Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3340: Phân Tông (1)

Nhà họ Hạ cử người túc trực sẵn ở cổng thành. Vừa trông thấy chiếc xe ngựa khắc gia huy nhà họ Bạch tiến đến, họ lập tức chạy lại xum xoe hỏi han, rồi nồng nhiệt mời cả nhà về thôn Hồng Điền.

Châu Mãn khéo léo chối từ, lấy cớ trọ lại dịch trạm trong thành Thương Châu sẽ tiện hơn, ngày mai hẵng tạt qua thôn Hồng Điền.

Mối liên hệ giữa nàng với bên Thương Châu chủ yếu thông qua gia đình Hạ Duệ. Còn bên thôn Hồng Điền, nàng chỉ thỉnh thoảng thư từ qua lại với Tộc trưởng họ Hạ, tình cảm cũng chẳng sâu đậm gì cho cam.

Gia đình Châu Mãn an tọa tại dịch trạm, rồi sai người đến cửa hàng của Hạ Duệ báo tin.

Hạ Duệ lập tức dẫn theo cậu con trai cả tất tả chạy tới: "Mọi người về lúc nào thế? Sao không báo trước một tiếng để nhà ta ra đón..."

Châu Mãn cười đáp: "Bọn cháu đến nơi rồi báo cũng như nhau cả thôi. Cháu đã báo tin này cho Tộc trưởng rồi."

Hạ Duệ có chút e dè, xoa xoa hai tay vào nhau: "Lần này mọi người đưa cả bầy trẻ về à?"

Châu Mãn mỉm cười gật đầu, gọi Ngũ Nguyệt dắt Ô Viên ra.

Ô Viên hiện giờ giống hệt mẹ nó, đầu tròn xoe, mặt mũi bầu bĩnh. Thằng bé giằng khỏi tay Ngũ Nguyệt, loạng choạng chạy tới rúc vào lòng mẹ, rồi ngước khuôn mặt ửng hồng lên nhìn Hạ Duệ.

Hạ Duệ nhìn thằng bé mà mừng vui khôn xiết: "Trông hệt như Hân muội muội vậy."

Bạch Thiện: ... Người nhà họ Bạch thì bảo thằng bé giống hắn y đúc; người nhà họ Châu thì khăng khăng giống Mãn Bảo; giờ đến lượt người nhà họ Hạ, lại bảo giống nhạc mẫu bét.

Châu Mãn nâng lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của con trai ngắm nghía: "Thật thế sao ạ?"

"Thật mà, nương cháu cũng có khuôn mặt tròn trĩnh như thế." Hạ Duệ nhìn chằm chằm thằng bé, ánh mắt lấp lánh hỏi: "Tên nhũ danh của thằng bé là gì?"

"Dạ, là Ô Viên."

"Cái tên gợi hình lắm, hay!"

Châu Mãn khẽ mỉm cười: "Đại danh là Hạ Mục."

"Tên này nghe cũng lọt tai," Hạ Duệ đưa mắt thấy Lưu lão phu nhân và Trịnh thị, vội vàng đứng dậy chắp tay hành lễ: "Đa tạ thân gia đã thành toàn."

Lưu lão phu nhân thấy ông ta cúi rạp người, lật đật vươn tay cản lại, cười nói: "Chuyện này đã định đoạt với thân gia từ sớm, chúng tôi chỉ là giữ đúng lời giao ước thôi, Hạ lão gia không cần phải cảm tạ đâu."

Châu Mãn nói xen vào: "Chuyến này trở về, còn là để lo liệu chuyện phân tông nữa."

Hạ Duệ sững người: "Cháu định tách chi nhánh của mình ra sao?"

Châu Mãn gật đầu xác nhận: "Đúng vậy, bắt đầu tách từ đời tổ phụ cháu đi. Dẫu sao sau này Ô Viên cũng chẳng mấy khi ở Thương Châu, chỉ cần giữ liên hệ với dòng tộc bên này là được rồi."

Hạ Duệ trầm ngâm: "E rằng gia tộc sẽ không dễ dàng ưng thuận đâu."

Châu Mãn thản nhiên đáp: "Chỉ cần Tộc trưởng gật đầu, chuyện này coi như xong xuôi đúng không ạ?"

Hạ Duệ gật đầu: "Đúng là vậy, nhưng cháu định thuyết phục Tộc trưởng thế nào?"

Còn cách nào nữa, dùng tiền nện cho bẹp thôi.

Bấy nhiêu năm qua, dẫu dòng họ Hạ ở Thương Châu đã thành công nhận thân với Châu Mãn, nhưng chưa từng moi móc được chút lợi lộc nào từ nàng.

Cũng khéo thay, bao năm qua, vị Địch Huyện lệnh năm xưa từ từ thăng quan tiến chức, nhưng vẫn cắm rễ ở Thương Châu, nay đã lên chức Tư mã Thương Châu.

Có ông ấy - người nắm rõ ngọn ngành gốc gác nhà họ Hạ - ngự trị ở đây, cả trong lẫn ngoài thành Thương Châu ai ai cũng rành rẽ sự tình. Rằng dòng họ Hạ trên danh nghĩa là nhà đẻ của Châu Mãn, nhưng nàng lại chẳng có chút tình cảm nào với họ, thậm chí trong bóng tối còn lắm mâu thuẫn xích mích.

Thế nên hễ có kẻ rắp tâm mượn danh nghĩa Châu Mãn làm bậy cũng chẳng ăn nhằm gì. Lại thêm việc Châu Tứ lang mỗi năm chạy qua Thương Châu ít nhất hai bận, có hắn giám sát gắt gao, nhà họ Hạ càng khó bề giở trò.

Giữa một đứa cháu ruột thịt chẳng xơ múi được gì và một mớ bạc tươi thóc thật, chọn bề nào, quyết định quá đỗi dễ dàng.

Bao năm qua, Châu Mãn vẫn giữ khoảng cách lạnh nhạt với dòng họ Hạ. Ngoài chuyện rước dâu về nhà chồng có mời họ một bận, từ dạo ấy nàng bặt tăm không thèm đếm xỉa. Tất cả là để dọn đường cho ngày hôm nay.

Hạ Duệ không phải phụ thân thân sinh, chẳng có cớ gì mà ép uổng Châu Mãn. Ngược lại, theo ông ta, Châu Mãn dứt khoát phân tông cũng tốt. Thế thì một chi của nàng sẽ hoàn toàn do nàng định đoạt, muốn vẽ hươu vẽ vượn gì tùy ý.

"Thế... chừng nào cháu về thôn Hồng Điền, có cần bá bá đi cùng không?"

Châu Mãn mỉm cười: "Cháu đang định nhờ Hạ bá bá giúp một tay đây."

Vợ chồng Châu Mãn đã chuẩn bị sẵn một hòm bạc nén, cốt để "mua chuộc" Tộc trưởng họ Hạ.

Sáng sớm hôm sau, đôi vợ chồng trẻ gửi lại con cái cho Lưu lão phu nhân và Trịnh thị, mang theo tiền bạc đến đón Hạ Duệ, thẳng tiến thôn Hồng Điền.

Tộc trưởng họ Hạ đã túc trực chờ đợi từ lâu. Đón khách vào nhà, ông đưa mắt nhìn dáo dác ra phía sau: "Mọi người không ẵm theo đứa nhỏ à?"

Châu Mãn mỉm cười đáp: "Thằng bé còn nhỏ dại, mang theo chỉ thêm lỉnh kỉnh. Hôm nay tụi cháu chủ yếu tới bàn chính sự, bàn bạc xong xuôi sẽ dẫn nó tới trình diện sau."

"Cũng phải," Tộc trưởng họ Hạ cười rạng rỡ: "Tế tổ và lên gia phả đều là đại sự trọng đại. Cứ bàn bạc ổn thỏa rồi dẫn thằng bé tới bái kiến tổ tiên cũng được."

Châu Mãn ngồi ngay ngắn, vẻ mặt nghiêm túc: "Tộc trưởng, nhân tiện lần này mở cửa từ đường, cháu muốn tách chi của mình ra lập một tông từ riêng. Lần này gộp chung giải quyết một thể được không ạ?"

Tộc trưởng họ Hạ sửng sốt: "Cái gì, cháu đòi phân tông?"

Châu Mãn điềm nhiên gật đầu: "Đúng vậy. Ngài cũng rõ, nay nhà cháu định cư ở kinh thành, tài sản ở Thương Châu cũng chẳng còn lại gì. Thế nên cháu định lập tông từ ở Trường An, từ nay chỉ giữ liên hệ họ hàng với bên này thôi."

"Không được, chi nhánh của cháu con cái ít ỏi, sao có thể phân tông được?"

Châu Mãn lý luận: "Đó chỉ là hiện tại thôi. Đợi đứa bé này lớn lên, ắt sẽ đơm hoa kết trái, nối dõi tông đường cho họ Hạ. Trước đây cháu không nhắc tới chuyện phân tông vì cháu mang họ cha. Nhưng nay chi chúng cháu đã có một đứa con trai mang họ Hạ, việc phân tông là chuyện đương nhiên, thuận tình hợp lý."

Tộc trưởng họ Hạ một mực khước từ: "Kinh đô cách Thương Châu đâu xa xôi gì. Mộ phần tổ phụ tổ mẫu cháu đều ở đây. Nếu chi của cháu không về quê, dòng họ vẫn có thể thay mặt nhang khói, dọn dẹp mộ phần. Cháu mà phân tông, dăm mười năm không thèm vác mặt về, lẽ nào định để cỏ mọc um tùm trên phần mộ của tổ phụ tổ mẫu sao?"

Làm như chưa từng có chuyện đó vậy.

Châu Mãn thầm mỉa mai. Năm xưa khi nàng chưa vinh quy bái tổ, ngoài Hạ Hiệp ra, thử hỏi trong dòng họ có ai đoái hoài thắp lấy một nén nhang cho phần mộ của tổ phụ tổ mẫu nàng chưa?

Châu Mãn đưa mắt nhìn sang Hạ Duệ.

Hạ Duệ lập tức ra hiệu đuổi khéo hai vợ chồng: "Hai đứa ra ngoài hóng gió trước đi, để ta thong thả đàm đạo với Tộc trưởng."

Đợi họ khuất bóng, Hạ Duệ liền níu tay Tộc trưởng, rỉ tai: "Tộc trưởng à, ngài cố níu giữ nó làm gì cho nhọc lòng? Ngài nhìn xem, nó giờ đã làm quan to chức lớn nhường nào. Người ngoài ai biết nó là con cháu họ Hạ chúng ta xuất giá tòng phu đâu?"

Hạ Duệ tiếp lời: "Không biết thì thôi, chứ biết rồi lại chẳng lôi chúng ta ra làm trò cười cho thiên hạ. Nhìn cảnh neo đơn của chi nhánh tụi nó hiện tại, ai chả thì thầm to nhỏ rằng chúng ta ức h.i.ế.p kẻ yếu cổ bé họng, nhẫn tâm xua đuổi giọt m.á.u mủ ruột rà đi xa biền biệt, đến mức nó chẳng thèm đoái hoài dòm ngó gì tới dòng họ."

Mặt Tộc trưởng họ Hạ đỏ gay gắt.

Họ Hạ ở Thương Châu vốn chẳng phải danh gia vọng tộc gì cho cam, quanh đi quẩn lại cũng chỉ đông nhân khẩu mà thôi, phần lớn lại là dân nghèo rớt mồng tơi, tiếng nói yếu ớt.

Bởi vậy, họ cũng chẳng đặt nặng chuyện danh dự, tiếng tăm.

Nhưng dẫu không màng danh lợi, bị người đời dè bỉu, chỉ trỏ như thế, trong bụng cũng uất ức, tức tối lắm chứ, nhất là những lúc bàn chuyện dựng vợ gả chồng.

Hạ Duệ bồi thêm: "Ngài nhìn lũ thanh niên trong tộc mấy năm nay xem, được mấy mống kiếm được mối duyên ưng ý, môn đăng hộ đối?"

"Nếu không dựa hơi Châu Mãn, chúng nó lẳng lặng cưới xin còn đỡ. Hễ cứ mượn danh nó, người ta nghe ngóng qua là thu hút toàn loại người gì đâu không?" Hạ Duệ chép miệng: "Toàn một phường tham phú phụ bần, gió chiều nào che chiều ấy, kiếm đỏ mắt cũng chẳng ra người t.ử tế."

Sắc mặt Tộc trưởng họ Hạ càng lúc càng tối sầm.

"Nên thay vì giữ rịt nó lại, chi bằng để nó phân tông rời đi. Chia tay trong êm đẹp, dẫu sao vẫn vớt vát được chút tình nghĩa hương hỏa, đúng không?" Hạ Duệ thì thầm nhỏ to: "Với lại, nó đâu phải đòi phân tông suông. Lần này về, nó có mang theo chút đỉnh bạc dằn túi..."