Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3147: Dò Theo Dấu Vết

Đám phu khuân vác vác từng bao tải hàng hóa từ thuyền xuống, vừa đi vừa nắn bóp, mặt mày ai nấy đều tỏ vẻ tò mò vì chẳng đoán ra được bên trong chứa thứ gì.

Hàng bốc xuống được chuyển thẳng lên xe, người kéo xe toàn là nha dịch hoặc đám công nhân dài hạn được trưng dụng gấp.

Trong lúc đó, một gã phu tự vác một bao tải bước xuống. Đang đi ngon lành, tới gần chỗ Bạch Thiện thì không hiểu sao lại lảo đảo vấp ngã. Lúc ngã, cái bao tải bị quệt mạnh vào một vật cứng, rách toạc một lỗ. Gã phu theo phản xạ lấy tay bịt lỗ hổng lại, nhưng loạng choạng thế nào lại kéo cái lỗ rách to thêm...

Vài xâu tiền đồng kêu leng keng rơi ra khỏi bao tải, chỉ một chốc sau, cả nửa bao tiền đã tuôn ra sàn.

Gã phu bốc vác há hốc mồm, đám phu đang hì hục khuân vác xung quanh cũng đứng hình.

Gã phu sực tỉnh, mặt cắt không còn hột m.á.u, cuống cuồng vơ vét tiền nhét lại vào cái bao rách...

Nhét mãi mà cái bao rách bươm không chứa nổi, gã run rẩy ngước nhìn Bạch Thiện đứng cách đó không xa, quỳ rạp xuống đất dập đầu lia lịa: "Đại nhân tha mạng, đại nhân tha mạng..."

Bạch Thiện nhíu mày, bước tới đỡ gã dậy, liếc nhìn đầu gối gã rồi mới chậm rãi nói: "Không phải lỗi của ngươi, là do cái bao tải này rởm quá."

Hắn quay sang Phương huyện thừa: "Sai người đi lấy cái bao tải khác lại đây, không có bao thì lấy cái sọt cũng được."

Phương huyện thừa vội vàng tuân lệnh, sai người đi lấy ngay tắp lự.

Chẳng mấy chốc, người đã đem hai cái sọt tới. Gã phu cuống cuồng ngồi chồm hổm nhặt những xâu tiền đồng xếp vào sọt, rồi đứng đó luống cuống nhìn Bạch Thiện, chân tay thừa thãi không biết để đâu cho vừa.

Bạch Thiện khẽ gật đầu, ra hiệu: "Khiêng xuống đi, hai sọt này tính tiền công một lượt."

Thấy vị Huyện lệnh chẳng có vẻ gì là định bắt tội, gã phu thở phào nhẹ nhõm, quỳ rạp xuống dập đầu tạ ơn, rồi quảy hai sọt tiền quay lưng bước đi giao hàng.

Đám cai thầu và thương nhân đứng hóng hớt từ xa không khỏi kinh ngạc, há hốc mồm: "Thấy chưa, nguyên một bao tải toàn tiền đồng, thế mấy bao kia chắc cũng..."

Có người tiếp lời: "Toàn là tiền đồng hết..."

Thật khủng khiếp, ngần ấy tiền thì đếm mỏi tay mất.

Có người nuốt nước bọt cái ực: "Thảo nào Bạch Huyện lệnh mạnh miệng bảo không thiếu tiền, không thiếu tiền, thì ra ngài ấy nói thật à? Nhưng mà tiền đâu ra mà ngài ấy lại có nhiều đến vậy?"

"Hay là chuyển từ kinh thành xuống?"

"Nhà ngươi ở kinh thành sát biển chắc?"

"Cũng đúng, vậy rốt cuộc mớ tiền này từ xó xỉnh nào chui ra?"

Đám chưởng quỹ và ông chủ các cửa hiệu hay tin cũng tò mò chạy ra hóng chuyện, xì xầm bàn tán: "Là tiền thật á?"

"Thật trăm phần trăm, ta đã sai thằng nhỏ nhà ta giả làm phu khuân vác trà trộn lên bốc thử một bao. Thừa lúc không ai để ý, nó sờ thử rồi, đích thị là tiền đồng, rặt một màu đồng đỏ au."

"Bạch Huyện lệnh lấy đâu ra cả núi tiền thế này?"

"Đây là tàu quan đúng không? Chuyển từ nơi khác đến à? Mớ tiền này là tiền mới đúc?"

"Không phải, ta vừa lượn lờ qua đó nghía thử. Dù có nha dịch đứng gác, không tiếp cận xe hàng được, nhưng hai sọt tiền đồng kia thì nhìn rõ mồn một. Tiền đồng không hề mới, ngay cả dây xâu tiền cũng cũ kỹ rồi."

"Tiền cũ á?" Mọi người càng thêm phần tò mò: "Vậy rốt cuộc là từ đâu ra?"

Có người hạ giọng, thì thầm: "Mọi người quên rồi sao? Hồi tháng Ba, hai chiếc tàu quan này neo đậu tại bến Long Trì, sau đó nửa đêm lẳng lặng nhổ neo rời đi."

Lúc đó, không ít người đã nghe thấy động tĩnh, nhưng chẳng ai dám ló mặt ra xem.

Ai mà biết Bạch Thiện lén lút tuồn thứ gì ra ngoài. Vốn dĩ chuyện triều đình họ cũng chẳng dám tọc mạch, nhưng giờ thấy cả núi tiền thế này...

Nhưng Bạch Thiện đã nhanh ch.óng dập tắt sự "rung động" của họ, bởi hắn xài tiền còn nhanh hơn tốc độ "chớp mắt".

Dù chẳng ai nắm rõ con số cụ thể hắn vung ra, nhưng nhìn cảnh đám cai thầu và thương nhân hớn hở cầm hóa đơn xếp hàng dài trước nha môn Hải Ty, rồi hì hục vác từng bao tiền ra ngoài, bầu nhiệt huyết trong lòng mọi người cũng nguội đi phần nào.

Bạch Huyện lệnh kiếm được một mớ bự, nhưng chi ra cũng "khủng" chẳng kém.

Đừng nói chuyện xa xôi, chỉ riêng khoản làm đường, xây cầu, cất cửa tiệm ở bến đò Long Trì này thôi đã ngốn bộn tiền rồi.

Nhân lực thiếu thốn, Bạch Thiện xắn tay áo đích thân tính sổ, đối chiếu từng khoản một. Phương huyện thừa thì đứng giám sát đám thuộc hạ thanh toán tiền công, tiền hàng cho các "chủ nợ".

Đã chi tiền thì phải nghĩ cách thu lại.

Hắn không để đám cai thầu và thương nhân vừa nhận tiền xong chuồn mất, mà tươi cười mời chào: "Mấy cái cửa hàng ở bến Long Trì này đang chuẩn bị cho thuê đấy. Các vị nếu có nhã ý muốn 'khởi nghiệp' ở đây, cứ đến nha môn Hải Ty tìm Phương huyện thừa đăng ký nhé."

Hắn nở nụ cười thân thiện, tiếp tục "bơm" thêm: "Vì đây là tài sản của nha môn, nên đợt thuê đầu tiên sẽ có ưu đãi 'khủng'. Hai năm đầu chỉ thu nửa giá thuê, nửa còn lại coi như 'lì xì' cho các vị trang hoàng lại quán xá. Các vị cứ về loan tin cho bạn bè, người thân, biết đâu lại có người hứng thú. Đôi bên cùng có lợi mà."

Tận mắt chứng kiến hai con tàu chở đầy tiền đồng, lại vừa "ẵm" trọn tiền hàng và tiền công, niềm tin của đám thương nhân và cai thầu dành cho Bạch Thiện và huyện Bắc Hải đã chạm đỉnh. Họ gật đầu lia lịa, quyết tâm về nhà sẽ họp bàn gia đình chuyện thuê mặt bằng.

Kể cả không thuê, họ cũng có thể đi "truyền bá" cho bạn bè, người thân biết đâu...

Đợi bọn họ giải tán, Phương huyện thừa phẩy tay một cái, đám nha dịch lập tức tiến lên đóng sập cửa lại, chừa lại trong sân toàn là người của quan nha.

Nụ cười trên mặt Bạch Thiện vụt tắt, hắn ngồi phịch xuống ghế, câm lặng không thốt một lời.

Bọn nha dịch và thư lại cũng đ.á.n.h hơi được mùi nguy hiểm, ai nấy đều cúi gằm mặt xuống.

Phương huyện thừa sầm mặt, bước lên trước, ánh mắt sắc như d.a.o lướt qua một vòng sân, gằn giọng: "Kẻ nào đã tung cái tin vịt nhảm nhí đó ra cho đám cai thầu và thương nhân hả?"

Ông ta cố tình dùng từ "tin vịt" để lấp l.i.ế.m sự thật.

Đám nha dịch và thư lại nhìn nhau đầy ngơ ngác, im lặng hồi lâu mới có người rụt rè kêu oan: "Đại nhân, bọn tiểu nhân nào dám bịa đặt chuyện tày đình đó?"

"Đúng vậy, đúng vậy, chúng tiểu nhân là nha dịch của huyện Bắc Hải cơ mà. Nếu đám cai thầu và thương nhân đó mà kéo người đến làm loạn, thì người phải đứng mũi chịu sào chẳng phải là bọn tiểu nhân sao?" Bọn họ có điên mới tự đi rước họa vào thân bằng cách tung cái tin đồn c.h.ế.t tiệt đó.

Ánh mắt Phương huyện thừa dời sang nhóm thư lại.

Bạch Thiện: ...

Hắn giơ tay ngăn Phương huyện thừa lại: "Chuyện này không cần vội, gọi Đổng Huyện úy tới đây một chuyến."

Hắn đã nhầm to khi nghĩ Phương huyện thừa có thể kham nổi chuyện này.

Mỗi người một nghề, phá án điều tra thì cứ để Đổng Huyện úy lo liệu, dẫu hắn không tự thân vận động cũng phải giao việc đúng người chứ.

Bạch Thiện đưa tay phải lên xoa xoa vầng trán đang giật giật, tay trái phẩy nhẹ ra hiệu cho mọi người lui xuống.

Khi trong sân chỉ còn lại hai người, Bạch Thiện mới buông tiếng thở dài: "Sổ sách huyện nha giờ chia làm hai quyển, một cuốn Tống chủ bạ giữ, một cuốn do ta đích thân quản."

Hắn phân tích: "Tống chủ bạ làm việc trong nha môn, mọi động tĩnh khó qua mắt ông ta. Việc ông ta lờ mờ đoán được tình trạng cuốn sổ của ta cũng chẳng có gì lạ. Nhưng ngoài ông ta ra, số người nắm rõ thực hư ngân khố Bắc Hải cũng không ít đâu."

Bạch Thiện thẳng thừng: "Ân Hoặc và Bạch Nhị Lang có thể gạt ra khỏi diện nghi vấn, họ không phải phường lẻm mép. Trừ họ ra, bổn huyện chỉ còn biết đến ngươi, Đổng Huyện úy, và Triệu Minh là những người nắm rõ nội tình."

Vì huyện nha đang rỗng túi, hắn phải vắt óc tìm cách kiếm tiền, và đây là những cái tên hắn thường xuyên lôi ra bàn bạc.

"Vậy trong số thuộc hạ của ba người, kẻ nào có khả năng hóng hớt được tin này?" Bạch Thiện dõng dạc: "Cứ theo hướng đó mà truy, bổn huyện không tin là không lòi ra đuôi chuột. À, tiền đã thanh toán sòng phẳng, đám cai thầu và thương nhân kia hẳn cũng muốn lấy lòng chúng ta. Cứ tìm họ mà dò la, xem họ nghe được cái tin vịt đó từ miệng kẻ nào đầu tiên? Rút dây động rừng, kiểu gì chả mò ra củ khoai,"

Hắn chốt hạ một câu đầy tự tin: "Bổn huyện giờ đang rủng rỉnh tiền bạc, chẳng việc gì phải xoắn."