Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3117: Đón Tết Ở Ba Nơi

Bạch Thiện thảnh thơi ngồi nghe Bạch Nhị Lang xả một tràng ca cẩm. Đợi hắn than vãn xong xuôi, Bạch Thiện mới lên tiếng: "Ngày mai là giao thừa rồi, chúng ta cùng nhau đón năm mới nhé?"

Bạch Nhị Lang không có ý kiến gì, chỉ thắc mắc: "Ăn Tết ở nhà ai?"

Cả đám đồng loạt chuyển ánh mắt sang Ân Hoặc đang ngồi một góc.

Ân Hoặc tỏ vẻ sao cũng được, nhường quyền quyết định cho họ.

Thế là sau một hồi hội ý chớp nhoáng, địa điểm được chốt hạ là dinh thự của Minh Đạt và Bạch Nhị Lang, đơn giản vì chỗ đó rộng rãi, hoành tráng nhất.

Mới tờ mờ sáng, Tiểu Tiền thị đã tất tả chạy sang bên đó chuẩn bị. Trịnh thị cũng không chịu kém cạnh, sai người khuân một mớ nguyên liệu tươi ngon từ nhà sang. Cả dinh thự ngập tràn hương vị hấp dẫn suốt cả ngày dài.

Hôm nay Bạch Thiện và Chu Mãn đóng cửa miễn tiếp khách, chui tọt vào phòng phụ, ung dung đ.á.n.h bài lá trên giường êm ái.

Bạch Thiện vừa lỡ miệng nhắc đến cái diêm trường, Chu Mãn đã la oai oái: "Đã giao kèo là hôm nay cấm tiệt chuyện công vụ rồi cơ mà."

Nàng thừa biết, Bạch Thiện mà khơi mào chuyện công việc, nàng kiểu gì cũng bị cuốn vào cho xem.

Bạch Thiện đành nuốt lời vào bụng, khéo léo bẻ lái: "Chẳng hay quà Tết của chúng ta đã về đến kinh thành chưa nhỉ?"

Ân Hoặc nhẩm tính thời gian: "Chắc là cập bến rồi."

Năm nay bận rộn sấp mặt, quản gia ở nhà đã hối thúc từ thuở nào nhưng mãi họ mới rục rịch chuẩn bị quà Tết, thành ra gửi đi cũng trễ tràng.

Nhất là Ân Hoặc. Bước sang tháng Chạp, nhà họ Ân gửi thư hối thúc y hồi kinh liên tục. Nhưng y một mực từ chối. Để tránh gia đình càm ràm, y còn cố tình "ngâm" quà Tết lại vài ngày mới cho xuất phát.

Quà Tết của hội Bạch Thiện cũng chẳng phải thứ gì sơn hào hải vị, toàn là đặc sản dân dã của Thanh Châu.

Nhà họ Chu thì thực tế hơn nhiều. Họ thấy cái việc è cổ chở đồ từ Thanh Châu về kinh thành đúng là dở hơi cám lợn. Vừa mất công vận chuyển, lại còn tốn mớ tiền cước, quá ư là lãng phí!

Thế là họ chốt đơn: Gửi tiền!

Nhân dịp có hộ vệ hoặc thị vệ về kinh đưa thư, lão Chu đầu và Tiền thị gom luôn một tráp bạc giao cho họ, kèm theo bức tâm thư gửi Chu Mãn: "Thiếu thốn gì thì cứ bung lụa mà sắm, tuyệt đối không được để cháu ta trong bụng phải nhịn đói. Nhớ nghỉ ngơi cho khỏe, đừng có làm việc quần quật quá sức."

Lưu lão phu nhân đang khệ nệ sắp xếp quà Tết cho bọn Bạch Thiện cũng chần chừ một phen. Cuối cùng, bà cũng "đú trend" nhà họ Chu, gửi luôn tiền mặt cho lẹ. Bà không sợ hai đứa cháu cưng bị bỏ đói, mà nhắn nhủ Bạch Thiện: "Tổ mẫu thừa biết dạo này các cháu đang khát tiền. Kẹt quá thì cứ hó hé với gia đình. Dẫu biết việc công việc tư phải rạch ròi, nhưng xây bến đò mà kẹt vốn quá, gia đình chi viện chút đỉnh cũng không sao."

Khoản tài trợ của Lưu lão phu nhân thì không thể chỉ gói gọn trong túi của một tên hộ vệ hay thị vệ được. Cuối cùng, bà phải cắt cử thêm vài gia đinh, áp tải nguyên một xe tiền hoành tráng đến Thanh Châu.

Nhờ "bầu sữa mẹ" của Lưu lão phu nhân, Bạch Thiện mới có gan mạnh miệng đòi Trình Cửu Lang "cưa đôi" chi phí đầu tư.

Đúng như dự đoán, quà Tết từ Thanh Châu đã hạ cánh nơi kinh thành vào đúng ngày hôm nay.

Thị vệ phủ Công chúa phi thẳng vào hoàng cung, dâng những món quà Công chúa và Phò mã tỉ mỉ chọn lựa cho từng người. Báo tin bình an xong xuôi, họ mới hớn hở xách m.ô.n.g về nhà ăn Tết.

Bạch Thiện và Chu Mãn cũng biết điều chuẩn bị quà cáp cho Hoàng đế và Thái t.ử, "ké" luôn chuyến xe của Minh Đạt tuồn vào cung. Tất nhiên, cũng chỉ là dăm ba món đặc sản địa phương, chẳng tốn kém là bao.

Nói trắng ra, nếu Minh Đạt và Bạch Nhị Lang không kẹt lại ở Thanh Châu, họ cũng lười vác quà cáp vào cống nạp cho hoàng gia.

Năm nay Chu Mãn cũng cạch mặt không gửi quà cho Tiêu viện chính, chỉ nhờ người mang biếu họ hàng.

Lão Chu đầu tò mò tột độ, hì hục khui thùng đồ, lôi ra một chiếc gương đồng to chà bá, á khẩu nửa ngày trời.

Tên hộ vệ áp tải quà Tết mau mắn giải thích: "Gương đồng Thanh Châu nức tiếng tinh xảo lại còn rẻ rề. Nương t.ử dùng thử thấy ưng quá nên hốt luôn cho mỗi vị nữ quyến trong nhà một chiếc cỡ bự."

Gương này không chỉ soi rõ mồn một khuôn mặt, mà nếu treo lên đàng hoàng còn thu trọn nửa thân người, soi từng đường tơ kẽ tóc, đúng chuẩn là "vũ khí tối thượng" cho các chị em lúc thử xiêm y, trang sức.

Tên hộ vệ toe toét cười: "Nương t.ử và Công chúa khoái lắm, đoán chắc các tiểu thư ở nhà cũng sẽ mê tít, nên tiểu nhân cũng tự thưởng cho gia đình hai cái, hi hi hi..."

Lão Chu đầu lẳng lặng đặt chiếc gương xuống, lúi húi bới móc đống đồ còn lại. Cuối cùng lão cũng vớ được món khoái khẩu: "Rượu đây rồi?"

"Vâng ạ, rượu này do chính tay lang chủ tuyển chọn, nghe bảo là danh t.ửu Thanh Châu, gửi về biếu các cữu lão gia nhâm nhi."

Chu Tứ lang – một trong các cữu lão gia – tỏ vẻ hào hứng ra mặt, sán lại gần hít hà: "Thơm nức mũi, chắc chắn là hảo t.ửu. Cha ơi, tối nay cả nhà mình quất luôn bình này nhé?"

Lão Chu đầu mặt mày rạng rỡ hẳn, gật gù đồng ý.

Cả nhà họ Chu xúm xít chia chác quà Tết. Lão Chu đầu vừa nhìn đám con cháu chia chác vừa càm ràm: "Ship qua ship lại tốn mớ tiền oan, mấy thứ này ở kinh thành thiếu gì."

Tiền thị chỉnh đốn ngay: "Gửi về tận tay rồi ông còn lải nhải cái nỗi gì, đó là tấm lòng của tụi nhỏ. À mà, sui gia bên kia chắc cũng đang tất bật lo Tết nhất nhỉ? Tam Nương, lát nữa con theo mẹ sang rước sui gia qua đây. Tết nhất đến nơi rồi, Thiện Bảo với Mãn Bảo lại đi vắng, không thể để sui gia lủi thủi một mình được."

Lão Chu đầu tán thành: "Đương nhiên rồi."

Lưu Tam Nương cũng cười tươi rói đáp vâng.

Năm nay nhà họ Chu cũng vắng hoe. Chu Lập Học và Chu Lập Cố đều bị điều đi nhậm chức xa, đến cả Chu Lập Trọng cũng lộn về quê rồi.

Thằng bé tính sang năm thi tuyển nha lại, muốn về sớm để làm quen môi trường, lại cũng để tránh đợt di chuyển mùa xuân dễ sinh ốm đau, nên đã vác hành lý về từ sớm.

Trang tiên sinh còn chu đáo viết thư tiến cử, gửi thằng bé vào học dự thính ở trường huyện.

Trường huyện, ngoài việc tiếp nhận học sinh thi đỗ, cũng có chính sách cho học sinh dự thính, ngặt nỗi học phí thì chát chúa.

Những trường hợp như Chu Lập Trọng, "nhảy dù" giữa chừng không đúng đợt tuyển sinh, học phí không chỉ cao ngất ngưởng mà còn cần người có "máu mặt" chống lưng tiến cử mới lọt qua khe cửa hẹp.

Chứ thân cô thế cô, có nằm mơ cũng không bước qua nổi cổng trường.

Trang tiên sinh giờ danh nổi như cồn ở huyện La Giang, cộng thêm gia thế nhà họ Chu hiện tại cũng "không phải dạng vừa đâu". Thế nên, chỉ cần chìa bức thư tiến cử ra, Huyện lệnh đã gật đầu cái rụp không cần suy nghĩ.

Nghe tin Chu Lập Trọng ấp ủ mộng làm tiểu lại trong nha môn, Huyện lệnh ngứa nghề định "bao thầu" luôn một suất.

Cơ mà thấy nhà họ Chu có vẻ "dị ứng" với "cửa sau", ông ta đành ém nhẹm chuyện đó lại.

Nhà họ Chu quả thực chẳng mặn mà gì với mấy trò đi cửa sau. Chu Tam lang phán câu xanh rờn: "Nha môn thì đất chật người đông, con mà chen chân vào bằng 'cửa sau', ắt sẽ có kẻ khác bị hất văng ra. Mà cớ gì người ta lại phải dâng chỗ cho con chứ?"

Chu Lập Trọng thấy Tam thúc nói chí lý. Mặc dù quá trình ôn luyện có phần "khoai", hắn vẫn ngày ngày ôm sách tụng kinh, cặm cụi luyện chữ, quyết tâm tự lực cánh sinh thi đỗ bằng thực lực.

Giao thừa, Quan lý trưởng trong lúc tuần tra thôn Thất Lý đã cố tình tạt qua nhà thông gia. Bắt gặp Chu Lập Trọng đang co ro ôm sách học bài giữa trời đông giá rét trước hiên nhà, ông ngạc nhiên hỏi: "Sao không vào nhà học cho ấm áp?"

Chu Nhị lang vừa rót trà mời Quan lý trưởng vừa cười đáp: "Vào nhà ấm áp dễ sinh buồn ngủ lắm. Cứ ở ngoài cho nó rét, thế mới tỉnh táo được."

Quan lý trưởng thầm cảm phục gia phong nề nếp và tinh thần hiếu học của con cháu nhà họ Chu.

Chu Mãn giờ đã "một bước lên mây", nhà họ Chu cũng theo đó mà "hưởng sái". Thế nhưng họ không hề huênh hoang, hống hách, ngược lại còn siêng năng, cần mẫn hơn cả những gia đình nghèo khó.

Ông không kìm được, buột miệng: "Thật ra thì, lão phu cũng đang nắm trong tay một suất nha dịch."

Quan lý trưởng mỉm cười nhìn Chu Nhị lang, tiếp lời: "Nếu nhà mình có nhu cầu, cứ đến tìm lão phu. Đến lúc đó, lão phu chỉ việc dắt Lập Trọng lên nha môn một chuyến là xong chuyện."

Cái suất "đặc quyền" này là phần thưởng nha môn ưu ái dành riêng cho Quan lý trưởng. Ông bám trụ cái ghế lý trưởng cũng ngót nghét bao năm, lại luôn làm tròn bổn phận, nên ba năm trước mới nhận được cái "vé VIP" này. Ông cứ khư khư giấu nhẹm đi, chưa xài tới.

Chúc ngủ ngon, hôm nay là Tết Trung Nguyên, mọi người nhớ đi ngủ sớm nhé. Thiếu một chương, mai mỗ sẽ đền bù đầy đủ!