Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2759: Lão Làng

Nhận được tin báo, bên hậu cần vội vã tìm đến Triệu Quốc công. Đạo quân hai ngàn người của Ngưu Thứ sử đã có thể tự túc lương thảo, nhưng bên Tiết Quý thì ngày nào cũng gào thét đòi tiếp tế.

Triệu Quốc công lật giở công văn của Tiết Quý, sau khi nhận được hồi đáp bèn viết thư gửi lại: "Cứ nhằm vào lương thảo của bọn nhà giàu mà thu."

Đồng thời, ông cũng gửi một phong thư cho Ngưu Thứ sử, nhắc nhở: "Tuyệt đối không được nhũng nhiễu bách tính. Bệ hạ dẫn dắt đội quân nhân nghĩa, phải để lại tiếng thơm cho đời sau."

Triệu Quốc công thuật lại sự việc cho Hoàng đế, bĩu môi châm biếm: "Cao Câu Ly làm thế này khác nào vắt chanh bỏ vỏ. Ngay cả khu vực quanh thành Quốc Nội mà cũng bị trưng thu lương thảo đến ba lần, bách tính rơi vào cảnh màn trời chiếu đất, nói gì đến những vùng xa xôi hẻo lánh. Cho dù không có chúng ta, e rằng cái vương quốc này cũng chẳng thọ nổi vài năm nữa."

Ông nhận xét thêm: "Tiết Quý tuy dũng mãnh nhưng tuổi trẻ bồng bột, thiếu kinh nghiệm, không bằng sự lọc lõi của Ngưu Thứ sử."

Hoàng đế gật gù tán đồng: "Ngưu Thứ sử giỏi trị quốc, thạo cầm quân, quả là một nhân tài. Còn Tiết Quý đích thị là một mãnh tướng."

Hoàng đế chợt nảy ra một ý định, quay sang hỏi: "Đại ca thấy để Ngưu Thứ sử đảm nhận chức Tổng đốc An Đông Đô hộ phủ thì thế nào?"

Triệu Quốc công ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Khả thi thì có khả thi, nhưng... thăng chức nhanh như vậy liệu có ổn không?"

Hoàng đế phẩy tay cười xòa: "Dao mổ trâu tội gì phải đem đi g.i.ế.c gà? Hơn nữa, với thâm niên của hắn, thăng lên Tổng đốc cũng chẳng có gì là quá sớm. Chẳng qua hắn xuất thân bần hàn, không có ai nâng đỡ tiến cử mà thôi."

Nếu không nhờ cuộc Đông chinh này, ông cũng chẳng ngờ vùng biên ải lại ẩn chứa nhiều ngọa hổ tàng long đến vậy.

Tiết Quý là một ví dụ, Ngưu Thứ sử dĩ nhiên cũng không ngoại lệ.

Nếu Tân La và Bách Tế không xảy ra nội chiến, có khi chẳng cần ông phải thân chinh, Ngưu Thứ sử đã âm thầm san phẳng vùng Liêu Đông rồi.

Triệu Quốc công không còn ý kiến gì thêm. Hai người ăn ý chuyển chủ đề, không bàn luận thêm về vấn đề này. Những chuyện thăng giáng quan trọng thế này, tiết lộ ra ngoài quá sớm không phải là điều hay.

Được Triệu Quốc công chỉ giáo, Tiết Quý cuối cùng cũng tìm ra cách thu gom lương thảo mà không làm dấy lên sự oán hận quá lớn từ dân chúng. Y dẫn quân đ.á.n.h chiếm liên tiếp hai tòa thành nhỏ, đầu tiên "hỏi thăm" đám quan lại trong thành, sau đó là những gia tộc giàu có, cùng với các kho lúa.

Chỉ trong chớp mắt, giới thương gia và địa chủ trong vùng bị thiệt hại nặng nề. Rất nhiều người gào khóc t.h.ả.m thiết, dắt díu nhau bỏ chạy về phía thành Quốc Nội.

Cách thức của Ngưu Thứ sử thì "ôn hòa" hơn một chút. Chiếm được thành trì, ông ta trực tiếp tiếp quản kho lương - đương nhiên là những cái kho trống không. Sau đó, ông ta đi dạo một vòng đến nhà các vị quan chức, "gom" được vài xe lương thực rồi lại sang nhà khác "uống trà".

Có những gia đình keo kiệt đến mức trong nhà chất đầy lúa gạo mà vẫn không chịu nôn ra một hạt, lại còn mồm mép xúi giục quân Tấn về vùng nông thôn tịch thu của tá điền.

Ngưu Thứ sử cười khẩy. Cao Câu Ly đã vơ vét cạn kiệt, giờ ông ta lại đi vắt kiệt sức dân đen, chẳng phải là rước thêm oán hận vào người sao?

Hơn nữa, bóc lột từ họ thì thu được cái gì chứ?

Gặp phải những kẻ ngoan cố, không biết điều, Ngưu Thứ sử chẳng buồn động tay động chân, mà dẫn thẳng đội quân đến nhà họ "ăn chực".

Ông ta mang theo hai ngàn quân, chia năm trăm người đi càn quét các thôn xóm dọc đường, năm trăm người khác đi hướng khác. Một ngàn người còn lại, ông ta dẫn theo đến nhà mấy tay nhà giàu ăn chực. Ăn chực được hai bữa là đối phương phải ngoan ngoãn "nôn" đồ ra ngay.

Cuối cùng, ông ta hể hả chở theo bốn, năm xe lương thực rời đi.

Phó tướng của ông ta xoa xoa cái bụng căng tròn, cười nói: "Đại nhân, bọn chúng đầu hàng nhanh quá, giá mà ngoan cố thêm hai ngày nữa thì tốt biết mấy."

Bình thường quân lính tự ăn chỉ được ăn no bảy phần. Nhưng ăn chực thì khác, đã là khách, thức ăn có thể ít nhưng cơm thì phải no nê chứ?

Hai bữa này là những bữa ngon nhất của họ từ lúc xuất chinh đến giờ.

Giờ thì họ không còn ghen tị với bọn lính ở doanh trại được ăn thịt ngựa nữa.

Trận vây thành hai ngày trước, quân ta tổn thất ba con ngựa chiến, địch mất bảy con. Toàn bộ đều bị xẻo thịt đem đi đ.á.n.h chén.

Tiếc là ngày hôm sau họ đã phải lên đường tập kích, chẳng kịp nếm thử một miếng thịt nào.

Giờ thì họ chẳng thèm ghen tị nữa.

Hơn năm vạn quân mà chia nhau mười con ngựa, mỗi người chắc chỉ được húp tí nước luộc, thịt có khi còn chả thấy tăm hơi. Làm sao so được với cái sự sung sướng của họ lúc này.

Ngưu Thứ sử chỉnh đốn: "Đây là đ.á.n.h úp, đ.á.n.h úp hiểu không? Chúng ta phải tranh thủ thời gian, hôm nay đã là ngày thứ hai rồi. Trời đang trở lạnh, tối nay cho quân nghỉ ngơi trong thành, sáng mai tiếp tục xuất phát, mỗi ngày phải đ.á.n.h hạ ít nhất một tòa thành."

Mấy tòa thành này sức phản kháng yếu ớt đến t.h.ả.m thương. Có những thành nhỏ, tường thành chưa cao quá hai trượng, bắc cái thang là leo qua cái rụp. Tốc độ công thành nhanh như chớp, chỉ có việc thu gom lương thảo là tốn thời gian.

Vì Khết Bật Hà Lực trọng thương, trọng trách gọi trận vây thành giờ được giao luân phiên cho Cao Chí, A Sử Na và Tiết Bị.

Sau trận chiến vừa rồi, tinh thần đám lính trên lầu thành có vẻ hống hách hơn đôi chút. Chúng không còn cam chịu bị c.h.ử.i mắng như trước, mà thỉnh thoảng còn gào lên đáp trả. Hai bên quân sĩ cứ thế đứng cách nhau một lầu thành, một khoảng đất trống, ra sức võ mồm.

Lúc Cao Chí ra mặt, chủ yếu là khuyên hàng nhỏ nhẹ. Nhưng đám trên lầu thành lại chẳng nể nang gì, chúng lôi hắn ra c.h.ử.i xối xả từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài. Thậm chí chúng còn đọc to chiếu chỉ của Cao Câu Ly vương, tuyên bố gạch tên Cao Chí khỏi gia phả, biến hắn thành kẻ tội đồ...

Sắc mặt Cao Chí lúc đó khó coi vô cùng.

Trước đây khi hắn xuất hiện cũng bị mắng nhiếc, nhưng chưa bao giờ bị c.h.ử.i rủa cay độc đến thế, lại còn có cả trò "xóa tên khỏi gia phả" nữa chứ.

Triệu Quốc công quan sát tình hình, quay sang báo cáo với Hoàng đế: "Tình hình vây thành thế này càng khó đạt được hiệu quả. Nhuệ khí của địch đã vững vàng hơn, đây là một mối lo lớn."

Bạch Nhị Lang đứng phía sau, mắt lim dim buồn ngủ, tâm trí lơ lửng nơi nào.

Vết thương của Bạch Thiện đã khá hơn rất nhiều. Hai ngày nay, hễ y rảnh rỗi là lại bị Hoàng đế gọi đến tra hỏi đủ thứ, từ tình hình hai cánh quân tập kích đến diễn biến của việc vây thành.

Khốn nỗi, y chỉ phụ trách hậu cần cho lều y tế, làm sao mà nắm rõ mọi chuyện như lòng bàn tay được?

Y đành phải chầu chực quanh Hoàng đế, hóng hớt được tin tức gì thì về báo cáo lại cho Bạch Thiện.

Ôi, Bạch Thiện từ bao giờ lại trở nên chăm chỉ đến thế? Khó khăn lắm mới có cơ hội dưỡng thương nghỉ ngơi, sao cứ phải bận tâm mấy chuyện này làm gì?

Bạch Nhị Lang buồn ngủ đến mức hai mắt díu cả lại. Tâm trí y dần trôi dạt đi đâu mất, mãi đến khi nghe tiếng Hoàng đế gọi tên mới giật mình tỉnh mộng.

Y rùng mình một cái, cố mở to mắt nhìn Hoàng đế.

Hoàng đế: "..."

Cổ Trung lấm lét nhìn Hoàng đế, rồi huých nhẹ Bạch Nhị Lang, nhắc nhở: "Phò mã gia, Bệ hạ đang hỏi ngài làm thế nào để làm suy sụp lòng quân địch đấy ạ?"

Bạch Nhị Lang nuốt nước bọt cái ực, đầu óc trống rỗng, mớ bòng bong rối tung rối mù.

Cả Hoàng đế và Triệu Quốc công đều nhìn y chằm chằm.

Hoàng đế tỏ vẻ không hài lòng. Đứa con rể này của ông thật chẳng được tích sự gì. Triệu Quốc công cũng có chút chướng mắt, Minh Đạt tài sắc vẹn toàn như vậy, sao lại phải chịu cảnh gả cho một Phò mã như Bạch Nhị Lang chứ?

Hoàng đế bắt gặp ánh mắt của Triệu Quốc công, cơn bất mãn lại dâng lên. Bạch Nhị tuy không được thông minh lanh lẹ cho lắm, cũng chẳng siêng năng gì, nhưng bù lại được cái vẻ ngoài nho nhã, tâm địa hiền lương, lại yêu thương Minh Đạt thật lòng. Ngay cả Hoàng hậu cũng quý mến y. Ngươi mang danh cữu cữu (cậu) thì lấy tư cách gì mà khinh miệt y?

Bạch Nhị Lang vắt óc suy nghĩ mãi mới moi được chút kiến thức liên quan từ mớ bòng bong ký ức: "Dùng sự sợ hãi để đ.á.n.h úp, sau đó dùng lòng nhân từ để thu phục?"

Hoàng đế nhướng mắt, hỏi thẳng: "Câu này là ai dạy khanh?"

Bạch Nhị Lang không giấu giếm, đáp thẳng thừng: "Là Trang tiên sinh ạ."

Y kể tiếp: "Hồi trước đi học, tiên sinh từng ra một đề bài. Lúc đó ngài ấy bảo, muốn thu phục dân chúng một nước, không chỉ chiếm lấy lãnh thổ, mà còn phải thu phục được lòng dân. Phải làm cho họ tâm phục khẩu phục, thay đổi phong tục tập quán, đồng tình với lý lẽ của nước ta. Có như vậy mới thực sự là thu phục."

Hoàng đế gật gù tán thưởng: "Từ ngày Trang thị giảng làm thầy dạy học cho Thái t.ử, Thái t.ử quả nhiên tiến bộ không ít."

Hẹn gặp lại ngày mai.