Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3398: Ngoại Truyện - Châu Ngân (14)

Châu Ngân sững sờ trước sự trơ tráo của họ, đôi mắt mở to ngạc nhiên. Cậu vừa định chỉ thẳng mặt đáp trả thì bị Hạ Diễn nắm tay cản lại. Hạ Diễn mỉm cười gật đầu, điềm đạm nói: "Thế thì tốt quá. Tại hạ vốn dĩ không muốn làm phiền anh em trong tộc phải nhọc lòng lo lắng. Từ nay về sau, chuyện nhà họ Hạ mong các vị đừng mang đi rêu rao bên ngoài nữa."

Mãi cho đến lúc bước chân vào nhà, Châu Ngân vẫn chưa hết bàng hoàng trước sự độ lượng của Hạ Diễn: "Hạ tiên sinh, ngài thực sự không mảy may tức giận sao?"

Hạ Diễn khẽ liếc nhìn cậu, đáp: "Tức chứ. Cậu tưởng ta không so đo tính toán là do ta độ lượng sao?"

"Chẳng nhẽ không phải ạ?"

"Không phải," Hạ Diễn khẳng định: "Đó là sự nhẫn nhịn. Nhẫn nhịn và độ lượng là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt."

Hạ Diễn ngập ngừng một lát rồi hỏi: "Tiểu Ngân, cậu đã từng học qua chữ nghĩa chưa?"

Châu Ngân thoáng sững sờ, rồi thành thật trả lời: "Chưa hẳn là học, chỉ là biết mặt dăm ba chữ thôi ạ."

Hạ Diễn cười, vẫy tay gọi cậu: "Vậy đi theo ta."

Ông tùy tay rút cuốn "Luận Ngữ" đưa cho cậu: "Thử đọc một đoạn xem sao."

Châu Ngân nhận lấy cuốn sách. "Luận Ngữ" thì cậu chẳng lạ lẫm gì, Tiểu Bàn từng cho cậu mượn xem rồi. Ngoài "Thiên Tự Văn", đây là cuốn duy nhất cậu từng lướt qua. Tuy nhiên, vẫn còn khá nhiều chữ cậu chưa nhận mặt được.

Châu Ngân mở sách, ê a đọc theo mặt chữ. Vừa đọc, ký ức xưa cũ lại ùa về. Cái cảm giác thuở nào ngồi xổm một góc, nghe Tiểu Bàn đọc rồi lẩm nhẩm thuộc lòng bỗng sống dậy mạnh mẽ...

Hạ Diễn đứng cạnh quan sát, bất ngờ đưa tay rút phăng cuốn sách khỏi tay Châu Ngân. Cậu ngơ ngác nhìn, ông chỉ lạnh nhạt ra lệnh: "Đọc tiếp đi."

Châu Ngân đành trừng mắt cố nhớ lại, nhưng cậu không đọc theo thứ tự. Nhớ được đoạn nào thì cậu tuôn đoạn nấy, bởi hồi xưa nghe Tiểu Bàn đọc cũng đâu có liền mạch.

Hạ Diễn không hề cắt ngang. Miễn là cậu không đọc sai, ông cứ để cậu tiếp tục thể hiện.

Đọc xong, thấy Hạ Diễn vẫn im lìm, Châu Ngân bắt đầu thấy tim đập thình thịch.

Đây là lần đầu tiên cậu đọc thuộc lòng trước mặt một vị tiên sinh. Ngày trước chỉ dám đọc cho Tiểu Bàn nghe, mà Tiểu Bàn lại là chiến hữu chí cốt, cảm giác đương nhiên khác một trời một vực.

Châu Ngân nuốt nước bọt cái ực. Thấy thế, Hạ Diễn liền rót cho cậu một chén trà, cất tiếng hỏi: "Cậu đi học được bao nhiêu năm rồi?"

Châu Ngân chần chừ giây lát, cuối cùng quyết định nói thật: "Thưa tiên sinh, con chưa từng bước chân vào cửa lớp. Chỉ là tò mò nấp ngoài cửa sổ nghe lỏm vài hôm. Về sau có quen một người bạn, theo cậu ấy bập bẹ đọc được vài năm, biết mặt một số chữ thôi ạ."

Hạ Diễn hỏi cặn kẽ về quá trình cậu học lỏm, nghe xong thì trầm ngâm hồi lâu không nói một lời.

Châu Ngân biết Hạ Diễn cũng là một thầy giáo, cứ ngỡ ông đang phật ý vì chuyện mình nghe lỏm bài giảng. Cậu cúi gằm mặt, bối rối nói: "Hạ tiên sinh, xin ngài cho con thêm vài ngày nữa. Con sẽ cố gắng tìm việc làm rồi chuyển ra ngoài ạ."

Hạ Diễn đang mải suy nghĩ, nghe vậy liền giật mình tỉnh mộng: "Cậu tính chuyển đi sao?"

Châu Ngân vốn đã lên kế hoạch kỹ càng cho việc này, bèn giãi bày: "Con không thể ăn bám ở đây mãi được. Con biết tiên sinh và phu nhân đều là những người nhân hậu, nhưng ngay khi tìm được chỗ trọ, con sẽ dọn đi ngay..."

Hạ Diễn ngắt lời cậu: "Cũng không cần phải vội vã như vậy. Nhà ta neo người, dạo gần đây cậu cũng giúp đỡ gia đình ta rất nhiều. Nếu không chê, cậu cứ tiếp tục ở lại, ngày thường giúp ta quán xuyến việc nhà."

Chưa kịp để Châu Ngân mở miệng, Hạ Diễn lại hỏi tiếp: "Cậu đã biết chữ, vậy có dự tính con đường học vấn sau này thế nào không?"

Ông nói thêm: "Nếu có chí hướng, chi bằng ở lại đây theo ta dùi mài kinh sử."

Châu Ngân há hốc mồm, mãi một lúc sau mới lắp bắp: "Chuyện này... tiểu t.ử tài hèn sức mọn, sao dám nhận ân huệ lớn lao nhường này?"

Hạ Diễn cười xòa: "Ta đang cần một đệ t.ử túc trực bên cạnh. Cậu lanh lợi, tháo vát, rất hợp ý ta."

Châu Ngân vội vàng quỳ sụp xuống: "Tiên sinh, con đâu dám trèo cao làm đệ t.ử của ngài. Xin ngài cứ coi con như một tên làm công là được rồi."

Cái mạng của cậu là do người ta cứu vớt, làm gì có tư cách làm đệ t.ử? Nhất định phải là người làm công, làm không công, chỉ cần bao ăn ở là đủ.

Hạ Diễn vội đỡ cậu dậy: "Làm công gì chứ, ta đã nhận làm đệ t.ử là đệ t.ử."

Châu Ngân lắc đầu quầy quậy: "Nhưng hiện tại con không có một cắc để đóng học phí."

"Ta không cần học phí của cậu."

"Tiên sinh không cần là việc của ngài, nhưng phận làm trò thì không thể không nộp." Châu Ngân kiên quyết. Bái sư học đạo mà không nộp học phí thì sao gọi là thầy trò? "Trước mắt con cứ làm công cho ngài, bao giờ tích cóp đủ tiền học phí con sẽ chính thức bái ngài làm thầy."

Hạ Diễn cạn lời. Thấy Châu Ngân kiên quyết như vậy, ông đành phải đồng ý.

Được làm người làm công cho nhà họ Hạ, Châu Ngân mừng rỡ khôn xiết. Sáng sớm hôm sau, cậu đã bật dậy để hoàn thành nhiệm vụ của mình. Đầu tiên, cậu chạy ra ngoài mua bữa sáng, sau đó đun nước sôi để mọi người rửa mặt.

Đợi cả nhà dùng xong bữa sáng, cậu liền gánh hai xô nước đi lấy nước, rồi lại tất bật mua hai gánh củi về hì hục chẻ...

Chưa hết một buổi sáng, cả con ngõ đã râm ran tin đồn nhà họ Hạ mới thu nạp một người làm công, chính là chàng thanh niên họ cứu về dạo nọ.

Thấy Châu Ngân chăm chỉ làm lụng, không ít người xì xầm to nhỏ: "Nhà họ Hạ lần này vớ bẫm rồi, tự dưng có được một tay làm công đắc lực, nghe đâu chẳng tốn một xu tiền công nào."

"Thật là hời quá đi mất. Nhìn cậu ta siêng năng thế kia, một người làm bằng hai người ấy chứ."

"Đúng vậy, tiết kiệm được bao nhiêu là sức lực và tiền bạc."

Hạ mẫu nghe những lời đồn thổi ấy mà thấy chạnh lòng, liền bàn với Hạ Diễn: "Lão gia, tôi thấy Châu tiểu lang là người tốt, chúng ta đừng để cậu ấy thiệt thòi. Hay là cứ tính cho cậu ấy chút tiền công đi."

Hạ Hân cũng gật gù đồng tình: "Đúng thế ạ. Bây giờ ngay cả việc dọn dẹp sân vườn huynh ấy cũng giành làm hết, siêng năng lắm."

Hạ Diễn đáp: "Cậu ta ở nhà chúng ta chỉ được bao ăn bao ở, không có tiền công đâu."

Hạ mẫu nhíu mày: "Ông từ bao giờ lại trở nên hẹp hòi thế này?"

Hạ Diễn khẽ mỉm cười, gọi Châu Ngân đang lăng xăng làm việc lại: "Cậu đừng có ôm đồm mọi việc. Việc của phu nhân và tiểu thư thì cứ để họ làm. Chẻ củi xong thì vào thư phòng gặp ta."

Châu Ngân vâng lời.

Hạ Diễn chính thức truyền dạy kiến thức cho Châu Ngân.

Dù Châu Ngân sáng dạ, có thể thuộc làu làu "Luận Ngữ" và "Thiên Tự Văn", nhưng thực chất cậu chẳng hiểu thấu ý nghĩa sâu xa của những đoạn hội thoại và câu từ trong đó, chỉ cảm nhận được một cách lờ mờ.

Nhiệm vụ của Hạ Diễn lúc này là xua tan màn sương mù mờ mịt ấy, giúp cậu nhìn rõ chân lý ẩn giấu bên trong.

Còn về những nét chữ nguệch ngoạc như gà bới của Châu Ngân, Hạ Diễn lấy ra một xấp giấy nháp dày cộp, căn dặn: "Luyện chữ là phải rèn luyện không ngừng. Chuyện này không thể chỉ dựa vào sự thông minh mà thành, phải khổ luyện mới nên nghiệp."

Châu Ngân cung kính vâng lời.

Trước kia cậu nào có b.út mực giấy nghiên, giờ có rồi thì vẫn giữ thói quen tằn tiện. Mỗi nét chữ cậu đều nhẩm tính cẩn thận trong đầu trước khi hạ b.út.

Hạ Hân thi thoảng cũng ghé thư phòng tìm sách đọc. Nhìn thấy nét chữ của cậu, nàng không khỏi tủm tỉm cười: "Chữ của huynh... cha ta kể huynh đã thuộc lòng 'Luận Ngữ' rồi, cớ sao chữ viết lại ra nông nỗi này?"

Châu Ngân gãi đầu ngượng ngùng: "Hồi trước ta chỉ dùng nhánh cây vạch trên đất thôi. Nhánh cây cứng còng, đất lại khô khốc, phải ráng sức lắm mới hằn lên được nét chữ. Nó khác hẳn với việc dùng b.út."

Cậu giơ cây b.út lông lên: "Giấy thì mềm èo, đầu b.út cũng ẻo lả. Ta hơi mạnh tay một chút là mực nhòe nhoẹt hết cả."

Đừng nói đến nét thanh nét đậm hay sự uyển chuyển của ngòi b.út, cậu viết được rõ ràng hai chữ "Châu Ngân" đã là thành công rực rỡ rồi.

Nhưng ngay cả hai chữ đó, trong mắt Hạ tiên sinh cũng chẳng đáng để bận tâm.

"Huynh đừng có mà để lộ mấy nét chữ này ở thư viện đấy, kẻo lại bị người ta cười cho thối mũi."