Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3395: Ngoại Truyện - Châu Ngân (11)

Châu Ngân ôm bụng, lảo đảo tìm một con ngõ vắng vẻ bước vào, trong bụng thầm nghĩ mình sắp c.h.ế.t đến nơi rồi.

Sợ bộ dạng thê t.h.ả.m của mình dọa người khác, cậu ráng lết thêm một đoạn vào sâu bên trong. Cuối cùng, sức cùng lực kiệt, cậu đành tựa lưng vào tường ngồi bệt xuống.

Châu Ngân ôm cái bụng đau quặn thắt, ngửa mặt nhìn những đám mây trôi lững lờ trên bầu trời. Thật kỳ lạ, cùng là mây, cớ sao chúng lại cứ biến ảo khôn lường đến vậy?

Nhưng mây ở Thương Châu ngắm đi ngắm lại cũng chẳng khác mây ở thôn Thất Lý là bao, đến cả mặt trời cũng y hệt...

Giữa những suy nghĩ miên man, thân thể Châu Ngân dần dần trượt xuống. Chẳng bao lâu, cậu mềm nhũn ngã gục trên mặt đất, đôi mắt từ từ khép lại.

Cậu vẫn còn chút ý thức, muốn gượng ngồi dậy, nhưng bàn tay buông thõng trên mặt đất chẳng mảy may có chút sức lực nào.

Hạ Hân đẩy cửa bước ra, vừa rẽ góc đã giật thót mình trước bóng người ngã gục trên đất.

Nàng lùi lại hai bước. Thấy người kia nằm nửa tựa vào tường bất động, nàng mới dè dặt bước lại gần: "Này, huynh là ai vậy?"

Người trên đất không hề đáp lại.

Hạ Hân nuốt nước bọt, rón rén tiến thêm hai bước: "Này, đất lạnh lắm, nằm đó sẽ sinh bệnh đấy..."

Nàng ngồi xổm xuống, vươn ngón tay chọc nhẹ vào người cậu, rồi rụt tay lại nhanh như chớp. Thấy cậu vẫn nhắm nghiền hai mắt, nàng mới dám chắc là cậu đã ngất xỉu.

Thoáng chần chừ, nàng quay người chạy thục mạng về nhà: "Cha ơi, có người ngất xỉu ngoài cửa nhà mình."

Hạ Diễn còn chưa kịp lên tiếng, Hạ mẫu đã vội nói: "Có phải là ăn mày không? Cho chúng chút đồ ăn rồi đuổi đi là xong. Hân Nương à, dạo này dân tị nạn từ nơi khác đổ về đông lắm, con đừng ra ngoài nữa, biết chưa?"

"Không phải ăn mày đâu ạ, y phục người đó tuy bằng vải thô nhưng rất sạch sẽ, chẳng có mảnh vá nào. Cha ơi, cha ra xem thử đi."

Hạ Diễn bỏ cuốn sách xuống: "Để cha ra xem."

Khi nhìn thấy người, Hạ Diễn lập tức hiểu tại sao con gái lại khẳng định không phải ăn mày. Y phục trên người cậu thanh niên này dẫu là vải gai, nhưng là loại gai mịn, lại khá sạch sẽ. Khuôn mặt và cả móng tay cũng không hề cáu bẩn.

Dẫu đang hôn mê, nhưng nét mặt khôi ngô, tuấn tú của cậu lại toát lên vẻ phi phàm, chẳng giống ăn mày, lại càng không giống dân tị nạn.

Hạ Diễn đắn đo một lúc, rồi quyết định bế người vào nhà.

Hạ mẫu thấy vậy hoảng hốt, vội vàng đón lấy: "Sao ông lại đưa người lạ về nhà?"

"Chắc là đổ bệnh rồi," Hạ Diễn giải thích: "Không giống dân tị nạn, chắc là con cái nhà ai đi đường xa ngã bệnh. Cứ cứu người tỉnh lại đã, bà mau sai người đi mời đại phu đi."

Thấy chồng bế người vào phòng, Hạ mẫu đành phải tất tả đi rước đại phu.

Khi Châu Ngân hé mở đôi mắt, hình ảnh đầu tiên đập vào mắt là một tiểu cô nương đang cầm thìa mớm nước cho mình. Thấy cậu tỉnh lại, khuôn mặt tròn trịa của nàng thoáng chút hoảng hốt. Nàng lập tức đứng bật dậy, đặt bát nước xuống rồi vụt chạy ra ngoài.

Châu Ngân chưa kịp thốt lên nửa lời thì người đã biến mất dạng, đành hé nửa miệng, ngơ ngác nằm đó.

Phải một lúc lâu sau, cậu mới nhớ ra mình hình như đã ngất xỉu trong con ngõ nhỏ. Vậy là cậu chưa c.h.ế.t, lại còn được người ta cứu mạng?

Châu Ngân mừng rỡ trong lòng. Cậu chống tay định ngồi dậy, muốn ra ngoài xem mặt ân nhân cứu mạng.

Vừa mới gượng dậy, một trung niên văn sĩ bước vào, theo sau là tiểu cô nương vừa bỏ chạy khi nãy.

"Lang quân cứ nằm nghỉ đi," trung niên văn sĩ ấn vai Châu Ngân xuống, đỡ cậu tựa lưng cẩn thận, rồi mỉm cười: "Lang quân ngất xỉu trước cửa nhà ta, ta chưa kịp hỏi han đã tự ý đưa lang quân vào nhà. Có điều gì thất lễ, xin lang quân lượng thứ."

Châu Ngân vội vàng đáp: "Là tiên sinh đã cứu mạng tại hạ, tiểu t.ử biết ơn còn không hết, sao dám trách móc nửa lời?"

Cậu chủ động giới thiệu: "Tiểu t.ử họ Châu, tên đơn một chữ Ngân, người huyện La Giang, Miên Châu. Do chạy nạn nên lưu lạc đến chốn này."

Hạ Diễn kinh ngạc: "Cậu là dân tị nạn sao?"

Nhìn bộ dạng đâu có giống.

"Vâng," Châu Ngân kể lại chuyện mình bán thân, rồi vì đổ bệnh nên bị trả lại khế ước. Đi một vòng lớn, cuối cùng cậu vẫn trở về thân phận dân tị nạn.

Hạ Diễn nghe xong, mỉm cười: "Như thế cũng gọi là trong cái rủi có cái may. Đã được nhà ta cứu giúp, ắt hẳn chúng ta có duyên. Cậu cứ an tâm ở lại đây dưỡng bệnh, đợi khi nào khỏe hẳn rồi hẵng tính."

Châu Ngân không một xu dính túi, cũng chẳng chốn dung thân, nghe vậy liền đồng ý.

Chẳng biết là do t.h.u.ố.c trước kia không hợp chứng, hay căn bệnh đã đến hồi kết, từ khi tá túc tại nhà họ Hạ, bệnh tình dai dẳng của Châu Ngân dần thuyên giảm.

Có lúc Châu Ngân còn lo sợ mình mắc phải dịch bệnh, định nhờ Hạ Diễn đưa mình ra miếu hoang.

Hạ Diễn trấn an: "Cậu chỉ bị lạ nước lạ cái thôi, không phải dịch bệnh đâu."

Ông cười hiền: "Người lần đầu đi xa hay mắc chứng này lắm, đừng quá lo lắng."

Thế là Châu Ngân an tâm ở lại nhà họ Hạ. Tuy nhiên, việc bưng bưng rót rót, sắc t.h.u.ố.c nấu cơm đều do một tay Hạ Diễn cáng đáng. Mãi đến khi Châu Ngân có thể xuống giường đi lại, bước ra khỏi phòng, cậu mới thấy Hạ Hân đang ngồi thêu thùa dưới bóng cây.

Hạ Hân mới mười ba tuổi, kém cậu hai tuổi. Vừa thấy cậu, đôi mắt tròn xoe của nàng đã tò mò dán c.h.ặ.t vào cậu.

Châu Ngân hơi ngượng ngùng, định rụt chân bước vào phòng. Nhưng rồi cậu lại không làm thế, mà cũng tò mò nhìn chằm chằm lại nàng. Cứ thế, hai người nhìn nhau với ánh mắt đầy hiếu kỳ.

Hạ mẫu từ bếp bước ra, chứng kiến cảnh tượng đó, khẽ hắng giọng một tiếng.

Cả hai giật mình bừng tỉnh. Hạ Hân cúi gằm mặt xuống, còn Châu Ngân vội vàng chắp tay hành lễ với Hạ mẫu: "Hạ thái thái."

Hạ mẫu mỉm cười: "Châu tiểu lang đã xuống giường được rồi sao?"

"Vâng, tiểu t.ử đã khá hơn nhiều," Châu Ngân lật đật bước tới: "Có việc gì tiểu t.ử giúp được không, để tiểu t.ử làm cho."

"Không cần, không cần," Hạ mẫu xua tay: "Cậu mới khỏe lại, cứ nghỉ ngơi cho tốt đi."

Bà gọi cô con gái vẫn đang ngồi ngây ngốc dưới gốc cây, trách yêu: "Hân Nương, còn không mau vào nhóm lửa?"

"Dạ," Hạ Hân lúc này mới sực tỉnh, vội bỏ khung thêu và kim chỉ xuống chạy ào tới. Đi ngang qua Châu Ngân, nàng len lén ngước mắt nhìn cậu một cái, rồi tót ngay vào bếp.

Tuy Châu Ngân đã tá túc ở nhà họ Hạ mấy ngày, nhưng họ hiếm khi chạm mặt nhau, việc bưng t.h.u.ố.c, đưa cơm đều do Hạ phụ đảm nhận.

Châu Ngân nhìn theo bóng nàng khuất sau cánh cửa bếp, gãi gãi đầu, rồi quay sang thu dọn đống củi xếp lộn xộn ở góc tường.

Hạ phụ là người có ăn học, không quen làm việc nặng nhọc. Hạ mẫu lại chân yếu tay mềm, nên đống củi mua về cứ bị vứt ngổn ngang ở góc nhà.

Châu Ngân xếp lại đống củi gọn gàng, quét tước sân viện sạch sẽ tươm tất thì Hạ Diễn cũng vừa đi dạy về.

Ông làm tiên sinh ở một thư viện gần nhà, nên ngày ba bữa đều có thể về nhà dùng bữa.

Vừa bước vào cổng, ông đã cảm nhận được sự khác biệt. Ngôi nhà... dường như rộng rãi, thoáng đãng hơn hẳn.

Hạ mẫu, người luôn để mắt đến Châu Ngân, tươi cười bước ra đón chồng: "Ông về rồi à, cơm trưa đã dọn xong, ông mau rửa tay rồi vào ăn."

Kéo chồng vào bếp, Hạ mẫu mới hạ giọng thì thầm: "Là Châu tiểu lang dọn dẹp đấy, cậu ấy cũng siêng năng lắm."

Hạ Diễn: "Cậu ta vẫn còn ốm, sao bà lại để cậu ta làm việc nặng?"

"Tôi đâu có sai bảo, cũng đã khuyên can rồi nhưng không cản nổi. Cậu ấy bảo muốn vận động gân cốt cho thư thái, tôi cũng không tiện lôi kéo giằng co."

Hạ Diễn ngẫm nghĩ một lúc rồi quyết định: "Nếu cậu ấy đã xuống giường được, thì trưa nay cùng ăn cơm chung đi."

"Việc này..." Hạ mẫu liếc nhìn con gái.

Hạ Diễn xua tay: "Có chúng ta ở đây, cũng không cần kiêng dè quá mức."

Ngặt một nỗi là nhà họ chỉ có một mụn con gái, tuổi tác lại xấp xỉ nhau, thật sự là quá trùng hợp.

Tuy nhiên, bà vốn hiếm khi phản đối quyết định của Hạ Diễn.

Thế là Châu Ngân được mời ngồi vào bàn ăn, chính thức ra mắt cả nhà họ Hạ.

Sau bữa ăn, Hạ Diễn gọi Châu Ngân ra nói chuyện: "Sau này cậu dự định thế nào?"