Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3041: Cung Nữ

Chức tạo phường có hai vị quản sự, đều là nữ t.ử, đều là nhân tài kỹ thuật mà Bạch Thiện cất công "đào" từ thành Thanh Châu về. Một người là thợ dệt có tay nghề dệt vải điêu luyện nhất, một người là thợ thêu có tài thêu thùa xuất chúng nhất. Tiền lương Bạch Thiện trả cho họ không hề nhỏ, lại còn cam kết sau này sẽ lo liệu dưỡng lão cho họ.

Chuyện này cũng chẳng khó khăn gì. Chức tạo phường hiện tại thuộc quyền sở hữu của nha môn huyện Bắc Hải, khế ước bán mình của họ nằm trong tay hắn. Tương lai nếu họ muốn, hắn có thể đưa họ đi cùng, hoặc sắm sửa một cơ ngơi ở huyện Bắc Hải, để họ an dưỡng tuổi già trong cửa tiệm. Họ có tài năng, chuyện này chẳng có gì là khó.

Họ cũng biết hôm nay có quý nhân đến thăm. Vốn định ra đầu hẻm đón người, nhưng từ sáng sớm đã vướng bận công việc. Để quý nhân hài lòng, họ đành ưu tiên xử lý xong xuôi mọi việc, thành ra không kịp ra phía trước nghênh đón.

Cửa lớn mở toang. Nhìn thấy Chu đại nhân và Công chúa tay trong tay bước tới, dù không phải lần đầu tiên gặp mặt, trong lòng họ vẫn dâng lên niềm xúc động.

Cả hai lập tức dẫn người rảo bước ra đón, khom lưng hành lễ: "Bái kiến Công chúa, bái kiến Chu đại nhân."

Minh Đạt khẽ giơ tay lên: "Không cần đa lễ, chúng ta đi xem Chức tạo phường trước đã."

Nàng tò mò nhìn quanh, hỏi: "Hai bên trái phải này đều là Chức tạo phường sao?"

"Vâng ạ." Giang Chức Nương giới thiệu: "Ban đầu Bạch Huyện lệnh chỉ thuê cho chúng thảo dân hai khoảng sân, đều nằm ở cuối hẻm giáp bờ sông. Bên này đặt khung cửi, bên kia là nơi các thợ thêu may vá quần áo."

Thực ra, vì nhóm làm công dài hạn đang khát quần áo, nên ban đầu thứ họ cần nhất là lượng lớn thợ thêu biết cắt may, vá víu. Những người đi theo Giang Chức Nương rất ít.

Cho đến tận bây giờ cũng vậy: "Ba khoảng sân bên này đều là của thợ thêu, bên kia còn một gian nữa. Chỉ có hai gian kia là nơi học việc của các thợ dệt chúng thảo dân."

Nàng giải thích: "Nhiều người đến đây đều không biết dệt vải, mà nghề này cũng chẳng thể học xong trong một hai ngày, nên sản lượng cực kỳ thấp. Hiện tại vải vóc để thợ thêu cắt may vẫn phải mua từ bên ngoài."

Chu Mãn và Minh Đạt gật gù, bước vào trong xem các thợ dệt đạp khung cửi dệt vải.

Chu Mãn quan sát rất chăm chú. Ở nhà nàng cũng có một cỗ máy dệt, nhưng khác xa cỗ máy này.

Cỗ máy dệt đó đặt trong phòng Tam tẩu. Trong nhà, vải nàng ấy dệt là đẹp nhất, nên mỗi năm phần vải gai dùng để nộp tô thuế đều do chính tay nàng ấy dệt.

Thỉnh thoảng có vải dư thừa, sẽ được dùng để may quần áo mới cho mọi người. Trong ký ức của nàng, năm nào nàng cũng có quần áo mới để mặc.

Sự khác biệt giữa hai loại máy dệt là rất lớn. Chu Mãn cười nói: "Nhà ta cũng có một cái, nhưng không giống thế này, mà là loại quay tay. Tức là người ngồi thế này, rồi cầm cái que nhịp kéo kéo đẩy đẩy..."

Thợ dệt ngẩn ra một lúc rồi nói: "Đó là khung cửi đeo hông. Hiện nay trong dân gian cũng có nhiều nhà dùng loại này. Nhưng tốc độ của khung cửi đeo hông không thể bì kịp khung cửi đạp chân. Theo thảo dân biết, các phường dệt ở nhiều nơi đã chuyển sang dùng khung cửi đạp chân từ lâu rồi."

Chu Mãn gật gù: "Các ngươi bây giờ làm nhanh hơn nhiều so với loại ta từng thấy."

Tốc độ dệt vải của Tam tẩu nàng ở trong thôn đã được xem là nhanh rồi, nhưng nhìn mấy thợ dệt còn chưa thạo việc dùng máy đạp chân ở đây, tốc độ cũng xêm xêm nhau.

Chưa kể đến những thợ dệt lành nghề, ngay bên cạnh là một thợ dệt được "đào" từ Thanh Châu về, tay chân phối hợp nhịp nhàng, làm việc thoăn thoắt.

Chu Mãn nhìn cỗ máy dệt, trầm ngâm suy nghĩ. Nhưng nàng không nói gì, mà bắt đầu hỏi han về cuộc sống của các nữ công.

Cuộc sống của họ ở đây rất tốt. Không chỉ những nữ công mới đến xin việc, mà ngay cả những thợ dệt được mời từ Thanh Châu về cũng cảm thấy sống khá thoải mái.

Ở đây, họ không chỉ nhận được mức lương hậu hĩnh, mà mỗi tháng còn được nhận hồng bao. Số tiền trong hồng bao được quyết định dựa trên số lượng và chất lượng đệ t.ử mà họ đào tạo ra.

Cũng nhờ có hồng bao này, họ dạy dỗ học trò rất tận tâm.

Xem xong xưởng dệt, họ chuyển sang xưởng thêu đối diện.

Trong xưởng, mỗi người ngồi một chiếc bàn, đang cặm cụi cắt may quần áo.

Nhạc Tú Nương giải thích: "Hiện tại họ chỉ làm những bộ quần áo đơn giản nhất, không có hoa văn thêu thùa, dùng loại vải đay xanh thô sơ nhất..."

Cũng bởi vì quần áo họ làm ra đều cung cấp cho những người làm công dài hạn, không cần đến thêu thùa. Các thợ thêu cũng muốn họ nắm vững cách sử dụng kim chỉ cơ bản trước, đợi khi thành thạo rồi mới bắt đầu học thêu.

Nhưng thêu thùa và may vá quần áo lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Người biết thêu chắc chắn biết may vá, nhưng người biết may vá chưa chắc đã biết thêu.

Nhiều người như vậy, thợ thêu có thể dạy họ cũng chỉ là những điều cơ bản. Muốn tiến xa hơn, không chỉ cần nỗ lực nhiều hơn, mà còn cần sự chỉ bảo tận tình của những người thợ giỏi nhất.

Nhưng đó thường là hình thức truyền nghề một kèm một, hiện tại vẫn chưa có điều kiện để làm việc đó.

Nhạc Tú Nương dẫn họ đi xem những bộ quần áo do các thợ thêu mới hoàn thành.

Cả Chu Mãn và Minh Đạt đều không thạo nữ công gia chánh, nhưng nhìn bằng mắt thì vẫn biết. Hơn nữa, bên cạnh họ còn có vài cung nữ tay nghề cực đỉnh và Tây Bính.

Họ đều thạo việc này.

Thế nên sau khi cầm những bộ quần áo lên kiểm tra, Chu Mãn và Minh Đạt đều gật gù khen ngợi, cảm thấy khá ổn. Ít nhất là không thấy bộ nào "tay áo bên dài bên ngắn" như Bạch Thiện từng tả.

Tuy nhiên, các cung nữ lại chau mày, nhỏ giọng nhận xét: "Đường kim mũi chỉ hơi lỏng lẻo..."

"Mũi khâu cũng không được đều đặn, rất dễ bị đứt chỉ..."

Nhạc Tú Nương đứng cạnh nghe thấy, trên mặt thoáng chút ngượng ngùng, gật đầu thừa nhận: "Vâng, họ đều là người mới học, nên đường kim mũi chỉ còn rất cơ bản. À đúng rồi, bên này là sản phẩm của nhóm thợ thêu đợt đầu, quần áo họ làm ra tốt hơn nhiều."

Chu Mãn dứt khoát rút một bộ quần áo từ trong giỏ ra đưa cho cung nữ xem. Nàng, một tay mơ, tốt nhất là không nên xem, cứ nghe là được.

Các cung nữ kiểm tra đường kim mũi chỉ, miễn cưỡng gật đầu. Tuy vẫn còn nhiều lỗi, nhưng chất lượng quả thực đã tốt hơn nhóm vừa rồi, cũng tạm coi là mặc được.

Ánh mắt Minh Đạt lướt qua gương mặt họ, một lúc sau khẽ mỉm cười, nói: "Nếu cơ thể ta có gì bất tiện, Chức tạo phường này các ngươi thay ta quản lý nhé."

Các cung nữ vội vàng từ chối: "Nô tỳ còn phải hầu hạ Công chúa nữa."

Minh Đạt lại nói: "Ta đâu cần nhiều người hầu hạ đến thế? Các ngươi cũng nên học thêm vài tài lẻ. Sau này nếu được xuất cung, có một nghề lận lưng cũng tự nuôi sống được bản thân."

Các cung nữ đang định chối từ liền lập tức im bặt, lén nhìn Chu Mãn một cái rồi khụy gối hành lễ, cung kính đáp: "Vâng, nô tỳ xin tuân theo lời dạy của Công chúa."

Chu Mãn xen vào: "Tay nghề thêu thùa may vá của các ngươi đều rất giỏi, ta nghĩ mảng này không cần phải học thêm gì nữa. Nhưng để điều hành tốt một Chức tạo phường, ngoài nữ công gia chánh ra, còn phải biết ghi sổ sách, biết giao thiệp, đàm phán làm ăn nữa."

Chu Mãn rất thân thiết với các cung nữ. Mỗi lần đến phiên trực trong hoàng cung, nàng thường hay tán gẫu với các cung nữ, nội thị.

Trong những câu chuyện đó, họ không ít lần bàn về tương lai.

Hoàng hậu nhân từ, cung nữ đến độ tuổi nhất định đều có thể được xuất cung. Chỉ là khi được xuất cung, tuổi tác của họ cũng không còn trẻ, đa phần đều trên hai mươi lăm tuổi. Những người được việc sẽ được giữ lại.

Ví dụ như Thượng cô cô, bà ấy năm nay đã gần bốn mươi. Theo lẽ thường, bà ấy sẽ luôn kề cận Hoàng hậu. Đợi khi Hoàng hậu quy tiên, bà ấy có vài lựa chọn.

Một là tuẫn táng;

Nhưng Hoàng hậu chắc chắn sẽ không thích điều đó, nên sẽ không ai yêu cầu, trừ phi Thượng cô cô có ý định quyên sinh. Nếu không, khả năng chọn con đường này là rất thấp.

Hai là vị Đế hậu kế nhiệm sẽ phụng dưỡng bà ấy. Nhưng việc phụng dưỡng cũng chia làm nhiều cấp bậc. Một là trực tiếp phong cáo mệnh, ban tặng dinh thự và người hầu, để bà ấy an hưởng tuổi già. Hai là đưa đến trang viên để phụng dưỡng, cũng có người hầu kẻ hạ, chỉ là không được tự do, tôn quý như cách đầu tiên;

Cách thứ ba là vị Đế vương kế nhiệm không nhớ đến bà ấy, thậm chí quan hệ giữa hai bên không được tốt. Vậy thì bà ấy phải tìm cách xin xuất cung, nếu không ở lại trong cung chỉ có con đường c.h.ế.t.

Với thâm niên của Thượng cô cô, sau khi xuất cung, nếu không về nhà đẻ, bà ấy sẽ luân chuyển giữa các gia đình quyền quý làm ma ma dạy dỗ, kiếm chút tiền nuôi sống bản thân.

Hoặc tìm những công việc khác, chẳng hạn như nhận thêu thùa may vá, dựa vào chút tiền tiết kiệm từ trước để sống qua ngày. Về cơ bản, phần lớn cung nữ đều chọn con đường này.

Lúc trẻ thì còn đỡ, càng về già, cuộc sống sẽ càng thêm túng quẫn.

Vì thế, cung nữ cũng giống như nội thị, rất thích chắt bóp tiền bạc. Nếu không tích cóp đủ tiền dưỡng lão, họ đành phải tìm cách gả chồng.

Chỉ là dù họ có thể xuất cung đúng vào ngưỡng cửa hai mươi lăm tuổi, thì ở bên ngoài, độ tuổi đó cũng bị coi là "gái ế" rồi. Rất khó tìm được nam nhân môn đăng hộ đối, đa phần là những kẻ góa vợ, thậm chí còn đèo bồng thêm con cái, cuộc sống lại càng thêm cơ cực.

Đặc biệt, những cung nữ đã từng chứng kiến đủ hạng đàn ông trong cung, thà chịu cảnh chăn đơn gối chiếc vất vả một chút, còn hơn nhắm mắt đưa chân gả bừa, tự đẩy mình vào vũng bùn lầy sâu hơn.

Thế nên, những lời của Minh Đạt và Chu Mãn khiến họ vô cùng rung động.