Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3024: Niềm Tin

Lộ huyện lệnh vốn dĩ tinh đời, sớm đã đ.á.n.h hơi thấy tình hình có vẻ bất ổn. Khi nghe tin có nông dân sẵn sàng bỏ ngang ruộng lúa đang gặt dở để chạy theo tiếng gọi của huyện Bắc Hải, ông thầm rủa Bạch Thiện một tiếng "gian xảo", nhưng ngoài mặt đành ngậm bồ hòn làm ngọt, nhắm mắt làm ngơ cho qua chuyện.

Nhưng để ngăn chặn Bạch Thiện cuỗm mất quá nhiều lao động của mình, ông cũng ra lệnh cho đám nha dịch tăng cường rà soát lưu dân qua đường: "Cứ chỉ điểm cho bọn họ thẳng tiến huyện Bắc Hải."

Mớ lưu dân này hiện tại ông chẳng đào đâu ra chỗ dung thân, chi bằng tống khứ hết cho Bạch Thiện. Khi hắn đã no nê nhân lực, ắt hẳn sẽ buông tha cho đám nông dân của ông.

Lộ huyện lệnh nào ngờ cái huyện Bắc Hải bé bằng cái lỗ mũi lại có khả năng "nuốt chửng" luồng dân di cư ồ ạt như một con cá voi háu đói.

Điểm tập kết đầu tiên của họ là khu Quan điền ở ngoại ô thành, vốn là đất đai của các đời Huyện lệnh tiền nhiệm, và giờ là Chức điền của Bạch Thiện.

Chẳng biết là để tránh tranh chấp hay là đặc ân dành cho quan phụ mẫu, quanh khu vực đó ngoài Chức điền của Huyện lệnh thì toàn là đất hoang và bãi đất trống trải dài tít tắp.

Lộ huyện lệnh tiền nhiệm vốn xót của, không nỡ nhìn đất đai bỏ hoang nên đã hô hào khai hoang trồng trọt. Thậm chí sau khi ông thăng quan tiến chức rời đi, khu Quan điền này vẫn được canh tác đều đặn.

Bạch Thiện vừa nhậm chức đã "hưởng sái" món hời này.

Ngặt nỗi đám tá điền có vẻ làm ăn tắc trách, năng suất lúa cứ lẹt đẹt.

Bạch Thiện cũng thừa hiểu, thân phận tá điền cho quan phủ chẳng mấy gì làm vẻ vang, nên sau khi thu hoạch vụ lúa mì mùa hè và vụ lúa nước mùa thu, hắn chỉ giữ lại phần đủ cho ba nhà dùng, số còn dư lại bán tuốt cho nha môn.

Giá cả sòng phẳng, chẳng ai chịu thiệt, cũng chẳng ai ăn bớt của ai.

Tống chủ bạ đang nhăm nhe kiếm cớ đút lót Bạch Thiện: ...

Đúng là dâng mỡ đến miệng mèo mà mèo còn chê.

Giờ khu vực đó đông như trẩy hội. Bạch Thiện cho người cất mấy túp lều tranh trên bãi đất trống để mọi người tá túc, rồi giao nhiệm vụ khai hoang những mảnh đất hoang quanh Chức điền của hắn để biến thành Quan điền.

Về phần Chức điền của mình, hắn chia nhỏ ra thành từng khoảnh: chỗ thì gieo lúa mì vụ đông, chỗ thì đào ao thả cá, chỗ lại trồng dâu nuôi tằm. Còn lại mấy mảnh đất màu mỡ thì vỡ hoang để trồng rau.

Cái kiểu việc công tư lẫn lộn này, nha môn hiện tại vẫn chưa ai ho he phản đối.

Nhưng đám công nhân dài hạn sau một thời gian thử việc sẽ được sàng lọc, chia thành từng nhóm nhỏ rồi phân bổ về các làng để cày cuốc trên các khu Quan điền.

Bọn Chu Tam Lang vừa lãnh được bốn mươi văn tiền công vào chiều ngày thứ ba.

Cả ba vẫn gầy nhom như bộ xương khô, nhưng tinh thần thì lên hương hẳn. Vốn dĩ xuất thân là lưu dân, lại có thêm cái giấy chứng nhận của Y thự, nên dù bị tống vào làm ruộng, họ vẫn được ưu ái giao cho những việc nhẹ nhàng hơn.

Theo lời cái gã quản lý thì: "Cứ vỗ béo cho khỏe người đã, sau này mới có sức mà cày. Chứ mới vào đã làm hỏng người thì lấy ai phục vụ cho nha môn?"

Gã còn bồi thêm: "Đây không phải ta nói đâu nhé, mà là lời vàng ngọc của Huyện thái gia truyền từ trong nha môn ra đấy."

Bạch Thiện thỉnh thoảng lại vác mặt đi vi hành, hỏi han tình hình, nên đám công nhân chẳng ai dám giở trò ma cũ bắt nạt ma mới. Ngay cả bọn nha dịch cũng phải tém tém lại, sợ lỡ lời làm phật lòng Huyện thái gia.

Dù Huyện thái gia nổi tiếng nghiêm minh, nhưng những việc ngài làm đều chứng tỏ ngài rất quan tâm đến bách tính, đặc biệt là dân đen dưới quyền quản lý của mình. Thế nên những nha dịch có tính tình cộc cằn cũng phải biết điều mà kiềm chế.

Chưa kể Đổng Huyện úy cứ nhai đi nhai lại cái điệp khúc này, ai mà dám làm trái lệnh?

Nhận được tiền, Chu Tam Lang vội giấu vào túi áo, rồi co giò chạy đi tìm viên thư lại để xin nghỉ phép.

"Vào thành á?" Viên thư lại ngước lên, liếc nhìn hai gã thanh niên theo sau, nở nụ cười gượng gạo: "Định đi sắm đồ à? Mua gì thế? Chỗ chúng ta cái gì chả có, quần áo giày tất đủ cả. Đừng chê đường kim mũi chỉ không nuột nà, nhưng được cái giá rẻ bèo. Ngươi cứ thử dạo một vòng huyện thành mà xem, có tiệm nào bán một bộ quần áo chỉ với hai mươi văn không? Vải vóc thì xịn xò, sau này lỡ đứt chỉ thì tự mua chỉ về khâu lại là mặc ngon lành."

Chu Tam Lang: ... Quần áo người ta mua là để xài vài năm, chứ ai rảnh rỗi mua đồ để chờ ngày nó đứt chỉ?

Cuối cùng hắn cũng ngộ ra vì sao quần áo của nha môn lại rẻ như bèo rồi.

Hắn vội phân trần: "Ta không mua đồ, chỉ là ra ngoài thăm người thân. Bọn họ cùng ta dạt về huyện Bắc Hải, chẳng biết giờ sống c.h.ế.t ra sao, nên ta muốn đi thăm chừng."

Hắn ngập ngừng một lúc rồi mạnh dạn hỏi: "Ta muốn giới thiệu bọn họ vào làm việc trong nha môn, ngặt nỗi có vài người dắt díu theo con nhỏ, không biết các đại nhân có thu nhận không?"

Viên thư lại đáp gọn lỏng: "Trẻ con thì không có lương đâu."

Chu Tam Lang: "...Ta đâu có ý đó. Trẻ con không có lương là đương nhiên rồi, ý ta là người lớn làm việc thì trẻ con có được đi theo không? Ngài yên tâm, bọn trẻ không ăn ké đồ của nha môn đâu, bọn ta sẽ nhịn miệng nhường phần ăn cho chúng."

Viên thư lại: "Thế phần của các ngươi chẳng phải cũng là đồ của nha môn sao? Các ngươi là lưu dân đúng không, nha môn có quy định rõ ràng rồi, cứ dẫn người tới, có dắt theo trẻ con cũng được tuốt."

Viên thư lại liếc nhìn chiếc đồng hồ cát, nhắc nhở: "Muộn rồi, giờ này chắc nha môn cũng sắp đóng cửa. Nhưng Triệu lại thường hay làm nốt việc mới về, nếu các ngươi chạy nhanh, khéo hôm nay vẫn kịp nộp hồ sơ."

Nghe vậy, Chu Tam Lang vội xin giấy phép rồi dẫn hai người bạn đồng hành ba chân bốn cẳng chạy vào thành. Vừa qua cổng thành không xa, họ bắt gặp hai người quen trong hẻm: "Mấy người kia đâu rồi? Gọi họ lại đây nhanh lên, bọn mình cùng lên nha môn báo danh."

Hai người kia nhìn ba người Chu Tam Lang như người trên trời rơi xuống, ngạc nhiên tột độ: "Quần áo mới nè? Cả giày mới nữa! Tam Lang, mấy cậu trúng quả đậm rồi hả?"

Chu Tam Lang gạt phắt bàn tay lấm lem của họ: "Đừng có bôi bẩn, rồi các cậu cũng có phần thôi. Nhanh chân gọi mọi người về đây."

Lúc này hai người kia mới bừng tỉnh, dồn dập hỏi: "Chuyện xin việc vào nha môn là thật á?"

"Thật trăm phần trăm," Chu Tam Lang lôi mớ tiền xu trong n.g.ự.c áo ra khua khoắng trước mặt họ rồi lại cẩn thận cất đi: "Lương phát ba ngày một lần, tụi này làm hai ngày đúng lúc tới kỳ phát lương, thế là cả ba đều có phần."

Hai người kia nghe mà thèm nhỏ dãi, liền lập tức tỏa ra đi tìm người. Họ chẳng rảnh đi từng hẻm một, cứ thế chạy dọc theo con đường lớn, vừa chạy vừa gào ầm lên bằng tiếng địa phương: "Về lẹ đi, Tam Lang về rồi, mau mau về lẹ đi!"

Mấy gã đang lúi húi moi rác ở quán cơm nghe tiếng la liền tọng vội nửa cái bánh bao ôi thiu vào họng, quay gót chạy mất hút...

Đám nhóc đang ngửa tay xin tiền người qua đường cũng nghe tiếng, ngoái đầu nhìn người thân, rồi tất tả bế xốc đám nhỏ chạy thục mạng về phía cổng thành.

Nửa canh giờ sau, một đám người lôi thôi lếch thếch, thở hồng hộc chặn đường Triệu lại ngay trước cổng nha môn lúc ông ta vừa tan sở.

Triệu lại: ...

Ông ngước nhìn mặt trời đã lặn xuống đằng Tây, rồi lại nhìn ánh mắt khao khát của đám người này, cuối cùng đành thở dài quay lại mở cửa nha môn đón họ vào.

Tính cả người lớn và trẻ con là mười tám mạng, một con số không hề nhỏ.

Vì lượng người đông, lại toàn là lưu dân, nên sau khi đăng ký xong xuôi, Triệu lại không dắt họ đến y thự mà dẫn thẳng đến cửa phụ của hậu viện nha môn, gõ cửa.

Một lát sau, Bạch Thiện trong bộ thường phục giản dị cùng Chu Mãn bước ra xem xét tình hình.