Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2978: Nghênh Khách

Trước cổng nhà họ Tống, tân khách ra vào nườm nượp không ngớt. Lúc nhóm Bạch Thiện đặt chân tới, hầu hết khách khứa đã an tọa, bọn họ coi như là những người xông đất ch.ót.

Đáng lý ra Tống lão gia phải chễm chệ trong đại sảnh tiếp khách mới phải, dẫu sao lão cũng là thọ tinh của ngày hôm nay, còn đám con cháu thì đứng gác cửa đón tiếp là vừa đẹp.

Nhưng xe ngựa của bọn Bạch Thiện vừa ló dạng ở ngã tư, tên gia nhân được Tống lão gia cài cắm từ sớm đã vắt chân lên cổ chạy về báo tin. Tống lão gia lật đật đích thân phi ra tận cổng lớn nghênh đón.

Nhà họ Tống ở huyện Bắc Hải cũng được tính là đại gia số má, ruộng vườn thì cò bay gãy cánh, thành thử mạng lưới quen biết cũng rộng rãi.

Các vị lý trưởng ở các làng, rồi thêm mấy hộ tai to mặt lớn ở mấy thôn khấm khá, năm nào lão làm thọ cũng nườm nượp kéo tới. Tống lão gia mời người này thì lại ngại không mời người kia, năm nay tình thế lại nhạy cảm, lão càng không dám hở ra nửa tia suy yếu của nhà họ Tống.

Thế nên năm ngoái danh sách khách mời có ai, năm nay lão bê nguyên xi bê lại.

Chẳng phải thiên hạ không thắc mắc đâu, ai chả rành rành sinh thần Tống lão gia vào tháng Tám, nay lại giật lùi lên tận tháng Sáu để làm thọ...

Dù cái cớ chưng ra là năm ngoái lắm chuyện phiền toái, năm nay làm bù, nhưng trong thâm tâm mọi người vẫn thấy gờn gợn sai sai.

Thấy Tống lão gia lật đật lao ra cửa đón khách, khối người cũng tò mò vươn cổ ngó theo xem trò vui.

Xe ngựa đỗ xịch trước cửa nhà họ Tống, Bạch Thiện nhảy xuống ngựa trước, rồi quay lại đỡ Chu Mãn xuống xe. Bạch Nhị Lang cũng thoăn thoắt nhảy khỏi chiếc xe bên cạnh, quay người lại đỡ Minh Đạt xuống.

Đợi Ân Hoặc cũng an tọa dưới đất từ một chiếc xe khác, Bạch Thiện mới nghiêng mình, đưa tay nhường đường cho ba người họ đi trước.

Tống lão gia lóc cóc chạy ra đón, ngẩng đầu liền chạm phải ánh mắt của Minh Đạt và Bạch Nhị Lang đang đứng sóng vai trên cùng. Lão nào dám nhìn lâu, chỉ liếc trộm một cái rồi vội vàng cụp mắt, nhào tới quỳ sụp xuống hành lễ: "Thảo dân bái kiến Công chúa và Phò mã."

Hành động vồ vập của lão khiến Minh Đạt giật thót mình, vội vàng xua tay: "Bình thân."

Nàng liếc sang viên nội thị bên cạnh, nội thị lập tức bước lên đỡ Tống lão gia dậy, nở nụ cười công nghiệp: "Tống lão gia đa lễ quá, hôm nay ngài là thọ tinh, không cần phải câu nệ tiểu tiết thế đâu."

Tống lão gia liên tục vâng dạ, lúc này mới xoay sang hành lễ với Bạch Thiện và Chu Mãn, cúi gập người chắp tay: "Hai vị đại nhân quang lâm tệ xá, quả là vinh hạnh cho nhà họ Tống ta. Công chúa, Phò mã, Ân công t.ử, hai vị đại nhân, xin mời vào trong."

Bạch Thiện mỉm cười gật đầu, cả đoàn người lũ lượt theo chân Tống lão gia bước vào.

Vừa qua khỏi cổng chính đã thấy trong sân bày biện san sát bàn tiệc, vô số khách khứa đồng loạt đứng dậy trân trối nhìn họ.

Nhà họ Tống thực chất quy mô không nhỏ, nhưng nhân khẩu lại đông đúc, thành thử khoảnh sân trống cũng chẳng dư dả gì mấy. Tiệc rượu được chia làm hai khu vực nội ngoại, nam khách nhậu nhẹt bên ngoài, nữ quyến thì tụ tập bên trong, tách biệt rõ ràng.

Đám nhóc tì đa phần đều lẽo đẽo theo chân nữ quyến vào trong, chà chà, tính ra số lượng cũng đông đảo ra phết.

Lúc Minh Đạt và Chu Mãn được nữ quyến nhà họ Tống dẫn vào an tọa ở bàn tiệc chính dành cho phái nữ, nàng bỗng trố mắt ngạc nhiên khi thấy có bàn chỉ vỏn vẹn hai ba người lớn, còn lại toàn là một lũ lít nhít, một bàn mà nhét tới mười bốn mười lăm mạng.

Nàng cẩn trọng ngồi vào vị trí ghế chủ tọa, lịch sự cảm tạ ly rượu ngọt Tống phu nhân vừa dâng lên, rồi ghé sát tai Chu Mãn thì thầm to nhỏ: "Sao một bàn mà nhét đông người thế?"

Chu Mãn liếc nhìn một cái, hạ giọng đáp: "Ý ngươi muốn hỏi sao lại lôi theo nhiều con nít thế đúng không?"

Minh Đạt công chúa gật đầu lia lịa.

Chu Mãn cũng đảo mắt quét qua một lượt khách khứa trong phòng, đè giọng xuống mức thấp nhất: "Đóng tiền mừng rõ dày, thì đương nhiên phải lôi theo cho đông người để ăn bù lỗ chứ."

Minh Đạt: ...

Chu Mãn nói tiếp: "Người lớn thì ngại kéo đi đông, nhưng con nít lôi thêm vài đứa thì chả ai nói gì. Ngươi đừng thấy bọn chúng loi choi mà coi thường, sức ăn của tụi nó cũng ngang ngửa người lớn đấy."

Minh Đạt chưa từng mường tượng ra cái cảnh đi ăn cỗ mà lại mang tư tưởng đi ăn gỡ vốn.

Nàng nhìn Chu Mãn với ánh mắt đầy hoài nghi: "Nói thật hay giỡn vậy?"

Nếu họ cũng vác bụng đi ăn gỡ vốn, thế phải nhồi nhét bao nhiêu thứ mới mong vớt lại được? Chưa kể... "Chẳng phải còn có quà đáp lễ sao?"

Chu Mãn khẽ thở dài, đáp: "Ở đây phong tục khác xa kinh thành. Ví như ngươi với nhà họ Tống đi, hôm nay ngươi vác mặt đến dự tiệc thọ, nộp tiền mừng. Chả lẽ sau này nhà ngươi có hỉ sự, lại còn nhọc công lặn lội đường xa gửi thiệp mời cho nhà họ Tống à?"

Minh Đạt lắc đầu: "Ta đâu thèm màng dăm ba món quà đáp lễ cỏn con ấy."

Chu Mãn ngẫm nghĩ lại, cũng thấy cái ví dụ của mình hơi khập khiễng, bèn hạ giọng rầm rì: "Nhà họ Tống là cái gai có m.á.u mặt nhất huyện Bắc Hải, ngươi coi đợt này lão ta tung thiệp mời bao nhiêu người. Nhưng giả sử mấy nhà kia có đám đình hỷ sự, chưa chắc họ đã dám gửi thiệp cho nhà họ Tống đâu."

"Cớ làm sao?"

"Thì vì biết tỏng họ sẽ chẳng thèm vác mặt tới chứ sao."

Nàng cũng mù mờ chẳng rành lý do, tóm lại sự thật phũ phàng là thế. Nàng vắt óc lục lọi trong vốn sống ít ỏi của mình, cuối cùng cũng moi ra được một ví dụ sinh động: "Tỷ như Bạch lão gia với thứ sử Miên Châu, ừ, chính là thân sinh Bạch Nhị, cha chồng ngươi đấy."

Chu Mãn kể lể: "Ta nhớ năm nào Bạch lão gia cũng lóc cóc tới dự đủ thể loại tiệc thọ của phủ thứ sử Miên Châu. Nhưng nhà Bạch lão gia có đình đám gì, lại chưa từng hé răng mời phủ thứ sử lấy một tiếng, cùng lắm chỉ dám đ.á.n.h tiếng đến Huyện lệnh huyện La Giang nhà chúng ta thôi."

Nàng đúc kết: "Ngươi thấy đấy, Bạch lão gia nôn ra bao nhiêu là tiền mừng, mà chưa từng vớt vát lại được mống nào."

Minh Đạt nghe xong rơi vào trầm tư, đưa mắt rà soát một lượt khách khứa trong phòng, rồi hạ giọng khẳng định: "Thế nên phải ăn cho bằng lại vốn!"

Chu Mãn gật đầu cái rụp, tỏ ý hoàn toàn đồng tình.

Tống phu nhân đích thân bưng một bình rượu tới, khép nép hầu hạ Minh Đạt công chúa và Chu Mãn: "Công chúa, đại nhân, đây là rượu hoa quả nhà ủ. Chẳng hay có vừa miệng Công chúa không, nếu Công chúa uống không quen rượu ngọt, hay là dùng thử thứ này xem sao?"

Đại tẩu t.ử nhà họ Tống nhanh nhẹn tiến lên đổi chén cho Công chúa, rồi cùng mẹ chồng rón rén rót rượu hoa quả.

Minh Đạt thoáng chút ngượng ngập. Hai mẹ con Tống phu nhân tuổi tác cũng xấp xỉ bậc trưởng bối, bị họ hầu hạ chu đáo thế này, nàng cảm thấy không quen cho lắm.

Chu Mãn tinh ý nhận ra, bèn cười lòa xòa đỡ lời: "Bọn ta đều sẽ nếm thử, cứ để hạ nhân làm là được rồi, phu nhân mau an tọa đi."

Tống phu nhân lúc này mới dám rón rén ngồi xuống mép ghế. Bản thân bà cũng thấy gượng gạo, cười trừ với Công chúa và Chu Mãn. Nghe văng vẳng tiếng hô khai tiệc từ phía trước, bà vội vàng giục giã: "Mau sai người dọn món lên. Công chúa, đợt này nhà ta đặc biệt cất công xuống tận biển đ.á.n.h về một mẻ cá tươi rói, ngài phải thưởng thức cho thật kỹ nhé. Nếu thấy ưng miệng, lát về ta sai người gói thêm vài con biếu ngài."

Minh Đạt mỉm cười lịch sự đáp lời, nhưng ánh mắt lại vô tình hướng ra phía sảnh ngoài. Bị bức tường và khoảng sân chắn ngang, nàng chẳng thể nhìn thấy gì.

Minh Đạt ghé sát Chu Mãn, thì thầm: "Chúng ta không ra ngoài chúc thọ sao?"

Chu Mãn nhỏ giọng đáp: "Chúng ta đến đây là để chúc thọ rồi mà."

Minh Đạt: ...

Quả y như rằng, từ lúc nhập tiệc đến khi tàn, nàng chỉ được mỗi Tống phu nhân và cô con dâu tiếp đón, mặt mũi vị thọ tinh trông méo tròn ra sao cũng chưa từng diện kiến.

Minh Đạt đành tặc lưỡi buông xuôi, "nhập gia tùy tục" cùng Chu Mãn đ.á.n.h chén no say. Nàng còn vui vẻ buôn dưa lê bán dưa chuột với mấy phu nhân đồng bàn, nghe họ ríu rít kể chuyện thêu thùa may vá, bếp núc nội trợ cũng thấy thú vị ra phết.

Tiệc tàn quá nửa, phần lớn khách khứa đều đã no căng rốn. Bầu không khí cũng bớt phần gượng gạo, mọi người nhận ra vị Công chúa này tuy dung mạo kiều diễm, khí chất cao sang nhưng cũng không đến nỗi khó gần, hễ mở miệng là có tiếng đáp lại. Thế là ai nấy đều mạnh dạn hẳn lên, bắt đầu nhao nhao dò hỏi dăm ba chuyện về chốn kinh thành.

Tỷ như, kinh thành bề thế cỡ nào?

Minh Đạt nào có khiếu nổ bốc phét, nàng chỉ ậm ờ miêu tả: "Cũng bự lắm."

Chu Mãn ngồi cạnh không nhịn được cười tủm tỉm, xoay sang bô bô với mọi người: "Nói riêng cái cổng thành thôi nhé, một cái cổng của kinh thành to chà bá bằng bốn cái cổng của huyện Bắc Hải gộp lại đấy."

Các vị phu nhân nghe xong đồng loạt ồ lên đầy kinh ngạc.