Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2971: Ngấm Ngầm

Đám người kia vừa khuất dạng, trong sân giờ đây chỉ còn tuyền những "người nhà". Thái t.ử đinh ninh như thế, bởi đám người này đều là những quân cờ ngài có thể tùy ý điều động, tạm thời ngài cứ coi họ là tâm phúc.

Thái t.ử khẽ hếch cằm ra lệnh: "Các ngươi nói thử xem."

Đường Hạc im lặng như thóc, Ninh Ngự sử đành quay sang nhìn Bạch Thiện, dõng dạc xác nhận lại một lần nữa: "Quả thực có thể phơi ra muối được sao?"

Bạch Thiện gật đầu chắc nịch: "Hoàn toàn có thể."

Ninh Ngự sử thôi không còn chút nghi ngờ nào nữa, hai mắt rực sáng hướng về phía Thái t.ử: "Điện hạ, vậy là chuyện thuế muối của Giang Nam có thể đem ra m.ổ x.ẻ được rồi, thậm chí cả chính sách muối của thiên hạ này cũng có thể xới lên mà đại tu."

"Phụ hoàng cũng nghĩ như vậy."

Câu nói này tựa liều t.h.u.ố.c an thần cực mạnh dành cho Ninh Ngự sử và Đường Hạc, cả hai đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, đồng thanh tung hô: "Thần nguyện cống hiến hết sức mình vì Bệ hạ, xin Điện hạ cứ sai bảo."

Thái t.ử phán quyết: "Vậy thì cứ bắt đầu nắn gân từ các diêm trường địa phương đi. Dĩ nhiên, chúng ta không thể đ.â.m sầm trực tiếp vào diêm trường, mà phải ra tay dọn dẹp quan trường trước, đảm bảo các tuyến đường vận chuyển muối quan được thông suốt."

Trong đầu Đường Hạc vụt qua lịch trình mà họ đã vạch sẵn cho chuyến đi này, quả nhiên đều nằm trọn trên những huyết mạch giao thương quan trọng, cửa ngõ ra vào của lương thực và muối quan từ Giang Nam.

Lỡ như Giang Nam xảy ra biến loạn, thì chẳng những phải bảo vệ các vùng đất khác khỏi bị vạ lây, mà còn phải xoay xở đủ muối cung ứng cho chính vùng Giang Nam nữa. Nên đường muối nhất định phải được thông suốt.

Đường Hạc đưa mắt nhìn Ninh Ngự sử, ngập ngừng: "Thế còn đường thủy vận chuyển từ Giang Nam..."

"Phụ hoàng tự có tính toán riêng. Việc của chúng ta là làm trong sạch chốn quan trường dọc đường đi, đồng thời phải duy trì bằng được sản lượng muối của các diêm trường," Thái t.ử xoay sang hỏi Bạch Thiện: "Không biết cái chuyện phơi muối này có đòi hỏi địa hình thế nào không? Cứ ven biển là làm được hết à? Hay là chỉ có cái huyện Bắc Hải này là đắc địa?"

Bạch Thiện đáp: "Cần phải là vùng đất dồi dào ánh nắng, ít khi bị mưa rào cản trở. Dĩ nhiên, nước biển có nồng độ muối càng cao thì càng trúng quả đậm."

Hắn bồi thêm: "Cái ruộng muối mới ở Đại Gia Oa là di sản do Lộ huyện lệnh đời trước để lại. Mảnh đất này ông ấy chọn quả là tinh tường, lúc chúng ta đào sâu xuống một vài vùng ven biển còn đụng trúng mạch muối ót cơ."

Thái t.ử nghe xong liền gật gù ngộ ra chân lý: "Mau thảo ra một bản hướng dẫn chi tiết về phương pháp phơi muối này, lát nữa Cô cần dùng đến."

Bạch Thiện cúi đầu tuân lệnh.

Thái t.ử trầm ngâm suy tính: "Nếu mảnh đất Đại Gia Oa đã đắc địa, lại là cái nôi sản sinh ra phương pháp phơi muối ở huyện Bắc Hải của ngươi, thì ngươi cứ thẳng tay mở rộng thêm ruộng muối đi. Cô thấy cứ có nước biển là được, thế thì chẳng việc gì phải bó hẹp ở ven biển, có thể lấn sâu vào trong đất liền, chỉ cần đào con mương thật lớn dẫn nước biển vào là xong."

Bởi ngài phát hiện ra vùng này lác đác vài mảnh hoa màu, ruộng nương vắng hoe chả có núi đồi che chắn, cỏ dại mọc lơ thơ vài cọng, trông chả có vẻ gì là cấy cày ra được hồn vía.

Bạch Thiện làm ra bộ sầu não đáp: "Tuy rằng nói vậy, nhưng huyện Bắc Hải nghèo rớt mồng tơi, nhân lực thì lèo tèo, dẫu là đào mương, mở ruộng hay phơi muối, tất thảy đều cần số lượng lớn sức người."

Thái t.ử chau mày cau có.

Đủ thứ trên trời dưới đất ngài còn tính kế được, chứ vụ nhân lực thì ngài chịu c.h.ế.t.

Đừng có dỏng tai nghe mấy lời ca thán đất cày không đủ chia, nam đinh tới tuổi không được cấp đất đai theo khẩu phần, thật ra nhân khẩu làm gì có nhiều nhặn.

"Cô cũng đâu có tài hô biến ra đống người nhét vào tay ngươi. Trong huyện của ngươi có nhiều quả phụ không? Hay là Cô điều một toán binh lính xuống cho ngươi? Cứ tống bọn họ đến đây, dặn họ ngày đêm đúc ra đám trẻ con là được."

Đường Hạc không nhịn được, cúi đầu tủm tỉm cười trộm.

Bạch Thiện: "...Điện hạ, bây giờ mà nhắm mắt đẻ thì làm sao mà kịp, ít nhất cũng phải mười bảy năm nữa tụi nó mới trưởng thành chứ?"

Dù cho đêm nay động phòng thụ t.h.a.i luôn, mười tháng sau mới chui ra được một đứa.

Nhưng hắn quyết không chối từ món hời "điều binh" của Thái t.ử: "Sau ngày hôm nay, ruộng muối Đại Gia Oa chắc chắn sẽ lọt vào tầm ngắm của thiên hạ, quả thật cần huy động thêm lính tráng đến bảo vệ."

Trúng phóc ý đồ, người cứ đến, hắn sẽ dí cho đám lính đi đồn điền, đâu thể chỉ biết mở mắt đi tuần tra lượn lờ. Cứ chia ra thay ca làm việc, rảnh rỗi thì xách cuốc đi khai hoang, trồng được lương thực thì trồng, không thì đi phơi muối.

Bàn tính trong bụng Bạch Thiện gảy lách cách vui tai, hắn nỉ non với Thái t.ử: "Điện hạ thấy đấy, eo biển Đại Gia Oa trải dài bất tận, nếu tận dụng ráo riết để xây ruộng muối thì sản lượng hằng ngày phải nói là trên trời. Đống muối núi non thế này mà đè lên đường bộ chở đi thì đúng là cực nhọc trăm bề."

Thái t.ử thoáng nghĩ ngay đến vịnh Lai Châu, nhưng lời chưa kịp khỏi miệng, Bạch Thiện đã dõng dạc tiếp lời bằng giọng điệu hơi lôi kéo: "Huyện Bắc Hải có một địa danh tên Long Trì, là bến cảng tự nhiên do trời ban, nằm chễm chệ ngay sát vịnh Lai Châu. Khoảng cách từ Đại Gia Oa đến Long Trì cũng không xa lắm, nếu thuyền biển có thể từ Long Trì nhổ neo ra khơi, thì muối từ Đại Gia Oa chẳng những xuôi Nam xuống tận Giang Nam, Lĩnh Nam, mà còn ngược Bắc đ.á.n.h chiếm cả vùng U Châu, Bình Châu."

Thái t.ử nhướn mày dòm Bạch Thiện, mặc dù cảm thấy việc đắp thêm một bến cảng là không cần thiết, nhưng vẫn quyết định nghe hắn hót.

Bạch Thiện trơn tru rót mật vào tai: "Một khi muối quan cập bến U Châu và Bình Châu, chỉ cần xuôi ngược vào sâu trong đất liền là tiếp cận được Thái Nguyên và lan tỏa khắp thảo nguyên. Rút ngắn được cả chặng đường sang Lai Châu, độ an toàn lại được nhân lên gấp bội."

So với đường bộ, thời buổi này đường thủy vẫn là chân ái của sự an toàn.

Đương nhiên, an toàn ở đây là đối phó với bọn cướp cạn, chứ gặp phải giông tố thiên tai thì trời độ.

Thái t.ử trầm ngâm suy tư: "Khanh đang nung nấu ý đồ nẫng tay trên bến cảng ra khơi và thuyền biển của Lai Châu hả?"

Bạch Thiện hắng giọng một cái, cãi chày cãi cối: "Là dùng để hấp dẫn càng nhiều thương nhân tứ xứ đổ dồn về đây ạ."

Nhân cơ hội này hắn phát tán tư duy, múa mép vẽ viễn cảnh: "Nếu muối quan xuất phát từ Long Trì, lúc quay đầu về thì thuyền không thể chạy không. Lụa là, gốm sứ từ Giang Nam có thể chất đầy thuyền chở về. Rồi thì da thú, d.ư.ợ.c liệu, trâu cừu ngựa nghẽo từ vùng U Châu, Bình Châu cũng được quy tụ tại Long Trì mà giao thương. Thuyền muối cứ thế nhập bọn cùng các thương đội rảo bước trên những hải trình sầm uất, an toàn khỏi phải bàn."

Đường Hạc nghe vậy chợt động lòng: "Nước đi này chẳng phải sẽ nắn lại toàn bộ bản đồ vận tải đường thủy hiện tại sao?"

Thái t.ử vốn không để tâm mấy, nghe đến đây liền chấn chỉnh lại tư thế ngồi, đăm chiêu suy nghĩ: "Nói vậy, nếu cứ cắm rễ cửa ngõ xuất khẩu muối quan ở Lai Châu thì quả là bất cập."

Suy cho cùng, ở Thanh Châu ngài còn có một Bạch Thiện để vắt sữa, chứ ở Lai Châu, mặt mũi quan lại ra sao ngài còn chả rành.

Bạch Thiện gật gật cái đầu như gà mổ thóc, ánh mắt sáng rực như sao đêm phóng về phía Thái t.ử.

Thái t.ử đăm chiêu phán: "Nhưng cái việc này không phải chớp mắt là xong trong một hai năm. Không mài dũa độ bốn năm, thậm chí năm sáu năm thì khó mà thành một đại nghiệp có quy mô."

Bạch Thiện thoáng đắn đo, rồi c.ắ.n răng đ.á.n.h cược: "Thần nguyện chôn chân ở chốn này, bao giờ cơ đồ thành hình mới nhấc m.ô.n.g rời đi."

Thái t.ử nhướn mày đầy ngạc nhiên: "Ngươi thực sự muốn mọc rễ ở chốn khỉ ho cò gáy này đến năm sáu năm trời?"

Dựa vào năng lực và lý lịch tráng men của Bạch Thiện, chuyến đi này chỉ là để hắn làm đẹp lý lịch, lại ôm thêm cái công trạng phơi muối to chà bá. Kể cả bây giờ hắn có thăng quan tiến chức bay vọt lên, cũng đố ai dám hé răng dị nghị.

Dẫu biết mục đích xuất hành là mài dũa, nhưng cũng chẳng đến nỗi vùi dập hắn ở đây lâu đến vậy. Ngay cả Thái t.ử và Hoàng đế cũng chỉ lên kế hoạch cho hắn tu hành trong vòng ba năm.

Chớp mắt ba năm sau là hắn đã có thể được nhấc đi vùng đất khác mài giũa tiếp. Nay hắn lại tự nguyện cắm sào ở huyện Bắc Hải tận sáu năm...

Thái t.ử nở nụ cười tủm tỉm, gật đầu ưng thuận: "Nếu khanh đã quyết ý như vậy, Cô cũng đành chiều ý, không phải chỉ là xây bến cảng thôi sao? Khanh cứ việc xây đi."

Ninh Ngự sử hắng giọng một cái rõ to, đ.á.n.h tiếng nhắc khéo: "Điện hạ, vụ này phải trình qua Hộ bộ và Công bộ xét duyệt đàng hoàng ạ."

Nghe cái mưu đồ của Bạch Thiện, rành rành không phải là cất một cái bến cảng nhỏ nhắn, vậy thì móc hầu bao của Thanh Châu ra là không xuể, kiểu gì cũng phải bòn rút ngân khố triều đình.

Bạch Thiện ngán ngẩm cái cảnh mòn mỏi chờ ngân khố rỏ vài giọt tiền xuống, bèn mấp máy môi đá đểu: "Biết đâu Thanh Châu có thể tạm ứng trước một cục."

Thái t.ử nghe đến tiền là mắt sáng rực, chồm người về phía trước: "Ồ?"

Bạch Thiện phớt lờ ánh mắt "Đồ nịnh thần" của Ninh Ngự sử đang nã đạn vào lưng mình, tâu với Thái t.ử: "Hiện tại đã vào hè, chẳng mấy chốc sẽ đến kỳ thu hoạch vụ hè và vụ thu, đi kèm là các khoản thuế khóa. Nếu ngân khố chưa xoay xở kịp tiền mặt, chúng ta hoàn toàn có thể trích trước một khoản từ ngân sách Thanh Châu."

Đồng nghĩa với việc, lấy tiền vốn dĩ Thanh Châu phải nộp vào ngân khố đem ra xài trước, mang tiếng là ngân khố chi, nhưng đã bớt đi một bước chuyển ngược chuyển xuôi lằng nhằng từ kinh thành xuống.

Thái t.ử thấy diệu kế này đỉnh của ch.óp, bèn gật gù đồng ý.

Tất nhiên là ngài phê duyệt rồi đấy, nhưng cuối cùng có thực thi được hay không thì phải xem Hoàng đế và các quan lão gia trong triều có gật gù không. Nhưng dẫu sao Bạch Thiện cũng đã thu phục được Thái t.ử về phe mình rồi, đúng không nào?