấy họ đã quyết tâm, bèn giao cho Trường Thọ nhiệm vụ "đào tạo" kỹ năng hầu hạ. Chẳng hạn như cách pha trà chuẩn vị Trung Nguyên, cách chăm sóc chủ nhân từ miếng ăn giấc ngủ...

Tội nghiệp Trường Thọ, làm tiểu thư đồng mòn gót giày bao năm, nay tự dưng "lên đời" làm ma ma quản giáo đám a hoàn học việc.

Hắn ta cũng ú ớ với công việc của a hoàn, nhưng nghĩ bụng a hoàn với tiểu thư đồng thì cũng "bình đẳng" nhau cả thôi, chung quy lại đều là hầu hạ chủ t.ử mà.

Thế là hắn lôi cái "giáo trình" làm việc hàng ngày của mình ra truyền đạt lại: Chủ t.ử đi đâu thì lẵng nhẵng theo đó; chủ t.ử muốn ngồi thì phải tinh ý tìm ngay chỗ êm ái, mát mẻ mùa hè, ấm áp mùa đông mà sắp xếp...

Mặc dù xuất thân từ tỳ nữ múa, nhưng những "kỹ năng sinh tồn" cơ bản này họ vẫn rành rẽ đôi chút. Nhờ vậy mà "khóa huấn luyện" diễn ra vô cùng suôn sẻ. Giờ đây, ai nấy đều tự hào mình đã là một tiểu thư đồng... à nhầm, một a hoàn "chuyên nghiệp".

Họ gõ cửa mỏi tay, ấy thế mà nhóm Mãn Bảo vẫn cù cưa chần chừ thêm gần nửa canh giờ nữa mới chịu vác cái mặt đã rửa sạch sẽ ra đại sảnh.

Trang tiên sinh liếc nhìn đồng hồ cát, gật gù mỉa mai: "Hay lắm, nhập luôn thành bữa trưa. Nuôi mấy đứa kể ra cũng tiết kiệm ghê."

Bọn Mãn Bảo cúi gằm mặt ngượng ngùng, chẳng dám đòi ăn uống gì, lủi thủi bưng bát trà sữa kèm miếng bánh khô nhai trệu trạo thay cho bữa sáng.

Tiếc là chút thức ăn ấy trôi tuột xuống bụng như nước đổ lá khoai, chẳng xi nhê gì sất.

Họ vừa xoa xoa cái bụng lép kẹp, vừa lén lút trao đổi ánh mắt, nháy mắt ra hiệu lên kế hoạch xem hôm nay kiếm cớ gì để tót ra ngoài. Hôm qua ăn cái món bánh áp chảo kẹp thịt dê ngon bá cháy, hay là hôm nay lại đi ăn tiếp nhỉ...

Đúng lúc đó, Niếp tham quân hớt hải xông từ ngoài vào, báo tin: "Tân Đô hộ đến rồi."

Mắt đám Mãn Bảo sáng rực lên: "Ông ấy đang ở đâu?"

"Vừa mới bước chân vào Đô hộ phủ," Niếp tham quân đáp: "Hạ quan vừa nhận được tin liền chạy đến báo cho đại nhân ngay. Giờ này chắc đang ngồi hàn huyên với A Sử Na tướng quân trong Đô hộ phủ đấy."

Bạch Thiện quay ngoắt sang nhìn Mãn Bảo: "Theo lý mà nói, muội có nên đi bái kiến tân Đô hộ một tiếng không? Dẫu sao chúng ta cũng định rước theo một mớ binh lính của họ cơ mà."

Mãn Bảo gật đầu cái rụp, vô cùng nghiêm túc: "Đúng thế, quả thật nên đi bái kiến một phen."

Trang tiên sinh nhìn bộ dạng của họ mà dở khóc dở cười, phẩy tay đuổi: "Được rồi, đi đi."

Cả đám reo lên sung sướng, xoay người cắm đầu cắm cổ chạy ra ngoài.

Niếp tham quân chẳng hiểu bái kiến tân Đô hộ thì có gì mà hớn hở thế, nhưng vẫn lẽo đẽo theo sau, báo thêm: "Sài Đô hộ mới đến còn có chút quan hệ họ hàng với Bạch nhị công t.ử đấy."

Bạch Nhị Lang ngớ người, ngơ ngác quay sang hỏi Bạch Thiện: "Nhà chúng ta có họ hàng mang họ Sài à?"

Cậu vắt óc cố nhớ lại cuốn gia phả mình từng è cổ ra học thuộc.

Niếp tham quân chỉ điểm đích danh Bạch Nhị, chứ không nhắc đến Bạch Thiện hay họ Bạch, rõ ràng mối quan hệ này là "vây cánh" của Bạch Nhị. Mà Bạch Nhị có thể leo đến cái tầm thân thích với An Tây Đô hộ, thì chắc mẩm chỉ có nước là "hoàng thân quốc thích" thôi.

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi buột miệng: "Có phải là Tiều Quốc công không?"

Niếp tham quân, vốn định úp mở để tạo bất ngờ, giờ đành ngậm ngùi gật đầu. Thật không hiểu nổi não của mấy kẻ này cấu tạo bằng cái gì nữa. Nghe đồn con cháu thế gia không chỉ phải nhồi nhét gia phả vào đầu, mà còn phải tụng nằm lòng cuốn Thị tộc chí dày cộp, trong đó ghi chép tỉ mỉ, rành rọt mối quan hệ chằng chịt giữa các dòng họ. Đến tận bây giờ y vẫn chưa được "chiêm ngưỡng" dung nhan cuốn sách thần thánh ấy, nghe giang hồ đồn thổi chỉ có đám thế gia hay đại sĩ tộc mới có vinh diễm sở hữu.

Bạch Thiện quay sang giảng giải cho Bạch Nhị Lang: "Là biểu ca của đệ đấy. Tiều Quốc công là con trai trưởng của Chiêu Công chúa, tức là biểu huynh muội ruột thịt với Minh Đạt công chúa. Lát nữa gặp mặt, đệ nhớ cư xử cho phải phép, cứ theo lễ tiết họ hàng mà thi lễ là được."

Bạch Nhị Lang gật đầu cái rụp. Chiêu Công chúa thì cậu biết chứ, Minh Đạt công chúa vẫn thường ca ngợi vị cô nãi nãi này hết lời cơ mà.

Cả đám vừa bước ra khỏi cửa, đang ngóng cổ chờ hộ vệ dắt ngựa tới thì thấy một kỵ binh phóng ngựa như bay đến: "Bẩm Chu đại nhân, Bạch công t.ử, Bạch nhị công t.ử. Đại tổng quản có lời mời mấy vị đến Đô hộ phủ bái kiến tân Đô hộ."

Lưu Hoán nhao nhao hỏi: "Thế còn bọn ta thì sao?"

Kỵ binh sững lại một giây rồi đáp: "Đại tổng quản không nói rõ, nhưng thấy các công t.ử lúc nào cũng dính lấy nhau như hình với bóng, chắc là đi cùng cũng không sao đâu nhỉ?"

Vừa hay Đại Cát dẫn ngựa ra. Mãn Bảo đón lấy dây cương, leo tót lên lưng ngựa: "Nói nhiều làm gì, cứ đi là được rồi. Đi thôi!"

Lưu Hoán ngẫm lại thấy cũng đúng, thế là cả đám lục tục lên ngựa.

Ân Hoặc cũng cưỡi ngựa. Thành Tây Châu bé tí tẹo, từ chỗ họ ở đến Đô hộ phủ cũng chẳng xa xôi gì. Dọc đường lại đi ngang qua con phố sầm uất nhất, làm sao mà phi ngựa nước đại được, cứ thong dong lững thững mà đi là xong. Cho nên cưỡi ngựa cũng chẳng đến nỗi lạnh buốt xương.

Đương nhiên là không thể ấm cúng bằng ngồi xe ngựa, nhưng lại có cái thú ngắm cảnh đường phố, mọi người còn có thể rôm rả trò chuyện.

Bạch Thiện tuy nghe danh Tiều Quốc công, nhưng chưa từng giáp mặt, bèn quay sang hỏi Mãn Bảo: "Muội từng diện kiến Tiều Quốc công chưa?"

Mãn Bảo chau mày cố nhớ lại: "Trong buổi thiết triều thì hiếm khi chạm mặt. Nhưng đợt Bệ hạ ốm nặng, ông ấy từng vào cung túc trực đêm, ra vào thì đương nhiên có giáp mặt, chỉ là chưa từng mở miệng nói chuyện với nhau nửa lời thôi."

Khi Hoàng đế bệnh nặng, Thái y trực ban, cung nữ nội thị hầu hạ, cùng các quan viên, hoàng thân quốc thích đến thể hiện lòng trung thành không chịu rời đi, tất cả đều được ghi chép rành rọt vào sổ túc trực hàng ngày. Lỡ may có chuyện gì bất trắc xảy ra, những người có tên trong cuốn sổ đó đều bị gọi lên tra hỏi.

Dạo ấy, ngày nào Mãn Bảo cũng đến ký tên vào sổ. Liếc mắt sang cuốn sổ bên cạnh, nàng đập ngay vào mắt cái tên Tiều Quốc công, không chỉ một lần. Ngặt nỗi lúc đó tâm trí nàng dồn hết vào bệnh tình của Hoàng đế, hơi sức đâu mà để ý đến người ta. Giờ bắt nàng nặn óc ra xem mặt mũi Tiều Quốc công ngang dọc ra sao, nàng cũng chịu c.h.ế.t.

Cũng may nhờ có trí nhớ siêu phàm, nàng mới lôi ra được cái ký ức nhìn thấy tên Tiều Quốc công trong lúc ký tên, mà còn thấy hơn một lần nữa chứ.

(Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều)