Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 2986: Khác Biệt

Theo lẽ thường tình, nữ nhi khi xuất giá sẽ được "chia phần" một mớ tài sản gọi là của hồi môn, coi như đã chính thức ra ở riêng. Dẫu cho là thế gia vọng tộc, gia sản đồ sộ đến nhường nào, thì con gái đã theo chồng cũng đừng hòng thò tay vào can thiệp chuyện tiền bạc làm ăn của nhà đẻ.

Nhưng nhà họ Chu lại là một "thể loại" khác biệt. Từ thời còn son rỗi, Chu Lập Quân đã có trong tay khối tài sản riêng. Mà cái "tài sản riêng" ấy lại cứ quấn c.h.ặ.t lấy sản nghiệp nhà họ Chu như sam, đến lúc nàng lấy chồng cũng chẳng tách bạch ra được. Giờ thì cơ ngơi kinh doanh ngày càng phình to, muốn tách cũng lực bất tòng tâm.

Ngay cả cái mớ sổ sách tổng của nhà họ Chu, đến tận bây giờ vẫn nằm gọn trong tay nàng quản lý.

Vì lẽ đó, sau khi vắt óc cân đo đong đếm thiệt hơn, Bạch Thiện chốt hạ: "Dù xét về mối quan hệ thân tình hay năng lực làm việc, Lập Quân vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất."

Chưa kể, nhân phẩm và tài cán của Hướng Minh Học sờ sờ ra đó, rõ ràng là đè bẹp đám họ hàng hang hốc ở thôn Thất Lý.

Chu Mãn ngẫm nghĩ một chốc, cũng thấy đây là thượng sách, bèn kéo ghế ngồi xuống bàn chuẩn bị hạ b.út viết thư.

Bạch Thiện lăng xăng trải giấy giùm, lại còn lôi mực ra mài, hớn hở tâng bốc: "Lại đây, để ta đích thân mài mực hầu nàng múa b.út."

Chu Mãn đón lấy cây b.út hắn đưa, thắc mắc: "Nếu Lập Quân đứng tên toàn bộ chuyện buôn bán, vậy sau này thương đội muốn kinh doanh mặt hàng gì cũng được phải không?"

Bạch Thiện đăm chiêu suy nghĩ một lát rồi đáp: "Miễn là Tứ ca họ xin được giấy phép đàng hoàng."

Chu Mãn cười hí hí, tay thoăn thoắt viết thư, miệng liến thoắng: "Năm ngoái Quách tiểu tướng quân gửi thư tới, khen t.h.u.ố.c viên của ta hiệu quả thần sầu, muốn hốt nguyên mẻ lớn về cho quân đội. Ta đã chỉ điểm cho ngài ấy tìm thẳng đến Trịnh đại chưởng quỹ của Tế Thế Đường."

"Ngặt nỗi thư từ bay qua bay lại mấy bận mà thương vụ vẫn dậm chân tại chỗ. Quy chung lại cũng tại không bói ra ai vận chuyển mớ t.h.u.ố.c thành phẩm đó tới Tây Vực. Tế Thế Đường cử người đi giao tận nơi thì tốn kém quá, giá t.h.u.ố.c sẽ đội lên trên trời." Nàng giải thích: "Người của Quách tiểu tướng quân cũng không được phép lén lút liên lạc với kinh thành. Vốn dĩ giao cho Tứ ca là thượng sách, huynh ấy chuyển tới thảo nguyên hoặc Tây Vực, rồi Quách tiểu tướng quân phái người ra biên giới sa mạc nhận hàng là êm đẹp nhất."

Nhưng kẹt nỗi số lượng t.h.u.ố.c quá khủng, tiền nong dính líu lại quá lớn, Chu Tứ lang không thể vô tư ôm đống của nả đó tung tăng ra vào cửa quan. Cứ đi lại mấy chuyến, tiền trong sổ sách tăng vọt, kiểu gì cũng bị sờ gáy tra hộ tịch.

Nếu mọi phi vụ làm ăn đều được treo tên Chu Lập Quân, Chu Tứ lang chỉ đóng vai quản sự lo việc vận chuyển hàng hóa, thì cánh cửa làm ăn sẽ thênh thang hơn nhiều.

Ví như vụ t.h.u.ố.c viên này, chỉ cần Tế Thế Đường đ.á.n.h tiếng, đóng đủ thuế má thương nghiệp là có thể đàng hoàng ra vào cửa quan, dễ như ăn kẹo.

Bạch Thiện gợi ý: "Đến cả mớ cá ướp muối của huyện Bắc Hải chúng ta, cũng có thể tuồn ra khỏi quan đạo thông qua tay Tứ ca."

Chu Mãn tròn mắt: "...Huynh tính hốt cá ướp muối đem ra tận thảo nguyên với Tây Vực bán sao?"

Bạch Thiện gật đầu cái rụp: "Nàng không thấy cá ướp muối sinh ra là để dành cho bọn họ sao?"

Hắn lý giải: "Bên đó khát muối. Mỗi lần nấu nướng, chỉ cần xé vài miếng cá ướp muối thả vào là đậm đà hương vị ngay. Muối thì bị cấm tuồn ra thảo nguyên số lượng lớn, nhưng cá ướp muối thì dễ thở hơn nhiều."

Chu Mãn e dè: "Thế thì phải cẩn thận có kẻ mượn danh cá ướp muối để tuồn muối lậu đấy."

Bạch Thiện gật gù đồng ý: "Ta cũng trăn trở chuyện đó, nhưng đâu thể vì nghẹn một miếng mà nhịn ăn cả đời. Chuyện cấp bách nhất bây giờ là phải giải quyết đống cá ướp muối, mà lại không được để giá rớt thê t.h.ả.m."

Hắn có lòng muốn vực dậy cuộc sống cho đám ngư dân, nên đang tìm cách đẩy giá cá ướp muối lên một nấc. Hắn nói tiếp: "Ngoài thảo nguyên và Tây Vực, những vùng nội lục khát muối, muối đắt như tôm tươi cũng là những thị trường tiềm năng. Tiếc là vốn hiểu biết của ta về mấy vùng đó còn hạn hẹp quá. Để hôm nào diện kiến Đường học huynh, ta phải thỉnh giáo huynh ấy mới được."

Chu Mãn gật gù tán thành, tay vẫn thoăn thoắt viết thư, miệng hỏi: "Giờ này không biết Đường học huynh họ dạt đi đâu rồi nhỉ?"

Bạch Thiện ngẫm nghĩ một hồi: "Chắc vẫn đóng đô ở Đăng Châu chăng?"

Dự đoán của hắn chính xác đến từng milimet. Thái t.ử lúc này đang oai phong lẫm liệt đứng bên bờ biển Đăng Châu, phóng tầm mắt ra tít mù khơi. Đường Hạc và Hạ Ngự sử tiến đến gần, nhỏ giọng nhắc nhở: "Điện hạ, trời không còn sớm, chúng ta nên khởi hành thôi."

Nhưng Thái t.ử vẫn đứng chôn chân tại chỗ, ngón tay chỉ về phía đại dương mênh m.ô.n.g vô tận, hỏi cắc cớ: "Bên kia là Tân La và Bách Tế à?"

Đường Hạc đáp lời: "Dạ thưa, về mặt lý thuyết thì đúng là bên đó ạ."

Thái t.ử liếc y một cái, rồi xoay người bước xuống khỏi tảng đá khổng lồ, trở lại đường chính và nhảy lên lưng ngựa: "Đi thôi, chúng ta phi nước đại trở về."

Nói phi nước đại là phi nước đại thật. Lúc đi thì dẫu không đến nỗi đủng đỉnh như đi dạo, nhưng cứ đến thành trì nào là cũng rề rà dừng lại quan sát, thị sát. Còn lúc về thì chẳng mấy khi chịu nán lại chân.

Đến lúc họ đặt chân về thành Thanh Châu, đã là ngày mười tám tháng Sáu.

Thái t.ử sau khi tắm gội thay y phục sạch sẽ, bèn hỏi Quách thứ sử đang khúm núm thỉnh an: "Bạch Thiện đã nộp muối quan chưa?"

Quách thứ sử sững sờ trong giây lát, rồi lắc đầu quầy quậy: "Dạ chưa ạ."

Ông ta vội vàng phân trần: "Vẫn chưa hết tháng Sáu, nên vẫn nằm trong thời hạn cho phép ạ."

Tuy nhiên, nếu Thái t.ử không đào lên, ông ta cũng chẳng mảy may bận tâm. Dẫu rằng chưa đến tháng Bảy thì không tính là trễ nải, nhưng thử hỏi có vị Huyện lệnh nào mớ muối quan đã đầy ắp trong kho mà lại cứ ậm ừ ngâm hàng không chịu giao?

Bây giờ đã qua mười lăm tháng Sáu rồi mà Bạch Thiện vẫn bình chân như vại sao?

Quách thứ sử không khỏi len lén đưa mắt quan sát Thái t.ử.

Thái t.ử chẳng biết đang mưu toan điều gì, khẽ nhếch mép cười nhạt, hạ lệnh: "Sai người triệu hắn lên thành Thanh Châu, bảo là Cô đã về, muốn diện kiến hắn."

Quách thứ sử lập tức vâng dạ.

Nhận được tin báo từ Thứ sử phủ, Bạch Thiện lập tức sai người hỏa tốc chạy đến Đại Gia Oa truyền lệnh: "Bảo Chu Lập Uy áp tải muối lên đây." Hắn nhấn mạnh: "Phải đích thân áp tải!"

Bạch Thiện đặc phái Thôi Viện sang đó phụ một tay.

Đụng đến muối quan thì làm gì có chuyện nhỏ nhặt. Thôi Viện tinh thần phấn chấn hẳn lên, hồ hởi hỏi: "Cần vận chuyển bao nhiêu ạ?"

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi đáp: "Có bao nhiêu chở bấy nhiêu."

Thôi Viện nghe vậy, liền huy động toàn bộ xe cộ có thể trưng dụng trong nha môn rầm rộ tiến về Đại Gia Oa.

Chu Lập Uy chất hơn phân nửa số muối trong kho lên xe, dưới sự áp tải gắt gao của binh lính và nha dịch, đoàn xe rầm rộ tiến về huyện thành. La Tuần kiểm thì ở lại chỉ huy số lính tráng còn lại canh gác diêm trường.

Nhìn đống muối nhiều như núi, Chu Mãn thừa biết Thái t.ử sắp sửa cuốn gói rời đi, bèn tuyên bố: "Ta cũng phải lượn một vòng lên thành Thanh Châu."

Sẵn tiện bàn chuyện Y thự với Thái t.ử, rồi tiễn ngài ấy một đoạn luôn.

Minh Đạt và Bạch Nhị Lang thì lại càng không thể vắng mặt. Thế là ngày hôm sau, cả một đoàn người rồng rắn kéo nhau lên đường.

Ân Hoặc ngoái nhìn đoàn xe dài dằng dặc phía sau, rồi thu hồi ánh mắt hỏi Bạch Thiện: "Đệ tính tống khứ số muối quan còn lại bằng cách nào chưa?"

Bạch Thiện cười đáp: "Đã cất công lên thành Thanh Châu rồi, dĩ nhiên là bán cho các huyện khác trong Thanh Châu chứ sao."

Lúc Thái t.ử đến thì êm ru bà rù, nhưng quãng thời gian qua ngài ấy lượn lờ khắp các ngóc ngách Thanh Châu, lại tạt ngang qua Lai Châu và Đăng Châu, nên lúc đi thì rình rang thôi rồi.

Thấy cả đám Huyện lệnh đều hăm hở muốn đích thân tiễn Thái t.ử, Quách thứ sử cũng chẳng thiên vị ai, rải thư báo cho tất cả Huyện lệnh, gọi họ đến đưa tiễn, sẵn tiện để họ bày tỏ sự coi trọng dành cho Thái t.ử.

Bên cạnh số muối quan phải nộp cho Thứ sử phủ, phần còn lại là hàng dành riêng cho các huyện khác.

Khác với huyện Bắc Hải, mấy huyện kia một là sản lượng muối lèo tèo, hai là tịt ngòi không có hột muối nào.

Mấy nha môn đó năm nào cũng phải điều muối quan từ nơi khác về. Gọi là điều động cho sang, chứ thực chất là bỏ tiền túi ra mua.

Muối quan các nơi phải do quan phủ đứng ra mua từ diêm trường hoặc nha môn khác, sau đó mới tuồn ra các cửa hàng bán muối.

Muối mà không qua tay quan phủ quản lý, cứ thế lén lút tuồn ra thị trường thì bị liệt vào hàng muối lậu.

Muối quan, dù là giao dịch giữa các nha môn với nhau, thì giá rổ cũng chẳng hề nới tay đâu. Hắn đang trông ngóng cái mớ này để vỗ béo cho kho bạc nha môn, lại còn phải xoay xở tiền chuộc đất từ Tống lão gia nữa chứ.