Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3341: Phân Tông (2)

Châu Mãn và Bạch Thiện sóng vai đứng trước cổng sân, dỏng tai lên nghe ngóng, nhưng tịnh chẳng nghe lọt được chữ nào. Châu Mãn đang chần chừ định chi tiền cho Khoa Khoa nghe lén, thì nghe Bạch Thiện lên tiếng: "Muội nhìn kìa—"

Châu Mãn ngước lên nhìn theo ngón tay hắn chỉ, chỉ thấy một đám mây kỳ lạ đang lững lờ trôi trên bầu trời.

"Nhìn giống con cừu, lại cũng giống lạc đà, mà còn có màu vàng ươm nữa," Châu Mãn trầm trồ.

Bạch Thiện cười hỏi: "Đẹp không?"

Châu Mãn gật đầu: "Đẹp lắm!"

Bạch Thiện nắm lấy tay nàng, khẽ nắn nắn những ngón tay nhỏ nhắn, hỏi: "Tâm trạng khá hơn chút nào chưa?"

Châu Mãn gật đầu.

"Đừng lo," Bạch Thiện an ủi: "Họ Hạ chẳng phải dòng dõi trâm anh thế phiệt gì, vừa nể sợ quyền thế, lại vừa hám lợi. Chuyện gì giải quyết được bằng tiền thì êm xuôi cả thôi."

Hắn cười nhạt: "Chuyện giải quyết được bằng tiền thì đều không phải chuyện lớn. Như nhà ta chẳng hạn, muốn phân tông, trừ phi quyền lực của ta lớn đến mức dòng họ không giữ nổi, hoặc là bần hàn rớt mồng tơi đến độ họ không dám chứa."

Nhưng nhà họ Bạch là gia tộc danh giá, vế trước đã muôn vàn trắc trở, vế sau lại càng viển vông.

Hạ Duệ kỳ kèo mặc cả với Tộc trưởng họ Hạ trong nhà, từ sáng bảnh mắt tới tận giữa trưa mới chịu mở cửa bước ra.

Ông ta kéo tuột hai người ra một góc, thì thầm: "Ta đã hứa với Tộc trưởng sáu mươi lượng bạc, ngoài ra còn quyên góp cho dòng họ thêm tám mươi lượng nữa."

Châu Mãn thở phào nhẹ nhõm: "May quá, vẫn nằm trong dự tính của cháu. Cảm tạ Hạ bá bá nhiều ạ."

Hạ Duệ xua tay cười xòa: "Người nhà cả, khách sáo làm gì."

Bạch Thiện tiếp lời: "Khoản tiền này không hề nhỏ. Tám mươi lượng quyên góp cho dòng họ, tụi cháu chi trả một lần được. Nhưng sáu mươi lượng đưa cho Tộc trưởng, cháu định chia làm hai đợt. Đưa trước ba mươi lượng, đợi lên gia phả xong xuôi, lúc cất bước đi cháu sẽ giao nốt ba mươi lượng còn lại."

Hạ Duệ chần chừ: "Số tiền này lớn lắm sao?"

Bạch Thiện thở dài não nuột: "Tất nhiên rồi ạ. Tính theo tỷ giá tiền đồng hiện tại, cũng ngót nghét mười sáu vạn đồng đấy. Bằng bổng lộc cả một năm trời của hai vợ chồng cháu."

Châu Mãn ngớ người một chốc rồi vội vàng gật đầu phụ họa: "Đúng, đúng vậy."

Giọng nói không lớn không nhỏ, vừa vặn lọt vào tai Tộc trưởng họ Hạ đang rướn cổ dỏng tai nghe ngóng trong sân. Trong lòng ông ta bỗng thấy hả dạ được đôi chút, xem ra cuộc sống của Châu Mãn cũng chẳng dư dả nhàn hạ gì.

Tuy nhiên, số tiền này quả thực là khổng lồ.

Sáu mươi lượng bạc! Cả nhà ông ta có thắt lưng buộc bụng, tằn tiện chi tiêu cũng phải chắt bóp tới ba năm trời mới tích cóp nổi.

Thế là Tộc trưởng họ Hạ gật đầu ưng thuận.

Có Tộc trưởng họ Hạ đích thân đứng ra bảo lãnh, đám bô lão dòng họ Hạ ở thôn Hồng Điền dẫu trong lòng còn lắm cấn cá, rốt cuộc cũng đành bấm bụng cho phép họ phân tông.

Châu Mãn chấp thuận, sau khi phân tông, mảnh ruộng tế của chi nàng hiến cho trường tư thục trong họ vẫn giữ nguyên, không đòi lại. Cứ coi như món quà mọn chi nàng gửi tặng nhà nội, chỉ cần ghi rõ ràng vào gia phả là được.

Hơn nữa, khi phân tông, Hạ Mục sẽ chi thêm tám mươi lượng cho dòng họ. Vừa để cấp dưỡng trường tư thục, vừa để chăm lo cho những người cô quả trong họ.

Tất nhiên, số tiền này có thực sự đến tay những người neo đơn nghèo khó hay không, Châu Mãn chẳng thể biết tường tận được.

Mọi việc bàn bạc ổn thỏa, Tộc trưởng họ Hạ chọn ngày lành tháng tốt. Châu Mãn và Bạch Thiện ẵm Ô Viên tới, Lưu lão phu nhân và Trịnh thị cũng dẫn Đại Tỷ Nhi đi theo coi náo nhiệt.

Bạch Thiện bế Ô Viên - thằng bé được diện bộ cánh mới toanh - tới trước cửa từ đường họ Hạ, rồi giao phó lại cho Châu Mãn.

Châu Mãn ôm chầm lấy con, đứng nghiêm trang ở hàng đầu.

Cửa từ đường mở rộng. Bạch Thiện lui lại một bên, đứng chung với bé Bạch Cảnh Hành.

Đôi mắt bé Bạch Cảnh Hành mở to tò mò, liếc nhìn mẫu thân và tiểu đệ đứng giữa gian phòng, rồi ngước lên nhìn mọi người xung quanh, thắc mắc: "Cha ơi, sao nhà mình lại đứng tít ngoài này, không được đứng cạnh nương hả cha?"

Bạch Thiện xoa đầu con gái nhỏ: "Đây là lễ tế tổ. Chúng ta bây giờ chỉ là người ngoài, nên không được vào trong."

Bé Bạch Cảnh Hành không sao hiểu nổi: "Chẳng phải chúng ta là một gia đình sao? Bọn họ mới là người ngoài chứ?"

Bạch Thiện ra dấu "suỵt", dỗ dành: "Chờ con lớn thêm chút nữa, cha sẽ giải thích. Ờm, đợi vài năm nữa khi con học thuộc 'Thị Tộc Chí' (Sách ghi chép về các dòng họ), cha sẽ nói cho con biết nguyên do."

Lưu lão phu nhân lườm cháu trai một cái, kéo chắt gái sang một bên che chở: "Cháu đừng có ăn h.i.ế.p trẻ con."

Bạch Thiện: ... Lên sáu tuổi cháu đã thuộc nằm lòng "Thị Tộc Chí", hồi ấy sao chẳng ai lên tiếng bênh vực cháu?

Họ Hạ vốn chẳng bề thế, thủ tục phân tông cũng đơn giản gọn nhẹ. Trước sự chứng kiến của các bô lão và trưởng các gia đình, Tộc trưởng cắt chi của Châu Mãn ra từ đời tổ phụ nàng, ghi chép rõ nguyên do vào gia phả.

Đương nhiên, Tộc trưởng có thêm mắm dặm muối chút đỉnh. Cứ cho là Hạ Mục - người thừa kế - còn nhỏ tuổi, cần ở cạnh cha mẹ để được dạy dỗ chu đáo. Lại thêm việc gia đình thường trú tại Trường An. Vì tương lai rạng rỡ của gia tộc và tiền đồ của đứa bé, đành quyết định phân tông...

Tộc trưởng họ Hạ lấy ra một cuốn sổ tay còn trống trơn, tự tay viết tên Hạ Diễn vào trang đầu. Bên cạnh là tên thê t.ử Ninh thị, sinh hạ ái nữ Hạ Hân, rước Châu Ngân (người Miên Châu) về làm dâu rể, sinh được một gái là Hạ Mãn (Châu Mãn). Trên đường hồi hương gặp biến cố, con gái út lưu lạc tại nhà ông bà ngoại, do đó đổi sang họ Châu, sau đó...

Tới đoạn Bạch Thiện, Tộc trưởng họ Hạ hơi khựng lại, rồi nắn nót ghi: dòng họ Bạch ở Lũng Châu, sinh hạ một nam đinh lấy tên Hạ Mục nối dõi...

Viết xong, Tộc trưởng họ Hạ đặt b.út xuống, thổi cho mực mau khô rồi trao cho Châu Mãn: "Đây là gia phả của chi nhà cháu, cháu xem qua xem có sai sót gì không?"

Châu Mãn đưa tay nhận lấy. Nhìn chữ Hạ Mục nằm ch.ót vót ở phần nhánh rẽ, đôi mắt nàng sáng lấp lánh. Dù ghi chép vắn tắt nhiều bề, nhưng thế này là quá ổn. Nàng lắc đầu: "Không có vấn đề gì ạ. Vậy còn gia phả bên này..."

Tộc trưởng họ Hạ giở gia phả cho nàng xem. Phần ghi chép cũng tương tự như trong gia phả mới của nàng. Bằng cách này, nếu sau này con cháu muốn tìm về cội nguồn, chúng vẫn có thể biết rõ nguyên do và dựa vào gia phả này tìm về dòng tộc.

Châu Mãn trả lại gia phả cho Tộc trưởng họ Hạ, bế Ô Viên quỳ xuống bồ đoàn, cung kính vái lạy trước bài vị tổ tiên trên bệ thờ.

Ô Viên quỳ chưa vững, nên khi hành lễ xong, Châu Mãn ôm thằng bé từ phía sau, cầm bàn tay bé xíu của con, hướng dẫn cẩn thận từng cái cúi lạy.

Hai mẹ con làm lễ xong xuôi, Tộc trưởng họ Hạ liền long trọng trao cuốn gia phả mới tinh cho nàng trước mặt mọi người.

Châu Mãn nắm tay Hạ Mục đỡ lấy, dặn thằng bé ôm cho chắc, rủ rỉ: "Ô Viên à, từ nay con chính là tông chủ của chi nhánh nhà mình. Con chỉ việc sống thật vui vẻ, khỏe mạnh khôn lớn là được rồi."

Tộc trưởng họ Hạ nhắc nhở: "Dù chi nhà cháu đã được tách riêng, nhưng bài vị tổ phụ tổ mẫu vẫn còn tọa vị tại từ đường. Sau này, cháu nhớ thường xuyên về khói nhang, tảo mộ nhé."

Châu Mãn cung kính vâng lời.

Nàng thừa biết, giống hệt Bạch lão gia thôi. Dù đã phân tông, nhưng hễ có đại sự ở Lũng Châu, nhất là chuyện tu sửa mồ mả, người ta vẫn tìm đến ông, bởi bài vị tổ tiên vẫn còn được cung phụng trong từ đường.

Châu Mãn bồng Ô Viên, thằng bé khư khư ôm cuốn gia phả bước ra khỏi từ đường. Chạm mắt Bạch Thiện đang chờ bên ngoài, nụ cười rạng rỡ bừng nở trên khuôn mặt nàng, dẫu cố kìm nén cũng chẳng thể giấu nổi niềm hân hoan.

Lưu lão phu nhân cũng mừng ra mặt. Chắt trai bà nay đã tự lập môn hộ, trở thành tông chủ, bà vui mừng hớn hở một hồi lâu. Định thần lại, thấy hai đứa trẻ vẫn mải nhìn nhau cười ngây ngốc, bà bật cười vỗ vai cháu trai: "Ngây ra đó làm gì, mau ra ẵm Ô Viên đi. Thằng bé lớn tồng ngồng rồi, bắt mẹ bế mãi sao được."

Bạch Thiện sực tỉnh, vội chạy đến ẵm con trai.

Hạ Duệ dắt tay hai đứa nhỏ bước tới: "Chúc mừng gia đình cháu nhé."

Lần này mọi chuyện trôi chảy được như vậy, công lao lớn nhất thuộc về người thuyết khách Hạ Duệ. Bạch Thiện và Châu Mãn đồng loạt chắp tay hành lễ: "Đa tạ Hạ bá bá nhiều ạ."