Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3134: Vào Thành

"Chắc chắn rồi," Chu Tứ Lang đang đáp dở thì khựng lại, cảm thấy có gì đó sai sai, "Tam Trụ, sao ngươi cứ hỏi thăm Mãn Bảo suốt vậy?"

"Nương ta dặn kỹ lắm, bảo gặp cô Mãn Bảo là phải chạy tới sờ một cái để lấy hên," hắn giải thích với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, "Bà ấy bảo cô Mãn Bảo là tiên nữ giáng trần, là người có phúc khí lớn nhất làng mình. Sờ được cô ấy là sau này ta theo ngươi ra ngoài làm ăn sẽ thuận buồm xuôi gió, tai qua nạn khỏi."

Chu Tứ Lang cạn lời: "... Nghe cũng có lý đấy. Nhưng mà ngươi gọi con bé là 'cô', thì chẳng phải cũng nên gọi ta là 'Tứ thúc' sao?"

Tam Trụ phớt lờ hắn. Hắn lớn hơn Chu Tứ Lang hẳn mấy tuổi, ở ngoài đường gọi vài tiếng cho có lệ thì được, chứ bình thường hắn chả rảnh mà đi gọi Tứ thúc.

Quan trọng nhất là mối quan hệ chú cháu này của họ từng trải qua bao nhiêu sóng gió.

Hồi con trai hắn mới chập chững biết đi, Chu Tứ Lang vẫn còn là một thằng nhóc tì dẫn đầu đám trẻ trâu trong làng đi trèo cây, móc tổ chim.

Điều khiến hắn "ghim" nhất là có lần Chu Tứ Lang ức h.i.ế.p con trai hắn, báo hại hắn phải vác gậy rượt thằng nhóc chạy té khói. Trong làng thiếu gì mấy đứa nhỏ tuổi mà vai vế cao như thế. Đứa nào ngoan thì không sao, chứ đứa nào quậy phá, hễ hai nhà cãi cọ hay choảng nhau là chẳng còn nể nang tôn ti trật tự gì sất.

Chu Tứ Lang là đầu sỏ đám trẻ, còn Chu Tam Trụ là con trai út cưng của trưởng thôn, được nuông chiều từ bé, dĩ nhiên không đời nào chịu khuất phục gọi Chu Tứ Lang là chú.

Thế nên, dù hiện tại quan hệ hai người khá khẩm, nhưng trừ khi có mặt người ngoài, Chu Tam Trụ không bao giờ gọi Tứ lang thúc.

Hai người vừa đi vừa chí ch.óe cãi lộn suốt dọc đường. Tới ngoại thành huyện Bắc Hải, đoàn thương nhân đã xếp hàng rồng rắn chờ vào thành.

Chu Tứ Lang kiễng chân ngó nghiêng trước sau, rồi ngước nhìn ánh tà dương đang khuất dần, lo lắng nhíu mày: "Đông nghẹt thế này, lỡ không lọt qua cổng thành thì sao?"

Một tên phụ việc của đoàn thương nhân kế bên tình cờ nghe được, liền xen vào trấn an: "Khỏi lo, chỉ cần đã vào hàng xếp hàng, dẫu có quá giờ đóng cổng, nha môn vẫn sẽ cử người kiểm tra hàng hóa rồi cho vào tuốt."

"Đúng vậy, bận trước tụi này tới lúc trời tối mịt, vì đằng trước còn mấy đoàn thương nhân chưa qua lọt nên tụi này cũng bị kẹt lại. Vậy mà quan binh gác cổng vẫn cẩn thận xét duyệt hàng hóa rồi mới mở cổng cho vào."

Đấy chính là một trong những lý do khiến họ "kết" Bắc Hải hơn, chính sách linh động, dễ thở hơn Lai Châu nhiều.

Hơn nữa, phần lớn hàng hóa từ phương Bắc hay phía Tây đổ về đều phải "quá cảnh" Thanh Châu. Nếu chi phí xuất cảng từ Thanh Châu "mềm" hơn, họ dĩ nhiên sẽ chọn đường Thanh Châu cho nhẹ túi.

Mắt Chu Tứ Lang sáng rực lên, mỉm cười cảm tạ rồi cũng bớt phần sốt ruột. Hắn nhàn nhã tựa lưng vào xe ngựa, vừa chờ đến lượt vào thành vừa tò mò "soi" quy mô và hàng hóa của các đoàn thương nhân khác.

Tốc độ thông quan cũng không đến nỗi rùa bò, nhưng lúc đến lượt đoàn của họ thì ánh tà dương cuối cùng cũng đã tắt ngúm, cảnh vật trước mắt bắt đầu nhòe đi. Vừa bước chân qua cổng thành, một đám đông đã ùa tới bâu lấy họ. Vài cụ già hồ hởi rao: "Khách trọ đây, khách trọ đây! Nhà trọ bình dân nhất Bắc Hải đây! Tiểu ca, có muốn tìm chỗ ngả lưng không?"

Cũng có mấy đứa nhóc tì chặn đường chèo kéo: "Các vị muốn dùng bữa không, dùng bữa không? Nhà trọ có sẵn nước sôi, cơm nóng hổi luôn nè..."

Chu Tứ Lang đưa mắt lướt qua một vòng, nhanh ch.óng khóa mục tiêu vào mấy đứa nhỏ ăn mặc lếch thếch đang bị đám đông chen chúc hất văng ra ngoài: "Ê mấy nhóc kia, lại đây."

Đám nhóc nghe gọi, mắt sáng rỡ, vội vàng luồn lách chen lên phía trước.

Chu Tứ Lang nhìn chúng một lượt từ đầu đến chân, hất hàm hỏi: "Dẫn đường giá nhiêu?"

"Năm văn thôi ạ. Quý nhân đêm nay muốn đi đâu cũng được, tụi con lo hết," một thằng nhóc lanh lợi nhanh nhảu đáp: "Khắp cái đất Bắc Hải này, không có xó xỉnh nào là tụi con không rành."

Chu Tứ Lang cười khẩy: "Mỗi đứa năm văn hay tất cả gộp lại năm văn?"

"Tất cả gộp lại năm văn ạ."

Chu Tứ Lang vẫy tay ra hiệu cho những người phía sau: "Đi thôi."

Đám nhóc chia nhau ra, hai đứa đi trước dẫn đường cho đoàn xe, những đứa còn lại tiếp tục ở lại cổng thành tìm kiếm khách hàng.

Khi đoàn xe đã ra khỏi khu vực đông đúc, Chu Tứ Lang lên tiếng hỏi: "Dịch trạm ở hướng nào?"

Một đứa nhóc nghe vậy liền khuyên can: "Giá phòng ở dịch trạm chát lắm, thức ăn thì dở tệ. Hơn nữa, ở đó còn hay đụng mặt các quan lớn, ra vào phải khúm núm hành lễ. Quý nhân chi bằng chọn quán trọ khác, hoặc thuê hẳn một cái sân của người dân. Vừa tiện lợi lại đỡ tốn kém."

Chu Tứ Lang cân nhắc một lúc rồi hỏi: "Ngươi thấy quán trọ nào ổn?"

Thằng nhóc cười toe toét: "Con biết một quán tên Vận Lai mới mở năm nay. Đồ đạc mới cứng, phòng ốc sạch sẽ tinh tươm, giá cả lại bình dân. Con dẫn ngài đến đó nhé? Hoặc trong thành cũng có nhiều nhà dân cho thuê sân vườn trống. Thuê một tháng, mười ngày, thậm chí dăm ba ngày cũng được. Giá cả phải chăng, lại có không gian rộng rãi để chứa hàng hóa."

Nhưng thực tế thì hiếm ai chọn phương án thứ hai. Bắc Hải chỉ là điểm dừng chân tạm thời, đích đến cuối cùng của họ là bến đò Long Trì.

Nếu không vì tới nơi quá muộn, họ đã ăn vội bữa cơm rồi phi thẳng ra Long Trì chứ không thèm ngủ lại.

Thế nên, thời gian gần đây, dịch vụ nở rộ nhất ở Bắc Hải là quán ăn, quán trọ chỉ xếp hàng thứ hai.

Chu Tứ Lang suy tính, đoàn của hắn có lẽ phải đóng quân ở Bắc Hải một thời gian dài. Đưa cả đám đông thế này đến làm phiền Mãn Bảo thì không ổn chút nào. Thế là hắn chốt hạ: "Chúng ta thuê một cái sân đi. Giá cả thuê mướn thế nào?"

Thằng nhóc ngẩn người, ngập ngừng hỏi: "Ngài định thuê ba ngày hay năm ngày?"

Rồi nó ngập ngừng nói tiếp: "Cái sân đó... ít nhất phải thuê ba ngày trở lên..."

Thực ra, giá thuê sân ba ngày còn rẻ hơn ở quán trọ ba ngày. Nhưng nếu chỉ định ở lại một đêm thì chẳng ai dại gì mà ôm cái "của nợ" ấy cho tốn kém.

Vì thuê sân ba ngày chắc chắn đắt hơn thuê quán trọ một đêm nhiều.

Vậy nên mấy cái sân này khá là kén khách.

Chu Tứ Lang gãi cằm suy tính: "Ngươi cứ báo giá xem sao, ta sẽ cân nhắc xem nên thuê bao nhiêu ngày."

Thằng nhóc gãi đầu khó hiểu. Thuê bao nhiêu ngày chẳng phải dựa vào lịch trình của mình sao? Sao nghe giọng điệu của vị khách này giống như đang định lượng giá để quyết định thời gian thuê thế nhỉ?

Nhưng nó vẫn trả lời liến thoắng, rõ ràng là đã học thuộc lòng bảng giá.

Chu Tứ Lang nghe báo giá, thuê một cái sân hai gian, một tháng tốn có tám trăm văn, liền chốt đơn ngay tắp lự: "Vậy ta bao luôn một tháng. Nhóc rành cái nào gần nha môn mà rộng rãi chút không? Dẫn ta đi xem thử."

Thằng nhóc nghe xong sướng rơn, ngoan ngoãn đáp: "Dạ được ạ."

Thế là hai đứa nhóc xúm lại bàn bạc. Một đứa tiếp tục dẫn đường cho đoàn của Chu Tứ Lang, đứa còn lại vắt chân lên cổ chạy đi tìm chủ nhà.

Lúc họ đến nơi, một người đàn ông trung niên đang xách đèn l.ồ.ng đứng trước cửa cùng một đứa bé. Thấy họ, ông ta đon đả chạy ra đón, cười hỏi: "Các vị là khách muốn thuê nhà ạ?"

"Đúng rồi," Chu Tứ Lang đưa mắt nhìn vào cánh cửa đang mở toang phía sau lưng ông ta, hỏi: "Đây là cái sân ông muốn cho thuê à?"

"Vâng, mời các vị vào trong xem thử. Phòng ốc, giường chiếu bên trong đều được dọn dẹp sạch sẽ, tinh tươm. Tôi vẫn thường xuyên dặn người nhà qua đây quét dọn."

Chu Tứ Lang dắt vài người vào xem xét. Thấy cái sân cũng tươm tất, đủ chỗ để đậu mấy chiếc xe ngựa, liền lên tiếng hỏi: "Ông ở đâu?"

Người đàn ông chỉ tay về một hướng: "Tôi ở con phố bên kia. Căn nhà này là của đệ đệ tôi. Nó giờ lên thành Thanh Châu kiếm cơm, bỏ không cái sân này. Mà đây lại là đất tổ tiên để lại, bán đi thì tiếc, nên đành dọn dẹp cho thuê kiếm chút tiền lẻ trang trải cuộc sống."