Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3386: Ngoại Truyện - Châu Ngân (2)

Vì cậu nhóc này mà Châu Kim - kẻ trước nay chưa từng đụng đến đòn gánh - đã phải c.ắ.n răng bắt đầu sự nghiệp gánh nước. Mãi cho đến khi Châu Đại lang đủ lớn để thay thế, mọi công việc xách nước trong nhà đều một tay hắn cáng đáng. Mà trước đó, công việc này luôn thuộc về Tiền thị, hoặc xa hơn nữa là do phụ mẫu hắn đảm đương.

Cũng vì cậu nhóc này mà Châu Kim - kẻ hiếm khi bén mảng xuống ruộng - giờ đây phải gà gáy đã lục đục dậy ra đồng. Vốn dĩ phụ mẫu hắn định gọi Tiền thị, nhưng Châu Ngân vừa khóc rống lên, ôm rịt lấy tẩu t.ử sống c.h.ế.t không buông, thế là người phải vác cuốc ra đồng lại biến thành hắn.

Chẳng hiểu có phải do "giao đấu" thường xuyên với ông anh trai hơn mình hai mươi tuổi không mà Châu Ngân trời sinh đã thông minh, lanh lợi hơn đám trẻ cùng trang lứa.

Khi Châu Đại lang vẫn còn đang say sưa mút ngón tay ngon lành, thì Châu Ngân - nhỏ hơn gần hai tuổi - đã lẽo đẽo theo sau đám trẻ lớn trong làng lùng sục thức ăn.

Từ rễ cỏ ngọt lịm, trái cây rừng chua chua, cho đến mấy chú chim non chíp chiu trên cành, bầy cá nhỏ bơi lội dưới suối, hay con thỏ rừng trốn trong lùm cây...

Tất nhiên, với vóc dáng tí hon, cậu nhóc chẳng có bản lĩnh bắt bớ gì, chỉ biết lăng xăng chạy theo phụ họa, khi thì đưa gậy, lúc lại châm lửa, hoặc buông dăm ba câu nịnh nọt nức nở.

Nhờ sự "chăm chỉ, lanh lợi" ấy, Châu Ngân được nếm thử vô số món ăn vặt ngoài đời. Chẳng biết có phải nhờ thế mà cậu nhóc lớn phổng phao, bụ bẫm hơn hẳn đám cháu trai, cháu gái ở nhà, hai má cứ phúng phính đáng yêu.

Người lớn ai chẳng thích trẻ con mũm mĩm. Để giữ gìn vẻ đáng yêu ấy, không ít người khoái dúi cho cậu nhóc đủ thứ đồ ăn.

Thế là "vòng tuần hoàn thiện nguyện" được thiết lập, Châu Ngân luôn rủng rỉnh đồ ăn hơn hẳn lũ trẻ khác.

Chính vì vậy, ngay từ lúc nào chẳng hay, Châu Đại lang, Châu Hỉ và Châu Nhị lang đã răm rắp theo đuôi "tiểu thúc", bởi cậu nhóc luôn hào phóng chia sẻ những món ngon mình kiếm được cho các cháu.

Một cách vô thức, Châu Kim không chỉ đ.á.n.h mất vị thế trong lòng vợ, mà còn đ.á.n.h mất luôn sự ủng hộ của ba đứa con.

Thế nên, dẫu phụ mẫu có qua đời, Châu Kim cũng chẳng thể nào "lật ngược tình thế" làm chủ gia đình. Châu Ngân vẫn cứ "ỷ đông h.i.ế.p yếu", đè đầu cưỡi cổ ông anh trai.

Có lẽ do đã thành thói quen, Châu Kim - kẻ lười biếng khét tiếng ngày nào - sau năm năm bị ép buộc dậy sớm làm lụng, dù không còn phụ mẫu đôn đốc, hắn cũng chẳng thể nào quay về với bản ngã lười biếng xưa kia.

Mỗi buổi sáng, hắn cứ đúng giờ là tự động tỉnh giấc.

Hắn muốn nướng thêm chút nữa, nhưng vợ hắn cứ lải nhải bên tai. Đương nhiên, mấy lời càm ràm này nhằm nhò gì, hắn bị mẹ càm ràm từ nhỏ nên đã luyện được tuyệt kỹ "đàn gảy tai trâu".

Cái đáng sợ nhất chính là Châu Ngân.

Chỉ cần cậu nhóc thức dậy mà thấy Châu Kim vẫn còn nằm ườn trên giường, cậu sẽ lập tức lôi kéo đám cháu trai cháu gái vào kéo người dậy. Bọn trẻ tuy nhỏ, nhưng sức lực thì chẳng biết đường nào mà lần. Tụi nó cứ leo lên giường dẫm đạp loạn xạ, thì dẫu trên giường có dát vàng, Châu Kim cũng chẳng thể nào nằm yên.

Châu Ngân cứ thế lớn lên trong sự nghèo khó nhưng ngập tràn niềm vui, nghiễm nhiên trở thành "trụ cột vô hình" của gia đình.

Trong lão Châu gia, ngoại trừ Tiền thị, chỉ có Châu Ngân là dám lớn tiếng cự cãi với Châu Kim, và lần nào cậu cũng nắm chắc phần thắng.

Dẫu Châu Kim có hơn cậu hai chục tuổi, hắn vẫn chẳng thể nào áp đảo nổi cậu em trai chỉ cao đến n.g.ự.c mình.

Châu Ngân trưởng thành và hiểu chuyện sớm hơn đám trẻ cùng trang lứa. Từ nhỏ cậu đã thấu hiểu nỗi vất vả nhọc nhằn của đại tẩu. Gia đình đông người, mà sức lao động chính chỉ có đại ca và đại tẩu.

Mỗi năm đại ca còn phải đi phu phục dịch. Lỡ xui xẻo vớ phải việc nặng nhọc, biết đâu lại rước bệnh vào thân như phụ thân, hay tệ hơn là bỏ mạng nơi đất khách quê người.

Bởi thế, từ bé cậu đã luôn mang trong mình một nỗi lo âu thường trực: "Đợi đệ lớn thêm chút nữa, đệ sẽ kiếm tiền, kiếm thật nhiều tiền. Đến lúc đó nhà mình sẽ lấy tiền thay thế việc đi phu, đại ca sẽ không phải đi nữa."

Mặc dù vẫn tỏ vẻ ghét bỏ cậu em trai, nhưng trong khoảnh khắc ấy, Châu Kim quả thực rất ấm lòng. Vợ hắn nói đúng, thằng nhóc này đúng là hiểu chuyện và tình cảm hơn hẳn những đứa trẻ khác.

Châu Kim cảm thấy an ủi đôi chút, nhưng rồi chỉ vài ngày sau, chút an ủi mỏng manh ấy đã tan thành mây khói. Bởi vì thằng ôn con này lại dám cả gan cuỗm một túi lúa mì nhỏ ở nhà, rủ rê đám thanh niên trong làng lén lút trốn lên huyện thành.

Chuyến đi kéo dài ròng rã hai ngày trời, làm Châu Kim và Tiền thị sợ c.h.ế.t khiếp.

Khi tìm được người về, Châu Kim cuối cùng cũng không nhịn được, nổ ra một trận cãi vã nảy lửa với Tiền thị. Thực ra chỉ là hắn độc thoại thôi, vì Tiền thị hầu như chẳng hó hé nửa lời, chỉ im lặng hứng chịu cơn thịnh nộ và những lời trách móc của hắn.

"Nàng cứ dung túng cho nó đi! Nhỏ xíu thế này mà đã dám trốn người lớn chạy lên huyện thành, lỡ bị bọn buôn người bắt cóc thì..." Cứ nghĩ đến viễn cảnh đó, Châu Kim lại không kìm được cơn giận, xắn tay áo lao vào tẩn cho thằng em một trận.

Đây là lần đầu tiên Châu Ngân bị anh trai đ.á.n.h đòn, chỉ vì tội lẻn lên huyện thành. Dẫu hôm sau m.ô.n.g đau ê ẩm, bước đi cà nhắc, nhưng vừa khỏi đau, cậu nhóc lại tiếp tục hành trình "vượt ngục" lên huyện.

Cậu nhận ra, hóa ra huyện thành lại đông đúc, nhộn nhịp đến thế, biết bao nhiêu điều mới lạ, và cả tiền bạc nữa.

Cậu có thể kiếm tiền bằng cách chạy vặt cho người ta, khuân vác bàn ghế, rửa bát đĩa cũng đổi được vài cái bánh bao, bánh mì...

Dù chỉ đủ sống qua ngày, nhưng thỉnh thoảng mang chút ít về nhà cũng đủ khiến cả nhà vui sướng bất ngờ.

Châu Kim mắng c.h.ử.i vài bận, thấy không quản nổi cậu em bướng bỉnh, Tiền thị cũng bắt đầu mắt nhắm mắt mở làm ngơ. Hắn đành nuốt cục tức vào bụng, không kiếm chuyện bắt bẻ Châu Ngân vì những chuyến đi huyện thành nữa.

Châu Ngân ngày càng bạo dạn hơn. Chẳng những thường xuyên lui tới huyện thành, cậu còn bắt đầu săn bắt chim ch.óc mang lên đó bán.

Nghe đồn có nhà khá giả trên huyện thành chuộng món cháo nấu bằng chim non, một con chim nhỏ cũng bán được ba văn tiền.

Châu Ngân, mới chín tuổi đầu, đã lăn lộn kiếm sống ở huyện thành, tự cho mình là "tay chơi thứ thiệt". Đương nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của riêng cậu.

Trong một lần tình cờ, Châu Ngân nép mình bên ngoài cửa sổ, say sưa lắng nghe tiên sinh đang giảng bài cho học trò bên trong.

Cậu mê mẩn nghe suốt nửa ngày trời. Trên đường từ huyện thành về làng, cậu cứ lẩm nhẩm mãi những câu: "Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang..."

Cậu chẳng hiểu ý nghĩa sâu xa của chúng, chỉ thấy âm điệu nghe rất êm tai nên cứ thế đọc theo.

Cậu vừa đi vừa đọc râm ran suốt quãng đường về nhà, như đang hát một bài ca vui nhộn. Trong lòng cậu tràn ngập niềm vui sướng, đến mức vui quá mà lộn nhào mấy vòng trên bãi cỏ.

Nhưng sau giấc ngủ đêm, sáng hôm sau tỉnh dậy, cậu hoảng hốt nhận ra mình chỉ còn nhớ được sáu câu đầu. Bốn câu cuối thì cứ mập mờ, nhớ nhớ quên quên. Cố lẩm nhẩm thêm vài lần thì đầu óc trống rỗng hẳn, quên sạch sành sanh.

Lần đầu tiên Châu Ngân cảm thấy mình sao mà ngốc nghếch đến thế. Cậu chẳng màng mang theo đồ đạc gì, chạy thục mạng lên huyện thành, tìm đến đúng cửa sổ trường học hôm qua, lén lút nép mình nhìn vào trong...

Ngặt nỗi hôm nay tiên sinh lại dạy những câu mới. Cậu kiên nhẫn chờ đợi đến tận xế chiều, lúc đám học sinh chuẩn bị tan trường, mới nghe thấy có người cầm sách ê a đọc lại bài "Thiên địa huyền hoàng" của ngày hôm qua. Cậu mừng rỡ, lần này thì khắc cốt ghi tâm, nhớ như in.

Châu Ngân ngồi xổm dưới đất, lẩm nhẩm đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần. Khi bừng tỉnh, trời đã nhá nhem tối.

Cậu giật thót mình, vội vàng ba chân bốn cẳng phóng ra khỏi thành.

Cuối cùng, cậu đành phải mò mẫm trong đêm tối để về đến thôn Thất Lý.

Thôn Thất Lý lại được phen ầm ĩ tiếng khóc lóc t.h.ả.m thiết. Mấy hộ gia đình đang chuẩn bị chìm vào giấc ngủ phải dỏng tai lên nghe ngóng, rồi lắc đầu ngán ngẩm: "Châu Kim lại đang tẩn Châu Ngân nữa rồi?"

"Ai mà biết được? Kể cũng lạ, mấy năm trước lúc thằng nhỏ còn bé xíu, quậy phá tung trời thì chẳng thấy đ.á.n.h đòn. Giờ lớn bộn rồi, lại cứ dăm ba bữa lại lôi ra nện một trận."

Cậu con trai của họ chen vào, cười hì hì: "Chắc chắn là Châu Ngân lại lẻn lên huyện thành rồi."

"Con đừng có mà bắt chước nó. Con không lanh lợi bằng nó, bé tí thế này mà chạy tót lên huyện, lỡ bị bọn buôn người bắt đi thì sao?"