Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2542: Không Mưu Đồ Việc Đó

Lại một buổi đại triều hội trong tháng. Đợt đại triều này chủ yếu chầu sớ bẩm báo công việc bắt tay cày ruộng mùa vụ đợt xuân sắp sửa. Kế đến là lịch sát hạch thi cử Lại bộ sẽ tiến hành vào hôm sau.

Hai sự kiện chấn động như thế mà Mãn Bảo không xen mồm vào được nửa lời. Nàng đành ngoái đầu lén ngó mạn phía sau nhìn Quách huyện lệnh.

Quách huyện lệnh nhấc mắt dòm nàng, ngỡ nàng đang đăm đăm nhìn Đường huyện lệnh bèn tốt bụng huých khuỷu tay vô mạng sườn Đường huyện lệnh một cú thật đau.

Đường huyện lệnh ăn trọn một cú ch.ói trời trừng mắt liếc xéo ổng. Quách huyện lệnh lạnh nhạt vểnh râu hất mặt ý chỉ dòm Chu Mãn đi má.

Đường huyện lệnh dời tầm mắt qua Chu Mãn.

Mãn Bảo dòm hai khứa mờ mịt ngơ ngác, hoàn toàn chưa kịp bắt nhịp xem hai khứa này đang gồng lên diễn vở tuồng khỉ khô nào.

Đường huyện lệnh thu mắt liền trừng Quách huyện lệnh một cú nữa cho bõ ghét.

Quách huyện lệnh: ...

Bãi triều giải lao, Đường huyện lệnh vờ xoa nắn eo nhức mỏi, nhếch môi đ.â.m chọt Quách huyện lệnh: "Bàn tay vàng của Quách đại nhân dùng lực bạo ghê cơ."

Quách huyện lệnh đăm đăm dòm Chu Mãn. Ổng tò mò c.h.ế.t đi sống lại không biết ý nghĩa trong ánh mắt nàng ném cho là ý gì.

Mãn Bảo ho hắng tắng hắng, xun xoe trưng nụ cười sáp lại: "Quách huyện lệnh, giờ Ngọ ngài có kẹt việc chi không? Bao năm mượn bóng ngài nâng đỡ chăm sóc, ta muốn thết đãi ngài thưởng trà tại Thanh Phong lâu có tiện không ạ?"

Đường huyện lệnh đứng chầu rìa buông lời lạnh nhạt: "Suốt bao năm nay, chả thấy ngài ưu ái mời ta uống ngụm trà ở Thanh Phong lâu nhỉ."

Mãn Bảo ngập ngừng một khắc rồi vồn vã: "Thế học huynh có cùng đi luôn không?"

Đường huyện lệnh nhìn nàng không chớp mắt, nín nhịn hồi lâu rồi lạnh lùng hất mặt một câu: "Không thèm."

Dứt lời liền bỏ đi.

Quách huyện lệnh bụng chửa tò mò không hiểu Chu Mãn tìm lão có nhã hứng làm chi đây.

"Làm mai dẫn mối giới thiệu Tuân huyện lệnh cho ta ư?" Quách huyện lệnh trợn trừng hai mắt. Hai lão quan hàng xóm tối lửa tắt đèn có nhau mà còn lôi thôi đến tay nàng Chu Mãn tới làm mai ư?

Mãn Bảo liền tủm tỉm cười tường thuật dự án làm đường cái cho lão hay.

Nghe qua Quách huyện lệnh hiểu thấu sự tình. Suy đi tính lại chốc lát, lão lên tiếng: "Ngặt nỗi Vạn Niên ta số lao dịch thì cứng ngắc con số, giờ đòi đẻ ra thêm một khúc đường làm phu phen bách tính lôi thôi ca thán."

Lão thở dài: "Gì thì gì, bách tính vùng Vạn Niên dăm thuở nửa đời chả bao giờ thò chân bước qua vùng Châu Ung. Làm với chả không làm, cũng bằng không có chi gọi là thay da đổi thịt với chúng ta. Cứ lẹt đẹt đường quan lộ sẵn có mà cuốc cũng chả ngốn nhiều nước bọt công sức."

Mãn Bảo há hốc mồm mồm ngậm không khép. Nàng chả ngờ là Quách huyện lệnh phản đối. Làm đường tạo phúc chứ bộ.

"Quách huyện lệnh ngài nói chớ, ngài có tường giá cả cải thảo hành gừng của vùng Vạn Niên là rổ giá mấy, với vùng Lịch Dương rổ giá mấy không ạ?" Mãn Bảo giải bày: "Làm đường cái lộ thông chưa tính cái khác, nội nguồn hàng hóa nông thổ sản ngoài vùng rớt hời về, tính ra vô biên phúc lộc vô biên cho biết bao sinh linh bách tính."

Quách huyện lệnh mỉm cười nhẹ nhõm thảnh thơi: "Lời Chu đại nhân rành rọt xác đáng. Nhưng đường mòn thì hàng hóa bên Lịch Dương lọt chi vô tới bên đây được. Cái đám ấy sống đắp đổi qua ngày là nhờ rỉ rả buôn bán tiêu thụ hàng hóa nông sản ở Vạn Niên. Lịch Dương đòi cuỗm bạc Vạn Niên, chả phải mấy lão bên đó phải bấm bụng moi r.u.ộ.t xuất tiền làm đường hay sao chứ?"

"Lịch Dương huyện lệnh đã chịu thầu một khúc đường rồi..." Mãn Bảo nói nửa lời khựng lại, loáng thoáng nếm mùi chẳng lành trong lời ổng nói, lập tức cua gắt bẻ lái thay đổi câu từ: "Ta nói thế này cho vuông, nếu Quách huyện lệnh có ý tốt vậy chi bằng ngài cùng Tuân huyện lệnh tay trong tay cụng ly cụng chén tự mình mở hầu bao nói chuyện làm ăn trực tiếp thì sao ạ."

Quách huyện lệnh dướn đôi lông mày ngúng nguẩy. Lão hơi ỉu xìu chán nản khi thấy Chu Mãn nhạy bén quá lẹ làng.

Tuy thế thương vụ mở đường này chắc như đinh đóng cột là có giá trị hiện thực béo bở. Chẳng qua cò cưa ngã giá bên nào chịu mất nhiều xèng, xèng rơi rụng bên mô nhiều ít mà thôi.

Thế nên Quách huyện lệnh ậm ừ gật đầu, bụng bảo dạ bẻ lái lôi đứa khác dính đòn cò kè mặc cả.

Mãn Bảo thở phào nhẹ người, bèn ân cần rưới đầy chung trà kính dâng: "Mời Quách đại nhân thưởng trà."

Tất nhiên là có chầu trà chùa của Chu Mãn thì Quách huyện lệnh phải nhâm nhi cạn ly tới bến chớ.

Bãi ca, Mãn Bảo xách tà áo hối hả lội về cung đình. Chiều tan sở nàng vội vã phi nhanh như xé gió xông lại tìm Bạch Thiện. Nàng hầm hừ hằn học: "Toàn một ổ thành tinh ma quái! Lão nào lão nấy chỉ rắp rắp đào hầm đào lỗ hố chôn ta thôi!"

Bạch Thiện sau khi tỏ tường ngọn ngành bèn tủm tỉm trấn an: "Cái lệ điều phu phen là chuyện đao to b.úa lớn. Không dính lệnh gọi phu dĩ nhiên ai mà chả muốn thoát. Con lộ này dính líu dích dắc thông thương đất phong của muội với cả huyện thành Lịch Dương, hoàng trang và thành Ung Châu mới cơ mà. Chuyện hệ trọng đại cục, muội ảo tưởng nghĩ phân bổ công bình ba nhà mỗi nhà gánh một đoạn. Nhưng lôi thôi phiền toái là họ có ưng gánh hay lại thoái thác gánh?"

Hắn tiếp lời: "Việc này Quách huyện lệnh đắt chớ, ổng phải nẫng nhiều điểm hời lợi lộc mới có hỉ chứ. Muội chuồn êm là đại đúng đắn. Cứ để lão Quách và Tuân huyện lệnh cò kè lôi thôi đi, hai phần đường ba phe các muội khoán thì ai dám ép uổng đòi cơi nới nở phình thêm đâu. Khúc đường dôi ra kia cứ thả rông để hai huyện tự bới bèo lôi bọ hầm nhau mà cấu xé."

Giữa chừng tiệc trà, Mãn Bảo khứu giác thính mẫn ngửi ra mưu đồ rắp tâm kì kèo mặc cả của Quách huyện lệnh. Lão hậm hực tính nắn gân nàng mềm nhũn ra rồi xúi giục nàng bẻ giò bẻ xương ép uổng Tuân huyện lệnh dính chấu. Do vậy, nàng mới lẹ làng rút êm khỏi cuộc chơi.

Bản tâm nàng rành rành chả phải phụ mẫu quan một vùng, chuyện lùm xùm vũng lầy lộn xộn này đừng xúm vào vũng bùn.

Dính mâm chuyện phủ huyền rắc rối bùng nhùng, chả thà đ.â.m đầu làm thái y thự thái y viện còn sung sướng nhàn tản mát dạ hơn muôn lần.

Bạch Thiện dấn thân quan trường chưa thâm căn cố đế, nhưng mớ rắc rối nhúng tay mưu mô hắn cọ xát chẳng kém Mãn Bảo là bao.

Nàng chuyên tâm gõ đầu tâu sớ cắm đầu việc bệ rồng với bệ hạ, Ngụy Tri những tể tướng đại thần. Toàn cãi lộn mấy chuyện to béo tày đình, chả tỏ tường mấy mối lùm xùm ngóc ngách ruồi nhặng lèm nhèm mà cấp dưới hằng ngày nhức óc.

Mấy việc lôi thôi nhặt nhạnh đinh rỉ như, mua bàn ghế thái y viện rốt cuộc vòi xèng trên rớt xuống hay là lén chọc gậy đục nước khoét lỗ lấy từ ngân quỹ ban ngành nào đập vào?

Bạch Thiện mỉm cười xán lạn xoa dịu nàng: "Mớ bùng nhùng này khoan nghĩ mần chi cho mệt. Lệnh gọi phu phen đoạn đường phe ta đã ban hạ rồi, thân phận phong chủ, nhàn nhã lội bộ xóm làng thăm mướn bách tính, động viên có khổ sầu bi kịch nào không mới đúng điệu!"

Nghe vậy, Mãn Bảo phơi phới mừng ra mặt: "Nhất trí! Hôm sau xong phiên ta nhổ neo qua bên ấy liền! Quất ngựa vèo đường tắt thoáng chốc là mọc ra nơi ấy ngay."

Chuyện ông Quách chịu hay chê sửa đoạn đường, tự nhiên ba khúc đường dặm trước đã sửa sắm hối hả rồi.

Dịp nông nhàn chưa tới, ông Tuân chớp ráng lôi các lý trưởng nhón tay hợp xướng triệu tập, điểm đại năm lý gọi phu vác cày sửa đường cuốc xẻng mười ngày.

Theo lệ luật Đại Tấn, mỗi gia môn hàng năm cúng một đinh đi lao dịch ròng rã hăm mươi ngày. Nhăm nhuận phụ trội dôi hai ngày. Năm nay chả dính nhuận, ông Tuân quất lệnh mười ngày. Thành thử mùa thu đông chỉ gọi xài thêm mười ngày nữa.

Thường trừ tai ương sét đ.á.n.h sập bờ đê vỡ đập, huyện lệnh thông tuệ biết luật đều lách léo đợt mùa màng nhộn nhịp, ưu tiên thời gian nông nhàn mồ hôi.

Giờ thì nông nhàn mồ hôi, nên ông Tuân giật tít gọi phu phen, hạ tầng dân đen tuy bất bình lầu bầu chút xíu, nhưng cũng đành sửa soạn lên đường.

Tất nhiên khúc đường khoán phận Chu Mãn thì bóc lột phu đinh từ thực ấp của ẻm gánh. Mọi phí tổn rải cơm vãi cháo do Chu Mãn xuất két.

Mãn Bảo khoán phứt đại cuộc này cho Chu ngũ lang với Chu Lập Trọng xoay sở.

Chu ngũ lang với Chu Lập Trọng lần đầu nhúng chàm việc lớn, nhưng ông ngũ thì quá rành chuyện lao dịch từ đợt bị hốt xác trần thân cày rồi.

Thành thử ông sáng sớm vác bị mua đầy thóc gạo rau dưa rổ thịt lợn thảy trọn mấy chị đứng bếp xào nấu, sừng sững gác kiếm mười ngày dòm chăm bẵm bảo đảm cơm nước dào dạt dầu mỡ.

Tới lúc Mãn Bảo với Bạch Thiện phi ngựa xé gió trờ tới, bầy đàn đang cuốc xẻng rần rần hăng tiết. Mép bên, Chu ngũ lang hăng hái vung tay chảo muôi băm rau nấu bếp.

Nghía thấy Mãn Bảo, ổng quăng cái xẻng chảo rớt độp sang tay mụ đun bếp, xăn vạt lao tới reo mừng: "Mãn Bảo, sao muội lọt tới đây vậy?"

Mãn Bảo tụt khỏi ngựa dòm mặt ông anh lấm lem bùn đất kinh hoảng gào: "Úi mẹ ơi ngũ ca, sao ngài ra nông nỗi hẩm hiu đen thủi lùi này?"

Cả đống bụi dơ rớt vô mồm mũi, đen thủi lùi như cục than. Mới gặp có hồi đêm qua mà, sao mới đó ngó vậy?

Hay là đêm nọ le lói mờ mờ đèn dầu chưa thấu rõ đen trắng?

Ông ngũ toét miệng hề hề ngoác: "Ta vác mấy thúng bùn xới đắp sương sương mới rứa đây! Muội dòm mảng đường lòi ra lút tít chỉ ba ngày đó thôi."

Mãn Bảo lia mắt kiểm kê. Đoạn đường được phình bự ra thênh thang phết, dôi ra sức chứa trọn hai cỗ xe lôi một lượt. Phình hơn gấp rưỡi ngày xưa. Thuở nọ xe ngựa còn lọc cà lọc cọc mấp mô lởm chởm.