Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2618: Tương Kiến

Trang tiên sinh vô cùng ngạc nhiên. Ông chẳng ngờ Bạch Thiện lại để tâm đến vậy, bởi lẽ trong trí nhớ của ông, bản thân chỉ mới nhắc đến cái tên ấy đúng một lần duy nhất.

Bạch Thiện mím môi, gặng hỏi: "Tiên sinh chạm trán bọn họ ở đâu vậy ạ?"

Trang tiên sinh mỉm cười đáp: "Ở một quán trà. Hắn ta không hề chủ động tìm đến tận cửa, thậm chí có thể còn chưa hay biết việc ta đang ở kinh thành. Chỉ là, dẫu sao chuyện cũng liên quan đến nghiệt duyên năm xưa, lòng ta cứ bồn chồn khó tả, nên mới sai người đi thăm dò một phen."

Mãn Bảo thắc mắc: "Cớ sao tiên sinh lại bất an? Kẻ đáng lẽ phải nơm nớp lo sợ là bọn chúng mới đúng chứ?"

Trang tiên sinh cười nhạt: "Trong lòng đã vướng bận, đã có mối bận tâm lo nghĩ, thì tự khắc sinh ra bất an thôi."

Không chỉ Mãn Bảo, ngay cả Bạch Thiện cũng không tài nào hiểu nổi: "Tiên sinh, lý lẽ đứng về phía chúng ta, sợ gì cơ chứ?"

Trang tiên sinh lắc đầu: "Ta đâu có lo lắng chuyện đó."

Ông buông tiếng thở dài thườn thượt: "Tâm can ta lúc này rối bời lắm. Vừa âu lo, vừa trăn trở, mà chính từ cái âu lo, trăn trở ấy mới nảy sinh ra nỗi bất an..."

Bạch Thiện và Mãn Bảo đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt vẫn ngơ ngác không hiểu.

Trang tiên sinh chậm rãi kể: "Cả đời ta, tri kỷ đếm trên đầu ngón tay, Diêu Qua miễn cưỡng cũng được coi là một trong số đó."

Trang tiên sinh quen biết Diêu Qua thuở còn là thư sinh rong ruổi du học. Sau này lên kinh ứng thí lại tình cờ tái ngộ. Lúc bấy giờ, cả hai đều dắt díu thê nhi theo cùng, tính tình lại tâm đầu ý hợp nên lập tức dọn về ở chung một viện, mỗi nhà chia nhau một nửa. Khoảng thời gian ấy, cuộc sống của họ trôi qua vô cùng êm đềm, vui vẻ.

Ánh mắt Trang tiên sinh trìu mến nhìn hai đứa học trò: "Cũng giống như cái thuở ba đứa các con rủ nhau đèn sách vậy. Cùng vào cùng ra, rảnh rỗi thì luận đàm kinh sử, ra ngoài thì kết giao bằng hữu. Hồi đó, ta và hắn đều ấp ủ hoài bão chen chân vào Quốc T.ử Giám."

"Về sau, khi đụng mặt Trần Phúc Lâm ở kinh thành, biết bề thi đỗ Quốc T.ử Giám đã bít cửa, ta đành ngậm ngùi chuyển hướng, nuôi hy vọng chờ đến kỳ thi Tiến sĩ mùa thu. Lỡ có trượt Tiến sĩ thì sang năm sau thi vớt sang khoa Minh kinh cũng được." Ông thở dài: "Giai đoạn đó, ta chẳng lấy gì làm tự tin cho cam. Chính hắn là người luôn túc trực động viên ta. Gia cảnh hai đứa đều chẳng mấy khá giả, nhưng hễ mượn được sách quý, hắn luôn nhường ta đọc trước, phần mình đọc sau."

Mãn Bảo và Bạch Thiện sững sờ.

Bọn họ chỉ rành rẽ cái vụ Diêu Qua đ.â.m sau lưng, trộm thơ của tiên sinh dâng cho Trần Phúc Lâm, chứ nào hay biết tình bằng hữu giữa hai người họ từng keo sơn gắn bó đến nhường này. Nghĩ đến đây, chắc hẳn cõi lòng tiên sinh phải chịu đả kích ghê gớm lắm?

Mãn Bảo mím môi, rụt rè hỏi: "Từ trước đến nay chưa từng nghe tiên sinh nhắc đến, rốt cuộc vì cớ gì hắn lại làm ra chuyện tày trời như vậy?"

Ánh mắt Trang tiên sinh miên man nhìn về cõi xa xăm, giọng ông nhẹ bẫng: "Chung quy cũng chỉ vì hai chữ 'tiền tài'. Lúc bấy giờ, con cái nhà hắn lâm trọng bệnh..."

Trang tiên sinh lại thở dài, không hề giấu giếm hai đệ t.ử: "Cho nên ta vừa hận hắn, nhưng lại không thể hận hắn đến tận xương tủy."

Nói toạc móng heo ra, Trang tiên sinh vẫn còn luyến tiếc đoạn tình nghĩa bằng hữu năm xưa, nên mới sinh lòng âu lo, rồi từ đó dẫn đến bất an.

Bạch Thiện và Mãn Bảo liếc nhìn nhau. Với vốn sống hiện tại của bọn họ, bạn là bạn, thù là thù, trắng đen rõ ràng, chưa từng nếm trải cái cảnh "vừa là bạn vừa là thù" oái oăm thế này, nên thực sự khó mà đồng cảm nổi với tâm trạng của Trang tiên sinh.

Không hiểu thì cứ mạnh dạn hỏi, Mãn Bảo lên tiếng: "Vậy tiên sinh định tính sao ạ?"

Trang tiên sinh gạt đi: "Chẳng tính toán gì sất. Nắm được cái mục đích bọn chúng mò lên kinh thành là đủ rồi, mọi chuyện cứ để thuận theo tự nhiên đi."

Trang tiên sinh thầm nghĩ, kinh thành rộng lớn nhường này, chắc gì đã chạm mặt nhau lần nữa.

Ai dè sáng hôm sau, người gác cổng lại mang vào một bức thư gửi đích danh Trang tiên sinh.

Nhìn nét chữ quen thuộc trên phong bì, Trang tiên sinh sững sờ trong giây lát.

Bạch Thiện và Mãn Bảo đang hối hả chuẩn bị vào triều, đi ngang qua thấy vậy, cứ ngỡ Khương tiên sinh hay mấy vị lão hữu lại rủ rê tiên sinh đi thưởng trà, bèn vẫy tay chào: "Tiên sinh, bọn con đi trước đây."

Trang tiên sinh bừng tỉnh, phẩy tay với hai đứa. Ông chẳng buồn vội vã, vì hôm nay không phải ngày thiết triều, Sùng Văn quán lại chỉ có đúng một tiết dạy, thời gian hãy còn dư dả chán.

Đứng tần ngần bên cạnh chiếc xe ngựa, Trang tiên sinh xé phong thư, lướt mắt đọc nhanh một lượt rồi cất gọn gàng.

Trọn cả ngày hôm ấy, tâm trí ông cứ để đâu đâu, đến mức Ân Hoặc còn nhận ra sự khác thường, nhịn không được lên tiếng hỏi: "Tiên sinh đang vướng mắc chuyện gì phiền não sao?"

Bắt gặp ánh mắt của Ân Hoặc, Trang tiên sinh như bừng tỉnh, bất chợt phá lên cười ha hả.

Ân Hoặc ngơ ngác nhìn ông, chẳng hiểu mô tê gì.

Trang tiên sinh cứ thế cười một trận sảng khoái, rồi mới nói với Ân Hoặc: "Là do ta cố chấp mù quáng quá thôi. Người ta về quê thì mang tâm trạng 'cận hương tình khiếp' (càng gần quê càng chùn bước), còn ta thế này thì gọi là gì? Hahaha..."

Ân Hoặc vẫn lùng bùng lỗ tai, nhưng thấy Trang tiên sinh đã lấy lại vẻ bình thường, y liền thưa: "Tiên sinh, Bệ hạ và Thái t.ử điện hạ đã ân chuẩn cho con rời khỏi Sùng Văn quán rồi. Qua hai ngày nữa con sẽ không vào cung học nữa."

Trang tiên sinh cười hiền từ hỏi: "Thế thôi nghiệp b.út nghiên rồi, con định làm gì tiếp theo?"

Ân Hoặc mỉm cười thanh thản: "Cứ ở nhà tự đọc sách, thỉnh thoảng tạt qua chùa Hộ Quốc đàm đạo với Trí Nhẫn đại sư, cuộc sống tự do tự tại cũng thi vị lắm ạ."

Trang tiên sinh hiểu rõ tình cảnh của Ân Hoặc. Ở Sùng Văn quán hiện giờ, y chẳng có lấy một người bạn tâm giao. Đám tân sinh viên mới vào lại càng xa lạ. Ép y ở lại chốn cung cấm ngột ngạt này cũng chẳng ích lợi gì, nên ông gật đầu đồng tình.

Trang tiên sinh đứng nhìn theo bóng lưng y khuất dần. Đến lúc tan sở, ông điềm nhiên lên đường đi tới chỗ hẹn.

Vẫn là quán trà ngày hôm qua. Vừa thấy Trang tiên sinh bước vào, tiểu nhị lập tức đon đả chạy ra đón: "Trang tiên sinh tới rồi, ngài muốn ngồi lầu hai hay sảnh dưới ạ?"

Trang tiên sinh đáp: "Ta tới phó ước, phòng bao chữ Mai."

Tiểu nhị nghe vậy, lanh lẹ dẫn đường cho Trang tiên sinh lên lầu hai. Đến trước căn phòng có treo biển chữ "Mai", hắn cung kính đẩy cửa mời ông vào.

Trong phòng đã có người ngồi đợi sẵn, chẳng biết đã ngồi từ bao giờ. Nghe tiếng đẩy cửa, người đó ngẩng đầu lên, nhưng khi thấy bóng dáng tiểu nhị thì lại cụp mắt xuống. Thế nhưng chỉ tích tắc sau, người đó lại ngẩng phắt lên, ánh mắt đóng đinh vào nhân ảnh đang đứng phía sau tiểu nhị.

Trang tiên sinh bước vào, khẽ gật đầu ra hiệu cho tiểu nhị lui ra.

Tiểu nhị ngoan ngoãn khép cửa lại, trả lại không gian tĩnh lặng cho hai người trong phòng.

Trang tiên sinh đứng nhìn người đang ngồi, người đàn ông lớn tuổi ấy cũng đăm đăm nhìn lại ông. Lão bám víu vào mép bàn, lẩy bẩy đứng dậy. Đôi môi lão mấp máy định nặn ra một nụ cười, nhưng cố mấy cũng chẳng thành. Lát sau, lão buông tiếng thở dài thườn thượt: "Ta cứ ngỡ ông sẽ không đến."

Trang tiên sinh cất bước đến bên bàn ngồi xuống. Khác hẳn với vẻ khách sáo, lạnh nhạt khi đối diện với Trần Phúc Lâm, đối với người ngồi trước mặt này, ông ngay cả phép lịch sự tối thiểu cũng chẳng thèm giữ.

Vì thế, Trang tiên sinh bày ra vẻ mặt lạnh tanh, hất hàm về phía chiếc ghế đối diện: "Ngồi đi."

Diêu Qua lại lẩy bẩy bám bàn ngồi xuống. Cả hai chìm vào im lặng, cứ thế đăm đăm nhìn nhau.

Cuối cùng, Diêu Qua là người phá vỡ bầu không khí ngột ngạt. Lão đứng dậy xách ấm trà, đôi tay run rẩy rót nước, rồi đẩy chén trà về phía Trang tiên sinh, cười khổ: "Người xưa nói cấm có sai, sống ở đời tuyệt đối không được làm chuyện trái lương tâm. Quả báo nhãn tiền mà."

Trang tiên sinh áp tay vào chén trà ấm, nhìn người bạn già cỗi tiều tụy hơn cả mình, không kìm được tiếng thở dài: "Ông hẹn ta ra đây chỉ để nói dăm ba câu này thôi sao?"

Diêu Qua lắc đầu: "Ta vốn định cả đời này sẽ chẳng bao giờ vác mặt đi gặp ông nữa. Kẻ nam người bắc, có lẽ ông trời cũng chẳng cho cơ hội. Mà lỡ có cơ hội, ta cũng chẳng còn mặt mũi nào."

Trang tiên sinh khẽ nhíu mày.

"Nhưng có kẻ đã tìm đến tận cửa nhà ta. Ta trằn trọc suy nghĩ, cuối cùng quyết định vẫn phải gặp ông một lần. Một là để trút bỏ gánh nặng đeo đẳng trong lòng bấy lâu, hai là coi như chút bù đắp cho lỗi lầm năm xưa."

Trang tiên sinh ngạc nhiên nhìn lão: "Có người tìm ông? Lẽ nào lại liên quan đến ta?"

Diêu Qua gật đầu: "Mới đây thôi, có kẻ mò đến nhà dò hỏi chuyện năm xưa. Qua lời hắn kể, ta mới biết ông nay không những đã làm quan, mà còn bức ép Trần Phúc Lâm phải cáo lão hồi hương, cả đời không được bén mảng bước chân vào kinh thành. Ta nghe mà rụng rời."

Lão gượng gạo nhếch mép: "Mới thấy lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt, thiện ác cuối cùng cũng có báo ứng. Kẻ gieo gió ắt gặt bão."

Trang tiên sinh: ... Chẳng biết có phải vì dạo này ở cạnh đám Mãn Bảo nhiều quá hay không, mà lúc này đây, ông chẳng biết phải dùng từ ngữ gì để miêu tả mớ cảm xúc hỗn độn trong lòng mình nữa.