Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2437: Cùng Nhau

Mãn Bảo và Bạch Thiện rối rít an ủi Lưu Hoán: "Nếu vị đại nhân kia đã đinh ninh đệ muốn xin đi làm quan địa phương, thì chắc chắn tên đệ đã chễm chệ trên bảng vàng rồi."

Thế nhưng, Lưu Hoán vẫn buồn bực không thôi. Tại sao hắn có thể đãng trí đến mức quên béng việc xem tên mình cơ chứ?

Cả ba lại cuống cuồng vắt chân lên cổ chạy ngược về Lại bộ.

Đám đông chen chúc trước bảng cáo thị đã giải tán từ thuở nào. Những người vượt qua được kỳ thi Lại bộ đâu phải loại hữu dũng vô mưu. Dù không có bệ phóng chống lưng, họ cũng thừa biết tranh thủ lượn lờ vài vòng trong Lại bộ để tạo mối quan hệ.

Biết đâu sau này lúc xét duyệt bổ nhiệm lại có người nói đỡ cho vài câu?

Thế là ai nấy đều tản đi tìm cơ hội cho riêng mình.

Bọn Bạch Thiện nhờ vậy mà dễ dàng tiếp cận bảng cáo thị. Lưu Hoán sụt sịt mũi, dò tìm tên mình từ dưới lên trên.

Bạch Thiện thì cẩn thận rà soát từ trên xuống dưới, còn Mãn Bảo chọn cách rà từ giữa bảng trở đi. Chẳng mấy chốc, Mãn Bảo đã tóm được mục tiêu. Nàng hớn hở chỉ tay vào một chỗ: "Đây rồi, thấy rồi này!"

Bạch Thiện và Lưu Hoán lập tức xúm lại. Thấy hai chữ "Lưu Hoán" to đùng hiện lên rõ ràng, cả hai đều trút được gánh nặng ngàn cân. Bạch Thiện vỗ vai bạn: "Thấy chưa, bọn ta đâu có gạt đệ."

Lý Mậu Ước đứng dưới mái hiên quan sát ba người từ nãy đến giờ, cuối cùng không nhịn được phải hắng giọng một tiếng: "Chu đại nhân, Bạch Huyện t.ử, chẳng phải hôm nay nhà các vị có tiệc sao? Giờ này còn lảng vảng ở đây làm gì?"

Mãn Bảo ngước nhìn bóng mặt trời trên cao, tự tin đáp lời Lý Thượng thư: "Không sao đâu ạ, giờ này các vị đại nhân vẫn còn đang bận rộn công vụ, chắc chắn chưa ai đến dự tiệc đâu."

Lý Mậu Ước trố mắt nhìn nàng một lúc lâu, rồi bật thốt lên một tiếng "Ồ": "Ta vừa mới từ trong cung ra, ngay cả Ngụy đại nhân cũng xin phép Bệ hạ cho kết thúc công việc sớm để đến chung vui, uống ly rượu mừng với nhà các vị đấy. Tiểu triều hội trong cung đã bế mạc từ đời nào rồi."

Mãn Bảo lúc này mới sực tỉnh. Đúng rồi, hôm nay là ngày yết bảng, với tư cách là Lại bộ Thượng thư, Lý Mậu Ước ắt hẳn phải tham dự tiểu triều hội. Giờ ông ấy đã túc trực ở đây, chứng tỏ...

Mãn Bảo trợn tròn mắt, vội vàng kéo tay Bạch Thiện quay gót bỏ đi.

Bạch Thiện chỉ kịp vội vã chắp tay thi lễ với Lý Thượng thư rồi ba chân bốn cẳng đuổi theo.

Lưu Hoán vốn có phần nể sợ những vị đại thần trạc tuổi tổ phụ mình, bèn cười gượng gạo lấy lòng Lý Thượng thư rồi cũng co giò chạy theo hai người bạn.

Mãn Bảo đứng trên trục đường chính, mặt mày nhăn nhó phân vân: "Giờ tính sao đây, chúng ta nên phi thẳng về nhà tiếp khách, hay là vòng qua hoàng cung đón Bạch Nhị trước?"

Bạch Thiện đã nắm tay nàng kéo về hướng hoàng cung: "Đi thôi, hôm nay là ngày vui của cả ba nhà chứ đâu phải của riêng một nhà. Sáng sớm tinh mơ nay, đường bá và đường bá mẫu đã từ ngõ Thường Thanh sang nhà mình rồi."

Vợ chồng Bạch lão gia mới lên kinh được vài hôm, hành lý thì gửi lại nhà họ Chu nhưng người thì tạm trú ở ngõ Thường Thanh.

Vì đại công t.ử và vợ cũng đang sống ở đó, ông bà muốn gần gũi cháu nội nên mới chọn cách này.

Về phía gia đình họ Chu, ngoài vợ chồng Chu Nhị Lang còn nán lại quê nhà và Chu Tứ Lang đang bận rộn thu mua trà, thì tất cả các thành viên khác đều đã tụ tập đông đủ ở kinh thành.

Khách mời của Chu Mãn chủ yếu là đồng liêu và các phu nhân mà nàng có mối quan hệ giao hảo ở kinh thành. Trong khi đó, khách khứa bên nhà họ Bạch thì đông như trẩy hội.

Bởi vậy, bữa tiệc lần này thực chất được chia làm hai phần: một phần dành cho người thân nhà họ Chu, phần còn lại là họ hàng bên nhà họ Bạch.

Kể từ khi Bạch Thiện đỗ Tiến sĩ năm kia, chi họ Bạch ở Lũng Châu đã chủ động nối lại liên lạc. Không chỉ Bạch Thiện, mà ngay cả chi của Bạch Nhị Lang - vốn đã ra ở riêng - cũng được đưa vào gia phả dòng họ.

Chưa kể đến việc nhóm Bạch Thiện vừa lập đại công trong chuyến đi Tây Vực, được Hoàng đế trực tiếp phong tước Nam và tước Tử. Hơn nữa, thực ấp của họ đều nằm ở Lũng Châu. Mặc dù diện tích không lớn, chỉ lác đác vài ngôi làng, nhưng cũng đủ khiến cả gia tộc họ Bạch phải trầm trồ kinh ngạc.

Thế nên, họ đã cất công lặn lội lên kinh thành từ hai tháng trước, chỉ để chờ ngày dự tiệc mừng của nhà họ Bạch.

Sự xuất hiện của họ cũng kéo theo không ít họ hàng thân thích của gia tộc họ Bạch, khiến lượng khách mời của nhà họ Bạch tăng lên đáng kể.

Thực ra, nếu không có thiệp mời, họ dẫu có đến cũng chẳng giải quyết được gì. Nhưng bên nhà họ Bạch đã đ.á.n.h tiếng từ trước.

Lưu lão phu nhân sau một hồi đắn đo, nghĩ đến những sản nghiệp còn để lại ở Lũng Châu, bèn quyết định đồng ý. Có câu "áo gấm về làng", vinh hoa phú quý mà không ai hay biết thì khác nào mặc áo gấm đi đêm. Nếu họ đã chủ động tìm đến, gia đình bà sẽ khoác lên mình những bộ xiêm y lộng lẫy nhất, thết đãi họ bằng những sơn hào hải vị tuyệt hảo nhất.

Bà quyết tâm đòi lại bằng sạch những gì họ từng chiếm đoạt của bà.

Chính vì vậy, Lưu lão phu nhân đã cho người làm một mớ thiệp mời gửi riêng cho đám người đó.

Bà gánh vác toàn bộ việc tổ chức yến tiệc. Lão Chu Đầu và Tiền thị ban đầu cũng muốn phụ một tay, nhưng sau khi nhìn thấy danh sách các món đồ Lưu lão phu nhân liệt kê, hai ông bà đành câm nín, giao phó mọi quyền hành cho bà.

Gia đình kiểu như họ, đến cái chén, cái đĩa bày trên mâm nào cũng có quy tắc riêng. Trong khi đó, Lão Chu Đầu và Tiền thị còn lơ mơ chưa nhớ hết mặt mũi khách khứa là ai.

Hai vợ chồng bàn bạc, thấy mình quả thực chẳng giúp ích được gì cho Mãn Bảo trong chuyện này. Tốt nhất là ngoan ngoãn đừng gây thêm rắc rối. Thế là họ gọi đám con cháu lại, giao nộp hết cho Lưu lão phu nhân điều binh khiển tướng, chỉ cần bà lên tiếng là họ sẵn sàng xông pha làm việc. Mọi quyết sách cứ để bên đó định đoạt, nhà họ Chu chỉ việc "bán sức lao động".

Lưu lão phu nhân khẽ thở phào nhẹ nhõm, tươi cười đồng ý với Lão Chu Đầu và Tiền thị, rồi lập tức điều động nhóm Chu Ngũ Lang vào việc.

Lão Chu Đầu thấy vậy thì ưng bụng lắm, tin chắc Lưu lão phu nhân đã coi họ như người một nhà nên mới không mảy may giữ kẽ.

Lưu lão phu nhân dặn dò Trịnh thị: "Cũng nhờ bên sui gia sống phóng khoáng. Đây là phủ họ Chu, Mãn Bảo lại là nhân vật trung tâm, thế mà họ vẫn sẵn sàng giao phó mọi việc cho chúng ta lo liệu, chẳng thèm so đo tính toán như những gia đình khác. Sau này con thay Mãn Bảo quán xuyến việc nhà, nhớ phải cư xử hòa nhã với gia đình sui gia, họ đều là những người dễ mến cả."

Trịnh thị ngoan ngoãn vâng lời.

Dù sao thì hôm nay khách khứa đổ về nườm nượp, phần lớn là họ hàng nhà họ Bạch. Vì vậy, Bạch Nhị Lang – một trong những nhân vật chính – nhất định phải có mặt cùng họ mới trọn vẹn.

Thế là, khi Mãn Bảo và Bạch Thiện vừa tới cổng hoàng cung, nàng liền nhờ một tên nội thị chạy vội vào Sùng Văn quán báo tin cho Bạch Nhị Lang, bảo cậu ta chuẩn bị sơ qua rồi ra ngay lập tức. Đã xin nghỉ phép từ hôm qua, đáng lẽ sáng nay cậu ta phải có mặt rồi, chắc lại ngủ nướng chứ gì.

Ba người uể oải tựa lưng vào tường thành đứng đợi. Bạch Thiện cằn nhằn: "Muội lười quá đấy, rõ ràng có thể tự vào cung cơ mà."

Mãn Bảo hừ một tiếng, quay mặt đi chỗ khác. Nàng đi bộ rã cả chân rồi, còn lâu mới lết xác vào tận Sùng Văn quán xa xôi kia.

Chờ mỏi cả cổ, gần nửa canh giờ sau Bạch Nhị Lang mới thong thả bước ra. Khổ nỗi, cậu ta không đi một mình mà kéo theo cả một bầu đoàn thê t.ử. Ngoài mấy người bạn cùng lớp cũng xin nghỉ để đi dự tiệc, còn có sự góp mặt của Trường Dự công chúa và Minh Đạt công chúa.

Minh Đạt công chúa làm ra vẻ nghiêm trọng: "Chúng ta đi chùa Hộ Quốc dâng hương."

Mãn Bảo gật đầu cái rụp.

Đợi mọi người tản ra, kẻ lên ngựa, người lên xe, Mãn Bảo liền thúc ngựa đuổi theo, lén lút chui tọt vào xe ngựa của hai vị công chúa.

Đám hộ vệ và cung nữ đi theo giả đò ngó lơ, coi như không thấy gì.

Mãn Bảo chen chúc bên cạnh Minh Đạt, tò mò hỏi: "Sao hai người lại chuồn ra sớm thế?"

Trường Dự chỉ tay vào Minh Đạt: "Hỏi muội ấy kìa."

Minh Đạt đỏ mặt ngượng ngùng: "Ta muốn gửi đồ cho Bạch Nhị mang về, ai dè đang nói chuyện thì biểu ca và mấy người kia xuất hiện. Nghe tin bọn ta chuẩn bị xuất cung, thế là họ... nằng nặc đòi đi chung."

Mãn Bảo vỗ vai an ủi: "Không sao đâu, lát nữa ta sẽ tìm cách 'cắt đuôi' bọn họ, rồi hai người cứ thế theo ta về nhà."

Ngày mai ta phải đi "hiến m.á.u" rồi, nên tối nay phải ráng cày cuốc tích trữ bản thảo, thứ Hai sẽ bắt đầu tăng tốc bù lại cho mọi người.

Mỗi khi túi tiền cạn kiệt, ta lại muốn dang tay lên trời mà thét lên: Đỡ ta dậy, ta vẫn còn sức cày 8 ngày 8 đêm nữa!

Hẹn gặp lại ngày mai nhé.