Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3411: Ngoại Truyện - Hạ Mục

Năm lên bảy, Hạ Mục mới vỡ lẽ mình có phần "khác bọt" so với tỷ tỷ và đệ đệ. Mà nói đúng hơn thì cũng chẳng có gì to tát lắm.

Ngoại trừ cái họ khác nhau, thì theo lời phụ mẫu: "Con được mang họ của tổ mẫu họ Hạ, còn tỷ tỷ và đệ đệ thì mang họ của tổ phụ họ Bạch. Ngoài cái họ và người thờ cúng ra, ba chị em con chẳng có gì khác biệt cả."

Sự thật đúng là như vậy. Phụ thân không vì cậu mang họ Hạ mà nương tay khi vung roi, mẫu thân cũng chẳng vì cậu họ Hạ mà bớt đi phần yêu thương.

Và chính nhờ thái độ "không phân biệt đối xử" của phụ mẫu, nên ngoài người trong tộc họ Hạ và họ Bạch có cách cư xử khác biệt với chị em cậu, thì người ngoài nhìn vào vẫn đối xử với họ y như nhau.

Từ năm bảy tuổi, cậu đã phải gánh vác trọng trách "chủ tế" hàng năm, phải đọc to rõ ràng và chép tay cẩn thận công trạng của tằng tổ phụ mẫu (cố nội) và tổ phụ mẫu (ông bà nội)...

Đã từng có thời gian cậu thấy công việc này chán ngắt, nhưng theo năm tháng trưởng thành, cậu càng thấu hiểu lý do đằng sau hành động của phụ mẫu.

Trên cuốn gia phả, họ chỉ là những cái tên, những dòng tiểu sử ngắn ngủi. Nhưng khi còn sống, mỗi người là một câu chuyện, một cuộc đời.

Như mẫu thân cậu từng nói, thời thanh xuân của họ đong đầy nước mắt và khổ nhọc, đặc biệt là tổ phụ Châu Ngân, cả một đời chìm trong bể khổ. Thế nên, là phận con cháu, chúng ta phải sống thay cả phần hạnh phúc của họ, không được lãng quên công ơn sinh thành, phải kế thừa và phát huy những phẩm chất tốt đẹp của tiền nhân. Có như vậy mới không phụ lòng những người đã khuất.

Hạ Mục thấy lời mẫu thân dạy quá chuẩn xác. Sau nhiều lần nâng lên đặt xuống, cậu quyết định gác lại con đường quan lộ sau khi thi đỗ Tiến sĩ, lên đường vào đạo Kiếm Nam làm một ẩn sĩ. Cậu dùng danh tiếng Tiến sĩ để chiêu mộ môn đồ, mỗi năm dẫn dắt họ rong ruổi khắp chốn, vừa truyền thụ kiến thức, vừa ngao du sơn thủy, tiện thể "lăng xê" luôn đức tính cao đẹp của tổ tiên. Một mũi tên trúng bao nhiêu đích!

Phụ mẫu cậu thấy thế cũng ưng bụng, ghen tị quá đỗi nên cũng quyết tâm cáo quan rời kinh, viện cớ "thay mặt Hoàng thượng đi vi hành ngắm cảnh Giang Nam bốn mùa". Hai người đi một mạch mấy năm ròng, hại đám con cái suýt nữa thì đăng tin tìm người lạc.

Đương nhiên, đó là chuyện của tương lai. Còn chuyện xa hơn nữa là, sau khi cậu yên bề gia thất, con cháu đầy đàn, hai chi họ Hạ và họ Bạch trở nên thân thiết như anh em ruột thịt. Đặc biệt là sau khi phụ thân cậu tách chi họ Hạ ra thành một nhánh riêng, xây dựng từ đường tại Trường An, mối quan hệ giữa hai dòng họ càng thêm gắn bó khăng khít.

Khụ khụ, không thân sao được, dù sao cậu và chi họ Bạch ở Trường An cũng là anh em cùng cha khác mẹ mà?

Dù Bạch Trường Tùng bề ngoài lúc nào cũng đăm chiêu, nghiêm nghị, nhưng suy cho cùng vẫn là cậu em trai bé bỏng. Với tư cách là huynh trưởng, cậu vẫn có thể đè đầu cưỡi cổ nó thêm một thời gian nữa.

Hạ Mục đã ròng rã mười năm trời để hoàn tất việc dời phần mộ tổ tiên từ Thương Châu và Miên Châu về Trường An. Để làm được điều này, cậu đã "đốt" sạch bách số tiền mừng tuổi tích cóp suốt mười tám năm ròng để tậu một khu "phong thủy bảo địa" ở ngoại ô kinh thành.

Cậu an táng tổ tiên tại vùng đất đắc địa này, trên đó còn có hai mươi mẫu ruộng nước, ba mươi mẫu đất khô, tất thảy đều được dùng làm ruộng tế.

Khi mọi việc đã hòm hòm, mẫu thân cậu xúc động đến rơi lệ. Bà dắt tay cậu đi dâng hương cho ngoại tổ phụ mẫu, rồi ôm chầm lấy cậu khóc nức nở. Sau đó, bà hào phóng vung tay, chia trước cho cậu một nửa số tiền riêng của mình.

"Con cứ lấy số tiền này mua đất, tậu nhà đi," Châu Mãn ân cần nói: "Đây sẽ là cơ ngơi sau này của con."

Bạch Trường Tùng đứng bên cạnh nhìn mà "mắt nổ đom đóm" vì ghen tị. Cậu nhóc vội vã sấn tới: "Nương ơi, nương nhìn con này, ngó qua con chút đi nương."

Châu Mãn gạt phắt cái đầu đang lấp ló của cậu nhóc ra: "Con còn vắt mũi chưa sạch, phần của con nương tạm giữ hộ."

Bạch Trường Tùng phụng phịu: "Lần trước tỷ tỷ xuất giá, nương cũng bảo đã trích một nửa quỹ đen cho tỷ ấy. Giờ lại cho đại ca một nửa nữa. Thế phần của con còn lại được bao nhiêu?"

Châu Mãn cười trừ: "Con cứ yên tâm, nương tính toán đâu ra đấy cả rồi. Quỹ đen của nương đâu phải cứ chi ra là cạn kiệt, nó còn sinh lời cơ mà. Phần của ca ca con chẳng kém cạnh tỷ tỷ con đâu. Đương nhiên, phần của con sau này cũng sẽ không thua thiệt so với anh chị."

Nghe vậy Bạch Trường Tùng mới thấy lòng nhẹ nhõm đôi chút. Nhưng cậu nhóc vẫn nghiêng đầu, tò mò gặng hỏi: "Vậy sau khi chia phần cho con xong, số quỹ đen còn lại của nương..."

"Tất nhiên số đó hoàn toàn thuộc quyền sở hữu riêng của nương rồi. Các con muốn xơ múi thêm, chắc phải đợi đến khi nương 'khuất núi' mới có cửa," Châu Mãn vuốt cằm, ra chiều đăm chiêu: "Tuy nhiên, lỡ lúc đó nương đ.â.m ra ghét bỏ các con, thì chia cho người dưng nước lã cũng là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra."

Hạ Mục nghe vậy, lòng thắc thỏm không yên: "Người dưng nước lã là ai hả nương?"

"Là con cái nhà người ta chứ ai..."

Bạch Trường Tùng đảo mắt lém lỉnh, hỏi vặn: "Nương ơi, phụ thân có biết nương cất giấu 'kho báu' này không?"

"Biết chứ sao không."

"Nhưng phụ thân có biết 'kho báu' ấy đồ sộ đến mức nào không?"

Châu Mãn lập tức trưng ra vẻ mặt nghiêm túc, nắm tay thành nắm đ.ấ.m hăm dọa: "Nếu con dám hé răng nửa lời, sau này phần của con sẽ bị cắt xén một nửa đấy."

Bạch Trường Tùng sợ hãi, vội lấy hai tay bịt kín miệng lại.

Hạ Mục đứng cạnh cười thầm trong bụng. Cậu nhóc đâu biết rằng, đại ca mình không chỉ ẵm trọn phần quỹ đen của mẹ, mà còn "hốt" luôn cả khoản tiền riêng của lão phụ thân nữa. Thái tổ mẫu trước lúc quy tiên cũng để lại cho cậu không ít của cải. Vài hôm trước, khi biết cậu đã "đốt" sạch tiền mừng tuổi, tổ mẫu cũng thương tình mà cho thêm một khoản.

Vì thế, Hạ Mục hiện giờ đang rủng rỉnh tiền bạc lắm. Giàu nứt đố đổ vách đến mức mỗi khi chạm mặt cậu em trai, cậu lại nở một nụ cười hiền từ, bao dung đến đáng sợ, khiến Bạch Trường Tùng không khỏi sởn gai ốc.

Hạ Mục vỗ vai em trai, hứa hẹn: "Tết năm nay, ca ca sẽ mừng tuổi đệ một bao lì xì thật to."

Bạch Trường Tùng sĩ diện đáp trả: "Ai thèm tiền mừng tuổi của huynh chứ? Huynh cũng chỉ lớn hơn đệ vài tuổi ranh."

Hạ Mục tảng lờ lời cự tuyệt của em trai, quay sang thưa với Châu Mãn: "Nương, lúc con về dời mộ mới hay tin ở đạo Kiếm Nam có người lập bài vị trường sinh cho ngoại tổ phụ. Thế nên con định trích một khoản tiền xây dựng hai ngôi miếu ở Miên Châu và huyện La Giang, đúc tượng ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu, để bà con có nơi hương khói phụng thờ."

Châu Mãn sửng sốt một hồi lâu rồi gật đầu tán thành: "Được, khoản phí này để nương lo, con cứ việc tiến hành đi."

"À, con nhớ tu sửa thêm vài con đường nữa nhé," Châu Mãn dặn dò thêm: "Lấy tên ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu con để đặt cho những con đường đó. Tu sửa cả ở Miên Châu và Thương Châu luôn."

Bạch Thiện từ ngoài bước vào, nghe thấy vậy liền lên tiếng: "Khoản phí này để gia đình mình gánh vác."

Hắn quay sang nói với Châu Mãn: "Nhân tiện, ngày giỗ của tiểu nhạc phụ và tiểu nhạc mẫu sắp đến rồi. Mọi năm chúng ta chỉ làm lễ cầu siêu ở Huyền Đô Quan. Năm nay vừa dời mộ, Ô Viên cũng đã khôn lớn, xây dựng xong từ đường, chi bằng chúng ta tổ chức một buổi lễ cúng giỗ thật long trọng."

Châu Mãn gật đầu đồng ý: "Chỉ cần làm gọn nhẹ trong nội bộ gia đình thôi, tránh làm rùm beng kinh động đến người ngoài."

Bạch Trường Tùng không giấu nổi sự ghen tị, giơ tay lên ý kiến: "Cha, nương, mai này khi con lên làm Tộc trưởng, con cũng muốn lập đền thờ cho tổ phụ. Đến lúc đó, hai người cũng phải nhiệt tình ủng hộ con như vậy nhé."

Châu Mãn liếc nhìn Bạch Thiện, nửa đùa nửa thật: "Cái đó còn phải xem phụ thân con có đủ bản lĩnh tách họ ra lập nghiệp riêng không đã. Bằng không, muốn chễm chệ ngồi lên ghế Tông t.ử và Tộc trưởng, con phải 'hạ nốc ao' chi trưởng mới mong có cửa."

Bạch Trường Tùng ỉu xìu rút tay về: "Thôi dẹp đi. Con chỉ muốn làm Tộc trưởng của riêng nhà mình, chứ không màng đến cái chức Tộc trưởng của một gia tộc to đùng thế đâu."

Đến khi ước mơ của Bạch Trường Tùng trở thành hiện thực, Hạ Mục đã yên vị trên ghế Tông chủ ngót nghét bao nhiêu năm rồi.

Để ăn mừng "sự kiện trọng đại" này, Hạ Mục đặc biệt dẫn nguyên một bầy con lít nhít đến diện kiến Bạch Trường Tùng. Lũ trẻ cứ chạy nhảy tung tăng, lượn lờ trước mặt cậu, Hạ Mục vỗ n.g.ự.c tự hào: "Đệ thấy chưa, đây chính là tương lai của nhánh họ Hạ nhà ta đấy. Còn của đệ đâu?"

Bạch Trường Tùng ngứa mắt trước thái độ khoe khoang của ông anh, bèn đứng phắt dậy: "Đệ lên làm Tộc trưởng rồi. Khi nào từ đường bên huynh mở cửa, cho đệ vào thắp nén nhang bái lạy ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu nhé?"

Hạ Mục xua tay hào phóng: "Lúc nào cũng được, ta là Tộc trưởng, ta có quyền định đoạt mọi chuyện."

Thế là ngay ngày hôm sau, hai anh em dẫn theo con cái của mình đến quỳ lạy trước từ đường họ Hạ.

Bạch Trường Tùng thành kính cúi lạy, ngước nhìn bài vị khắc tên ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu, khấn vái: "Ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu, cháu nay đã lên chức Tộc trưởng. Từ rày về sau, cháu và đại ca sẽ luôn sát cánh bên nhau, cùng đồng cam cộng khổ, chung tay đưa hai dòng họ Bạch và Hạ ngày càng rạng danh."

Hạ Mục đứng cạnh chen vào: "À, đừng quên cả họ Châu nữa chứ. Nhưng chuyện đó chẳng cần chúng ta phải bận tâm. Cữu cữu và các biểu ca đẻ khỏe quá mức quy định rồi. Lũ cháu chắt giờ đông như kiến, ta còn chẳng nhớ nổi mặt mũi đứa nào. Họ tự dưng mà rạng danh, chẳng cần chúng ta phải nhọc lòng khuếch trương đâu."

Bạch Trường Tùng huých nhẹ vào sườn ông anh trai "bá đạo" một cái, ra hiệu cho hắn nghiêm túc lại.

Hạ Mục xoa xoa n.g.ự.c, lầm bầm vài câu nhưng cũng đành ngoan ngoãn im lặng. Cậu hướng về phía ngoại tổ phụ mẫu, cung kính thưa: "Lẽ ra một sự kiện trọng đại như thế này, phụ thân và mẫu thân cũng nên góp mặt. Ngặt nỗi hai người đã giong buồm ra khơi mất rồi. Dòng họ bên Lũng Châu thấy phụ thân càng đi càng xa, chẳng màng ngó ngàng gì đến chuyện gia tộc nên mới miễn cưỡng đồng ý cho phân tông. Đợi ngày phụ thân và mẫu thân từ hải ngoại trở về, chắc chắn hai người sẽ đến viếng thăm tổ phụ và tổ mẫu. À, cả tằng tổ phụ (cố nội) và tằng tổ mẫu (cố ngoại) nữa chứ..."