Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3474: Ngoại Truyện - Thái Tử (14)**

Con người sống trên đời, theo bản năng tự nhiên luôn tránh họa tìm phúc, đôi khi vì mưu đồ riêng mà lời thốt ra cũng chẳng thể nào chân thật trăm phần trăm. Chính vì lẽ đó, Đồng nội thị đã cất công tra khảo cả cung nữ hầu hạ bên cạnh nàng ta, và cả Vũ tài nhân – kẻ sống cùng viện đã đứng ra tố giác.

Nói về vị Vũ tài nhân này, đúng là một nhân vật đầy thú vị.

Khóe môi Đồng nội thị khẽ nhếch lên một nụ cười ẩn ý, ông bắt đầu kể lại rành mạch những gì mình điều tra được.

Năm năm trước, mục đích của Lưu mĩ nhân thực chất chỉ là tranh sủng. Nàng ta trẻ trung mơn mởn, mới vào cung chưa đầy hai năm, trong khi Hoàng đế lúc bấy giờ vẫn còn tráng kiện mạnh mẽ, dẫu rằng tuổi tác đã cao. Nàng ta thèm khát sự sủng ái của nhà vua, thèm khát được hạ sinh một hoàng t.ử để sau này làm chỗ dựa vững chắc.

Gia cảnh nhà nàng ta cũng thuộc hàng khá giả, nên đã dùng tiền đút lót cho cung nhân, trong đó có cả Cổ Trung, để chật vật mới có cơ hội diện kiến Hoàng đế.

Sau hai lần hầu hạ, nàng ta ngậm ngùi nhận ra Hoàng đế chỉ thích chuyện trò trêu đùa cùng nàng ta, hoàn toàn không mặn mà gì đến chuyện chăn gối. Không ân ái, thì nàng ta đào đâu ra thai?

Vì vậy, nàng ta đã bí mật chuẩn bị, nhờ gia đình tuồn vào những loại hương liệu k.í.c.h d.ụ.c (mị hương) và t.h.u.ố.c tăng ham muốn.

Thuốc thì được pha thẳng vào trà, tỏa ra một mùi hương cực kỳ đặc biệt. Mị hương thì được tẩm vào sáp thơm bôi lên người, ai ngửi lâu sẽ thấy tâm trí lâng lâng, cộng thêm tác dụng của nước trà, đủ để khiến con người ta chìm trong cuồng loạn mê đắm.

Ngờ đâu, Hoàng đế chỉ dạo hồ cùng nàng ta một chốc, nàng ta chưa kịp giở trò gì thì nhà vua đã bỏ đi mất. Kể từ đó, cơ hội tiếp cận Hoàng đế lại càng trở nên xa vời vợi, ngay cả việc lọt qua cửa ải của Cổ Trung cũng bị chặn đứng.

Sau chuyện đó, Lưu mĩ nhân như thể bị tống vào lãnh cung, mặt rồng nàng ta chẳng còn cơ hội nhìn thấy.

Về phần Hoàng đế, sau trận ốm vào mùa hè năm đó, bệnh tật cứ liên miên không dứt. Hễ ngã bệnh là nhà vua lại quanh quẩn bên Hoàng hậu, đến hậu cung còn hiếm khi bước chân vào, chứ đừng nói gì đến việc đoái hoài tới mĩ nhân như nàng ta.

Tháng năm mòn mỏi, hồng nhan rồi cũng hóa xương khô. Chốn hậu cung này, đâu chỉ mỗi Lưu mĩ nhân hoang mang tột độ, mà những phi tần trẻ mới nhập cung năm ấy ai lại chẳng thấp thỏm lo âu?

Và Lưu mĩ nhân lại là một trong những kẻ được sủng ái nhất trong nhóm đó, nên nàng ta cảm nhận sự ghẻ lạnh này sâu sắc hơn cả.

Tuy Hoàng hậu nhân đức, cung nhân không dám cậy thế ức h.i.ế.p những kẻ thất sủng như họ, nhưng hễ nghĩ đến cảnh sau khi Hoàng đế băng hà, bọn họ – chẳng sót một ai – đều phải cuốn gói xuất cung cạo đầu làm ni cô, thì lòng ai nấy cũng rối bời kinh hãi.

Suốt khoảng thời gian này, bệnh tình Hoàng đế ngày một trầm trọng, mọi sự vụ quốc gia đều phó thác cho Thái t.ử. Hai vị thái y là Chu đại nhân và Tiêu viện chính cũng dọn hẳn vào cung, thay phiên nhau túc trực ngày đêm.

Tình thế ngột ngạt ấy càng khiến bầu không khí giữa các phi tần thất sủng trong hậu cung trở nên u ám, những cuộc chiến ngầm cũng vì thế mà càng thêm gay gắt.

Vũ tài nhân và Lưu mĩ nhân sống chung một viện. So với Lưu mĩ nhân, Vũ tài nhân càng thất sủng hơn vạn lần, cũng thường xuyên bị chèn ép bắt nạt.

Trong suốt thời gian này, có lẽ do áp lực bủa vây, thủ đoạn của Lưu mĩ nhân ngày càng tàn độc. Trước tình cảnh Hoàng đế hôn mê, Vũ tài nhân dứt khoát "tiên hạ thủ vi cường", làm tới cùng, bí mật tố giác chuyện Lưu mĩ nhân từng hạ độc mưu hại Hoàng đế.

Thế là "rút dây động rừng", nhổ củ cải kéo theo cả bùn đất. Chưa kịp tra ra Lưu mĩ nhân có hạ độc hay không, thì Cổ Trung – củ cải bự nhất – đã bị nhổ lên đầu tiên.

Nhưng khi Đồng nội thị tỉ mẩn gạt bỏ lớp bùn đất bám vào, ông phát hiện ra rằng dạo gần đây có vô số bàn tay đen tối đang cố tình vươn vào hậu cung.

Vì có sự hiện diện của Hoàng hậu, nên đám tay sai làm càn kia, sau khi hành sự đã không kịp xóa sạch mọi dấu vết.

Những chuyện Hoàng hậu phải nhọc công điều tra từ từ, đối với Đồng nội thị lại dễ như trở bàn tay.

Thế là một loạt bí mật thú vị được phơi bày. Điểm đột phá đầu tiên, không ai khác, chính là vị Vũ tài nhân đã mật báo.

Đồng nội thị rành rọt phân tích: "Vị Vũ tài nhân này quả là kẻ thú vị. Chính nàng ta tự mình làm chứng, khẳng định năm xưa Lưu mĩ nhân hối lộ Cổ Trung cốt chỉ để tranh sủng. Nhưng lần này nàng ta lại c.ắ.n ngược Cổ Trung chỉ vì muốn trả thù. Đáng chú ý hơn cả, số kẻ lén lút tiếp xúc với Lưu mĩ nhân sau lưng lại không hề ít."

Có kẻ chĩa mũi dùi vào Cổ Trung, có kẻ chĩa thẳng vào Thái t.ử, mọc lên như nấm sau mưa.

Nhờ được Hoàng hậu đặc biệt tạo điều kiện, cộng với thủ đoạn tra khảo tàn nhẫn, Đồng nội thị nhanh ch.óng nắm thóp được tình hình.

Tuy đám cung nhân nội gián đã bị tóm gọn, nhưng kẻ giật dây thực sự đứng sau chúng vẫn chưa lộ diện hoàn toàn. Đồng nội thị thừa sự ranh ma để biết điểm dừng, bèn trao trả lại sự việc cho Lão Đường đại nhân và những người khác tiếp tục tra xét.

Chu Mãn mang danh kẻ bị nghi vấn, nên chỉ được phép tham dự với tư cách người nghe ngóng. Vô số cơ mật quan trọng nàng không có cơ hội chạm tới.

Tuy nhiên, nàng có thể khéo léo lân la dò hỏi Đồng nội thị. Đồng nội thị không hề tiết lộ nửa lời, chỉ nhìn nàng với ánh mắt thâm thúy: "Chu đại nhân, lúc triều đình thanh bạch, nước trong veo, mới có thể dung dưỡng ra được nhân vật như ngài. Nhưng một khi nó vẩn đục, thì đến kẻ như lão nô đây cũng phải khiếp vía kinh hồn. Nên với người như Chu đại nhân, tốt nhất hãy tránh xa vũng lầy này. Mắt không thấy thì coi như không có."

Chu Mãn bắt được ẩn ý trong lời ông, cau mày đáp trả: "Bệ hạ mới hôn mê có hai ngày thôi mà. Sự liêm chính của triều đình sẽ không vì chuyện này mà thay đổi."

Đồng nội thị chậm rãi lắc đầu: "Lão Đường đại nhân có thể muốn đào bới tận gốc, nhưng nương nương lại không có ý định truy sát đến cùng. Đám triều thần trong đó cũng có nhiều toan tính riêng. Vụ này, tra không nổi đâu."

Dẫu có mối thâm giao với Chu Mãn, nhưng nói đến mức này đã là quá đỗi thân tình, nói thêm e rằng sẽ rước họa vào thân. Thế nên Đồng nội thị khéo léo dừng lại đúng lúc, bẻ lái câu chuyện sang hướng khác: "Cổ đại nhân chắc cũng sắp được thả rồi. Ông ấy tuổi cũng cao, thân già sức yếu, chẳng rõ có trụ nổi không nữa."

Quả nhiên sự chú ý của Chu Mãn bị đ.á.n.h lạc hướng, nàng bắt đầu mải miết suy tính xem chốc nữa có nên ghé thăm Cổ Trung một chuyến không.

Đồng nội thị lén quan sát biểu cảm của Chu Mãn, lên tiếng hỏi: "Chu đại nhân, bệ hạ vẫn chưa tỉnh sao?"

Chu Mãn ngẩng đầu nhìn ông một cái, im lặng không đáp. Đúng lúc đó, một cung nữ đến thỉnh Chu Mãn: "Chu đại nhân, nương nương cho gọi."

Chu Mãn khẽ gật đầu với Đồng nội thị, rồi quay gót tới gặp Hoàng hậu.

Nhìn bóng dáng nàng khuất xa, Đồng nội thị chép miệng. Quả nhiên chốn hoàng cung này chẳng có ai là dạng vừa. Ông nói rát cả họng, mà đối phương nửa chữ cũng không chịu hé lộ.

Hoàng hậu đang túc trực bên long sàng của Hoàng đế, Tiêu viện chính cũng có mặt. Vừa thấy nàng, hai người lập tức vẫy gọi: "Ngươi lại đây xem thử, bệ hạ sắp tỉnh lại rồi phải không?"

Chu Mãn tiến lại gần xem xét, thấy mí mắt Hoàng đế rung rinh, dáng vẻ như muốn mở nhưng lại chưa mở được. Tiêu viện chính rục rịch nóng lòng: "Hình như là ác mộng rồi, hay là châm cho ngài ấy một kim?"

Chu Mãn sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, gật đầu đồng tình: "Chúng ta trợ lực ngài ấy một tay."

Thực chất chỉ là trợ một mũi kim. Châm xong chưa đầy một lúc, Hoàng đế đã từ từ mở mắt.

Thấy Hoàng đế tỉnh lại, mắt Hoàng hậu hoe đỏ, bà nắm c.h.ặ.t lấy tay lão, nghẹn ngào: "Nhị Lang, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi."

Hoàng đế còn hơi lơ mơ. Lão cứ ngỡ mình mới chợp mắt một tẹo, sao thoắt cái đã ngủ vùi suốt hai ngày rồi?

Nghe Hoàng hậu kể lại những biến cố trong hai ngày qua, những mưu mô thủ đoạn đã bị lôi ra ánh sáng, lão quay sang nhìn Chu Mãn: "Vậy nên, thân thể trẫm suy kiệt là vì Lưu mĩ nhân?"

Chu Mãn bất giác liếc nhìn Tiêu viện chính, đành phải mượn lại cái ví dụ "thực phẩm kỵ nhau" ra để bào chữa. Cuối cùng nàng đúc kết: "Có ảnh hưởng, nhưng đổ hoàn toàn nguyên nhân cho chuyện đó thì có phần khiên cưỡng."

Sắc mặt Hoàng đế tối sầm, ánh mắt sắc như d.a.o cau.

Chỉ nhìn qua là Chu Mãn biết lão đang phẫn nộ, Cổ Trung e là sắp gặp rắc rối to.

Nàng ngẫm nghĩ một lúc, liền cố tình nhắc đến một việc khác: "Bệ hạ, Hồng Lư Tự vừa nhận được mật thư từ Thiên Trúc gửi tới. Tên Na La Nhĩ (Narasimha) đó bảo đã cải tiến được bài t.h.u.ố.c trường sinh, cầu xin được đến Đại Tấn yết kiến bệ hạ."

Hoàng đế: ...

Tiêu viện chính cùng những người đứng xung quanh trố mắt kinh ngạc nhìn Chu Mãn, không hiểu sao nàng lại lôi tên Na La Nhĩ ra giữa lúc dầu sôi lửa bỏng thế này. Đây chẳng phải là đang muốn đ.â.m đầu vào chỗ c.h.ế.t làm gian thần sao?

Ngược lại, Hoàng hậu thoáng chút d.a.o động, vẻ mặt suy tư, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Bệ hạ có muốn cử người đi đón hắn đến yết kiến không?"

Hoàng đế im lặng thật lâu, cuối cùng thở dài thườn thượt: "Thôi bỏ đi, sinh t.ử có số, cưỡng cầu làm chi? Bảo Hồng Lư Tự từ chối hắn đi."

Lão nói tiếp: "Chuyện Cổ Trung nhận hối lộ, nhúng tay vào việc phi tần tranh sủng, Hoàng hậu cứ chiếu theo quy củ mà phạt hắn một phen. Lần này hắn cũng phải chịu khổ nhiều rồi, cho gọi đồ đệ hắn tới đón hắn ra ngoài."

Mai gặp nha.

**