Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2619: Đã Khác

Trang tiên sinh từ từ định thần lại, liếc nhìn người đối diện, trầm giọng hỏi: "Là kẻ nào tìm ông?"

Diêu Qua khẽ lắc đầu: "Một tay thương nhân buôn bán, tình cờ ghé ngang chỗ chúng ta. Ban đầu hắn lân la dò hỏi về ông, ta chỉ ậm ừ cho qua. Thấy ta không c.ắ.n câu, hắn quay sang tiếp cận thằng Trần. Thấy cha con ta đều kín miệng, hắn liền bày trò dùng tiền bạc dụ dỗ, muốn lôi kéo chúng ta lên kinh thành một chuyến."

Ông già tiếp tục: "Mục đích của hắn rõ như ban ngày, thân phận hành thương kia chắc mẩm cũng là giả tạo nốt."

Trang tiên sinh nhíu c.h.ặ.t hàng mày: "Hắn xưng danh là gì?"

"Hắn tự xưng là Vạn Đông, bảo là người gốc Lạc Châu. Nhưng theo khẩu âm của hắn, ta nghe rặc mùi dân vùng quanh quẩn kinh thành này."

"Hắn tính giở trò gì?"

"Khơi mào lại chuyện cũ, khăng khăng bài thơ đó là b.út tích của Trần Phúc Lâm."

Trang tiên sinh bật cười nhạt: "Không ngờ ngót nghét ba chục năm trôi qua, chuyện này lại bị xới lên, đi một vòng lớn rồi quay về vạch xuất phát."

Diêu Qua lặng thinh không đáp.

Trang tiên sinh khẽ thở dài, đứng dậy: "Ta hiểu rồi, ta sẽ lưu tâm đề phòng."

Thấy Trang tiên sinh định bỏ đi, Diêu Qua vội lên tiếng níu kéo: "Ta chưa hề nhận lời bọn chúng. Chuyến lên kinh lần này cũng là muốn dứt điểm hoàn toàn ân oán năm xưa. Bức thư ta gửi ông hồi đó, ông đã nhận được chưa?"

Trang tiên sinh chỉ hờ hững "ừ" một tiếng.

Diêu Qua trút ra một hơi nghẹn ngào: "Có bức thư làm bằng chứng, cộng thêm lời khai trực tiếp của ta, chuyện này xem như có thể khép lại êm thấm rồi."

Trang tiên sinh quay ngoắt lại, ánh mắt xoáy sâu vào Diêu Qua: "Đã gần ba chục năm trôi qua, chưa một lần ông mảy may đả động đến chuyện kết thúc. Cớ sao bây giờ lại giở giọng đạo đức?"

Diêu Qua cười chua chát: "Bởi vì thế cục hiện tại đã đổi thay. Ông đang ở thế thượng phong, còn hắn đã sa cơ lỡ vận."

"Ta vốn là kẻ đớn hèn, sau lưng còn đùm đề thê nhi. Nếu hắn vẫn chễm chệ làm quan lớn ở kinh thành, còn ông với ta chỉ là phường áo vải dân đen, dĩ nhiên ta chẳng dại gì mà thò mặt ra chuốc oán với hắn," ông già cay đắng thừa nhận: "Nhưng nay thời thế đã khác, ông đang làm quan trong triều, còn hắn đã bị giáng chức đuổi cổ khỏi kinh."

Trang tiên sinh mỉm mai: "Ông quả là người biết thức thời, tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa rành rẽ quá nhỉ."

Diêu Qua chẳng màng phản bác, vẻ mặt vô hồn: "Phải, Diêu Qua của ngày hôm nay đã không còn là Diêu Qua của năm xưa nữa rồi."

Sai một ly, đi một dặm. Sự hèn nhát đã ăn mòn nhân cách ông từ thuở nào.

Nhớ lại cái thời cả hai còn xách gươm đi du học, bầu nhiệt huyết sục sôi, chí lớn ngút trời, dũng khí hừng hực biết bao.

Chỉ vì một nước cờ sai, lá gan ông như thủng lỗ chỗ, sống lưng còng gập, từ đó về sau không bao giờ ngẩng cao đầu lên được nữa.

Ông đã dùng ba năm ròng rã để lẩn tránh tội lỗi, không dám đối diện với sai lầm của chính mình. Mãi sau này, ông mới lấy hết can đảm viết một bức thư gửi cho Trang Tuân, tự lừa mình dối người rằng mọi chuyện thế là êm thấm. Nhưng sâu thẳm trong thâm tâm, ông biết rõ bản án lương tâm vẫn chưa buông tha mình.

Thế rồi ông lại chìm trong sự dằn vặt suốt hai chục năm trời, mãi cho đến khi có kẻ mò đến tận cửa bới móc chuyện cũ. Ông phải mất ròng rã một tháng trời để tự l.i.ế.m láp lại vết thương lòng, lúc đó mới dám đối diện với chính mình, đối diện với Trang Tuân.

Nghe Diêu Qua tự lột trần sự trơ trẽn của bản thân, Trang tiên sinh đứng lặng người hồi lâu.

Đó chính là lý do vì sao ông có thể nở nụ cười bình thản đối mặt với Trần Phúc Lâm. Ông chẳng buồn nuôi lòng hận thù với loại người đó, vì hắn ta đâu có xứng. Ông có thể dùng cái đầu lạnh tanh để suy tính thiệt hơn, chọn ra độc chiêu sắc bén nhất để trị hắn.

Nhưng với Diêu Qua, Trang tiên sinh lại không thể nào giữ nổi vỏ bọc xã giao lạnh lùng đó.

Bởi lẽ, người đứng trước mặt ông từng là tri kỷ, là người anh em chí cốt cơ mà.

Khóe mắt Trang tiên sinh hoe đỏ. Ông quay gót bước ra cửa, vứt lại một câu lạnh lẽo: "Không cần thiết phải làm vậy. Trần Phúc Lâm đã bị đuổi khỏi kinh thành, xới lại chuyện này chẳng để làm gì cả."

Diêu Qua thẫn thờ nhìn theo bóng lưng ông, đôi môi mấp máy nhưng cuối cùng chẳng nói nên lời.

Ông liếc nhìn chén trà Trang tiên sinh chưa hề đụng tới, khẽ thở dài, thả mình xuống ghế, bất động một hồi lâu.

Mãi đến khi Diêu Trần tìm đến, thấy cha mình ngồi thừ ra như người mất hồn, y hốt hoảng chạy lại: "Phụ thân, Trang bá bá không đến sao?"

"Ông ấy đến rồi, lại đi rồi."

Diêu Trần sửng sốt: "Ông ấy vẫn chưa chịu tha thứ cho người sao?"

Diêu Qua dán mắt vào chén trà nguội ngắt, buông lời chua chát: "Tha thứ hay không tha thứ thì có nghĩa lý gì nữa? Nhìn ông ấy tuy thần thái vẫn vững vàng, nhưng hai bên tóc mai đã điểm bạc cả rồi."

Ông vịn tay Diêu Trần lảo đảo đứng dậy, hỏi: "Đã dò la được tung tích tên kia chưa?"

"Dạ chưa. Bọn ta ở kinh thành lạ nước lạ cái, chuyện dò la không ra cũng là lẽ thường tình. Phụ thân đã thuật lại ngọn ngành cho Trang bá bá chưa?"

Diêu Qua gật đầu, nhớ lại bộ dạng lạnh nhạt, chẳng buồn nhiều lời của Trang Tuân, ông thở dài thườn thượt: "Lát nữa con cho người vẽ lại dung mạo tên đó rồi gửi qua cho ông ấy. Chuyện này từ nay chúng ta không cần nhúng tay vào nữa."

Diêu Trần ngạc nhiên: "Bỏ mặc luôn sao?"

"Chúng ta ở kinh thành thân cô thế cô, muốn điều tra gốc gác hắn đâu phải chuyện dễ. Chi bằng cứ giao phó cho Trang bá bá của con, nay ông ấy đã là quan lớn kinh kỳ, ba đệ t.ử của ông ấy cũng đều là những nhân vật tầm cỡ, chắc chắn sẽ giải quyết gọn gàng mà chẳng cần chúng ta phải nhúng mũi vào."

Diêu Trần lặng im một chốc rồi gật đầu tán thành: "Vậy chúng ta hồi hương sao? Hay là... cứ ghi danh cho hai đứa nhỏ, cho chúng thử sức kỳ thi Tiến sĩ xem thế nào?"

Thực tâm Diêu Trần nói ra những lời này cũng ôm đầy bụng thấp thỏm: "Phụ thân, theo ý nhi t.ử, Trang bá bá sẽ không thù dai chuyện cũ đâu. Còn Trần Phúc Lâm thì nay đã bật bãi khỏi kinh thành rồi, có lẽ bọn trẻ vẫn còn cơ hội thử sức với khoa cử Tiến sĩ."

Y chua xót bồi thêm: "Không nên để chúng phải lận đận chôn vùi tương lai ở chốn quê mùa với mấy kỳ thi Minh luật cỏn con như con."

Diêu Qua trầm ngâm cân nhắc, cuối cùng cũng mủi lòng xót thương cho tiền đồ của hai đứa cháu nội, bèn gật đầu ưng thuận.

Diêu Trần thở phào nhẹ nhõm, nét mặt rạng rỡ hẳn lên.

Cùng lúc đó, Trang tiên sinh ngồi trên xe ngựa, tâm trí vẫn quẩn quanh câu hỏi: Kẻ nào đã mò đến tận nhà Diêu Qua, mưu đồ lật lại kỳ án năm xưa đổ vấy lên đầu ông?

Trang tiên sinh gõ nhẹ ngón tay nhịp nhịp. Ông chỉ là một gã Thị giảng (quan dạy học) quèn, tuổi đã xế chiều, đường thăng tiến coi như đã khép cửa, mỗi tuần cũng chỉ lên lớp cho Thái t.ử được một buổi. Dù sau này có chút hương hỏa tình nghĩa thầy trò, nhưng với cái tuổi tác và bề dày lý lịch của ông, ai rảnh hơi đâu mà nhắm vào ông cơ chứ?

Lại còn tốn công tốn sức, hao tâm tổn trí đến nhường ấy.

Tuy rằng hiện giờ thế lực của Thái t.ử đã vững như bàn thạch, đúng là miếng mồi ngon béo bở, kéo theo Sùng Văn quán và Chiêm Sự phủ cũng được thơm lây. Nhưng dù có vậy, một gã Thị giảng lục phẩm tép riu như ông cũng chẳng đáng để người ta phải lao tâm khổ tứ đối phó.

Không nhắm vào ông, vậy mục tiêu ắt hẳn là những kẻ đứng sau lưng ông rồi.

Là ai nhỉ?

Thái t.ử ư?

Trang tiên sinh khẽ lắc đầu. Nếu thực sự muốn dùng chiêu bài sư đồ để hãm hại Thái t.ử, thì mục tiêu số một phải là Khổng Tế Tửu mới đúng. Xét về cả phẩm cấp lẫn uy tín, Khổng Tế Tửu mới là vị ân sư gắn bó với Thái t.ử từ thuở ấu thơ.

Vậy thì chỉ còn lại ba đứa đồ đệ cưng của ông thôi.

Trang tiên sinh loại Bạch Nhị lang ra đầu tiên. Thằng nhóc này giờ đang tung hoành ngang dọc ở Hàn Lâm Viện, tâm trí chỉ dồn hết vào chuyện viết thoại bản, thỉnh thoảng mới nhón tay làm mấy việc vặt vãnh được giao. Thời gian còn lại thì bận rộn... chơi đồ hàng với Minh Đạt công chúa.

Hắn hoàn toàn chẳng có lấy một mống tham vọng chốn quan trường.

Vậy là Bạch Thiện và Chu Mãn sao?

Trang tiên sinh chìm vào trầm tư.

"Tiên sinh, tới nhà rồi ạ."

Gã sai vặt lăng xăng mang bục gỗ đến, cẩn thận đỡ Trang tiên sinh xuống xe.

Trang tiên sinh hỏi người gác cổng: "Bạch Thiện và Mãn Bảo đã về chưa?"

"Bẩm tiên sinh, thiếu gia và nương t.ử vẫn chưa về, cả Đại Cát cũng chưa thấy bóng dáng đâu ạ."

Trễ thế này rồi cơ à?

Trang tiên sinh ngước mắt nhìn sắc trời đang tối dần, khẽ lắc đầu: "Bọn chúng lại rủ nhau đi nhậu nhẹt bù khú ở đâu rồi?"

Oan uổng quá, Bạch Thiện và Mãn Bảo đang cắm mặt tăng ca thối mũi ở nha môn đây này.

Hoàng đế sắp dời giá tới hành cung Ung Châu tránh nóng. Chuyến đi này không chỉ kéo theo binh hùng tướng mạnh mà còn lỉnh kỉnh đủ thứ đồ đạc.

Sáu vị Trung thư xá nhân bị chia năm xẻ bảy. Hoàng đế để lại ba người phò tá Thái t.ử giám quốc, túm ba người còn lại đi theo mình. Nhưng danh sách này không cố định mà sẽ luân phiên xoay vòng, hiện tại chốt phương án một tuần (mười ngày) đổi ca một lần.

Xui xẻo thay, trong đợt đầu tiên, Hoàng đế lại đích danh điểm mặt Bạch Thiện. Thế nên chàng đang phải còng lưng thu dọn đống sổ sách ngổn ngang.

Tài liệu của Trung thư tỉnh chất cao như núi, không tăng ca thì làm sao dọn kịp.

Mãn Bảo cũng đang trong tình cảnh dầu sôi lửa bỏng.

Kho d.ư.ợ.c liệu ở hành cung Ung Châu làm sao mà đầy đủ sung túc bằng Thái Cực cung được. Thế nên nàng đang phải căng mắt kiểm kê lại toàn bộ d.ư.ợ.c liệu, lên danh sách những loại cần thiết phải vác theo trong chuyến đi này.