Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2747: Tuyết Rơi

Hoàng đế tất nhiên chẳng hề kiêng dè. Ông còn đang trông chờ Cao Chí sẽ dẫn dắt đám hậu duệ hào môn này càn quét nốt các thành trì còn lại. Nếu bọn chúng bình an vô sự trở về thì tốt quá, ông sẽ tính đường an bài cho chúng. Còn rủi ro bỏ mạng trên sa trường, Hoàng đế cũng chẳng dư hơi nhỏ một giọt nước mắt nào thương tiếc.

Bọn chúng đối với Cao Câu Ly hay Đại Tấn đều như những con bọ chét. Gớm ghiếc thật đấy, nhưng vẫn còn chút tác dụng. Nếu cứ thế mà giẫm bẹp thì không những dơ giày, mà còn chẳng thu được lợi lộc gì.

Vắt kiệt sức lực chúng trên chiến trường mới là kế sách thượng sách.

Triệu Quốc công, hay thậm chí cả Bạch Thiện, hiển nhiên đều thấu hiểu dụng ý này của Hoàng đế. Thế nên đêm trước khi chìm vào giấc ngủ, Bạch Thiện đã thì thầm với Mãn Bảo: "Bệ hạ rõ ràng đang muốn vắt chanh bỏ vỏ tên Cao Chí kia."

Nói cho cùng, vẫn là không ưa, không vừa mắt.

Đối với những kẻ được Bệ hạ sủng ái, thưởng thức, ông luôn ưu tiên việc bảo bọc hơn là lợi dụng. Việc Bệ hạ nóng lòng đẩy Cao Chí ra trận thế này, rõ ràng là muốn xem tạo hóa của hắn đến đâu.

Bạch Thiện phân tích: "Nếu hắn ta mạng lớn, sau đợt Đông chinh này, một tước Hầu là điều cầm chắc trong tay. Còn nếu vận rủi, thì cũng chỉ đổi được vài câu cảm thán cửa miệng của Bệ hạ mà thôi."

Mãn Bảo chép miệng: "Tiếc cho Nậu Tát thật. Nếu là ông ấy, biết đâu ông ấy sẽ nắm bắt được cơ hội ngàn vàng này."

Tình hình của Nậu Tát chuyển biến xấu rất nhanh. Mặc dù Mãn Bảo ngày nào cũng ghé qua châm cứu và thay t.h.u.ố.c, nhưng rõ ràng ông ta không hề có ý chí sinh tồn. Mạch tượng của ông ta tố cáo rõ mồn một điều đó.

Bởi vậy, chỉ qua hai ngày ngắn ngủi, ông ta đã chìm vào trạng thái hôn mê sâu.

Hoàng đế nán lại thành An Thị một thời gian, trước hết phái Cao Chí dẫn quân tiến về phía Đông thăm dò động tĩnh. Triệu Quốc công và A Sử Na rục rịch chuẩn bị xuất chinh, tiện thể trưng thu lương thảo và xoa dịu dân chúng tại đây.

Chẳng bao lâu sau, tin tức báo về: Cao Chí thống lĩnh bốn vạn binh mã đông tiến, đ.á.n.h đâu thắng đó, hạ liền mười hai tòa thành.

Trong số đó, có tám tòa thành vừa thấy bóng quân của hắn đã buông s.ú.n.g đầu hàng. Bốn tòa thành còn lại phải dùng vũ lực mới công phá được, nhưng cũng chẳng tốn mấy sức lực.

Cao Chí đường đường là Nhị vương t.ử của Cao Câu Ly, tướng lĩnh dưới trướng hắn phần lớn là con cháu vọng tộc trong nước. Dây mơ rễ má, thông gia bằng hữu của họ phủ khắp Cao Câu Ly. Một đội quân do chính những con người này cầm đầu, thì làm sao có những trận t.ử chiến ác liệt cho được?

Tiết Quý điềm nhiên theo sau, thong thả phân tán binh mã chiếm giữ các thành trì. Tin tức báo về thành An Thị, Hoàng đế mừng rỡ ra mặt, lập tức hạ lệnh cho Triệu Thượng thư và A Sử Na chia làm hai cánh quân đông tiến, hội quân cùng Cao Chí.

Hoàng đế thì được Ân Lễ hộ giá, nhổ trại bám theo sau đại quân.

Nậu Tát cũng nghe được hung tin này, ngay trong ngày hôm đó bệnh tình liền trở nặng.

Sau một lúc mê man, Mạc Nguyên khóc lóc t.h.ả.m thiết chạy đi mời Chu Mãn tới.

Mãn Bảo châm kim xong, liền kê một đơn t.h.u.ố.c mới. Nàng chần chừ hồi lâu mới đưa đơn t.h.u.ố.c cho Mạc Nguyên, khẽ thì thầm: "Chuẩn bị lo hậu sự đi."

Mạc Nguyên sững sờ, hoàng hồn lại liền vén vạt áo quỳ sụp xuống: "Xin Chu đại nhân mở lòng từ bi cứu mạng phụ thân tôi."

Mãn Bảo lắc đầu: "Bệnh nhân đã không còn tha thiết sống nữa, chúng ta cớ sao phải cưỡng cầu làm gì?"

Mấy ngày nay, chứng kiến Nậu Tát một bề cầu c.h.ế.t, một bề lại phải gồng mình nuốt từng bát t.h.u.ố.c đắng ngắt, chịu đựng những mũi kim châm, trong lòng Mãn Bảo cũng chẳng dễ chịu gì.

Dẫu biết thiên chức của người thầy t.h.u.ố.c là cứu người, nhưng cảm giác chua xót cứ dâng lên ứ nghẹn ở cổ họng, thực sự rất khó chịu.

Nàng giải thích: "Thang t.h.u.ố.c này sẽ giúp ông ấy ra đi thanh thản, tinh thần cũng minh mẫn hơn một chút vào những giờ phút cuối cùng."

Nàng tiếp tục: "Khí huyết của ông ấy đã cạn kiệt, lục phủ ngũ tạng suy yếu tột độ. Đến nước này, thần y cũng đành bó tay."

Mạc Nguyên giàn giụa nước mắt, chỉ biết van nài: "Xin Chu đại nhân nán lại đây. Nếu phụ thân tôi có bề gì... xin Chu đại nhân hãy tiễn ông ấy một đoạn đường."

Mãn Bảo: ... Nàng mới không rảnh đi tiễn người ta đâu. Tự dưng đi rước cái danh kẻ thù g.i.ế.c cha của người ta vào người làm gì?

Thang t.h.u.ố.c nàng vừa kê tuy là t.h.u.ố.c mạnh, nhưng chủ yếu là để duy trì sự sống thoi thóp và giảm bớt đau đớn cho ông ta, chứ không phải t.h.u.ố.c độc đoạt mạng.

Nói cho cùng, ở một góc độ nào đó, nó cũng là thứ t.h.u.ố.c tiễn người ta lên đường.

Nhưng Mãn Bảo không từ chối thẳng thừng, chỉ nói: "Ta sẽ ngồi ngoài này. Nếu Nậu Tát thấy khó chịu, ta có thể châm kim giảm đau cho ông ấy, để ông ấy được yên lòng trong những giây phút cuối đời."

Mạc Nguyên cầm đơn t.h.u.ố.c chạy đi bốc t.h.u.ố.c.

Khi bát t.h.u.ố.c nóng hổi được bưng lên, từ bầu trời u ám xám xịt bỗng lác đác rơi xuống một bông tuyết trắng.

Mãn Bảo đang ngồi dưới hiên nhà chợt sững người. Nàng đứng dậy bước ra ngoài, chìa tay hứng lấy một bông tuyết mỏng manh. Nàng mới nhận ra bầu trời đang tuôn rơi những bông tuyết trắng xóa. Đây là trận tuyết đầu mùa ở thành An Thị sao?

Trong phòng, Mạc Nguyên phải dỗ dành mãi mới ép Nậu Tát uống được nửa bát t.h.u.ố.c. Dường như cảm nhận được điều gì đó, ông gạt tay đẩy bát t.h.u.ố.c ra, hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời lạnh buốt nên cửa sổ đóng kín mít, ông chẳng thể nhìn thấy gì. Dẫu vậy, ông vẫn khẽ hỏi: "Hình như... ta nghe thấy tiếng tuyết rơi."

Mạc Nguyên ngớ người, vội quay sang nhìn người hầu. Tên người hầu chạy ra ngoài ngó một cái rồi vội vàng đáp: "Bẩm lão gia, tuyết rơi rồi ạ."

Nậu Tát hất tung chăn ra: "Mau, đỡ ta... đỡ ta ra ngoài xem."

Mạc Nguyên vội vàng chộp lấy chiếc áo khoác dày trên tay người hầu khoác lên người cha, rồi cẩn thận dìu ông bước tới cửa.

Nậu Tát vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, thân mình tựa vào khung cửa. Nhìn những bông tuyết bay lả tả trong không trung, nước mắt từ khóe mắt răn reo từ từ lăn xuống, trượt theo những nếp nhăn chảy dài xuống khóe miệng, đắng chát xót xa.

Ông từ từ trượt dọc theo khung cửa ngồi bệt xuống đất, nước mắt giàn giụa: "Trận tuyết này đến quá sai thời điểm, sai thời điểm quá! Nếu như nó rơi sớm hơn tám ngày, chỉ cần tám ngày thôi, thì..."

Mạc Nguyên căng thẳng liếc nhìn Chu Mãn đang đứng lặng ngoài sân, khẽ gọi: "Phụ thân..."

Mãn Bảo lặng lẽ nhìn ông ta. Thấy tuyết ngày một dày, nàng dứt khoát quay lại mái hiên, phủi những bông tuyết đọng trên tóc và vai, rồi nhạt giọng nói với Nậu Tát: "Trên đời này làm gì có nhiều chữ 'giá như' đến vậy?"

Nậu Tát ngước đôi mắt nhòa lệ nhìn Chu Mãn. Ông dứt khoát tựa hẳn lưng vào cửa, chẳng buồn động đậy, cất giọng khàn khàn: "Hoàng đế Tấn quốc thu nạp vương t.ử nước ta, chẳng lẽ không sợ một ngày nào đó chúng sẽ dấy binh làm phản sao?"

Mãn Bảo điềm nhiên đáp: "Đại Tấn hùng cường. Chỉ cần quốc thái dân an, một nhúm Cao Câu Ly cỏn con có là gì, cũng chỉ bằng vài châu phủ của Đại Tấn mà thôi. Dẫu chúng có làm phản, nếu không có sự hưởng ứng của thiên hạ, thì cũng chẳng làm nên trò trống gì."

"Còn nếu như Đại Tấn suy vi đến mức dân chúng oán thán sục sôi, thì dẫu có thêm một tàn dư vương thất Cao Câu Ly cũng chẳng hề hấn gì."

Hơn nữa, với phong cách làm việc xưa nay của Hoàng đế, ông tuyệt đối sẽ không dung túng cho vương tộc họ Cao tiếp tục cai trị vùng đất này. Tống khứ chúng đến Giang Nam hay Lĩnh Nam, dăm ba thế hệ trôi qua, còn ai nhớ nhung gì cái chốn Liêu Đông khắc nghiệt, quanh năm giá rét này nữa?

Nghe vậy, Nậu Tát bật cười sảng khoái. Đang cười rũ rượi, ông bỗng chuyển sang khóc rống lên. Nước mắt lã chã tuôn rơi, ông gào thét trong tuyệt vọng: "Đúng vậy! Đạo lý đơn giản đến mức một nữ Thái y nước Tấn cũng thấu tỏ, vậy mà Đại vương lại u mê không nhận ra!"

"Đại Tấn đã vượt qua thời kỳ trứng nước giông bão, triều đình trên dưới một lòng, vua tôi hòa thuận. Lúc này, đáng lẽ không bao giờ nên vuốt râu hùm khiêu khích bọn họ. Nhưng Đại vương không nghe, vì thèm khát lương thực, vàng bạc đồng khí và lụa là gấm vóc của Tấn quốc, nhất quyết đòi xuất binh đ.á.n.h Doanh Châu..." Nậu Tát nước mắt lưng tròng, "Thành An Thị tuy là cửa ngõ bảo vệ thành Quốc Nội, nhưng lại nằm sâu trong nội địa. Vì thế, dù kịch liệt phản đối quyết định này, ta vẫn chọn cách an phận thủ thường. Cho đến hôm nay ta mới cay đắng nhận ra, sai một ly, đi một dặm."

"Tổ hủ, chim ch.óc cũng chẳng còn. Thành An Thị sụp đổ là do bàn tay Đại vương, và cũng là do sự nhu nhược của ta! Khụ khụ..." Nậu Tát ho sặc sụa, khuôn mặt đỏ gay.

Mãn Bảo vội vàng lao tới định châm kim cho ông, nhưng Nậu Tát lại hất tay nàng ra. Ông bướng bỉnh nói: "Được tận mắt chứng kiến trận tuyết đầu mùa năm nay đã là đặc ân lớn lao nhất mà ông trời ban cho kẻ hèn này. Ta không dám màng sống thêm nữa, không dám nữa..."

Ông nắm c.h.ặ.t t.a.y Mạc Nguyên, chật vật đứng dậy. Từng bước, từng bước, ông loạng choạng bước xuống thềm. Đưa tay hứng những bông tuyết lạnh buốt, nước mắt ông lã chã tuôn rơi: "Hối hận quá..."

Sự ân hận tột cùng gặm nhấm tâm can ông. Nhớ lại quá khứ, họ đã có không ít cơ hội để bảo vệ thành An Thị. Nếu Diên Thọ không mù quáng tiến quân, dẫn theo mười lăm vạn đại quân đ.â.m đầu vào hẻm núi...

Nếu họ cẩn trọng hơn một chút, cố thủ cổng thành...

Nếu Cao Nhị vương t.ử quyết đoán hơn, chỉ huy quân sĩ t.ử thủ, chờ đến khi trận tuyết này trút xuống. Chỉ cần quân Tấn không thể thoát khỏi thành An Thị, dẫu cuối cùng thành An Thị có thất thủ, thì giang sơn Cao Câu Ly vẫn có hy vọng được bảo toàn.

Nậu Tát nắm c.h.ặ.t vụn tuyết trong tay, mang theo niềm hối hận vô vàn từ từ gục ngã. Mạc Nguyên hoảng hốt đỡ lấy cha: "Phụ thân!"

Mãn Bảo vội vàng bước tới kiểm tra. Lát sau, nàng khẽ lắc đầu với hắn.

Ngày mai gặp lại nhé.