Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3385: Ngoại Truyện - Châu Ngân (1)

Trước thời Châu Ngân, giai thoại đình đám nhất của lão Châu gia ở thôn Thất Lý chính là chuyện tằng tổ phụ (cố nội) đã bỏ ra hai bao lúa để rước về cho tổ phụ (ông nội) một cô vợ đẹp như tiên giáng trần từ đám dân tị nạn.

Lúc cô dâu mới được dắt về làng, cả thôn rần rần kéo nhau ra xem mặt. Dẫu nàng cũng khoác trên mình bộ áo vải thô rách rưới như họ, nhưng khi gột sạch lớp bụi trần, khuôn mặt ấy lại trắng trẻo, mịn màng, toát lên vẻ đẹp kiêu sa, ăn đứt bất cứ ai trong làng.

Một nữ nhân nhan sắc tuyệt trần đến vậy, chẳng rõ lão Châu gia tu mấy đời mới vớ được cái phúc phần to lớn này.

Tuy nhiên, không ít người thầm lo ngại cho lão Châu gia, e rằng họ khó lòng bảo vệ được mỹ nhân. Sở hữu dung mạo nhường ấy, nếu lọt vào mắt xanh của kẻ ngoại tộc, chẳng sớm thì muộn cũng bị cướp đoạt.

Bởi lẽ, thời buổi bấy giờ đang loạn lạc, ngai vàng cứ chốc chốc lại đổi chủ, nhanh như lật bánh tráng, tốc độ còn hơn cả họ trồng một vụ lúa.

Nay thế lực này xâu xé thế lực kia, mai thế lực kia lại quay sang cấu xé thế lực này.

Ấy vậy mà, nàng lại thực sự bén rễ ở thôn Thất Lý, sinh con đẻ cái và nuôi dưỡng đứa trẻ nên người.

Nhiều năm sau, khi các bậc cao niên trong thôn Thất Lý hồi tưởng lại, họ đều rút ra kết luận: Nàng có thể bình an vô sự trải qua những năm tháng thanh xuân rực rỡ nhất là nhờ nàng hầu như chẳng bao giờ bước chân ra khỏi lũy tre làng.

Từ ngày về làm dâu thôn Thất Lý, nàng cứ lặng lẽ vun vén cho tổ ấm nhỏ của mình. Nơi xa nhất nàng từng đặt chân đến cũng chỉ là thôn Đại Lê, và đó cũng chỉ là để đi chợ phiên mua sắm dăm ba thứ lặt vặt.

Cả cuộc đời nàng, chỉ duy nhất một lần lặn lội lên huyện thành, đó là để sắm sửa đồ lễ cưới vợ cho cậu con trai cưng.

Thuở mới về thôn Thất Lý, không ít dân làng mỉa mai lão Châu gia vớ phải "bình hoa di động". Trong mắt họ, người nông dân chân lấm tay bùn cần nhất là một cô vợ biết làm lụng ruộng đồng, tháo vát việc nhà. Chứ dựa dẫm vào sức vóc của một nam đinh trụ cột thì cuộc sống sẽ chật vật, khó khăn lắm.

Xinh đẹp thì mài ra mà ăn được chắc?

Nhưng ai ngờ, cô dâu nhỏ nhắn ấy lại vô cùng tháo vát. Việc nhà gọn gàng đâu ra đấy, việc đồng áng cũng xông xáo chẳng nề hà. Và quan trọng nhất là, nhan sắc mỹ miều ấy thực sự mang lại vô vàn lợi ích.

Bắt đầu từ thế hệ của nàng, nhờ thừa hưởng dung mạo xuất chúng, lão Châu gia đã gặp không ít may mắn.

Cha của Châu Ngân thừa hưởng nét đẹp ấy, nhờ thế mới rước được Chương thị, một cô nương có nhan sắc khá khẩm trong vùng. Cuộc hôn nhân này đơm hoa kết trái, sinh ra Châu Ngân - niềm tự hào rực rỡ nhất của đời họ!

Và cũng không thể không nhắc đến Châu Kim, người con trai may mắn nhất!

Châu Kim ra đời trước Châu Ngân, đúng tròn hai mươi năm. Sự chênh lệch tuổi tác hoàn hảo này có lẽ là trường hợp "có một không hai" ở mười dặm tám thôn.

Châu Ngân cất tiếng khóc chào đời đúng vào thời điểm lão Châu gia đang rơi vào cảnh bĩ cực nhất.

Ba năm trước đó, lão Châu gia đã phải dốc cạn phần lớn gia tài tích cóp, cộng thêm việc dựa dẫm vào vẻ ngoài khôi ngô của Châu Kim mới cầu hôn được Tiền thị - cô nương nổi tiếng tháo vát, đảm đang nức tiếng gần xa!

Ngày Tiền thị gả vào lão Châu gia, không ít gia đình trong mười dặm tám thôn ngấm ngầm tiếc đứt ruột.

Ai cũng rõ, Tiền thị dù mới ở độ tuổi trăng tròn đã nổi danh là người siêng năng, tháo vát, tiếng lành đồn xa.

Trái ngược hoàn toàn, Châu Kim lại nổi tiếng là kẻ lười biếng chảy thây. Mười sáu tuổi đầu mà số lần xuống đồng đếm trên đầu ngón tay.

Bởi vậy, thiên hạ đều đồn thổi lão Châu gia chắc phải dốc một khoản sính lễ khổng lồ mới rước được Tiền thị về dinh.

Ngay cả lão Châu gia cũng lầm tưởng như vậy. Chỉ có người nhà họ Tiền mới thấu rõ sự tình. Khoản sính lễ lão Châu gia mang đến thực chất chẳng hề nhỉnh hơn, thậm chí còn hẻo hơn so với những đám hỏi khác.

Nếu không vì Tiền thị nhất quyết đòi gả cho Châu Kim, nhà họ Tiền đã thẳng thừng từ chối tên lười biếng ấy từ lâu rồi.

Với những gia đình bình thường, cưới dâu xong cũng phải mất vài năm mới vực lại được kinh tế. Huống hồ chi lão Châu gia lại là một trường hợp đặc biệt – gia tộc nổi tiếng lười biếng.

Vì thế, quá trình phục hồi kinh tế của họ càng chậm chạp, gian nan hơn nhiều.

Đúng là "họa vô đơn chí", lúc Tiền thị đang m.a.n.g t.h.a.i Châu Đại lang, nha môn huyện bỗng dưng phát lệnh tu bổ kênh mương, đê điều sau chuỗi ngày bình yên hiếm hoi.

Hậu quả của chiến tranh liên miên khiến các công trình thủy lợi này xuống cấp trầm trọng. Vì thế, đợt lao dịch này kéo dài ròng rã hai tháng, vượt xa thời gian quy định thông thường.

Như thường lệ, Châu phụ lại phải còng lưng đi phu. Ông mới ba mươi tám tuổi, vẫn còn đủ sức gánh vác những công việc nặng nhọc này.

Ngờ đâu, mới đi được nửa tháng, ông đã bị khiêng về nhà.

Nghe đồn, công việc sửa mương bắt buộc phải dầm mình trong bùn lầy nước đọng. Xui xẻo thay, đợt đó trời lại đổ mưa rả rích. Những cơn mưa cuối thu buốt giá khiến ông ngã bệnh ngay trong đêm.

Cuối cùng, gia đình phải bấm bụng hối lộ nha dịch toàn bộ số tiền mang theo mới đưa được ông về nhà. Thế là Châu Kim đành phải c.ắ.n răng đi thay thế vị trí của cha.

Để có tiền chạy chữa cho Châu phụ, lão Châu gia phải chạy vạy vay mượn khắp nơi. Khi Châu Kim trở về, gia đình đã phải gánh một khoản nợ tuy không lớn nhưng cũng đủ làm đau đầu.

Kể từ đó, cuộc sống của lão Châu gia chìm trong chuỗi ngày thắt lưng buộc bụng. Đúng lúc dầu sôi lửa bỏng ấy, Chương thị và con dâu lại lần lượt m.a.n.g t.h.a.i đứa con thứ hai.

Trải qua mười tháng mang nặng đẻ đau, Chương thị hạ sinh cậu con trai thứ hai – Châu Ngân, còn Tiền thị thì sinh hạ một bé gái trước mẹ chồng hai tháng.

Khuôn mặt Châu Ngân cũng mang những đường nét hao hao đại ca, thừa hưởng khá nhiều từ tổ mẫu, lại pha trộn thêm nét đẹp của mẫu thân. Tựu trung lại một câu: Đẹp trai miễn chê!

Tuy nhiên, ngoại trừ vẻ ngoài, hai huynh đệ chẳng có điểm gì chung.

Châu Ngân từ bé đã bộc lộ sự thông minh, lanh lợi vượt xa đại ca. Châu phụ luôn vỗ n.g.ự.c tự hào, cho rằng cậu út di truyền trọn vẹn trí tuệ của tổ mẫu.

Bởi vậy, Châu phụ vô cùng cưng chiều Châu Ngân. Còn Chương thị thì khỏi phải nói, cục cưng út ít, lại là cậu quý t.ử đích tôn, bà sủng ái vô cùng.

Tuy cũng quý cháu đích tôn, nhưng trong lòng Chương thị, cậu út vẫn chiếm vị trí độc tôn.

Thế là bà bèn tống khứ cậu út cho Tiền thị chăm nom, b.ú mớm. Sợ cháu gái tranh giành phần sữa của con trai, bà còn xung phong chăm sóc cháu nội thay con dâu.

Nhưng Tiền thị gạt phắt đi. Nàng kiên quyết bồng Châu Hỉ về phòng mình. Đứa bé này hễ nhắm mắt là gào khóc ròng rã suốt đêm.

Hết cách, Chương thị đành ngậm ngùi trả lại cháu. Để đảm bảo Tiền thị có đủ sữa nuôi cả hai đứa trẻ, không để Châu Ngân phải chịu thiệt thòi vì con gái, bà đành c.ắ.n răng mỗi ngày bồi bổ cho con dâu hai quả trứng gà.

Ban đầu, Tiền thị vốn chẳng mấy mặn mà với cậu em chồng này, thậm chí còn có chút oán trách. Nhưng nhờ sự hiện diện của cậu, nàng không những được ăn no mặc ấm mà còn có thời gian nghỉ ngơi, nên bao nhiêu bực dọc trong lòng cũng tiêu tan.

Hơn nữa, đứa trẻ này kháu khỉnh vô cùng. Dù sinh sau Châu Hỉ hai tháng, nhưng cậu lại lớn nhanh như thổi, da dẻ trắng trẻo, tính tình lại cực kỳ ngoan ngoãn.

Ngoài lúc đói hay đi vệ sinh, cậu hầu như chẳng bao giờ khóc lóc ầm ĩ, trái ngược hoàn toàn với Châu Hỉ.

Dẫu có câu "con khóc mới có sữa b.ú", nhưng một đứa trẻ ngoan ngoãn, đáng yêu luôn dễ dàng chiếm trọn trái tim người khác.

Chiếc cân tình cảm trong lòng Tiền thị dần dần nghiêng về phía cậu em chồng. Từ lúc nào không hay, nàng đã dành cho cậu một tình yêu thương bao la, tựa như tình mẫu t.ử thiêng liêng.

Và tình cảm ấy càng sâu đậm hơn khi Châu Ngân bắt đầu bập bẹ những tiếng đầu tiên, chập chững những bước đi đầu đời.

Cậu nhóc quả là đứa trẻ hiểu chuyện và tinh tế nhất mà nàng từng thấy.

Châu Đại lang lớn hơn cậu một chút, nhưng chưa bao giờ biết bênh vực mẹ. Trái lại, Châu Ngân dường như mang trong mình sự nhạy bén bẩm sinh, luôn thấu hiểu và xót xa cho người khác.

Mỗi khi Châu Kim lớn tiếng nạt nộ Tiền thị, cậu bé lại chạy đến lăn đùng ra ăn vạ trước mặt phụ mẫu. Cặp phụ mẫu thiên vị ấy sẽ lập tức lôi Châu Kim ra dạy dỗ một trận nên thân để "đòi lại công bằng" cho con dâu.

Còn khi mẫu thân chèn ép đại tẩu, chia phần ăn bất công, cậu bé sẽ lẳng lặng san bớt phần cơm rau của mình và đại ca cho Tiền thị. Thường thì, vì xót hai cậu con trai cưng, Chương thị dù có lầm bầm c.h.ử.i rủa vài câu nhưng vẫn tìm cách kiếm thêm thức ăn bù đắp cho họ.

Tóm lại, từ ngày Châu Ngân biết nói, biết đi, những ngày tháng của Tiền thị cũng dần tươi sáng hơn.

Tuy nhiên, tình huynh đệ giữa Châu Ngân và Châu Kim lại luôn trong tình trạng "ngàn cân treo sợi tóc", hai người như nước với lửa, hễ giáp mặt là đấu võ mồm.

Châu Kim cực kỳ ghét chạm trán đứa em trai trong nhà. Bởi lẽ, mỗi lần nó ló mặt vào phòng hắn, nếu không phải để giành giật vợ hắn thì cũng là để trêu tức hắn.