Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3372: Ngoại Truyện - Người Tỷ Tỷ Mạnh Mẽ (27)

Minh Đạt Công chúa quả thực không những không chối từ, mà còn tỏ ra vô cùng hào phóng. Bạch Thiện và Châu Mãn chỉ định gửi mỗi trường một bộ sách, nàng lại đích thân tìm đến Lễ bộ và Quốc T.ử Giám, thu thập số liệu nữ sinh tại các trường quan lập. Sau đó, nàng lên một bản danh sách những trường có ít hơn năm nữ sinh, yêu cầu Lễ bộ gửi thông báo: nàng sẽ gửi tặng một đợt sách, kèm theo đó là bản danh sách những đầu sách được tặng.

Nàng nhấn mạnh việc quyên tặng này là để hỗ trợ nữ sinh. Bởi vậy, các trường quan lập ở các địa phương lập tức rầm rộ đẩy mạnh công tác tuyển sinh nữ.

Ngay cả những trường xưa nay vốn nói "không" với nữ nhi cũng phải nới lỏng quy định, bắt đầu mở cửa đón nhận nữ sinh.

Ở những huyện thành chẳng có ma nào đăng ký, các vị quan viên thậm chí phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi, ra sức thuyết phục những cô nương có khả năng theo học cắp sách đến trường. Đúng là vất vả hết sức!

Tất cả cũng chỉ vì mong ngóng nhận được những cuốn sách quý giá trong danh sách. Bọn họ quả là đã liều mạng rồi!

Tuy nhiên, Minh Đạt Công chúa chỉ thông qua Lễ bộ để trao đổi với họ, còn sách thì vẫn chưa in xong. Ước tính từ lúc in ấn đến khi sách về tận tay các trường quan lập, cũng ngót nghét một đến hai năm trời.

Dẫu vậy, Minh Đạt Công chúa vẫn lặn lội tìm đến Châu Mãn. Biết nàng bận rộn, Minh Đạt đến thẳng Thái y thự để "chặn đường".

Châu Mãn vừa từ hoàng trang ở ngoại ô kinh thành (nơi đang tiến hành tiêm chủng đậu mùa) trở về. Vừa thấy Minh Đạt, nàng vội lùi lại giữ khoảng cách: "Dù ta đã tắm gội sạch sẽ, thay y phục từ đầu đến chân rồi, nhưng tỷ chưa từng tiêm phòng đậu mùa, tốt nhất đừng lại gần ta quá."

Minh Đạt nghe vậy liền đứng cách xa ra: "Xưởng in đã bắt tay vào in sách theo danh sách rồi. Họ sẽ ưu tiên in số lượng của bên muội trước, chỉ là..."

"Chỉ là sao?"

"Chỉ là ta nhận ra xưởng in của mình e rằng quy mô vẫn còn hơi khiêm tốn. Vừa phải phục vụ các cửa hiệu bán sách và thương lái, lại gồng gánh thêm việc in sách cho các trường quan lập, xưởng in làm không xuể."

"Mấy cuốn sách trong danh sách chẳng phải đều có sẵn ván khắc mộc bản (bản in) rồi sao? Cứ thế mà in thôi."

"Nhưng mộc bản in nhiều quá cũng bị mòn, hư hỏng," Minh Đạt giải thích: "Tối qua ta nhẩm tính kỹ lại, in số lượng lớn thế này, chắc ta phải thay toàn bộ mộc bản mới. Đó chưa phải là vấn đề cốt lõi. Cốt lõi là thợ thuyền của ta dồn hết tâm sức vào việc in sách quyên tặng rồi, thì sách in cho cửa hiệu và thương lái sẽ bị trễ nải."

Châu Mãn vỡ lẽ: "Tỷ định mở thêm xưởng in mới sao?"

Minh Đạt Công chúa gật đầu, ánh mắt rực sáng: "Ta nung nấu ý định này từ lâu rồi, ngặt nỗi vẫn chưa hạ quyết tâm. Lần này chính Cảnh Hành và Nhược Du đã tiếp thêm sức mạnh cho ta."

Nàng tiếp lời: "Từ lúc xưởng giấy của chúng ta không ngừng nghiên cứu ra loại giấy mới, giá giấy năm nào cũng giảm. Nhưng giá sách thì vẫn dậm chân tại chỗ, chẳng suy suyển là bao."

Châu Mãn bấm bụng nhẩm tính: "Thực ra cũng có giảm đấy chứ. Một cuốn 'Luận Ngữ' nay đã rẻ hơn trước hai văn tiền rồi."

Nhìn thì có vẻ nhỏ nhoi, nhưng với những xưởng in xuất bản số lượng khổng lồ, hai văn tiền lợi nhuận gộp trên mỗi cuốn cũng là con số không hề nhỏ.

"Nhưng nếu đem so với đà giảm giá của giấy, thì giá sách vẫn còn trên trời. Hơn nữa, mực in trên thị trường hiện nay cũng rẻ đi đáng kể," Minh Đạt trăn trở: "Hoàng huynh từng than vãn với ta, sĩ t.ử hàn môn, thứ tộc (tầng lớp bình dân) ở Đại Tấn muốn theo đuổi con đường đèn sách vẫn vô cùng trắc trở, mà nguyên nhân sâu xa chính là do giá sách quá chát."

"Từ lâu ta đã ấp ủ ý định ghìm giá sách xuống thêm một chút nữa."

Châu Mãn thắc mắc: "Liệu xưởng in của Lễ bộ và Hoàng thất có chịu nhượng bộ không?"

"Xưởng in của Lễ bộ thì ta không can thiệp được. Nhưng mạng lưới xưởng in lớn nhất, đồ sộ nhất Đại Tấn lại nằm gọn trong tay Hoàng thất, và đó là lãnh địa do Hoàng huynh định đoạt." Những xưởng in ấy đều do Tiên đế năm xưa từng chút một tước đoạt từ tay Lễ bộ rồi giao phó cho Hoàng thất quản lý. Giờ đây, chúng đã trở thành công cụ đắc lực, giúp họ không bị gò bó bởi các thế gia vọng tộc trong triều.

Châu Mãn tư lự: "Tỷ định đi nước cờ: Tặng sách cho các trường quan lập trước, đợi khi họ đã nắm sách trong tay, mới ép giá xuống các cửa hiệu và thương lái bán sách ở địa phương sao?"

"Chính xác. Qua đợt quyên tặng này, ta coi như đã bắt mối được với các nha môn huyện và trường quan lập đang trong cảnh túng thiếu," Minh Đạt cười thầm: "Chỉ cần họ chịu chung tay, giá sách kiểu gì cũng rớt đài."

Một khi giá sách ở một địa phương hạ nhiệt, chắc chắn sẽ tạo hiệu ứng domino lan sang các vùng lân cận. Huống hồ chi đây lại là một chiến dịch quy mô lớn, đồng loạt triển khai ở nhiều nơi.

Ngày trước, Minh Đạt chưa từng nghĩ đến chiêu trò này, cũng chẳng tìm ra cái cớ hợp lý nào để quyên tặng sách. Quan trọng hơn, với thân phận Công chúa cao quý, các nha môn và trường quan lập ở địa phương đâu dễ gì móc nối được với nàng, nói gì đến chuyện nghe lệnh nàng.

Nhưng nay thì khác. Mượn danh nghĩa quyên tặng của Bạch Nhược Du và Bạch Cảnh Hành, các nha môn và trường quan lập địa phương "há miệng mắc quai", mang ơn thì ắt sẽ nể mặt. Sau này nếu nàng có nhờ vả đôi chút, chắc chắn sẽ trơn tru hơn nhiều.

Chưa kể, việc giá sách giảm cũng là một tin vui đối với những huyện thành và trường quan lập nghèo khó này.

Sức ảnh hưởng của một số thế lực đối với các vùng này vốn chẳng đáng là bao.

Châu Mãn trố mắt kinh ngạc trước kế hoạch táo bạo và tầm nhìn xa trông rộng của Minh Đạt: "Đây là ý tưởng của riêng tỷ, hay là ý chỉ của Bệ hạ?"

"Của cả hai," Minh Đạt dáo dác nhìn quanh. Thấy vắng người, xung quanh lại trống trải, nàng mới ghé tai nói nhỏ: "Muội cũng biết đấy, giữa Hoàng huynh và các thế gia vọng tộc vẫn còn những hiềm khích ngầm. Dù những năm qua hai bên vẫn tỏ ra hòa nhã, bắt tay hợp tác không ít lần, nhưng..."

Châu Mãn bừng tỉnh: "Ta hiểu. Có những mâu thuẫn không chỉ giới hạn giữa Bệ hạ và vài vị đại thần, mà là cuộc chiến dai dẳng giữa Hoàng thất và thế gia, giữa Đại Tấn và thế gia, giữa Đại Tấn và Hoàng thất. Đó là những thế lực vượt tầm kiểm soát của bất kỳ cá nhân nào."

Nàng thở dài: "Nó là một thực thể tồn tại khách quan, chẳng hề xoay chuyển theo ý muốn của con người. Không phải là Bệ hạ, thì cũng sẽ là một vị Hoàng đế khác, và càng không thể tránh khỏi sự nhúng tay của một gia tộc quyền thế nào đó."

"Đôi khi, cục diện bị đẩy đưa không theo ý nguyện của họ, mà là sự bất đắc dĩ phải xuôi dòng vì lợi ích của những kẻ chống lưng và gia tộc." Trên đời này, mấy ai đủ bản lĩnh và sự quyết đoán như Dương Hòa Thư, dám dứt khoát hy sinh lợi ích gia tộc để đặt vận mệnh quốc gia, dân tộc lên hàng đầu?

Lần này đến lượt Minh Đạt ngẩn người. Nàng ngẫm nghĩ những lời Châu Mãn nói, rồi gật gù: "Muội nói chí lý. Những mâu thuẫn này là sự thật hiển nhiên. Bởi vậy, dẫu Hoàng huynh có sủng ái Bạch Thiện và Dương đại nhân đến mấy, cũng không đời nào vì họ mà từ bỏ cuộc đua tranh với các thế gia."

Châu Mãn: "... Bạch Thiện gần như chẳng còn coi mình là người của thế gia nữa rồi."

"Ta biết. Muội cũng thấy đấy, quan lại đương triều phần lớn vẫn xuất thân từ những gia tộc danh giá ghi trong 'Thị Tộc Chí' (Sách ghi chép các gia tộc lớn). Sĩ t.ử hàn môn và thứ tộc vươn lên được đếm trên đầu ngón tay. Đặc biệt là tầng lớp thứ tộc, lắm lúc họ còn chẳng tranh nổi một suất làm thư lại quèn trong nha môn." Minh Đạt quả quyết: "Hoàng huynh cần những cánh tay đắc lực, Thái t.ử tương lai cũng cần những bề tôi trung thành. Bởi vậy, chiến dịch ép giá sách này nhất định phải được tiến hành."

Châu Mãn: "Thế nên tỷ tìm ta..."

"Ta muốn nghe ý kiến của muội. Ta nhớ muội từng đề cập với Bạch Thiện về một phương pháp in ấn sách vở tiện lợi hơn. Nhưng lúc đó muội bảo tay nghề thợ mộc hiện tại chưa đạt tới trình độ ấy, nên ta cũng thôi không gặng hỏi." Minh Đạt tiếp lời: "Ngày trước ta cũng chưa có nhu cầu bức thiết. Nhưng nay, ta thực sự muốn biết."

"Ta đã nhờ cậy người của Công bộ săn lùng các đệ t.ử truyền nhân của phái Mặc gia trong dân gian. Hy vọng họ có thể nghiên cứu và tái hiện lại kỹ thuật ấy."

Châu Mãn: ... Thôi xong! Chắc là trong một bữa tiệc Trung thu nào đó, ma men dẫn lối, nhắc đến chuyện in sách, nàng lại trót vung mồm kể về cái chức năng in ấn của Bách Khoa Quán. Nàng cũng phải vật lộn bao năm mới lờ mờ hiểu được cơ chế hoạt động của cái máy đó.

Nhưng mà...

Làm sao để giải thích cho Minh Đạt hiểu đây?

Đầu óc Châu Mãn trống rỗng một lúc, may thay Khoa Khoa kịp thời lên tiếng nhắc nhở thân thiện: "Ký chủ à, kỹ thuật in ấn hiện đại vượt xa thời đại của cô hàng thế kỷ, lại còn liên quan đến vấn đề truyền bá văn hóa. Nếu cô mua những vật phẩm loại này, khoản thuế kỹ thuật phải nộp sẽ là một con số khổng lồ đấy."

Châu Mãn bừng tỉnh, đập tay cái bốp: "Ta nhớ ra rồi, in chữ rời (Hoạt tự in ấn)!"

Minh Đạt: "Cái gì cơ?"