Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 3475: Ngoại Truyện - Cổ Trung (1)**

Hoàng đế vừa tỉnh lại, 위기 (cơn khủng hoảng) của Thái t.ử đã tan thành mây khói. Dẫu thi thoảng Chu Mãn ở Thái Cực Điện vẫn tóm được vài kẻ lén lút đến dâng sớ kể tội Thái t.ử, nhưng nhìn thái độ dửng dưng của Hoàng đế, xem ra nỗ lực của chúng đã đổ sông đổ biển.

Thái t.ử cầm tấu chương bước tới, bắt gặp nàng đang ngồi tựa vào lan can bên hông đại điện, cổ cứ nghểnh ra thò thụt như rùa rụt cổ, bèn bước tới lấy tấu chương gõ nhẹ lên đầu nàng, hỏi: "Rình rập ngó trộm Đế vương, chán sống rồi hả?"

Chu Mãn vội vã đứng bật dậy, nghiêm chỉnh biện hộ: "Ta đang theo dõi tình hình sức khỏe của bệ hạ cơ mà."

Lo lắng thon thót suốt hai ngày ròng, Tiêu viện chính lúc này vừa nới lỏng dây thần kinh là kiệt sức gục ngã, đành giao phó Thái Cực Điện cho Chu Mãn rồi khăn gói về nhà tịnh dưỡng.

Các vị Thái y khác cũng được lệnh về phủ nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi hồi phục tinh thần sẽ luân phiên nhau vào trực.

Chu Mãn đang độ tuổi thanh xuân mơn mởn, y thuật lại thuộc hàng đỉnh cao, nên việc giao cho nàng túc trực vào thời khắc then chốt này là sự lựa chọn hoàn hảo nhất.

Nàng ngước nhìn trời ngó giờ: "Ngài sao lại tới nữa rồi?"

Chẳng phải vừa mới đi khỏi sao?

Thái t.ử phớt lờ câu hỏi, hất cằm ra lệnh: "Thức trắng hai ngày mà chưa mệt à? Có thời gian thì tranh thủ mà chợp mắt đi."

Chu Mãn gãi đầu gãi tai, đưa mắt nhìn theo bóng dáng Thái t.ử khuất vào trong đại điện rồi mới rón rén lùi về thiên điện nghỉ ngơi.

Bởi vụ của Cổ Trung, khá nhiều nội thị túc trực ở Thái Cực Điện đã bị tóm đi thẩm tra. Hiện giờ họ vẫn chưa được thả về, nên người đi theo hầu hạ Chu Mãn chỉ có một tiểu cung nữ.

Chu Mãn hạ giọng thì thầm: "Cổ đại nhân thế nào rồi?"

Ở chốn thâm cung này, mạng lưới thông tin của bọn cung nữ nội thị nhạy bén hơn nàng gấp vạn lần. Cung nữ đảo mắt nhìn quanh quất, thì thào: "Nghe đồn thương tích thê t.h.ả.m lắm, không được đưa về cung đâu, mà bị ném thẳng vào Cục Phòng Dịch rồi."

Đó là nơi chứa chấp đám nội thị cung nữ khi đổ bệnh. Trước khi Thái Y Viện được thành lập, bọn họ bị ném vào đó coi như là phó mặc cho số phận. Đứa nào dư dả tiền bạc, có ô dù chống lưng thì họa chăng mới mua được chút t.h.u.ố.c thang, mong ngày hồi phục;

Từ khi có Thái Y Viện, nhờ sự kiện Chu Mãn dẫn dắt học trò đến đó thực tập tiêm châm cứu cho cung nhân làm tiền lệ, Hoàng hậu đã ưu ái cấp phát t.h.u.ố.c thang chuyên dụng cho Cục Phòng Dịch.

Quy định bây giờ là Y trợ (trợ lý y tế) của Thái Y Viện sẽ luân phiên túc trực khám bệnh tại đó. Cung nữ nội thị nào thấy ươn người cũng có thể đến xin t.h.u.ố.c, không nhất thiết phải dọn hẳn vào ở.

Tuy chế độ đãi ngộ đã khá khẩm hơn trước rất nhiều, nhưng bước chân vào Cục Phòng Dịch đồng nghĩa với việc người khám bệnh cho bạn chỉ là Y trợ, chứ đừng hòng mong Thái y ra mặt.

Chu Mãn ghim c.h.ặ.t thông tin này vào đầu. Đến tối, khi Tiêu viện chính đã nghỉ ngơi sung mãn quay lại đổi ca, nàng không xuất cung ngay mà lững thững dạo bước về hướng Cục Phòng Dịch.

Cục Phòng Dịch nằm nép mình ở một góc Dịch Đình Cung, cách Thái Cực Cung một quãng đường dài tít tắp. Khi Chu Mãn đặt chân đến nơi, tiếng chuông chùa cũng vừa điểm. Tiếng chuông dứt là lúc cổng cung phải đóng c.h.ặ.t then cài.

Chu Mãn xách theo hộp t.h.u.ố.c, mặt không biến sắc bước qua cổng Cục Phòng Dịch.

Quản sự nội giám của Cục Phòng Dịch trông thấy nàng, giật nảy mình, vội vàng đon đả chạy ra đón: "Chu đại nhân, ngọn gió nào đưa ngài tới đây vậy?"

Chu Mãn dừng bước, tay vẫn xách hộp t.h.u.ố.c, mỉm cười đáp: "Cổng cung sắp khóa rồi, giờ này chạy ra ngoài cũng không kịp, nên ta tìm chỗ dừng chân tạm."

Có kẻ điên nào lại tìm đến Cục Phòng Dịch để "dừng chân tạm" cơ chứ?

Chu Mãn nhìn quanh một lượt, hỏi: "Cổ đại nhân bị đưa đến đây à?"

Quản sự nội giám sực tỉnh, vội vã thưa: "Dạ vâng, đang ở bên trong ạ."

Ông ta đích thân dẫn đường cho Chu Mãn ra phía sau.

Số phận nội thị khác xa với triều thần. Triều thần lỡ dính líu đến án mưu sát Hoàng đế, nếu rửa sạch được hàm oan, có khi còn được thăng quan tiến chức ầm ầm; nhưng nội thị thì khác, bất kể chứng cứ có rõ ràng hay không, một khi đã bị vướng vào, khả năng ngóc đầu lên được là cực kỳ xa vời.

Khi Hoàng đế còn sung mãn, mọi việc đều do đích thân ngài xử lý, dù sao cũng là người hầu cận bao năm, tình nghĩa vẫn còn, sẽ không đến mức tuyệt tình.

Nhưng giờ Hoàng đế vừa mới thoát cửa t.ử, tinh thần sa sút. Một ngày có mười hai canh giờ thì hết nửa thời gian lão chìm trong hôn mê, thời gian còn lại phải dành để nốc t.h.u.ố.c và giải quyết chính sự. Lấy đâu ra tâm trí mà bận tâm đến việc xử lý Cổ Trung.

Hoàng cung là chốn bạc bẽo, trọng quyền thế. Dù Cổ Trung vẫn còn chút tiếng tăm vớt vát, nhưng một khi đã bị tống vào Cục Phòng Dịch, đãi ngộ chắc chắn chẳng tốt đẹp gì.

Lúc này, ông ta đang nằm vật vã trong một căn phòng tối tăm, mù mịt, nồng nặc mùi t.h.u.ố.c bắc. Cổ Tài đang lụi cụi sắc t.h.u.ố.c.

Nghe tiếng cọt kẹt mở cửa, y vội vàng đứng bật dậy che chắn trước lò t.h.u.ố.c. Đến khi nheo mắt nhận ra bóng dáng Chu Mãn ngược sáng bước vào, hốc mắt y lập tức đỏ hoe, nghẹn ngào bật khóc: "Chu đại nhân."

Chu Mãn khẽ gật đầu với quản sự nội giám, sải bước vào trong, ánh mắt quét một vòng quanh căn phòng: "Đang sắc t.h.u.ố.c à? Thuốc gì vậy?"

Cổ Trung nằm rên rỉ trên giường cách đó không xa, cố gắng chống tay ngồi dậy: "Chu đại nhân?"

Chu Mãn vội vã bước tới, ấn ông ta nằm xuống, săm soi sắc mặt ông ta rồi nói: "Ta đi ngang qua đây, ghé vào thăm ông. Cổ đại nhân vẫn ổn chứ?"

Cổ Trung gượng cười nhợt nhạt: "So với trong ngục thì tốt hơn nhiều. Đa tạ Chu đại nhân đã có lòng quan tâm."

Phòng không thắp đèn, chỉ leo lét chút ánh sáng mờ ảo của mảnh trăng khuyết và ánh lửa bập bùng từ lò t.h.u.ố.c góc nhà. Dù chẳng nhìn rõ mặt mũi nhau, Cổ Trung vẫn chuẩn xác ngoái đầu về phía Cổ Tài: "Còn không mau đi pha trà mời Chu đại nhân?"

Cổ Tài vội vàng quệt nước mắt, lật đật chạy đi pha trà.

Cổ Trung nhìn Chu Mãn, cười khổ: "Thằng bé này tính tình chân chất quá, khoản lanh lợi thì thua xa sư huynh nó."

Ý ông ta đang nhắc đến Cổ Tế.

Chu Mãn cười đáp: "Chân chất cũng có cái hay của chân chất, người chân chất ắt có phúc."

"Được đại nhân chúc phúc, hy vọng nó thực sự có phúc phận."

Chu Mãn mở hộp t.h.u.ố.c, lôi ra một cây nến định châm lửa, thì quản sự nội giám đã sai người mang theo đèn nến bước vào. Căn phòng u tối bỗng chốc bừng sáng rực rỡ.

Chu Mãn cất ngọn nến của mình đi, nhìn quản sự nội giám với nụ cười thân thiện: "Đêm nay ta xin tá túc ở đây, đành làm phiền quản sự rồi."

"Chu đại nhân giá lâm là vinh hạnh cho chỗ chúng tôi, nào dám nói là làm phiền?" Quản sự nội giám khúm núm đáp: "Chỗ chúng tôi chật hẹp ẩm thấp, mong đại nhân đừng chê bai."

Ông ta đon đả nói tiếp: "Tạp gia đã sai người dọn dẹp sẵn một căn phòng ở dãy phía trước cho ngài. Đêm nay ngài cứ tạm nghỉ ngơi ở đó. Lát nữa ngài thấy thiếu thốn thứ gì, cứ nói với tạp gia, tạp gia sẽ tìm mọi cách lo liệu cho ngài."

Sau đó, ông ta lại tươi cười quay sang Cổ Trung: "Cổ đại nhân cũng vậy, cần gì cứ sai bảo tiểu nhân, tiểu nhân sẽ đi tìm về cho ngài."

Cổ Trung gật đầu thân thiện, ngụ ý cảm ơn sự tận tâm của ông ta.

Quản sự nội giám đứng nán lại trò chuyện thêm một hồi lâu, mãi cho đến khi Cổ Tài bưng khay trà trở vào, ông ta mới chịu lui bước.

Ông ta vừa đi khuất, Chu Mãn lập tức kéo ngọn đèn nến lại gần để kiểm tra vết thương trên người Cổ Trung: "Đã đến nước này rồi, để ta xem qua cho ông."

Nàng quay sang Cổ Tài: "Cởi y phục của can cha ngươi ra, để ta xem."

Cổ Tài vội vàng xắn tay áo xông vào phụ giúp.

Cơ thể Cổ Trung da tróc thịt bong, tứa m.á.u đầm đìa. Cổ Tài đã cầu xin Y trợ tới xem xét. Dựa vào số t.h.u.ố.c quý dự trữ từ trước, bọn họ chỉ rắc bột t.h.u.ố.c lên vết thương. Tuy nhiên, do vết roi quá nhiều, lại có vết cắt sâu hoắm, m.á.u vẫn rỉ ra không ngừng.

Chu Mãn cau mày: "Xử lý cẩu thả quá. Đi lấy hai chậu nước nóng tới đây, ta sẽ làm sạch lại từ đầu."

Nàng lôi từ trong hộp y tế ra một gói t.h.u.ố.c thảo d.ư.ợ.c đưa cho Cổ Tài: "Đem cái này đi sắc ngay, lát nữa ông ấy phải uống."

Cổ Tài vội vã đón lấy gói t.h.u.ố.c, liếc nhìn Cổ Trung một cái đầy lo âu rồi lui ra ngoài.

Chu Mãn bày biện các dụng cụ từ trong hộp t.h.u.ố.c. Thấy nàng xếp thành hàng dài nào d.a.o mổ, nhíp, kéo, kim chỉ, Cổ Trung bắt đầu thấy gai người: "Ta... ta bị thương nặng đến thế cơ à?"

**