Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2537: Nhắc Nhở

Nhóm ba người Bạch Thiện không xen vào câu chuyện của các nàng. Họ đứng một bên ngắm nhìn dãy cửa hàng trên con phố vừa trò chuyện.

Ngụy Ngọc lắc đầu cảm thán: "Xa hoa quá mức."

Chẳng trách dạo gần đây phụ thân hắn mỗi lần nhắc tới Hoàng đế giọng điệu đều không mấy tốt đẹp. Ông ấy rất lo ngài sống trong cảnh thái bình lâu ngày sinh ra thói xa xỉ.

Nhiều vị đại thần trong triều cũng mang chung nỗi lo như Ngụy Tri, đặc biệt là Hộ bộ Thượng thư. Vì thế dạo này họ liên tục dâng tấu than nghèo kể khổ, cốt cũng chỉ chung một mục đích.

Bẩm bệ hạ, người đừng thấy hiện giờ quốc thái dân an tưởng chừng giàu có. Thực chất đất nước vẫn chưa chống đỡ nổi mấy phen giày vò đâu, chúng ta còn nghèo lắm. Bệ hạ xem ngài làm vua hai mươi mấy năm rồi, quốc khố cứ hễ qua mùa xuân là nhẵn túi.

Hỗ trợ nông tang cũng cần tiền, xây dựng công trình thủy lợi cũng cần tiền, cứu trợ thiên tai ở một số địa phương lại càng cần tiền. Lại còn Binh bộ xin ngân sách, tu sửa hoàng lăng cũng tốn kém. Lại phải dự trữ một khoản phòng ngừa sự cố đột xuất. Nhỡ đâu lại có việc phải đem quân đi chinh phạt phương Tây như năm kia, quốc khố lại phải cấp quân phí hay sao?

Vì thế bệ hạ à, chúng ta thực sự vẫn còn nghèo lắm. Ngài chớ có nghĩ đến chuyện xây dựng thổ mộc, ban thưởng vô độ, hay bày vẽ cống phẩm xa xỉ cho cuộc sống...

Thậm chí có quan viên dâng sớ lên tiếng cho rằng việc sắm sửa của hồi môn cho hai vị công chúa đã vi phạm nghiêm trọng lễ chế. Cho dù đó không phải tiền chi từ quốc khố thì cũng không được phép. Bởi thế cần phải thu hồi phần vượt quá lễ chế...

Hoàng đế ngoài mặt vẫn một mực khiêm tốn lắng nghe lời can gián, nhưng lại coi như điếc với chuyện thu hồi phần của hồi môn dư thừa.

Lần này đến cả Thái t.ử cũng sinh lòng bất mãn, lén lút than thở với người trong Chiêm sự phủ: "Đám ngôn quan này đúng là bọn bắt nạt kẻ yếu sợ hãi kẻ mạnh. Năm xưa phụ hoàng ban cho lão tam biết bao nhiêu đồ đạc, đã sớm vượt quá lễ chế. Sao lúc ấy không thấy bọn họ dâng sớ đòi thu hồi?"

"Minh Đạt và Trường Dự là công chúa, nên bọn họ mới tóm lấy ức h.i.ế.p. Hừ, bọn họ giỏi lựa quả hồng mềm mà bóp thật."

Quách Chiêm sự không nén nổi lên tiếng: "Điện hạ rõ ràng là một dạ muốn tốt cho công chúa, cớ sao lại lôi kéo chuyện Cung vương ra làm gì? Lời này mà truyền ra ngoài bệ hạ chỉ cho rằng ngài không thương yêu đệ đệ. Những lời như thế ngài ngàn vạn lần không thể nói lại nữa."

Thái t.ử đành im lặng.

Ngụy Ngọc hiện đang nhậm chức trong Ngự Sử đài, làm đúng công việc của một vị ngôn quan. Tuy nhiên do chuyện này liên quan đến Trường Dự công chúa, cộng thêm Ngụy Tri vì chút tư tâm từng lén dặn dò hắn: Chuyện cũ đã qua, vả lại cũng đàn hặc xong xuôi rồi. Nay lôi ra chất vấn chẳng còn nghĩa lý gì, trái lại còn làm bệ hạ chướng mắt. Chi bằng cứ hướng tới tương lai, chỉ khuyên nhủ hành động hiện tại và sau này của bệ hạ, tránh để ngài quên đi đức tính tiết kiệm là được.

Nhưng khi đích mục sở thị nguyên một dãy phố cửa hàng Hoàng đế ban cho Minh Đạt công chúa, Ngụy Ngọc vẫn không khỏi thốt lên: "Thực sự quá xa hoa."

Bạch Thiện lại hiếu kỳ vẫy tay gọi quản sự hoàng trang và lý trưởng tới hỏi: "Cuối dãy cửa tiệm đi tiếp là nơi nào?"

"Bẩm là bên ngoài thành mới rồi," Lý trưởng cười đáp: "Chính là hoàng trang bệ hạ ban cho công chúa đấy."

Bạch Thiện nheo nheo mắt, hoàng trang nằm tựa lưng vào thành mới sao.

Hắn gặng hỏi: "Khoảng cách từ đây đến cố thành Lịch Dương ngày trước ra sao?"

Quản sự hoàng trang sửng sốt rồi thưa: "Cũng không xa lắm, ngặt nỗi không có đường. Muốn đi phải đi vòng, đi xe ngựa cũng mất tầm một canh giờ."

Bạch Thiện hỏi lại: "Giả dụ mở một con đường xuyên qua từ hoàng trang đây thì sao?"

Quản sự hoàng trang mỉm cười đáp ngay: "Thế thì gần hơn nhiều, chưa đầy ba khắc là tới nơi."

Bạch Thiện mỉm cười gật gù, xoay người liền đi tìm Mãn Bảo bàn chuyện này.

Thế là Mãn Bảo cũng mắt sáng bừng, đề xuất lúc về sẽ đi qua hoàng trang đến huyện Lịch Dương, rẽ vào huyện Vạn Niên rồi từ cửa Đông kinh thành đi vào.

Trước đây họ xuất phát từ kinh thành tới Ung Châu, bắt buộc phải tới cổng Nam rồi vòng vèo một quãng trước khi tiến lên phía Bắc tới Ung Châu.

Quản sự hoàng trang e dè nhắc nhở nhỏ: "Công chúa, đoạn từ huyện Lịch Dương nối qua huyện Vạn Niên toàn là đường mòn. Không rộng rãi bằng phẳng như quan đạo, e rằng xe ngựa sẽ xóc nảy."

Vừa nghe vậy, sự hứng thú của Minh Đạt lập tức dâng trào, tuyên bố luôn: "Vậy chúng ta đi từ huyện Vạn Niên về, tiện đường tuần thị qua nông trang xem sao."

Mãn Bảo rất tán thành, rủ Minh Đạt: "Đất phong của ta nằm ngay đầu bên kia. Ta cũng muốn qua xem tình hình đất phong thế nào, các ngươi có muốn tiện thể ghé xem xưởng của nhà ta không?"

Lần này thì đến lượt Trường Dự gật đầu, nàng muốn ghé mắt xem qua một chút.

Thế là dạo một vòng xong cửa hiệu thành mới, cả nhóm liền tiến thẳng về phía hoàng trang.

Trường Dự cưỡi ngựa. Minh Đạt thấy ngựa đi chậm, bèn cũng trèo lên lưng ngựa. Gió xuân hiu hiu thổi, cực kỳ tự do tự tại.

Giờ đang độ cuối tháng Hai, mặt đất hồi xuân, bao lùm cỏ xanh nhú lên mơn mởn. Minh Đạt và Trường Dự từng theo Hoàng đế bắt đầu vụ cày cấy, do vậy không phải loại người ngũ cốc bất phân.

Nhưng cỏ dại và mạ lúa mạch lúc mới xanh lại giống nhau đến kỳ lạ.

Minh Đạt ngắm nghía nửa ngày trời cũng không phân biệt nổi. Vạn bất đắc dĩ nàng ngoái đầu nhỏ giọng hỏi Bạch nhị lang: "Đám này là cỏ dại à?"

Bạch nhị lang liếc qua cái một rồi lắc đầu: "Không phải, là lúa mạch."

Minh Đạt lại chỉ tay sang mảnh ruộng đối diện: "Vậy khoảnh này cũng là lúa mạch đúng không?"

Bạch nhị lang nhìn theo hướng tay nàng, trầm mặc một lát: "Không, đây là cỏ dại."

Minh Đạt: ...

Nàng nhíu mày thắc mắc: "Sao cỏ dại lại mọc cao hơn mạ lúa mạch cơ chứ? Cùng là ruộng cả, cớ sao khoảnh này không gieo lúa mạch?"

Bạch nhị lang chỉ liếc nhẹ: "Bên kia sát nguồn nước, hẳn là để dành sang xuân cấy mạ trồng lúa nước. Bên này xa nước hơn một chút nên gieo lúa mạch."

Quản sự hoàng trang lẽo đẽo chạy bước nhỏ đằng sau toát cả mồ hôi hột, liên tục gật đầu, chạy vội lên thưa: "Đúng như lời phò mã nói. Mấy năm nay ở hoàng trang, những khoảng ruộng gần nước này luôn để dành sang xuân cấy mạ lúa nước, còn bên kia thì gieo lúa mạch. Thu hoạch xong tùy tình hình mà trồng lúa nước hoặc đỗ."

Còn vì sao cỏ dại lại mọc cao hơn mạ lúa mạch, Bạch nhị lang liếc nhìn quản sự một cái rồi bảo: "Mùa đông năm ngoái lạnh buốt, vùng Trung Nguyên đều gặp họa tuyết lở. Bên này chắc là chống thiên tai không hiệu quả, dẫn tới lúa non c.h.ế.t cóng cả."

Mãn Bảo vô cùng tán đồng, oán trách với Minh Đạt: "Năm ngoái cả ba chức điền của nhà ta đều bị thiên tai. Rơm rạ lúa mì lúa mạch giữ lại trước đó rải hết xuống ruộng để giữ ấm, vậy mà vẫn có biết bao nhiêu mạ bị c.h.ế.t rét. Thu hoạch vụ hè năm nay chắc chắn không sánh nổi năm ngoái. Bọn ta còn phải tính giảm bớt chút tiền thuê ruộng nữa kìa."

Minh Đạt sửng sốt hỏi: "Vậy ta có cần giảm tiền thuê cho tá điền của ta không?"

Mãn Bảo mỉm cười đáp: "Ngươi có lòng hướng thiện ấy thì cứ giảm."

Quản sự đi phía sau vội vàng xua tay: "Điện hạ, hoàng trang này của chúng ta tá điền không nhiều. Phần đông là cung nô đến lao động."

Nói trắng ra là làm công ăn lương dài hạn, mà còn là loại không có tiền công. Hoàng trang bao ăn bao ở, bọn họ chỉ việc trồng trọt.

Mãn Bảo đảo mắt nhìn ruộng đồng hai bên đường, khẽ gật gù, quả nhiên không trả tiền công thì làm việc thế này đây. Phải là cha nàng, ông ấy sẽ làm cho đám cỏ dại trên ruộng mọc cao hơn cả đầu người, chứ chẳng mọc cao hơn mạ lúa thế này.

Ra khỏi hoàng trang, Mãn Bảo mới tâm tình cùng Minh Đạt: "Ngươi muốn cai quản tốt trang viên này, thì tuyệt nhiên không thể phó mặc mãi thế được. Không thấy lợi lộc, có kẻ nào chịu bán mạng làm lụng cho ngươi cơ chứ?"

Nàng phân tích: "Tài t.ử có tài, dẫu có muốn dâng cho bậc đế vương thì đế vương cũng phải đưa ra cái giá tương xứng. Nếu không, thà rằng họ thoái ẩn nơi sơn lâm, chứ đâu bằng lòng khom lưng uốn gối hầu hạ quân vương."

Cách ví von này lập tức làm Minh Đạt sáng tỏ, nàng đăm chiêu gật đầu: "Ngươi nói rất đúng, đúng là nên chấn chỉnh lại."

Đi hết hoàng trang men theo đường nhỏ là một ngã ba đường. Một lối rẽ vào huyện Lịch Dương, lối kia đ.â.m thẳng sang huyện Vạn Niên. Giữa ranh giới hai huyện chính là đất phong của Chu Mãn.

Mọi người cùng nhau kéo tới xem xét.