Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2538: Đi Ngang Qua

Đất phong của Mãn Bảo có phần hơi nghèo nàn.

Cố thành Lịch Dương từ thời Tiên Tần đã sớm biến thành một khu phế tích, kế đó là hai thôn trang lớn. Hai thôn lớn ấy toàn bộ thuộc thực ấp của Chu Mãn, xuôi theo đường xuống còn có thêm hai thôn lớn nữa, chạy đến giáp ranh huyện Vạn Niên.

Tại sao huyện lệnh huyện Lịch Dương lại cố tình cắt vùng này cho Chu Mãn?

Chính bởi vị huyện lệnh bên huyện Vạn Niên hàng xóm luôn nhòm ngó mảnh đất này. Ông cảm thấy thà để huyện lệnh Vạn Niên cướp đi, thà rằng cắt nó làm đất phong cho Chu Mãn còn hơn.

Còn một nguyên do nữa là vì tòa cổ thành này.

Ông luôn cảm thấy cố thành Lịch Dương cứ thế bị bỏ hoang thì thật đáng tiếc, nhưng thực lực của ông lại có hạn, chẳng cách nào khôi phục được nó. Chi bằng giao cho Chu Mãn. Đây là đất phong của nàng, nếu nàng có thể xây dựng lại cổ thành thì quá tốt, còn không xây được thì cũng chỉ là duy trì hiện trạng mà thôi.

Họ đi qua một thôn trang trước, cách mặt đường hơi xa, nhưng vì ruộng đồng hiện tại ngoài mạ non thấp tè thì chỉ toàn cỏ dại, nên phóng mắt là có thể thu trọn vào tầm mắt nhà cửa.

Mãn Bảo nói: "Đó là thực ấp của ta, mảnh này đều là ruộng đất nằm trong đất phong của ta."

Minh Đạt đưa mắt nhìn lướt qua, gật đầu khen: "Trông khá bằng phẳng đấy, không biết Vĩnh nghiệp điền chiếm bao nhiêu phần?"

Vĩnh nghiệp điền không cần nộp tô thuế cho quốc gia, thế nên phần ruộng này cũng không cần nộp tô thuế cho phong chủ.

Thực ấp hưởng chính là khoản tô thuế đáng lẽ phải nộp cho quốc gia, cộng thêm thuế thương nghiệp của thương hộ trong đất phong... Nhưng trong đất phong của Chu Mãn hiện tại không có thương hộ, tất cả đều là nông dân.

Đi tiếp lên phía trước là cố thành Lịch Dương. Tuy không lớn lắm, có rất nhiều bức tường đổ nát và nhà cửa sụp đổ, nhưng sâu bên trong cổ thành là một khu chợ lớn. Sở dĩ có chợ là do thôn dân quanh vùng thường xuyên tụ tập giao dịch hàng hóa ở đây, lâu ngày chày tháng liền hình thành nên một khu chợ cố định.

Lúc này chưa tới độ nông nhàn, lại nhằm trúng ngày họp chợ, nên thôn dân mang hàng hóa tới giao dịch cũng khá đông.

Dĩ nhiên cái sự "đông" này là trong mắt bọn Mãn Bảo, Bạch Thiện, Bạch nhị lang - những người thường đi dạo chợ Đại Lê thôn. Còn đối với hai vị công chúa từ nhỏ sống ở kinh thành, lại vừa ghé qua Ung Châu cùng với Ngụy Ngọc mà nói, khu chợ này thực sự quá tuềnh toàng, xập xệ.

Hai bên đường đất người ta bày bán la liệt các sạp hàng. Nền sạp lót tấm ván gỗ hoặc mảnh vải bố mỏng, đa phần bày bán ít rau dưa, rổ rá, còn có chút vải đay và gà vịt cá trứng nọ kia.

Hàng hóa và các sạp hàng chỉ cần liếc mắt là nhìn thấy từ đầu đến cuối chợ.

Cả Minh Đạt và Trường Dự đều là lần đầu tiên nhìn thấy một khu chợ như vậy, ngồi trên lưng ngựa mà hai mắt mở trừng trừng.

Còn thôn dân đang ngồi khoanh chân trên đất hoặc t.h.ả.m cỏ khi nhìn thấy những người cưỡi ngựa cao to đi tới cũng tròn xoe mắt ngó.

Đợi đến khi phản ứng lại, bọn họ lập tức cuộn tròn hàng hóa trên sạp thụt lùi về sau, có người quỳ gối gục đầu thẳng xuống đất, không dám nhìn.

Mãn Bảo vốn định thúc ngựa đi thẳng, thấy vậy liền nhảy khỏi lưng ngựa, cười nói với họ: "Chúng ta chỉ đi ngang qua thôi, mọi người cứ làm việc của mình đi."

Thấy không phải người đến đuổi mình, lá gan của nông dân lại to ra. Đây là thời đại mà người ta có dũng khí, bách tính tuy kính sợ quyền quý phú hào nhưng không đến mức sợ hãi tột độ. Vậy là mọi người lồm cồm bò dậy, kẻ ngồi về chỗ cũ, người thì cất tiếng hỏi: "Các vị lang quân và nương t.ử đây là muốn đi đâu?"

Bạch Thiện cũng xuống ngựa, đáp: "Đến kinh thành."

Bọn họ ngớ ra, vội vàng nhắc nhở: "Ấy c.h.ế.t, thế thì đi nhầm đường rồi, bên này không phải quan đạo, muốn đi quan đạo phải đi ngược lại, đi về hướng Nam có một con đường lớn cơ."

Bạch Thiện cười bảo: "Chúng ta biết, bọn ta cố ý đi hướng này."

Hắn chỉ Chu Mãn: "Vị này là Lịch Dương Hương chủ."

Đám thôn dân lại ngây ra một lúc. Họ dĩ nhiên biết chứ, hiện tại họ đang sống trong thực ấp của Lịch Dương Hương chủ mà.

Những người đứng đằng xa cũng đồng loạt ngẩng đầu nhìn sang. Nhắc mới nhớ, bấy lâu nay họ chỉ gặp được nhị điệt nữ và mấy vị ca ca của Lịch Dương Hương chủ, chứ chưa từng diện kiến Hương chủ bao giờ.

Thôn dân nhao nhao lại gần hành lễ.

Mãn Bảo bảo họ đứng lên, giới thiệu hai vị công chúa với mọi người, sau đó quay sang nhìn Minh Đạt và Trường Dự: "Các ngươi có vội về không?"

Hai người đồng loạt lắc đầu, ánh mắt đầy tò mò dán c.h.ặ.t vào khu chợ này.

Nói thật, đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy một khu chợ nhỏ thế này đấy.

Mãn Bảo bèn thong dong đi dạo trong chợ, tìm vài người bán hàng lớn tuổi để bắt chuyện. Nàng ngồi chồm hổm bên cạnh một lão trượng. Lão trượng lập tức nhường chiếc ghế đẩu nhỏ mình đang ngồi cho Chu Mãn, Chu Mãn lại đưa cho Minh Đạt ngồi.

Nàng cứ ngồi xổm như vậy, thấy ông bán trứng gà liền tò mò hỏi: "Trứng gà này hơi nhỏ, là gà mái đẻ lứa đầu đúng không?"

Lão trượng không ngờ Chu Mãn lại rành việc này, liên tục gật đầu: "Đúng đúng, gà nuôi từ thu năm kia, đầu năm nay mới đẻ lứa đầu tiên."

Mãn Bảo nhìn qua một lượt, thấy trứng cũng khá đều, bèn hỏi tiếp: "Trứng này các ông bán thế nào?"

Lão trượng hơi bất an nhưng vẫn thành thật đáp: "Ba văn tiền hai quả."

"Vậy nếu trứng gà cỡ bình thường thì giá bao nhiêu?"

"Hai văn tiền một quả."

Mãn Bảo hài lòng gật gật đầu. Mức giá này không tính là thấp, chứng tỏ hàng hóa trong chợ này vẫn có thị trường nhất định, chỉ là suy cho cùng vẫn kém xa ở Ung Châu và kinh thành.

"Từ đây đến huyện Lịch Dương mất bao lâu? Ta nghe nói trứng gà ở vùng Ung Châu đều bán được giá ba văn một quả rồi."

"Ai nói không phải chứ, ngặt nỗi từ đây đi bộ tới Ung Châu phải mất khoảng ba canh giờ, đi cả đi lẫn về là hết ngày. Nếu phải trọ lại trong thành qua đêm, dù có mang theo lương khô thì cũng bị lỗ vốn mất rồi."

Mãn Bảo lúc này mới nhớ ra. Đúng rồi, bọn nàng ngồi xe ngựa cưỡi ngựa mất chừng một canh giờ, thì bọn họ đi bộ không phải mất cỡ ba canh giờ sao?

Mãn Bảo nhẩm tính thời gian, ngoảnh đầu bảo Minh Đạt: "Minh Đạt, chuyện cứ quyết định vậy nhé. Mở một con đường thẳng từ hoàng trang của ngươi sang thành mới, cho phép tất cả mọi người đi lối đi tắt này."

Minh Đạt chẳng có ý kiến gì, chỉ có điều nàng mù tịt khoản làm đường, bèn hỏi: "Có phải thuê người làm đường không?"

Mãn Bảo rành rọt lắm, đáp luôn: "Lúc về ta sẽ triệu tập lao dịch trong thực ấp của mình, bỏ thêm chút tiền, có thể thầu một phần ba đoạn đường. Ta lại bàn với huyện lệnh huyện Lịch Dương, để huyện nha chịu trách nhiệm một phần ba, một phần ba đoạn còn lại thì do ngươi phụ trách."

Nàng mỉm cười giải thích: "Đoạn đường qua hoàng trang phải chiếm dụng đất của ngươi, nhưng mối hời ngươi kiếm được cũng không nhỏ đâu. Con đường mới đ.â.m thẳng đến dãy cửa hàng ở thành mới, tương đương với việc chặn đứng luồng khách từ Lịch Dương, Vạn Niên đổ về Ung Châu."

Bạch Thiện tiếp lời: "Huyện Vạn Niên và huyện Trường An thực ra luôn trong tình trạng quá tải, nhà ở hai huyện rất khan hiếm. Nếu con đường bên này thông suốt, khoảng cách từ thành mới Ung Châu đến kinh thành sẽ rút ngắn hơn hai phần ba. Ta thấy bên thành mới vẫn chưa xây tường bao quanh, thế nên công chúa còn có thể chọn một vài mảnh đất hoang cất thêm vài tòa viện. Có thể xây nhỏ một chút, nhưng cảnh quan cần thanh u, đường sá đàng hoàng. Ngài có thể cho những sĩ t.ử lên kinh thành cầu học thuê mướn."

Ngụy Ngọc có phần hiếu kỳ: "Nhà cửa ở kinh thành không đủ ở sao?"

Bạch Thiện gật đầu.

"Nhưng ta thấy các ngươi mua trạch viện ở ngõ Thường Thanh rất dễ dàng mà. Khu đó cũng hay có người mướn phòng."

Bạch Thiện mỉm cười giải thích: "Nhà ở kinh thành đều không dễ mua đâu. Ngõ Thường Thanh tuy nằm ngoài rìa nội thành, nhưng số tiền mua một viện t.ử ở đó đủ để sắm hàng chục viện t.ử cùng diện tích ở các châu huyện khác."