Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2566: Lòng Người Và Chế Độ

Chu Mãn không chỉ khuyến khích bà con trong thôn nuôi gà mà còn ủng hộ cả việc nuôi dê, trâu, và lợn nữa.

Tuy vậy, số hộ chọn nuôi lợn khá khiêm tốn, phần đông vẫn chuộng nuôi dê và trâu hơn.

Nếu không vì nuôi trâu đòi hỏi yêu cầu cao, các Đông gia phải trải qua một thời gian dài khảo sát, thì chắc chắn dân làng ai cũng đổ xô đi nuôi trâu cả rồi.

Bất luận là nuôi con gì, con giống đều do Đông gia cung cấp, chỉ là khi chúng lớn lên, người dân sẽ phải chia lại cho Đông gia một phần.

Lấy ví dụ việc nuôi lợn, cả thôn có cả trăm hộ nhưng chỉ vỏn vẹn hai mươi tám hộ chọn nuôi. Lợn giống do Đông gia cấp, bà con nuôi nấng suốt một năm ròng, đến khi lợn lớn đủ xuất chuồng thì chia theo tỷ lệ bốn-sáu. Đông gia hưởng bốn phần, bà con giữ sáu phần.

Trường hợp lợn nái đẻ lợn con, Đông gia chỉ lấy hai phần, tám phần còn lại thuộc về người nuôi.

Đặc biệt, rủi ro lợn c.h.ế.t trong quá trình chăn nuôi hoàn toàn do Đông gia gánh vác.

Vì thế, với những bà con dân dã chỉ cần bỏ công sức ra chăm sóc, phần lớn đều vui vẻ nhận lời.

Ruộng chức điền rất rộng lớn, luôn có những khoảnh đất cằn cỗi không thể trồng trọt, họ bèn tận dụng để trồng cỏ làm thức ăn cho lợn, trâu, bò, dê. Nhìn chung, thu nhập của thôn làng mấy năm nay cũng khá khẩm, dù có phần vất vả hơn.

Nhưng trước đây họ cũng làm lụng quần quật đó thôi, giờ đây cuộc sống của họ lại tràn trề hy vọng hơn, nhất là đối với bọn trẻ...

Đám trẻ vẫn phải phụ giúp gia đình, nhưng nếu trước kia chúng phải phơi nắng ngoài đồng để đập những tảng bùn khô khốc - bất kể lớn bé, hễ biết đi là đã phải cầm vồ gỗ ra đồng cày cục - thì nay...

Chúng được giao phó nhiệm vụ chăn gà, chăn dê, chăn trâu...

Công việc này chẳng hề nhọc nhằn, chỉ cần lẽo đẽo theo sau đuôi mấy con vật, không để chúng phá hoại mùa màng là được. Thi thoảng lại nhổ ít cỏ, bắt vài con sâu bọ cho chúng ăn. So với việc phơi lưng ngoài đồng đập bùn thì thú vị hơn gấp trăm ngàn lần.

Gà lớn đẻ trứng cho chúng ăn, mùa đông thịt dê chúng lại có dịp được đ.á.n.h chén no nê...

Ngụy Tri khẽ xoa đầu một đứa bé, mỉm cười gật gù: "Hảo hài t.ử, đi chăn đàn gà của cháu đi nào."

Đứa bé quay ngoắt người, vui vẻ chạy ù theo đám bạn, vừa chạy vừa cười khúc khích đuổi theo đàn gà.

Ngụy Tri vừa đi vừa đăm chiêu suy nghĩ suốt quãng đường về. Khi đến nơi, Bạch Thiện và Chu Mãn vừa thức giấc, đang lục đục đ.á.n.h răng rửa mặt.

Nhìn bộ dạng ngái ngủ của hai người, Ngụy Tri không nén được nụ cười: "Ta vừa dạo một vòng quanh chức điền của Chu đại nhân, quả thực rất bất ngờ. Phải rồi Bạch đại nhân, qua mùa thu này ngài cũng sẽ được phân chức điền chứ?"

Trước đây Bạch Thiện nhậm chức ở Hàn lâm viện, nguồn thu chính là bổng lộc, chưa kịp được chia chức điền. Đây cũng chính là sự khôn khéo của Hộ bộ.

Vì tính chất đặc thù của Hàn lâm viện, nhiều nhân vật tầm cỡ tương lai chỉ coi đây là nơi trung chuyển, đoán chừng dăm ba năm là sẽ thuyên chuyển đi nơi khác. Do đó, Hộ bộ quyết định tạm thời không phân bổ chức điền, thay vào đó áp dụng hình thức trợ cấp thứ hai: trực tiếp phát lộc mễ vào mùa thu dựa trên phẩm trật để bù đắp vào khoản thu nhập từ chức điền.

Ngặt nỗi, vận may của Bạch Thiện vừa tốt lại vừa không tốt.

Hắn nhậm chức vào đầu hè năm ngoái, theo thông lệ phải đợi đến sau mùa thu mới được chia chức điền, nên năm đó hắn trắng tay phần trợ cấp.

Năm ngoái không có chức điền, lẽ ra năm nay phải được nhận trợ cấp, nhưng năm nay hắn lại thăng quan tiến chức, chuyển thẳng sang Trung Thư tỉnh. Như vậy, mùa thu năm nay hắn sẽ được phân chức điền, và vì không còn làm việc ở Hàn lâm viện nữa nên cũng bị cắt luôn khoản trợ cấp. Chung quy lại, năm nay hắn vẫn chưa thu được đồng cắc nào từ chức điền.

Mãn Bảo nhẩm tính một hồi, rồi chép miệng: "Tự dưng ta nhận ra ta kiếm được nhiều hơn huynh kha khá đấy."

Bạch Thiện đáp: "Nhà ta đâu có sống dựa vào bổng lộc."

Hắn nói một câu không hề khiêm tốn chút nào: "Nhà ta không thiếu tiền."

Mãn Bảo - người chẳng dư dả mấy, và Ngụy Tri - người đang đau đầu vì tiền, đồng loạt làm ngơ câu nói của Bạch Thiện, tiếp tục bàn luận: "Đúng vậy, sau này chức điền của huynh ấy cũng phải làm đơn xin tự quản lý. Giao cho Hộ bộ thì thu hoạch chẳng được bao nhiêu, mà tá điền cũng chẳng được lợi lộc gì."

Ngụy Tri gật đầu. Chức điền của ông bấy lâu nay vẫn giao nộp cho Hộ bộ quán xuyến, hàng năm chỉ nhận về khoản tô cố định.

Ông cũng có thể thử tự mình tiếp quản, nhưng muốn thế thì phải có người quản lý thật sự tỉ mỉ, thấu đáo.

Người đó không chỉ cần am hiểu việc quản lý tá điền, thành thạo việc đồng áng, mà quan trọng nhất là phải có tấm lòng công bằng, lương thiện. Nếu không có lòng nhân ái, thà giao cho Hộ bộ còn hơn.

Nhưng cũng không được quá mức hiền lành, nếu không chức điền sẽ mất đi ý nghĩa vốn có của nó.

Dưới trướng Ngụy Tri tất nhiên có người như vậy, chính là vị quản gia già của gia đình.

Nhưng ngặt nỗi, nếu quản gia già đi lo chuyện chức điền, thì ai sẽ gánh vác việc nhà?

Ngụy Tri liếc nhìn Chu Mãn, bắt đầu rà soát lại các mối quan hệ họ hàng của mình...

Mãn Bảo vẫn còn đang hào hứng xúi giục Ngụy Tri: "Ngụy đại nhân, theo ta thấy chi bằng cứ giao chức điền cho các quan viên tự tay quản lý, như thế hiệu quả sẽ cao hơn nhiều."

Ngụy Tri lại lắc đầu ngay tắp lự, mỉm cười đáp: "Trên đường về ta cũng luôn trăn trở về chuyện này, nhưng ý nghĩ ấy vừa xẹt qua đầu đã bị ta gạt phắt đi."

Không chỉ Mãn Bảo, đến cả Bạch Thiện cũng tỏ ra khó hiểu: "Vì sao vậy? Chẳng lẽ chức điền của bọn ta quản lý chưa tốt sao?"

"Dĩ nhiên là tốt, nhưng đó chỉ là gia đình của hai người thôi," Ngụy Tri giải thích: "Trên đời này, những gia đình quan lại có tấm lòng nhân hậu và biết giữ gìn phép tắc như nhà cô nương thực sự không nhiều. Hơn nữa, thay vì tin tưởng vào lòng dạ con người, thà tin vào luật lệ còn hơn."

Ông nhấn mạnh: "Chế độ đáng tin cậy hơn lòng người."

Trên suốt chặng đường về, Ngụy Tri không ngừng suy ngẫm xem liệu có thể nhân rộng phương pháp này trong triều hay không.

Chỉ vừa nảy ra ý nghĩ, ông đã biết ngay câu trả lời là: Không thể!

Thứ nhất, không phải vị quan nào cũng có một gia đình hòa thuận như Chu Mãn, có anh chị em tháo vát, hay những quản sự đắc lực để giúp họ trông nom chức điền.

Thứ hai, không phải vị quan nào cũng có được tấm lòng nhân ái như Chu Mãn, sẵn sàng nhường phần lớn lợi ích cho tá điền.

Thứ ba, và cũng là điểm quan trọng nhất, lòng dạ con người luôn thay đổi.

Ngụy Tri lẳng lặng quan sát Chu Mãn và Bạch Thiện. Ông nghĩ, hiện tại họ có thể tuân thủ các quy định của triều đình, tận tâm quản lý chức điền, và khi rời chức sẽ hoàn trả lại cho triều đình.

Nhưng mười năm sau, hai mươi năm sau, hay thậm chí xa hơn nữa thì sao?

Khi họ đã quá quen với việc sở hữu mảnh chức điền này, và những tá điền ở đây cũng quen với một người chủ như họ. Đến lúc họ phải rời đi, liệu họ có nảy sinh ý định "mua" lại mảnh đất đó, hay những tá điền có tìm cách để họ phải mua lại chức điền hay không?

Thuở mới lập quốc, Đại Tấn sở hữu một lượng lớn đất công, nhưng năm nào cũng bị thất thoát không ít.

Hộ bộ lúc nào cũng than vãn chức điền sắp cạn kiệt, liên tục hối thúc họ thu hẹp diện tích phân bổ. Vậy mà ngần ấy đất công đã bốc hơi đi đâu mất?

Mặc dù số lượng quan viên năm nào cũng tăng, nhưng số người qua đời hay cáo lão từ quan cũng không hề ít. Nhìn chung, bộ máy quan lại luôn duy trì ở một mức ổn định, có tăng nhưng không đáng kể.

Với số lượng đất đai từ hồi lập quốc, hoàn toàn đủ sức đáp ứng nhu cầu chức điền cho bá quan văn võ.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng thiếu hụt chính là do chức điền không ngừng bị chiếm đoạt.

Có sự chiếm đoạt "ác ý", và cũng có cả những sự chiếm đoạt tự cho là "thiện ý".

Dù là hình thức nào, nhìn từ đại cục, sự chiếm đoạt này đều gây ra những tổn thất nặng nề cho quốc gia và cho chính những thế hệ bách tính tương lai.

Trước mắt, sự chiếm đoạt "thiện ý" dường như mang lại lợi ích cho những tá điền đang cày cấy trên mảnh đất đó. Nhưng mười năm, hai mươi năm nữa, khi mảnh đất được trao tay cho thế hệ tiếp theo, liệu họ có tiếp tục đối xử t.ử tế với tá điền như vậy không?

Nếu không, khi mất đi sự giám sát của triều đình, cuộc sống của họ sẽ bi đát đến nhường nào?

Thế nên, Ngụy Tri không bao giờ ủng hộ việc nhân rộng cách làm này. Tuy nhiên, ông có thể tiếp cận vấn đề theo một hướng khác.

Ông không tin vào lòng người, nhưng ông tin vào chế độ.

Việc này không thể giao phó cho từng quan viên riêng lẻ, mà phải giao cho một cơ quan cụ thể – đó là Hộ bộ.

Lưu thượng thư, người chẳng có lấy một tấc ruộng để cày, cũng chẳng có nổi một ngày nghỉ phép, mấy ngày nay đang bận tối tăm mặt mũi vì công tác chống hạn. Khó khăn lắm mới có một trận mưa rào, ông lén trốn ở nhà nghỉ ngơi một chút, thì bỗng nhiên hắt hơi liền hai cái rõ to. Ông kéo lại vạt áo, nhìn ra bầu trời xám xịt bên ngoài, lầm bầm: "Khó khăn lắm mới được ngày mưa, thế quái nào ta lại bị cảm lạnh thế này?"