Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2543: Lao Dịch

Đa phần dân phu bị bốc hầu như chẳng biết mặt mũi Hương chủ Chu Mãn méo tròn ra sao, có vài chúa nhặt rác dạo chợ từng vô tình nghía ngang ngó dọc thấy mặt nàng một lần.

Ngó thấy cái đám hớn hở, không hẹn mà cùng buông xẻng quăng cuốc thầm lén ngước mắt ngắm nàng.

Mãn Bảo gật gù sảng khoái tán đồng với công đoạn thi công hiện giờ, cất gót lảng sang nhòm bếp núc. Chu ngũ lang phạch phạch miệng tâu: "Bếp rập khuôn bánh màn thầu với bánh nướng đặc xịt bụng. Ngày điểm danh đủ ba bận, trọn ba bận dính dầu mỡ thịt thà hẳn hoi."

Hương xóm chả dồi dào gì món mỡ động vật cho cam, cốt chỉ làm sao cho dân phu dính dấp tí dầu mỡ bóng loáng mồm mép thôi. Đận buôn rau quả quán xá, ông ngũ mót thu nạp một đống xương sụn cùi bắp vô súp ninh canh cho bớt nhạt thếch.

Cốt lõi là mặn muối!

Đã nhai muối thì cuốc xẻng phập phập không hụt hơi. Vả lại thêm ba lạng xương sụn. Đám phu đinh hẩm hiu mót oán trách bấy lâu xẹp lép như bong bóng xì. Hí hửng khoái chí thầm thầm phục lao dịch này cho Hương chủ hời to. Hì hục chục ngày xong, bám gót nông nhàn hục gặt, rỉ rả dọn đống chục ngày thu đông, là sạch bay phu phen lao dịch năm nay.

So kè với huyện nha vét lao dịch thì bữa còm này béo bở rớt nước miếng.

Mãn Bảo hớn hở gật gù khen ông anh, chốt: "Sứt két xèng thì bảo con Quân lấy vô, thịt tha hồ bổ sung bù đắp."

Chu ngũ lang chắp tay y lệnh.

Lúc này Mãn Bảo mới thong dong tiến lại dòm phu đinh cày ải. Dòm ai nấy gác cuốc xẻng chờ đón, nàng khẽ cười từ tốn: "Ta thừa thấu mùa vụ dồn dập, lệnh lao dịch rớt ngay trán bà con thế này khiến ai nấy gầm gừ oan thán. Ấy nên ta với Tuân huyện lệnh móc trăm hộ dân phu ra mần cuốc mảng này thôi, chia trên băm ba xẻ, chục ngày là cuốc đắp sạch sẽ êm ru."

Nàng hùng biện: "Lúc con lộ này chắp vá thành hình, gia súc gà qué rau củ rổ rá lưới mò cua cá... bét thì tót một đường lên thẳng thành mới lanh lẹ nhường nào. Ở dưới đó ngâm hàng hóa khéo ế sưng chả gỡ gạc xèng nào, vác lên đó bao ngon được giá c.h.é.m gấp bội."

"Thậm chí kinh thành Ung Châu sẽ nườm nượp thư sinh lái buôn cày lộ này như mắc cửi, dựng chòi bán hàng bánh mứt màn thầu cũng bộn xèng, chả đùa."

Bọn phu đinh ngơ ngẩn thộn mặt, có đứa khờ khạo hỏi trống lóc: "Hương chủ à, dựng lều lộ thiên thế thì ma nào xách bụng đớp ba thứ đồ này?"

"Phải rồi ạ, mấy thứ này trên thành Ung Châu thiếu gì sao không tự mua đi?"

Mãn Bảo ngước mặt ngóng trời u uất rớt dòng triết lý: "Trần thế kiểu gì chả có rập khuôn những con người ngủ trương ngủ phình ban mai mà trượt mất bữa sáng..."

Bạch Thiện ở kế bên ngậm miệng nín cười, sao hổng phẹt mồm bảo lũ đó ham ngủ nướng là xong phim!

Đám phu đinh nuốt trọn triết lý đó, tuy chắp nối ba chữ có một chẳng thấu rành mạch lắm nhưng vài đứa láu cá lanh chanh nhẩm tính: đường mần xong gieo trồng hòm hòm nặn màn thầu bung mẻ thử nghiệm phát.

Ê răng thì xách về chia chác bà con mần thịt.

Mãn Bảo hùng hồn phang trọn bài ca diễn thuyết làm ý chí nhiệt huyết mấy chúa phu đinh sùng sục vọt đỉnh, hăng m.á.u cuốc đất lia lịa.

Hương chủ phán chuẩn không cần chỉnh. Con lộ này bả ngàn năm đi một dạo, cớ gì bọn culi phu đinh tụi này ngày đêm đi nhẵn gót? Nói toạc ra là sửa đường cho lũ dân đen đi chứ ai!

Mãn Bảo hài lòng, phóc lên ngựa dạo sang tuyến đường mẻ kế. Đi tầm một đoạn gặp tốp trăm người. Tại vị này độc mỗi ông cai thầu mốc xì. Gã nghía thấy động tĩnh bự đằng kia rồi, Chu Mãn sà tới gã lật đật lết ra hành lễ: "Tiểu nhân bái kiến Hương chủ."

Mãn Bảo nhảy ngựa đáp: "Đứng lên đi, công tác khúc này rà rà sao rồi?"

Gã làm cai thầu nhẵn gót kinh nghiệm, lần đầu chạm trán Hương chủ vi hành xét tiến độ chất lượng mặt đường, vớn vã chỉ trỏ khoe khoang con lộ gã lót tay thi công: "Thưa Hương chủ, nền dưới tiểu nhân dọn lót đá dăm, đè hoàng thổ (đất sét vàng). Xong cho lăn trục xe đi lại vài lần xới, c.h.ặ.t cứng như bàn ủi. Ngài hổng tin dậm gót phịch một nhát là thấu liền ạ."

Mãn Bảo chẳng khùng đi dậm gót. Nàng dắt ngựa tản bộ loanh quanh, thấy bụi bặm tung tóe chả đáng là bao mới gật đầu tán thưởng. Ổn áp phết, đất đai chẳng nhão nhão bời rời tơi xốp, bám víu đắp mặt đường chắc trụ mươi năm cũng trọn vẹn.

Thường lộ quan đạo dăm năm cũng phải chắp vá cơi nới lại.

Bạch Thiện dùng mũi giày chọt chọt lên mặt đường, cũng thấy ưng bụng gật đầu, tiếp bước cùng Mãn Bảo dòm kỹ công đoạn cán đá lót nền đất.

Sau khi kiểm tra, Mãn Bảo tò mò hỏi han: "Chất đất này các ông móc moi đâu ra?"

Gã cai thầu phân bua: "Nửa số là moi vét từ đoạn mở rộng mặt đường xài luôn, nửa số kia lý trưởng sai ra mương vét đắp bùn bù đắp thêm vô."

Vừa đắp lộ vừa khơi mương tát nước, vẹn cả đôi đường.

Mãn Bảo gật đầu mỉm cười, vặn vẹo: "Ba cái mương này lấp đất kẹt bùn mấy kiếp rồi?"

"Sương sương cũng ba bốn năm chả ma nào xớ rớ," Gã cai thầu đáp: "Với lại công trình thủy lợi quốc gia bự, lại vướng lão hoàng trang bệ rồng cạp lao dịch hàng năm. Ba cái chuyện cỏn con dân đen vớt bùn mương này mọt kiếp chả ngó ngàng tới đâu."

Mãn Bảo sửng sốt đơ mặt: "Hoàng trang cũng cạp chác phu đinh từ huyện rớt xuống á?"

"Thì thế," Gã cai thầu chép miệng cười xum xoe chua chát: "Hoàng trang ấy là thuộc hàng hoàng tộc của lão bệ hạ. Chả lẽ ngài móc túi dân mà huyện thái gia dám vuốt râu hùm?"

Hoàng đế trăm công ngàn việc rảnh rỗi xăm xoi ba chuyện cỏn con rách rưới này à.

Mãn Bảo tính mót về bàn giao chuyện này với Minh Đạt, con mắm đó tuyệt nhiên hổng được ngang ngược hốt mất lao dịch của nàng.

Có điều hồi đi bộ băng hoàng trang dòm chả nhú được ngoe mấy ngoe mạng người. Dạo cày ải xuân bận bịu lộn ruột thế thì đám đấy đào người đâu ra?

Bên Minh Đạt cũng y xì rầu rĩ nhân sự thiếu hụt. Từ đợt Chu Mãn với Tuân huyện lệnh vung gậy điều phu sửa lộ, Minh Đạt mới tá hỏa nhân sự thiếu người hụt mồm bên hoàng trang bả trầm trọng thế nào.

Đừng nói đến đợt cày ải mướt mồ hôi, đợt cơi nới sửa đường lộ nhỏ nhặt mà bói chả ra dân phu.

Nàng sốt sắng rầu rĩ rỉa rói hỏi khứa quản sự hoàng trang mặt dài như bơm: "Thế hàng năm cày ải xới gặt các ông lôi ở đâu ra nhân lực ngần ấy?"

"Cung nô với tá điền mần việc xong sẽ rút ruột đống bách tính từ huyện ra hốt vô mần hộ bẩm công chúa."

Minh Đạt nghệch mặt hỏi: "Rút lao dịch á?"

"Dạ dạ bẩm phải, vác lệnh đi phu phen lao dịch."

Minh Đạt há hốc: "Lệnh phu phen là để lánh gặt hái gieo cấy mùa vụ đận bận tối mày tối mặt cơ mà?"

"Khổ quá công chúa điện hạ ơi, hoàng trang rút bọn đó đi lao dịch mục đích cốt là gieo trồng mùa vụ cày gặt chứ mần chi. Lánh mùa vụ mần chi còn gọi lao dịch hoàng trang," Quản sự giải thích rành rọt: "Đám đấy mần đi phu hoàng trang cho nhà vua đó là mả ngàn thu khói bay vọt tới, đám đó tụng kinh cám tạ còn chả hết a."

Bạch nhị lang lẳng lặng nghe chuyện chướng tai lôi thôi, quay sang hỏi chọc họng gã: "Đóng cửa lại các ông có sứt xèng cúng mướn phu phen không?"

Chứ hổng mướn ma nào dở chứng mà quỳ tụng kinh cám tạ?

"Dạ... dạ chả có tiền nong cắc lẻ chi sất," Quản sự hoàng trang bí xị gãi gãi đầu: "Thưa phò mã điện hạ, có cái luật cùi bắp nào gọi lệnh phu mà xuất xèng phúng điếu lao dịch bao giờ."

Á đù, Bạch nhị lang hốt hoảng. Thế là cái khỉ mốc gì? Còn nát bét thua cái gọi phu của huyện nha.

Bạch nhị lang m.á.u tò mò bốc, sờ sờ cằm nghiền ngẫm: "Vậy chắc tụi đó húp cháo đặc sơn hào hải vị nên khoái trá cám tạ nhỉ?"

"Bẩm không, tự xách lương khô theo ạ."

Trời đất, ăn hại rứa!

Bạch nhị lang bật cười ha hả, rốt cục đám phu đinh rớt nước mắt tủi nhục hay là phơi mặt rạng rỡ cám ơn hoàng ân? Hay lão quản sự hão huyền ngộ nhận t.h.ủ d.â.m tinh thần?

Minh Đạt tò mò trỗi dậy thắc mắc: "Bộ hoàng trang hụt mạng hụt sức bết bát tới mức phải bóc lột rút lao dịch thế hả?"

"Dạ đúng đấy ạ, đời thuở triều đại nào cũng thế thôi," Quản sự hoàng trang đăm chiêu dường như ngửi ra biến ố dề từ ánh mắt, khúm núm giải trình: "Bẩm điện hạ, bệ hạ nhà mình khoan dung bác ái chán. Chỉ rút lôi đi phu cày cuốc chứ như nhà vua tiền triều hắc ám, lão Ai đế đận ngắm mảnh đất nào là trơ tráo lôi nhốt nhốt cả dân cạo trắng bóc sạch cống nộp sất hoàng gia đấy ạ."

"Nhưng ngẫm lại bách tính xới đất rục xương vẫn xới giùm đất vua chúa là phúc báu rồi."

Bạch nhị lang: ...

Lời chua ngoa xấc xược thối nát này Minh Đạt là nòi giống nhà vua nghe mà cũng lùng bùng khó ở. Có khứa nào điên rồ sung sướng từ bỏ thân tự do tự tại, vác kiếp cu li vinh hiển phục vụ cho kiếp khốn khổ ấy mà đắc chí tụng kinh làm phúc báu?