Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2773: Cung Yến

Bạch Thiện và Mãn Bảo giấu giếm mọi chuyện kín như bưng, chẳng ai ho he nửa lời về vết thương của Bạch Thiện, kể cả hai tên hộ vệ và Đại Cát.

Tất nhiên, sự im lặng của họ là do đã nhận lệnh trực tiếp từ Bạch Thiện.

Bạch Thiện giờ đây đã trưởng thành, không còn là cậu thiếu niên non nớt ngày nào.

Nếu là trước kia, họ răm rắp tuân lệnh lão phu nhân. Nhưng nay Bạch Thiện đã thành gia lập thất, đường hoàng trở thành gia chủ họ Bạch, họ đương nhiên phải phục tùng mệnh lệnh của y, dù xuất phát điểm của họ là người do lão phu nhân phái đến chăm sóc y.

Đại Cát vốn định bẩm báo sự tình cho lão phu nhân, nhưng ngẫm lại thấy vết thương của thiếu gia có nhiều uẩn khúc, hắn quyết định ngậm miệng cho êm chuyện.

Bữa tối, cả gia đình quây quần bên nhau. Lão Chu đầu nghe kể chuyện mà cứ như vịt nghe sấm, mãi mới thốt nên lời: "Nói vậy là... Mãn Bảo nhà mình bây giờ đã làm Huyện chủ rồi sao?"

Mãn Bảo gật đầu xác nhận.

Lão Chu đầu nuốt nước bọt cái ực. Chức Hương chủ thì lão lơ mơ, chứ Huyện chủ thì lão rành lắm. Trong mấy câu chuyện truyền miệng, Huyện chủ chẳng phải toàn là con gái cưng của các vị Vương gia sao?

"Con gái nhà thường dân mà cũng được phong Huyện chủ cơ à?"

Mãn Bảo vỗ n.g.ự.c tự hào: "Cha cứ nhìn con đây này, con làm được thì tức là có thể."

Nàng thở dài tiếc nuối: "Thực ra con cũng chẳng mặn mà gì với cái chức Huyện chủ này. Được phong làm Huyện bá như Bạch Thiện có phải oách hơn không. Huyện chủ thì hết đời là xong, còn Huyện bá thì có thể truyền lại cho con cháu."

Dẫu biết truyền lại sẽ bị giáng cấp, nhưng méo mó có hơn không, vẫn hơn là đứt đoạn ngay từ đời nàng.

Nghe vậy, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Bạch Thiện, sáng rực như đuốc.

Lưu lão phu nhân tò mò hỏi cháu nội: "Cháu chỉ là một viên Trung thư Xá nhân, lo việc sắp xếp giấy tờ, soạn thảo chiếu thư cho Bệ hạ, lấy đâu ra công lao to lớn mà được phong Bá tước?"

Tục ngữ có câu, tước vị để vinh danh công trạng, chức quan để khẳng định tài năng. Bạch Thiện nếu có thăng tiến thì cũng chỉ nên thăng chức quan để chứng tỏ năng lực, chứ chỉ có những người lập được công lớn, đại công mới có cơ may được phong Bá tước.

Bạch Thiện giải thích: "Cháu cũng vài lần theo sát quân đội xông pha trận mạc. Trận cuối cùng, nhờ cháu nhanh trí phát hiện nguy hiểm và cảnh báo kịp thời, cứu mạng Khết Bật tướng quân cùng hai ngàn binh sĩ, nên Bệ hạ mới đặc cách phong tước cho cháu."

Lưu lão phu nhân vẫn bán tín bán nghi, đ.á.n.h giá y từ đầu đến chân: "Thật không đấy?"

Bạch Thiện gật đầu quả quyết: "Chắc chắn 100%. Tổ mẫu không tin cứ hỏi Đại Cát."

Lưu lão phu nhân liếc nhìn Đại Cát nhưng không mở miệng hỏi. Đứa cháu này đã lớn khôn, bà không nên xen vào quá sâu.

Lưu lão phu nhân cứ nâng niu hai tờ thánh chỉ phong tước, đọc đi đọc lại, nét mặt rạng ngời hạnh phúc. Bà mỉm cười hỏi: "Đây là hỷ sự lớn, chúng ta có nên mở tiệc thiết đãi bạn bè không?"

Bạch Thiện và Mãn Bảo trao đổi ánh mắt rồi đồng thanh từ chối: "Lần này Bệ hạ ban thưởng cho rất nhiều người, phần của chúng ta chỉ là thêm thắt nhỏ nhoi. Nếu làm lớn chuyện mở tiệc tùng, e rằng sẽ mất rất nhiều thời gian và công sức. Chi bằng chỉ mời vài gia đình thân thiết đến dùng bữa cơm thân mật là được rồi."

Lưu lão phu nhân ngẫm nghĩ, thấy làm người khiêm tốn cũng tốt.

Lần này gia tộc họ có tới hai người được phong tước. Hơn nữa, cả Mãn Bảo và Bạch Thiện đều là những "lính mới" chốn quan trường, tuổi đời lại còn trẻ. Việc tổ chức tiệc tùng linh đình quá mức rất dễ rước lấy sự đố kỵ, dòm ngó.

Thực tế, dù không mở tiệc rình rang, sự thăng tiến của Bạch Thiện và Chu Mãn vẫn thu hút vô số ánh mắt tò mò và thán phục.

Bạch Thiện thì khỏi phải bàn. Chuyến đi sứ này đã mang lại cho y sự tán thưởng nhiệt liệt từ Hoàng đế. Trong mắt ngài, những trải nghiệm y tích lũy được còn giá trị hơn cả việc thu phục vùng Liêu Đông.

Về phần Chu Mãn, hành trình của nàng thực sự là một câu chuyện truyền cảm hứng. Một nữ nhi bình thường, xuất thân từ chốn hàn vi, không một chút hậu thuẫn, lại có thể đường hoàng bước vào chốn quan trường. Cho đến nay, nàng không chỉ được thăng quan tiến chức để khẳng định tài năng, mà còn được phong tước vị để ghi nhận công lao.

Sự thăng tiến ngoạn mục này chắc chắn khiến không ít người phải trầm trồ, thán phục.

Đặc biệt, có những gia đình dù con cháu trai bất tài, nhưng lại may mắn có một hai cô con gái, cháu gái thông minh, sắc sảo. Họ không khỏi ôm mộng:

Nếu con gái (cháu gái) của họ cũng có thể đỗ đạt làm quan, phò tá đắc lực cho các huynh đệ trong nhà, há chẳng phải là vinh quang tột đỉnh sao?

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, họ đành ngậm ngùi thừa nhận: con đường thành công của Chu Mãn là "độc nhất vô nhị", khó ai có thể sao chép.

Nàng lấy y thuật làm nền tảng, từng bước chen chân vào Thái y viện. Nhờ cơ hội tham gia biên soạn sách y học và chữa bệnh cho Thái t.ử cùng Thái t.ử phi, nàng mới lọt được vào Sùng Văn quán.

Các cô gái khác muốn đi theo con đường này thì cũng phải bắt đầu từ việc học y tại Thái y thự như nàng.

Thế nhưng, triều đình hiện tại chỉ chấp nhận nữ quan làm việc trong Thái y viện và Thái y thự. Những cơ quan khác tuyệt đối không có "cửa" cho nữ giới.

Ngay cả Sùng Văn quán cũng khó lòng chấp nhận thêm một nữ quan thứ hai.

Hơn nữa, việc cho con gái thông minh sắc sảo trong nhà đi học y...

Các vị đại thần này cũng không mặn mà cho lắm.

Nghề y vốn bị coi là một nghề thấp kém. Mặc dù địa vị của Thái y thự đã được cải thiện phần nào, nhưng trong thâm tâm nhiều người, thầy t.h.u.ố.c vẫn chỉ là những kẻ hầu hạ người khác.

Họ chỉ dám nghĩ thầm trong bụng, nhưng rồi cũng đành gạt bỏ ý định đó.

Trái ngược với suy nghĩ của các bậc phụ huynh, những cô gái trẻ lại có những dự định riêng của mình. Không ít tiểu thư đã bí mật hẹn hò nhau, lên kế hoạch thực hiện một "phi vụ" lớn trong buổi cung yến sắp tới.

Chỉ vài ngày sau lễ phong thưởng, Hoàng đế đã cho tổ chức tiệc mừng công linh đình trong cung.

Mãn Bảo và Bạch Thiện đều vinh dự có mặt trong danh sách khách mời. Vì được phép dẫn theo người nhà, Mãn Bảo đưa Tiền thị và Chu Lập Như đi cùng, còn Bạch Thiện thì đưa tổ mẫu và mẫu thân.

Ban đầu y không định đưa Lưu lão phu nhân đi, bởi cung yến thường rất rườm rà, lắm lễ nghi phức tạp, dẫu vinh dự nhưng cũng vô cùng mệt mỏi. Y không muốn bà phải chịu đựng sự vất vả đó.

Nhưng Lưu lão phu nhân lại có suy tính khác. Bà cho rằng nếu Bạch Thiện được thuyên chuyển công tác ra ngoài kinh đô, gia quyến ở lại kinh thành sẽ cần có người lo liệu các mối quan hệ xã giao.

Mãn Bảo thì quá bận rộn, Trịnh thị lại rụt rè, e thẹn. Trách nhiệm đó chắc chắn sẽ đổ lên vai bà. Vì vậy, bà muốn nhân cơ hội này vào cung để làm quen, tạo ấn tượng với các mệnh phụ phu nhân, sau này có gặp lại cũng có chuyện để hàn huyên.

Thế là, cả gia đình sáu người cùng nhau sửa soạn tiến cung.

Bạch Nhị Lang và Minh Đạt công chúa đã đứng đợi sẵn ở cổng cung để đón tiếp họ.

Vốn dĩ sự xuất hiện của Chu Mãn đã đủ để các nội thị trong cung phải kính cẩn, nay lại có thêm Minh Đạt công chúa đích thân nghênh đón, thái độ của họ đối với Lưu lão phu nhân và Tiền thị càng thêm cung kính, e dè. Họ cẩn thận đỡ hai bà lên kiệu, rước thẳng đến cung điện tổ chức yến tiệc.

Lưu lão phu nhân và Tiền thị không khỏi bỡ ngỡ, lo lắng. Một viên nội thị đi theo liền nhỏ nhẹ giải thích: "Bệ hạ và nương nương thấu hiểu nỗi vất vả của các vị lão phái, không nỡ để các ngài phải đi bộ đường dài, nên đã đặc biệt sai chúng nô tài túc trực ở cổng cung bằng kiệu rước."

Không riêng gì Lưu lão phu nhân và Tiền thị, cả phu nhân của Triệu Quốc công và một số mệnh phụ cao tuổi khác cũng được rước vào bằng kiệu.

Nghe vậy, hai bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Đây là lần đầu tiên Tiền thị đặt chân vào hoàng cung. Lúc được Mãn Bảo dìu xuống kiệu, bà vẫn còn chút bàng hoàng. Nhưng khi cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay nhỏ bé của Mãn Bảo, trái tim bà bỗng chốc bình yên trở lại.

Bà ngước mắt nhìn lên cổng cung điện, lẳng lặng thở phào. Cánh cửa này thật cao, thật uy nghi, bề thế hơn nhà họ rất nhiều.

Quả không hổ danh là hoàng cung.

May mắn là ngôi nhà họ đang ở (Chu trạch) cũng khá khang trang, nên dù có chút choáng ngợp trước sự nguy nga của Thái Cực cung, bà vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh.

Mãn Bảo dìu Tiền thị bước vào điện, rẽ qua một lối đi nhỏ, mở ra trước mắt là một khoảng sân vô cùng rộng lớn. Mặc dù đang là mùa đông giá rét, hoa cỏ hiếm hoi, nhưng những người thợ làm vườn trong cung vẫn khéo léo bài trí vô số chậu hoa rực rỡ, điểm tô sắc màu tươi tắn cho không gian lạnh lẽo.

Đặc biệt nổi bật là những cành hồng mai nở rộ sớm, từng chùm đỏ rực rỡ đan xen vào nhau, tạo nên một cảnh sắc tuyệt mỹ.

Dạo bước qua khu vườn, dọc theo hành lang uốn lượn, họ tiến vào khoảng sân thứ hai, cũng là nơi tọa lạc của đại điện tổ chức yến tiệc. Lúc này, không ít quan lại và gia quyến đã tề tựu đông đủ.

Sự xuất hiện của hai gia đình lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Một vài tiểu thư trẻ tuổi mắt sáng rực, yểu điệu tiến lại gần. Một cô nương khẽ nhún mình hành lễ trước Chu Mãn, đôi mắt lúng liếng ý cười: "Tiểu nữ là Vương Cửu Nương, xin bái kiến Chu đại nhân. Đường cô mẫu của tiểu nữ là bạn khuê phòng thân thiết của ngài..."

Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé.